三天時間。
揚州城的鹽價徹底崩盤。
十文錢一斤的皇家禦製雪鹽，直接把汪直苦心經營多年的商業帝國砸出了一個深不見底的大窟窿。
羅網商會的五家鋪子十二個時辰連軸轉，買鹽的隊伍從街頭排到巷尾。
反觀江南鹽商總會名下的那些鋪子，門可羅雀。
八大鹽商，有三家在第二天晚上就扛不住了，宣佈破產。
掌櫃的連夜把庫房裡的粗鹽低價抵押給錢莊，帶著細軟跑路。
剩下五家也是苟延殘喘。
庫房裡堆積如山的粗鹽全成了廢土，別說五十文一斤，就是白送給百姓，百姓都嫌裡麵沙子多。
揚州城外，一處隱蔽的莊園內。
汪直眼窩深陷，頭髮亂糟糟地散在肩膀上，身上的金錢紋蜀錦長袍也皺巴巴的。
他雙手撐在桌麵上，大口大口地喘著粗氣。
桌子對麵，坐著一個穿著厚重鎧甲的武將。
揚州守備軍統領，趙武。
“趙將軍。”
汪直咬著後槽牙開口，“那姓蘇的把事情做絕了。咱們的生意全毀了，太後娘娘那邊怪罪下來，你我都得掉腦袋！”
趙武端起桌上的茶杯，慢悠悠地喝了一口。
“汪會長，話不能這麼說。做生意虧了錢，那是你沒本事。我手裡可是揚州的守備軍，你讓我帶兵去抄欽差的場子？”
趙武把茶杯重重地放在桌上。
“那可是謀反的大罪！”
汪直冷笑出聲。
“什麼欽差！羅網商會賣的是私鹽！他們連一張揚州府的鹽引都拿不出來！這大楚的鹽鐵可是專賣，沒有鹽引就是走私！”
汪直雙手拍在桌子上，身子前傾。
“你帶兵去查抄，名正言順！那是奉公執法，捉拿販賣私鹽的賊寇！”
趙武摸了摸下巴上的胡茬，沒接話。
汪直太瞭解這些當兵的了，不見兔子不撒鷹。
“羅網商會那五個鋪子裡，光是現銀就堆了幾十個大箱子。”
汪直壓低聲音，“更別提還有幾十萬斤極品雪鹽。隻要你把場子抄了，現銀全歸你。那些雪鹽，咱們二八分賬。”
趙武的動作停住了。
幾十箱現銀，外加幾十萬斤極品雪鹽。
這筆財富，足以讓他舒舒服服地過完下半輩子。
更何況，他本來就是太後黨的人。
真出了事，太後在京城也會保他。
“羅網商會明麵上的主事叫沈萬三。”
汪直繼續添油加醋，“隻要把他抓了，把鹽沒收。蘇景澄一個空降的欽差副使，手裡沒兵沒權，他拿什麼跟咱們鬥？”
趙武站起身，按住腰間的佩劍。
“汪會長早這麼說不就結了。”
趙武大笑，“販賣私鹽，罪無可恕。本將這就點兵，去會會那個沈萬三！”
半個時辰後。
揚州城最繁華的東大街。
整齊的腳步聲震得青石板路轟轟作響。
數千名全副武裝的揚州守備軍，舉著長槍和盾牌，從街道兩頭湧入，直接把羅網商會的總號圍了個水泄不通。
正在排隊買鹽的百姓嚇得驚叫連連，連滾帶爬地往兩邊的巷子裡躲。
原本熱鬧非凡的街道，瞬間空無一人，隻剩下林立的刀槍。
揚州府衙，後院。
李明淵提著官服下擺，連滾帶爬地衝進院子。
他跑得太急，頭頂的烏紗帽都掉在半路上沒顧得撿。
“蘇大人！出大事了！”
李明淵衝到涼亭前，嗓子都破音了。
蘇景澄正躺在搖椅上，手裡端著一杯剛冰鎮好的酸梅湯。
楚傾月穿著小廝的衣服，站在旁邊給他打扇子。
驚鯢則坐在石桌上擦拭那把粉色長劍。
“老李，你這心理素質真不行。”
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