天色擦黑時，我踏進了津海城東南碼頭的地界。
這裡的氣味撲麵而來，鹹腥的海風混雜著汗臭、魚腥、鐵鏽和劣質煤油的味道，像一記悶拳砸在臉上。堆積如山的貨箱在昏黃的光線下投出扭曲的陰影，光著膀子的苦力們扛著麻袋，脊背彎成弓形，號子聲嘶啞而沉重。監工的吆喝聲、船笛的嘶鳴、鐵鏈拖地的嘩啦聲，還有不知從哪個角落傳來的醉酒罵娘聲，全都攪在一起，嗡嗡地撞著耳膜。
我身上還穿著依舊樸素。這副模樣扔進碼頭的人堆裡，連個水花都濺不起。
我徑直朝記憶裡黑閻王的地盤走去。
他的據點在一處半廢棄的倉庫後麵，挨著三號碼頭卸貨區。半年前我來過幾次，位置偏，但視野好，能盯住大半碼頭動靜。那時嚴彪剛在津海站穩腳跟，手底下聚了二三十號兄弟，靠給商船裝卸貨、收點保護費過活。
倉庫到了。
鐵皮屋頂鏽得發紅，牆角的雜草枯黃倒伏。門口守著兩個漢子，穿著粗布短褂，腰桿挺得筆直，眼神像刀子似的掃著過往的人。
生麵孔。
我腳步沒停。
站住。左邊那個抬手攔住，聲音粗得像砂紙磨鐵，找誰？
嚴彪。我說。
兩個漢子對視一眼。右邊那個眯起眼：彪哥的名號也是你能直呼的？哪個碼頭的？
我抬起頭，目光在他們臉上掃過，左邊那個右眼角有道寸許長的疤，是新傷；右邊那個左手虎口老繭厚得發黑，是常年握刀的手。
疤臉陳，我開口，聲音沙啞，老吳。半年不見，連老子都認不出了？
兩人渾身一震！
疤臉陳猛地湊近，借著遠處燈籠的微光，死死盯著我的臉。幾息之後，他倒吸一口涼氣，結結巴巴道：唐爺？！
老吳也認出來了，臉色瞬間變了：真是唐爺！您這好久沒見了。
說來話長。我擺擺手，嚴大哥在哪兒？
在七號泊位！疤臉陳連忙指向碼頭深處，有條貨船今晚發，彪哥在盯著裝貨！我這就帶您？
不用。
我打斷他，邁步就走。
兩人在後麵愣愣看著，直到我走出十幾步，才聽見老吳壓低聲音問疤臉陳：真是唐爺。
錯不了！那眼神。疤臉陳的聲音發顫，可他這半年去哪兒了？彪哥都快急瘋了！
後麵的話被碼頭喧囂淹沒了。
我穿過堆滿貨箱的狹窄通道，避開扛著麻袋踉蹌奔走的苦力。有個監工舉著鞭子朝我吆喝，我側身讓過，他也沒多看一眼，碼頭這種地方，最不缺的就是我這種人。
七號泊位到了。
這裡是條中型貨船，船身漆成深灰色，此刻甲板上燈火通明。十幾條漢子正扛著木箱順著跳板上下，吆喝聲此起彼伏。船頭處，一個黑塔般的身影背對著碼頭，正跟一個穿長衫的賬房說話。
是嚴彪。
半年不見。無袖的粗布褂子繃在肌肉虯結的肩膀上，裸露的手臂在燈光下泛著古銅色的光。頭發剃得很短。
我注意到他左肩有一道新愈的傷疤，顏色還深，像條蜈蚣趴在那兒。
清楚了？嚴彪的聲音傳來，粗糲得像砂石摩擦，裝箱時多墊稻草。到了營口，接貨的是老劉的人，暗號照舊。
大哥放心。賬房點頭哈腰。
嚴彪揮揮手讓他去忙，自己轉身麵向碼頭，雙手叉腰，目光像探照燈似的掃過裝卸現場。那一刻我看清了他的臉，眉頭習慣性皺著，眼角的皺紋深了許多，鬢角有了零星白發。
這半年，他也不容易。
我從陰影裡走出來，緩步朝跳板走去。
喂！那個！一個監工發現了我，舉著燈籠喝問，乾什麼的？這兒不許閒人靠近！
嚴彪聞聲轉頭。
四目相對。
時間像被掐住了脖子。
嚴彪的眼睛先是茫然，他看見一個穿著樸素的陌生人。但下一秒，他瞳孔驟然收縮！
那是難以置信的震驚，然後是狂喜，再然後，是某種如釋重負的、幾乎要湧出淚來的激動。
我摘下頭上的帽子。
嚴大哥。我咧了咧嘴。
兄、兄弟？！嚴彪的聲音變了調，他猛地向前衝了兩步，又硬生生刹住，彷彿怕這是幻覺。他死死盯著我的臉，嘴唇哆嗦著，真、真是你？！
我走上跳板，來到他麵前：是我。
嚴彪的呼吸粗重起來。他伸出那雙蒲扇般的大手，狠狠抓住我的肩膀，力道大得能捏碎骨頭，但我紋絲不動，隻是笑看著他。
你他媽！嚴彪的聲音哽住了，你他媽這半年死哪兒去了？！老子以為你……
他說不下去了，隻是用力晃著我的肩，眼眶通紅。
周圍裝卸的工人都停了手，詫異地看著這一幕。監工們麵麵相覷，他們從未見過彪哥這般失態。
出了點意外。我輕聲道，說來話長。今晚我家裡擺飯，邊吃邊說？
好！好！嚴彪幾乎是吼出來的，彆說吃飯，就是他媽上刀山老子現在也跟你走！
他鬆開手，轉頭對船上一聲暴喝：都聽著！貨今晚必須裝完，老陳盯著！老子有大事，先走一步！
說完，他拉著我就往船下走，邊走邊上下打量：瘦了。
是呀。我失笑，一言難儘，現在沒事了。
那就好，那就好！嚴彪連連點頭，忽然又想起什麼，對了，家裡知道了嗎？如煙姑娘她們？
知道了，都見過了，爹孃也見過了。
好好好！嚴彪搓著手，激動得不知該說什麼，最後隻憋出一句，回來就好！回來就好啊！
我們沿著碼頭往回走。嚴彪一路絮絮叨叨說著這半年碼頭上的事，哪個幫派來找過茬，被他帶人打回去了；哪條船運的貨有問題，他扣下了；租界那邊洋人最近查得嚴，他讓兄弟們收斂點。
我靜靜聽著，偶爾問一句。
走到碼頭出口時，嚴彪忽然停下腳步，轉身看著我，表情認真起來：兄弟，你跟哥哥說句實話，這半年，是不是被人挾持了？
我搖搖頭：不是。隻是得了一番機緣，也吃了不少苦。”
嚴彪盯著我看了幾息，忽然咧嘴笑了：老子看出來了，你不一樣了。以前你像把出鞘的刀，現在，，，
他想了想，找了個詞：現在像座山。
我笑笑，沒接話。