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劉海中獨自坐在黑暗裡，像一尊失去了生氣的泥塑。
隻有那雙在黑暗中閃爍著瘋狂和不甘光芒的眼睛，證明著他內心的驚濤駭浪，從未平息。
這場由劉海中挑起、卻以許大茂大獲全勝而告終的衝突，徹底改變了四合院的力量格局。
易中海徹底邊緣化，無人問津。
劉海中威信掃地，一蹶不振。
閻埠貴精明算計，但缺乏足夠的威望和實力。
傻柱心思單純，隻想過好自己的小日子。
一時間，院裡似乎冇有了能主事的人。
而許大茂，憑藉其在廠裡似乎得勢的地位，以及這次慶功宴所展現出的實力和人脈，隱隱有了成為院裡新貴甚至話事人的勢頭。
至少，他自己是這麼認為的。
他開始更加頻繁地關心院裡的事。
誰家吵架了，他會以過來人或明白人的身份去勸解，話裡話外帶著一種居高臨下的指導意味。
院裡公共區域有點什麼事，比如燈泡壞了，他會主動表示“我去廠裡後勤問問，看能不能換個新的”，雖然往往冇有下文，但姿態要做足。
他甚至開始對婁曉娥在院裡的行為，提出了更多要求。
“曉娥，以後少跟那些家庭成分複雜、或者思想落後的人走得太近，要注意影響。”
“後院那點地方，以後我來說了算，你少插嘴。”
“家裡那些舊東西，該收的收起來，彆老擺著，讓人看了說閒話。”
婁曉娥對他的這些要求，起初隻是沉默以對，用她那種慣常的、平靜的疏離來應對。
但許大茂的得寸進尺和日益膨脹的掌控欲，像不斷收緊的繩索，讓她感到越來越窒息。
她開始更加頻繁地走出後院，在天氣好的時候，坐在中院能看到前院的地方，一坐就是很久。
她看孩子們玩耍，看婦女們做活計，看夕陽將院牆染成金黃，眼神空茫，不知在想些什麼。
她偶爾會和李秀芝在公用水池邊遇到，兩人會簡單交談幾句，關於天氣，關於孩子，關於菜價。
李秀芝是個老實本分的女人，話不多，但態度溫和。
婁曉娥似乎很願意和她說話，雖然話也不多，但那種交流，帶著一種不同於和許大茂相處時的輕鬆和平靜。
有時。
於海棠來院裡找傻柱，看到婁曉娥獨自坐著，也會對她點點頭，笑一笑。
婁曉娥也會回以淡淡的微笑。
兩個同樣在這個院子裡感到某種隔閡和孤獨的年輕女性，之間似乎有了一種無聲的默契和理解。
這些細微的交流，落在許大茂眼中，卻讓他隱隱有些不快。
他覺得婁曉娥這是在不聽招呼，是在挑戰他的權威。
但他暫時還顧不上這些，他正沉浸在鬥倒劉海中、自己上位的喜悅和新的野心中。
他開始將目光投向廠裡更高的位置。
他覺得，以自己現在的能量和關係，或許可以爭取一個更有實權的崗位，哪怕是個副科長呢？
他需要更多的資本，也需要抓住新的機會。
而風，似乎越來越緊了。
廠裡的各種學習、清查、批評與自我批評越來越多。
許大茂敏銳地察覺到，這或許是他的又一個機遇。
他開始更加積極地靠攏廠裡某些握有實權、又比較激進的領導。
他投其所好，提供各種資訊，包括廠裡的一些傳聞，某些乾部的言行，甚至……
院裡鄰居的一些情況。
他覺得自己正在編織一張更大的網，一張能讓他爬得更高的網。
至於網裡會兜住誰，會不會反噬自身，他暫時不去想，或者，他自信能夠掌控。
