從長安出發，北上的官道被數以萬計的馬蹄踏成了齏粉。霍去病率領的五萬精騎，行軍的節奏極快，但在這緊繃的頻率中，卻透著一種以往出征從未有過的從容。
當大軍橫渡黃河，踏入河東郡平陽縣的地界時，卻破天荒地在官道旁的一處老樹林邊緩緩停了下來。
霍去病把指揮權丟給趙破奴，自己換了一身不紮眼的深色短褐，腰間掛了把普通的短刀，帶了兩個親兵，騎著馬順著田壟往平陽縣邊緣的一個村子走。
那是他生父霍仲孺的家。
霍去病對這裡冇感情。在他十七歲以前，這裡隻是地圖上的一個點；在他十七歲以後，這裡成了他不得不還的一筆債。他未曾回來，隻不過常安排人送些財物。
村口幾個老農正在修整田壟，看見有騎馬的漢子過來，雖然看打扮像尋常人，但那股子的殺氣還是讓老農們下意識地往溝裡縮了縮。霍去病冇看他們，徑直到了那個夯土院落前。
霍去病推門進去的時候，霍仲孺正坐在院子裡曬太陽，手裡擺弄著一杆旱菸。聽見推門聲，老漢眯著眼看過來，等看清那張和自己有幾分相像、卻威嚴得讓人不敢直視的臉時，手裡的煙桿“啪嗒”一聲掉在了膝蓋上。
“去……去病？”霍仲孺張著嘴，嗓子眼裡像塞了團乾棉花。
“要出遠門，順路看看。”霍去病走到案幾旁坐下，聲音聽不出冷熱，“給你的錢帛還夠用？”
“夠，夠，縣裡老爺隔三差五就送東西過來，家裡現在是村裡最闊氣的。”霍仲孺侷促地站起身，想去給兒子倒水，卻因為手抖，半天冇抓穩陶壺。
這時，偏房的簾子掀開了。
一個十歲出頭的少年走出來，手裡提著一桶剛打上來的井水。
他看見霍去病，步子頓了半個呼吸，冇有像一般孩子那樣驚叫或者躲藏，而是先穩穩地把水桶放在地上，免得水晃出來濕了地，然後才走到霍仲孺身邊，輕聲喊了句：“阿父，水來了。”
霍去病打量著這個弟弟。
少年長得不算壯，但眼神很靜，那是一種甚至有些冷淡的安靜。他站在那兒，兩隻手自然地垂在腿側，不亂動，也不亂看，隻是低垂著眼簾，盯著霍去病那雙滿是泥塵的官靴。
“這就是光兒。”霍仲孺搓著手介紹，“這孩子打小就這性子，半天憋不出個屁來，但家裡家外的活路，交給他最放心，他總能給你料理得一點岔子不出。”
霍去病突然笑了。這孩子身上的那股勁兒，讓他想起了長安城裡那個滿肚子彎彎繞的小表弟劉據。劉據那小子整天腦子裡都是些奇思妙想，身邊正好缺個霍光這樣，懂的少言多做的。
“光兒，讀過書嗎？”
“跟村裡的老先生認過幾個字。”
“跟我去長安吧。”霍去病站起身，拍了拍衣襬上的灰，“那是大漢的心臟，那裡的地比河東寬，那裡的天比平陽縣高。太子殿下身邊缺人，我看你這不亂說話的性子，去待個幾年，能出人頭地。”
霍光冇立刻答話。他先轉過頭，看著滿臉錯愕、甚至有些不捨的霍仲孺，眼神裡閃過一絲極難察覺的掙紮，但很快就歸於平靜。
他對著霍仲孺跪下，端端正正地磕了三個頭。
“阿父，大兄在外麵立的是大漢的功，光兒想去幫他守一守家。”
他冇有說想去享福，也冇有說想去見世麵，一句話，就把他這趟長安之行的基調定在了“守”字上。
霍去病眼底閃過一抹讚賞。這孩子比他想象的還要聰明。
“去收拾東西，我在村口等你。”
霍去病翻身上馬，帶起一陣輕微的塵土。
半刻鐘後，霍光揹著一個顏色素淨的布包走到了村口。他冇有回頭看自家的老屋，隻是對著霍去病再次行了一禮。
……
兩刻鐘後。
一輛黑色的簡易馬車，在幾十名輕騎的護衛下，調轉車頭往長安的方向駛去。
馬車裡坐著尚未回過神來的霍光，以及一張霍去病親筆寫就、蓋了驃騎將軍印信的薦信。
官道旁，五萬大軍重新甦醒。
風沙漸起。
霍去病接過親兵遞過來的鐵兜鍪，哢噠一聲扣在頭上。
“趙破奴！”
“末將在！”
“人接走了，事辦完了。”
霍去病猛地一拽韁繩，玄甲戰馬發出一聲震碎春風的嘶鳴。他手中的百鍊環首刀在陽光下劃出一道奪命的弧線，直指北方。
“全軍聽令！提速！”
“目標，代郡！出塞！”
這一次，他帶走了霍家最後一絲凡根。接下來的大漠，他將心無旁騖地，為大漢帝國斬出那道橫跨千年的血色長虹。
……
與此同時，長安城，東宮。
夕陽還冇落儘，劉據正趴在案幾上，手裡拿著一截炭筆，在一張紙上塗塗畫畫。那是剛送來的弩機零件圖，他正琢磨著怎麼把那扣動的地方改得更順手些。
“阿嚏——”
劉據冷不丁打了個響亮的噴嚏，震得手裡的炭筆在紙上拉出一道黑線。
“殿下，莫不是前幾日在校場吹著風了？”曹公公一邊說著，一邊趕緊把窗戶關小了些。
“冇，估計是誰背地裡編排我呢。”
劉據揉了揉鼻子，把炭筆隨手往案上一擱。他跳下椅子，走到窗邊看著外麵開始發暗的宮牆，心裡默默盤算了一下路程。
表哥這會兒，該到河東平陽縣了吧？
臨走前，霍去病隨口提過一句，說出征代郡正好路過老家，想順道去看看那個從來冇儘過當爹責任的老頭。
聽到“平陽縣”這三個字的時候，劉據心裡就跟貓抓似的。他太清楚這段曆史了，表哥這一趟回去，還會帶回來一個在大漢曆史上重如千鈞的人物。
霍光。
那個在史書裡被形容為“權臣”、輔佐了三代帝王、最後甚至能左右皇帝廢立的超級名臣。
劉據笑了笑，重新坐回案幾前，提起筆在那張報廢的草圖空白處，隨手寫下了“霍光”兩個字，然後又有些孩子氣地把字跡塗抹掉。
而此時，在幾百裡外的風雪驛道上。
十歲的霍光正坐在顛簸的馬車裡，安靜地聽著窗外如雷的馬蹄聲。他並不知道，在那座名為長安的宏偉迷宮裡，已經有一個九歲的孩童，正眼巴巴地等著他這個未來的大漢SSR。