汪直臉色陰沉得能滴出水來。
他死死盯著地上的精鹽，又看了看蘇景澄那張欠揍的臉，胸口劇烈起伏。
“蘇大人好大的威風。”
汪直咬牙切齒，連表麵功夫都不想做了，“既然欽差大人瞧不上我們江南商會，那這接風宴，不吃也罷！”
他一甩袖子，帶著幾個鹽商頭也不回地走了。
包廂裡隻剩下蘇景澄幾人。
李明淵站在原地，看看地上的精鹽，又看看蘇景澄，腦子亂成了一鍋粥。
“你……你這鹽是哪來的？”
李明淵指著地上的麻袋，結結巴巴地問。
蘇景澄打了個哈欠，隨手把摺扇插在腰帶上。
“天上掉下來的。”
他敷衍了一句，轉身招呼楚傾月，“楚老闆，把剩下的佛跳牆打包，帶回府衙當夜宵。”
楚傾月翻了個白眼，但還是老老實實地找了個食盒，把那一整鍋湯全裝了進去。
這東西確實好吃，比皇宮裡的禦膳強多了。
江南鹽商總會，揚州分會。
大堂內燈火通明，十幾個大鹽商分列兩旁，一個個臉色比鍋底還黑。
“汪會長，那姓蘇的太囂張了！他手裡那批鹽，成色極品，要是真在揚州鋪開，咱們的生意還做不做了？”
一個胖鹽商急得直拍大腿。
汪直坐在主位上，手裡盤著兩顆核桃，嘎吱作響。
“慌什麼。”
汪直冷哼一聲，“他就算有精鹽，能有多少？兩船撐死了幾萬斤。揚州城上百萬張嘴，他供得起嗎？”
他猛地站起身，眼中閃過一絲狠厲。
“傳我的話下去，從明天起，揚州城內所有鹽鋪，全部關門歇業！一粒鹽都不準往外賣！”
“還有，通知城外的水匪和私兵，給我把運河封死！一隻拉鹽的蒼蠅都別放進來！”
“我倒要看看，等揚州城的百姓斷了鹽，鬧起民變，他這個欽差拿什麼收場！”
第二天一早。
揚州城炸鍋了。
城南的陳記鹽鋪門前，排了上百人的長隊，結果等來的卻是一塊“東家有喜，歇業三天”的木牌。
城西的李記鹽鋪，直接大門緊閉。
城東、城北，所有掛著江南商會牌子的鹽鋪，全關了。
恐慌的情緒像瘟疫一樣在揚州城內蔓延。
沒鹽吃，人連路都走不動，這日子還怎麼過？
憤怒的百姓很快集結起來，成群結隊地湧向揚州府衙。
“欽差大人出來！”
“給我們老百姓一條活路吧！”
“我們要吃鹽！”
上萬名百姓把府衙圍得水泄不通，手裡舉著鋤頭扁擔，群情激憤。
府衙後堂。
李明淵急得像熱鍋上的螞蟻，在屋裡來回踱步，官帽都戴歪了。
“反了！這幫刁民要造反嗎！”
李明淵指著大門外，氣得直跳腳。
他轉頭看向躺在搖椅上閉目養神的蘇景澄，氣不打一處來。
“蘇大人！都這個時候了你還睡得著！外麵的百姓都要衝進來了！”
李明淵衝過去，一把扯住蘇景澄的袖子，“你昨晚拿鹽去刺激汪直，現在好了，人家直接斷了全城的鹽！這爛攤子你打算怎麼收！”
蘇景澄被吵醒，不耐煩地掏了掏耳朵。
“李大人，你這嗓門不去唱戲可惜了。”
蘇景澄把袖子扯回來，“斷就斷唄，多大點事。”
楚傾月穿著小廝衣服站在旁邊，也急了。
“蘇景澄！你到底在等什麼？你手裡不是有幾百萬斤精鹽嗎？趕緊拿出來賣啊！”
楚傾月壓低聲音吼道。
她可是大楚女帝，最看不得百姓受苦。
外麵那些流民餓得麵黃肌瘦，她心疼得滴血。
蘇景澄慢悠悠地站起身，伸了個懶腰。
“急什麼。讓子彈飛一會兒。”
他看了一眼沙漏。
“辰時三刻。差不多了。”
蘇景澄打了個響指。
“驚鯢，放訊號。”
驚鯢走到院子裡，從懷裡掏出一個竹筒，拉開引線。
一朵紅色的煙花在揚州城上空炸開，極其醒目。
揚州城，東西南北中五條最繁華的街道上。
五家原本大門緊閉的巨型商鋪，同時拉開了捲棚。
商鋪正上方，掛著一塊嶄新的黑底金字牌匾——羅網商會。
緊接著，幾十個夥計抬著巨大的木牌，砰地一聲砸在店鋪門口。
木牌上用硃砂寫著幾個大字，紅得刺眼：
“皇家禦製雪鹽，每斤十文錢！不限量供應！”
轟！
這個訊息瞬間像一陣狂風，席捲了整個揚州城。
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