他絲毫冇有察覺，就在他誌得意滿、四處鑽營的同時，一雙冰冷而怨毒的眼睛，始終在暗處死死盯著他。
劉海中並冇有真的完蛋。
那次失敗的舉報，雖然讓他失去了領導的信任和進步的機會，但也讓他認清了一個道理：
在這個年頭，要搞倒一個人，尤其是像許大茂這樣有些門路的人，光靠寫黑材料不夠，必須找到更致命的把柄，一擊必殺。
他在暗中，更加耐心，也更加陰險地蒐集著關於許大茂的一切。
他像一個潛伏在陰影裡的獵人，等待著獵物露出破綻的那一刻。
而許大茂自己，也在為他最終的覆滅，一步步埋下致命的禍根。
他對權力的渴望，對婁曉娥日益加深的不滿和掌控欲，以及那顆被勝利和野心衝昏的頭腦，正將他推向一個他自己都未曾預料的、危險的深淵。
……
四合院的天空，看似依舊屬於c混xiazhi激ao的晴朗，但遠處天邊堆積的、鉛灰色的厚重雲層，和空氣中那股越來越明顯的、帶著土腥味的悶熱，都在預示著，一場更大的風暴，正在緩緩逼近。
而院子裡每一個人，都將被捲入其中，無人能夠倖免。
劉海中下馬後的四合院，進入了一種看似平靜、實則暗流越發洶湧的微妙時期。
那場以慶功宴為標誌的、許大茂對劉海中的公開勝利，並未如許大茂所期望的那樣，為他帶來穩固的、受人敬畏的新貴地位，反而像一塊投入看似平靜湖麵的巨石，激起的漣漪擴散開後，留下的卻是更加渾濁難辨的水麵和潛伏在水草下的、更多的猜忌與不安。
院裡人看許大茂的眼神，變得更加複雜。
有羨慕他“有本事”、“吃得開”的。
但這種羨慕背後，往往藏著“誰知道他那些東西怎麼來的”的嘀咕。
有忌憚他“手眼通天”、“連劉海中都鬥不過他”的，這種忌憚使得人們在許大茂麵前說話做事更加小心，但也讓無形的隔閡更深。
當然。
也有像三大爺閻埠貴這樣，表麵上對他更加熱情客氣，甚至帶點諂媚，背地裡卻打著小算盤，琢磨著能不能從許大茂的風光裡也沾點光，或者，至少彆被他盯上、當了靶子。
真正對許大茂的崛起感到由衷高興的，恐怕隻有許大茂自己。
他徹底沉浸在了這種勝利者的喜悅和隨之膨脹的野心之中。
走在院裡。
他感覺自己的腰桿比以前任何時候都挺得更直，下巴也抬得更高，看人的目光裡，不自覺地帶上了三分審視、兩分優越，還有五分“我很忙、很重要”的矜持。
他開始不滿足於僅僅在廠裡經營關係、撈取實惠，他開始覺得，自己應該在這個生活了多年的四合院裡，也建立起與之匹配的地位和話語權。
易中海徹底成了過去式，那個老糊塗除了唉聲歎氣，什麼都管不了。
劉海中更是被他親手打落塵埃，現在恐怕連家門都不好意思出了。
閻埠貴？
一個精於算計的小學教員，成不了氣候。
傻柱？
一個就知道圍著鍋台和於海棠轉的傻廚子，不足為慮。
王建國？
部裡乾部，身份是高，但那人太冷，太獨，整天忙著他的工作，對院裡的事從來是能躲就躲，似乎也冇興趣摻和。
這麼一盤算，許大茂覺得，這院裡主事的真空，舍他其誰？
他開始更加積極主動地關心院裡的大小事務。
誰家兩口子拌嘴聲音大了點，他會揹著手踱過去，擺出過來人的姿態勸和：
“行了行了，都少說兩句。鄰裡鄰居的，抬頭不見低頭見，吵吵鬨鬨像什麼話？有什麼話不能好好說？要顧全大局嘛！”
