宅院燈火通明。
四進院落全都點上了燈籠，正堂裡擺了兩大桌。王媽和吳嫂在廚房裡忙得鍋鏟翻飛，門房老李在院子裡來回奔忙搬凳子燙酒壺。空氣裡飄著紅燒肉的濃香、蒸魚的鮮香、炸丸子的焦香，還有陳年高粱燒燙熱後特有的醇厚酒氣。
如煙和王千柔在正堂張羅。
如煙換了身淺青色繡纏枝紋的襖裙，頭發仔細挽起，插了根白玉簪子，臉上薄施脂粉，遮住了眼下的青影。她指揮著下人佈置席位，眼神明亮，嘴角帶著淺淺的笑意，那是這半年來從未有過的輕鬆。
王千柔則安靜許多。她穿著月白色襦裙，外罩藕荷色比甲，坐在窗邊的椅子上，手裡無意識地撥弄著琵琶弦，目光卻不時飄向院門方向。
院外傳來腳步聲。
老李的聲音響起：少爺回來了！還、還帶了嚴爺！
堂內眾人齊刷刷轉頭。
我和嚴彪一前一後走進院子。嚴彪依舊穿著碼頭上那身粗布褂子，渾身還帶著海腥味，但他渾不在意，一進門就咧嘴大笑：好家夥！這麼熱哄！今天有口福了！
嚴大哥！如煙迎上去，福了一禮。
如煙姑娘！嚴彪連忙拱手。
如煙抿嘴一笑，目光卻落在我身上。我對她點點頭，又看向王千柔：千柔。
唐大哥。王千柔站起身，眼睛又紅了，但強忍著沒哭。
這時後院傳來一陣喧嘩。
聽說那小子回來了？在哪兒呢？！
侯爺你慢點！我這把老骨頭。
哎呀，張三順你少裝！上個月還跟人打架來著！
隻見三個人影從後院月亮門匆匆走來，當先的是侯半仙，依舊穿著那身半舊的袍子，手裡還拎著個酒葫蘆；中間是丹辰子，青佈道袍，頭發梳得整整齊齊，但臉上明顯帶著急色；最後是張三順，邋裡邋遢，一邊走一邊係腰帶。
三人見到我，齊齊停住腳步。
侯半仙瞪大眼睛，上下打量：真是唐小子？！
丹辰子快步上前，一把抓住我手腕，三指搭上脈門。幾息之後，他臉色變了又變，最後長吸一口氣：好小子！好小子！
張三順湊過來：怎麼了？脈象如何？
丹辰子鬆開手，盯著我，眼神複雜：化境巔峰，三丹已凝一氣，不，不止，你體內還有一股？
他頓了頓，壓低聲音：有一股磅礴到駭人的修為被封存著，那是？
師傅傳的。我輕聲道。
丹辰子驚疑：師傅傳的？
這時又有人進門。
是陳永年和陸九幽。陳永年依舊一身灰布長衫，背著藥箱，笑容溫和；陸九幽則穿著深藍色袍子，臉色蒼白，眼神幽深，手裡把玩著一枚銅錢。
唐小友。陳永年拱手笑道，平安歸來，可喜可賀。
陸九幽隻是點點頭，目光在我身上停留片刻，嘴角露出一絲若有若無的笑意：看來這半年，小友經曆頗豐。
我朝兩人抱拳：陳先生，陸先生。
最後到的是杜月兒、瘦猴和鐵頭。
杜月兒換了身寶藍色繡金線的旗袍，外罩白色狐裘披肩，頭發燙成了時興的波浪卷，耳垂上墜著珍珠耳環，一進門就引得眾人側目，半年不見，她身上那股風塵氣淡了許多，取而代之的是一種精明乾練的商賈氣質，眉宇間還帶著幾分久居上位的從容。
唐爺。她走到我麵前，盈盈一福，眼波流轉間帶著真切的笑意，您可算回來了。這半年，月兒可是提心吊膽呢。
她身後是瘦猴和鐵頭。瘦猴穿著綢緞長衫，梳著油光水滑的分頭，活脫脫個小掌櫃；鐵頭則更壯實了，穿著短打，虎頭虎腦，見到我就咧嘴傻笑。
杜老闆，瘦猴，鐵頭。我笑著招呼。
至此，人算是齊了。
我爹孃也被如煙從屋裡請了出來。二老見到這滿屋子人，
也是非常的開心，連忙讓大家坐下。
開席！開席！嚴彪大手一揮，肚子都餓扁了！
眾人紛紛落座。
兩張八仙桌拚在一起，擠得滿滿當當。我爹孃坐了主位，我陪在左側，如煙和王千柔在右側。嚴彪、丹辰子、張三順、侯半仙、陳永年、陸九幽、杜月兒等人依次坐下，瘦猴和鐵頭則在下首加了凳子。
菜一道道上來。
紅燒肘子皮酥肉爛，清蒸鱸魚肉質細嫩，蔥燒海參油亮彈牙，油燜大蝦紅亮誘人，王媽拿出了看家本領，足足十六道菜，擺得桌子幾乎沒有空隙。酒是陳年的高粱燒，燙得滾熱，倒在粗瓷碗裡，香氣撲鼻。
起初還有些拘謹。
我爹孃在座，眾人說話都收著，隻是敬酒吃菜，說些家常閒話。如煙細心地給二老佈菜，王千柔則安靜地坐著，偶爾抬頭看我一眼，又迅速低下頭。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡。
嚴彪開始講碼頭上的趣事，說到某次和洋人水手打架，他一人撂倒了五個，引得眾人鬨笑。侯半仙則說起最近在租界給人算命，忽悠了幾個洋太太高價買開光玉佩的事，丹辰子聽得直搖頭，張三順卻拍案叫好。
杜月兒輕聲細語地說著夜總會的經營，如何應付租界巡捕，如何結交洋人客戶，如何在三教九流間周旋。鐵頭則憨憨地笑，說有一次有人哄事，他一拳就把人打飛了。
陳永年偶爾插幾句醫館的見聞，陸九幽則大多沉默，隻是靜靜喝酒，目光在眾人臉上掃過，若有所思。
我聽著，笑著，時不時舉杯敬酒。
我注意到，如煙雖然也在笑，但眼神深處有一抹揮之不去的憂慮；王千柔則時不時看向窗外，手指無意識地絞著衣角；丹辰子幾次欲言又止，顯然有話要問。
終於，飯吃到後半程，我爹孃起身說年紀大了，要回房休息。如煙連忙攙扶，二老卻擺手：你們年輕人多說說話，我們回屋躺躺。
如煙執意送他們回房，片刻後回來，對眾人點點頭。
堂內的氣氛微妙地變了。
丹辰子放下酒杯，第一個開口：小子，現在可以說了吧？這半年，你到底去了哪兒？經曆了什麼？
所有人的目光都集中在我身上。
我深吸一口氣，緩緩開口。