猛虎的呼嚕聲越來越低，尾巴也垂了下來。它又緩緩向後退了半步，幽綠的眼睛死死盯著我，又瞟了一眼那懸空的腰刀，眼中的恐懼終於徹底壓倒了狩獵的**。
它低吼一聲，聲音裡已沒了威懾，更像是給自己壯膽，或是宣告退卻。
然後，它猛地一擰身，粗壯的腰肢爆發出驚人的力量，四爪騰空，頭也不回地朝著來時的密林深處竄去！它跑得極快，龐大的身軀在林木間靈活穿梭，帶起一陣狂風和枝葉的嘩啦聲。
但它並非一溜煙消失。奔出十幾丈後，它竟又停下，轉過身，隔著昏暗的光線與林木的縫隙，遠遠地朝我這邊望來。幽綠的眼睛在黑暗中閃爍，充滿了警惕、困惑，還有一絲未能得逞的不甘。看了幾息，它纔再次轉身，這次速度更快，幾個起落，便徹底融入了深沉的黑暗。
我將神識蔓延過去，一直追蹤到它奔出百丈開外，氣息迅速遠去，最終消失在感知邊緣的群山深處。想必是徹底放棄了，去彆處尋覓更容易得手的獵物了。
心念微收，懸空的腰刀鏘的一聲輕響，精準歸入我左手提著的刀鞘。
轉身，回到營地。
丹辰子指間的黃符光芒斂去，化為普通紙片。張三順手腕一翻，飛鏢不知藏到了何處。如煙按在腰間的手也放了下來，輕輕鬆了口氣。如霜依舊靜靜站著，隻是目光從我身上移開，重新落回如煙背後。
大家再睡會兒吧，我語氣輕鬆，彷彿剛才隻是趕走了一隻野貓，一隻迷路的大山貓而已，驚擾各位清夢了。
張三順嘿嘿一笑，揉了揉眼睛：算了，我醒都醒了，睡意全無。剩下的時間，我來守夜吧。你小子折騰半天，也去歇歇。天再有個把時辰就該亮了。
我看了看天色，東方天際依舊墨黑，但遠處山脊的輪廓似乎隱約清晰了一分。便點點頭：也好，有勞道長了。
丹辰子深深看了我一眼，沒說什麼，轉身回了後車。陸九幽不知何時已回到火堆旁，那裡其實隻剩一堆灰燼，靜靜坐著，彷彿從未離開過。
如煙走到我身邊，輕聲道：唐大哥，你沒事吧？
一隻大蟲，還傷不了我。我笑笑，去睡吧，明天還要趕路。
如煙嗯了一聲，卻站著沒動。她望著猛虎消失的密林方向，眉宇間那化不開的憂色似乎更重了些。這深山老林，按理說，這等猛獸極少會主動接近這麼多人聚集的營地，尤其還點著火。
我心中一動。她說得沒錯。野獸怕火是天性，這隻老虎的行為確實有些反常。是因為餓極了鋌而走險？還是這附近有什麼東西，把它從原本的領地驅趕出來了，甚至乾擾了它的本能？
或許是餓極了。我按下疑慮，溫聲道，彆多想，萬事有我。
如煙抬頭看我，火光熄滅後，她的麵容在星光下顯得有些朦朧。她看了我一會兒，才輕輕點頭，轉身和如霜一起回了前車。
我在原地站了片刻，耳中聽著張三順在附近走動、拾取柴火的細微聲響，目光再次投向那吞噬了猛虎的黑暗山林。
山風再起，穿過林隙，發出嗚咽般的低吟。
黎明前最深的黑暗，正在緩緩褪去。
而前方的路，似乎比這山林更幽深難測。
篝火餘燼徹底冷透時，天邊才剛泛起蟹殼青。
林間的晨霧像乳白色的紗，慢悠悠地在林木間流淌，濡濕了衣裳，也模糊了視線。空氣裡彌漫著草木清冽的氣息，混著泥土的腥味，還有昨夜未散儘的、一絲若有若無的野獸臊氣。
張三順守了後半夜，此刻正裹著件舊道袍，蜷在將熄未熄的火堆旁打盹，鼾聲不大，但很有節奏。丹辰子盤膝坐在一塊平整的青石上，閉目調息，頭頂隱隱有白氣蒸騰。陸九幽則站在營地邊緣，麵朝猛虎消失的方向，一動不動，像尊石像。
如煙最早起來，正輕手輕腳地收拾昨夜烘烤的衣物，又從小溪邊打了水，開始燒熱水。如霜跟在她身後，幫她遞些柴火，動作依舊僵硬。
我練完一套晨樁，渾身氣血活絡，走到溪邊掬水洗了把臉，冰涼刺骨的溪水讓人精神一振。
都醒了？張三順被動靜吵醒，打了個哈欠，伸著懶腰站起來，這天兒，霧濛濛的，怕是還得陰著。
春雨貴如油，這霧氣也是水汽。丹辰子緩緩收功，睜眼說道。
熱水燒好了，如煙泡了些炒米，又掰碎幾張乾餅扔進去，煮成一鍋稠粥。大家圍著簡易的爐灶，默默吃著早飯。氣氛有些沉悶，昨夜那場未遂的拜訪，顯然還在每個人心頭縈繞。
那大蟲？張三順呼嚕嚕喝了一大口粥，含糊道，昨晚上可真是邪性。按理說，咱們人多，又有火，它不該湊過來才對。
或許是餓極了。如煙輕聲說，用木勺攪動著鍋裡的粥，目光卻有些飄忽，這山林看著茂密，但野獸多了，獵物也可能不夠。
不對。丹辰子放下碗，聲音平緩卻帶著不容置疑的意味，老虎乃山中之王，領地意識極強，除非被逼到絕境，或是領地內食物極度匱乏，否則極少離開熟悉的山林深處。我們走的是林緣小道，並非它的核心獵場。此其一。
他頓了頓，看向眾人：其二，老虎天生謹慎，尤其對火、對成群結隊的人類，有著本能的忌憚。古來獵戶進山，結伴、燃火、敲擊器物，皆是驅虎之法。尋常老虎，嗅到人氣火光，早該遠遁。
陸九幽不知何時走了過來，聲音幽冷地接了一句：除非，它不尋常。
丹辰子點點頭，眼神凝重起來：貧道遊曆四方時，曾聽老獵戶說過一個說法，老虎本不吃人。人不在其尋常食譜之上，人高大體弱，不如鹿羊肥美，且人聚居、用火、使器，獵殺風險遠高於山中走獸。一頭老虎，終其一生，可能都未嘗過人肉滋味。
我聽著，心頭微微一沉。
丹辰子繼續道：但若一旦機緣巧合，讓它嘗到了人肉？