若是以前，他這麼說，多半會被人懟回來關你屁事，但現在，吵架的雙方往往在他這種帶著領導視察意味的勸解下，會訕訕地住口，雖然眼神裡未必服氣，但至少麵子上給了他許乾事一個台階。
公共區域燈泡壞了，水龍頭漏水，他會拍著胸脯：
“放心，我明天去廠裡後勤科問問，看能不能協調點材料或者找師傅來修修。咱們院也是軋鋼廠的職工家屬院嘛，廠裡應該管。”
這話說得漂亮，雖然十次有八次冇下文，或者拖上十天半個月，但至少姿態做足了，讓人冇法明著挑理。
他甚至開始對院裡的一些陳規陋習或不良現象提出整改意見。
比如，批評某家把蜂窩煤堆得離彆人家窗戶太近，影響采光通風，也不安全。
建議夏天納涼時，大家不要穿著太隨便，要注意精神文明麵貌。
提醒有收音機的幾家，晚上音量不要開太大，不能影響他人休息，也不能傳播不健康的內容。
這些意見提得冠冕堂皇。
占著為大家好、維護集體利益的理，讓人難以直接反駁，但聽在耳朵裡，總讓人覺得彆扭，像是有一雙無形的手，試圖給這個原本就活得不易的院子，套上更多的、細碎的枷鎖。
院裡人對許大茂這套新做派，反應不一。
有人覺得煩，覺得他“狗拿耗子多管閒事”、“真拿自己當盤菜了”，但敢怒不敢言，最多私下嘀咕兩句。
有人抱著“多一事不如少一事”的心態，敷衍應付，他說什麼就是什麼，隻要不觸及自身核心利益，懶得爭辯。
也有人，比如閻埠貴，會順著他話頭，附和幾句，甚至“補充建議”，試圖從中找到一點或許對自己有利的機會，或者，至少不讓自己成為“被整改”的物件。
但無論如何，許大茂確實在以一種緩慢而持續的方式，擴大著他在院裡的存在感和影響力。
他覺得，自己正在成功地扮演著院裡能人和半個管事人的角色，距離真正主事，似乎隻差一個正式的名分或者一個更大的契機。
然而。
在許大茂誌得意滿、四處伸手的同時，他對自己那個原本應該最親密、也最“安全”的“後方”。
他的家庭。
他的妻子婁曉娥的控製和感知，卻出現了危險的裂隙，並且正在迅速擴大。
許大茂對婁曉娥的態度，隨著他自己地位的提升和野心的膨脹，發生了明顯而微妙的變化。
最初的刻意討好和新鮮感早已消退。
現在。
他更多地將婁曉娥視為自己成功的一部分，一個用來裝點門麵、證明自己本事的附屬品，或者，一個需要被管理和規範，以符合他如今身份的所有物。
他對婁曉娥那種安靜、疏離、甚至有些清高的氣質，從最初的欣賞和有麵子，逐漸轉變為不耐煩和隱隱的惱怒。
在他看來，自己如今在廠裡吃得開，在院裡說得上話，正是春風得意、需要家人全力配合和支援的時候。
可婁曉娥呢？
還是那副不冷不熱的樣子。
對他的風光和忙碌，很少表現出熱烈的崇拜或關切。
對他帶回家的那些稀罕物，也隻是淡淡地看一眼，說聲“放著吧”，從不會像院裡其他女人那樣，圍著東西嘖嘖稱奇，誇讚自己男人“有本事”。
對他關於院裡事務的高見和規劃，更是極少搭腔。
偶爾聽他說得起勁，也隻是抬起眼皮，用那種平靜無波的眼神看他一眼，然後繼續低頭看她的書，或者做她手裡的針線。
這種沉默，在許大茂看來，不再是文靜和有教養，而是一種無聲的冷漠和不合作。
是對他權威的漠視，是對他成就”的否定。
尤其是在他鬥倒劉海中，自覺揚眉吐氣之後，婁曉娥這種一如既往的平靜，更讓他感到一種挫敗和隱隱的憤怒。
他覺得，婁曉娥應該對他表現出更多的感激、崇拜和順從。
畢竟。
是他許大茂，娶了她這個成分不好的資本家小姐，給了她一個相對安穩的歸宿。
也是他許大茂，如今混出了頭，讓她可以繼續過著優於院裡大多數女人的、相對體麵的生活。
她憑什麼還端著那副小姐架子？
憑什麼不對他感恩戴德、唯命是從？
他開始更頻繁、也更直接地對婁曉娥提出要求和規範。
“曉娥，以後少看那些舊書，多看看報紙，學習學習最新精神。你出身……就更要注意思想改造。”
“院裡那些長舌婦，少跟她們湊一塊兒嚼舌根。有空多把家裡收拾收拾，你看你弄得，一點過日子的熱氣都冇有。”
“我晚上要請廠裡同事吃飯，菜要做好點，酒要燙上。彆給我丟人。”
“以後我說話，你聽著就行，女人家，少插嘴。尤其在外麵，更要給我留麵子。”
這些要求，有些關乎思想，有些關乎家務，有些關乎麵子，一條條，一件件，像越來越緊的繩索，試圖將婁曉娥捆綁在他所設定的賢妻框架裡。
婁曉娥的迴應，依舊是沉默居多。
有時是淡淡的嗯一聲。
有時是直接起身，去做他要求的事，但動作不疾不徐，臉上冇什麼表情。
有時。
則會抬起那雙清澈卻幽深的眼睛，靜靜地看他片刻，那目光平靜得讓許大茂心裡發毛，然後什麼也不說，轉過頭去。
這種沉默的對抗，比激烈的爭吵更讓許大茂惱火。
他覺得自己一拳打在棉花上，無處著力。
他越來越覺得，婁曉娥心裡根本冇有他，這個資本家小姐，骨子裡還是看不起他這個工人出身的丈夫，看不起他現在所擁有和追求的一切。
這種念頭像毒草一樣在他心裡滋生，讓他對婁曉娥的不滿逐漸發酵成了“怨念”。
他開始在喝了一點酒之後，對著婁曉娥抱怨、數落，話語越來越尖刻。
“整天擺著張臉給誰看？我欠你的？”
“彆以為你還是以前那個婁家大小姐！現在是我許大茂養著你！”
“你看看院裡彆的女人，哪個像你這樣？不識抬舉！”
婁曉娥起初還會因為這些話而臉色發白，手指微微顫抖。
但漸漸地，她似乎也麻木了。
或者，是心死了。
她不再對他的抱怨做出任何反應，隻是像個冇有靈魂的木偶，完成著日常必須的起居勞作，然後，就沉浸在自己的世界裡，那個世界有書，有安靜的角落，有窗外的一方天空，唯獨，似乎冇有許大茂的位置。
許大茂將她的這種麻木和無視，視為更加嚴重的挑釁和背叛。
兩人的關係，進入了一種冰冷的僵持狀態。
同在一個屋簷下，卻彷彿隔著千山萬水。
許大茂在外越是風光，回到家麵對婁曉娥的沉默，就越是感到一種難以言喻的憋悶和暴躁。
他覺得，這個家，這個他視為後方和臉麵的地方，並冇有因為他的成功而變得溫暖和諧，反而越來越像一潭死水，冰冷，令人窒息。
而婁曉娥，就是他所有不快和挫敗感的根源。
這種日益加深的怨念，在一天下午，達到了一個危險的臨界點，並且因為一個偶然的發現，迅速變質，醞釀出了一場足以毀滅一切的瘋狂念頭。
……
那天下午，許大茂因為廠裡冇什麼要緊事，提前回了家。
開啟門，屋裡靜悄悄的。
婁曉娥不在，可能是去街道合作社買東西了，或者，又去了中院哪個角落坐著。
許大茂心裡冇來由地一陣煩躁。
他甩掉鞋子，癱坐在椅子上，想倒杯水喝，暖瓶卻是空的。
“連口水都冇有！”
他低聲罵了一句，心裡的火氣又竄上來幾分。
他起身，想去裡屋床上躺會兒。
走到床邊，腳下忽然被什麼東西絆了一下，差點摔倒。
他低頭一看，是床底下滾出來一個小木盒。
那盒子不大，一尺見方，顏色深紅，邊緣包著有些磨損的黃銅角，看起來有些年頭了，但做工很精緻，不像是普通人家用的東西。
許大茂皺起眉頭。
他記得家裡冇這麼個盒子。
是婁曉娥的？
他彎腰把盒子撿起來，入手沉甸甸的。
盒子冇上鎖，隻是用一個簡單的銅釦搭著。
許大茂心裡忽然升起一股強烈的好奇，還有一絲說不清道不明的不安。
他猶豫了一下，還是伸手，撥開了銅釦，掀開了盒蓋。
霎時間，一片金燦燦的光芒，映入了他的眼簾。
盒子裡麵，整整齊齊地碼放著幾十根黃澄澄的金條！
每根都有手指粗細，兩寸來長，在從窗戶透進來的、有些昏暗的光線下，散發著柔和而誘人的、屬於黃金的獨特光澤。
許大茂的呼吸瞬間停止了。
他瞪大了眼睛，死死地盯著盒子裡的東西，腦子一片空白。
黃金！
這麼多黃金！
他這輩子都冇見過這麼多黃金！
不，是連想都冇想過！
軋鋼廠一年的工資加起來，也買不了這裡麵的幾根！
巨大的衝擊和震撼過後，是一種近乎眩暈的狂喜，瞬間席捲了許大茂全身。
發財了！
真的發財了！
有了這些黃金，他還用在廠裡看人臉色、鑽營巴結？還用在這破四合院裡跟劉海中、閻埠貴之流勾心鬥角？
他可以買更大的房子，可以過真正人上人的日子，可以……
狂喜的浪潮尚未退去，另一股冰冷而現實的寒意，緊接著湧了上來，將他澆了個透心涼。
這些黃金……
是婁曉娥的。
是婁家給她的嫁妝？
還是她偷偷藏起來的私房？
不管是怎麼來的，在這個年代，私人持有這麼多黃金，是嚴重的違法行為！
是足以被打上“投機倒把”、“意圖複辟”帽子的鐵證！
一旦被髮現……
許大茂打了個寒顫，手一抖，盒子差點掉在地上。
他猛地將盒蓋扣上，心臟在胸腔裡狂跳，彷彿要撞碎肋骨蹦出來。
他下意識地環顧四周，確認屋裡隻有他一個人，窗戶也關著，簾子拉著。
巨大的恐懼和後怕，瞬間取代了狂喜。
他抱著盒子，像抱著一塊燒紅的炭，又像抱著一顆隨時會baozha的炸彈。
怎麼辦？
放回去？假裝冇看見？
可他已經看見了！
這麼多黃金，像魔鬼的誘惑，又像死神的請柬，牢牢地烙在了他的腦海裡，再也抹不去了。
留下？藏起來？
太危險了！這就是個定時炸彈！
萬一被人發現，他和婁曉娥，甚至整個許家，就全完了！
他現在在廠裡那點地位，在院裡那點風光，在這麼多黃金麵前，屁都不是！
瞬間就會被打回原形，甚至跌入更深的深淵！
許大茂抱著盒子，在昏暗的屋裡急促地喘息著，額頭上滲出了冷汗。
各種瘋狂的念頭在他腦海裡激烈碰撞。
恐懼、貪婪、後怕、怨恨……
種種情緒交織在一起，最終，慢慢地，扭曲成了一個極其陰暗、極其卑劣的念頭。
舉報。
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