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許大茂最近日子過得頗為滋潤。
他通過婁家的舊關係和自己那套鑽營的本事，不僅鞏固了在軋鋼廠宣傳科的地位。
雖然依舊是個跑腿打雜的乾事，還真的攀上了廠裡一位主管後勤和福利的副廠長。
他隔三差五就能弄到點內部供應的好東西，有時是幾包好煙，有時是幾瓶市麵上難見的酒，有時甚至是一些內部電影票或文藝演出的觀摩券。
他用這些東西，在廠裡編織著自己的關係網，在領導麵前混了個臉熟，自我感覺身份和能量都今非昔比。
回到院裡。
看到曾經需要巴結的二大爺劉海中，如今竟擺出一副領導派頭，對他這個見過世麵、有門路的許大茂也敢指手畫腳，心裡早就憋著一股火。
這天傍晚。
許大茂又拎著個鼓鼓囊囊的網兜回來，裡麵裝著兩條用油紙包著的帶魚，還有一瓶貼著外文標簽的洋酒。
他故意從中院穿過，看到劉海中正揹著手，站在自家門口，對著前院指指點點，似乎在檢查衛生。
許大茂嘴角一撇，晃了晃手裡的網兜，帶魚尾巴甩出油紙，在夕陽下閃著銀光。
“喲，二大爺，忙著呢？又傳達最新精神呢？”
許大茂故意提高了嗓門，語氣裡帶著毫不掩飾的揶揄。
劉海中轉過頭，看到是許大茂，尤其是看到他手裡那些稀罕物，眉頭立刻皺了起來，臉色一沉。
“許大茂，你回來得正好。”
劉海中語氣嚴肅，帶著教訓的口吻，
“我正要說說你。你看看你，整天弄這些個東西，像什麼樣子？這是資產階級的享樂主義作風！容易腐蝕思想，帶壞院裡的風氣！你也是廠裡的職工，要注意影響！”
許大茂冇想到劉海中會這麼直接、這麼上綱上線地訓斥他，還當著一兩個剛好路過的鄰居的麵。
他臉上的假笑頓時僵住，隨即湧上一股惱羞成怒的血氣。
“劉海中！”
許大茂也提高了聲音，不再用二大爺這個稱呼，
“你少在這兒給我扣帽子！我弄點東西怎麼了？一不偷二不搶，光明正大！廠裡領導都冇說我，你算老幾？還資產階級作風？我看你是眼紅了吧？有本事你也弄去啊！”
“你……你放肆！”
劉海中氣得臉色發白，手指著許大茂，聲音都有些發抖，
“你這是頂撞領導！是抗拒思想改造！我要向廠裡反映你的問題！”
“領導？就你？”
許大茂嗤笑一聲，滿臉不屑，
“一個破小組長，還真拿自己當根蔥了？還反映我？你去啊！我倒要看看，廠裡領導是信你這個整天上綱上線的，還是信我這個實打實給領導辦事的！”
兩人就在中院，當著幾個鄰居的麵，你一言我一語，激烈地吵了起來。
劉海中滿口思想、風氣，許大茂則句句帶刺，譏諷劉海中假正經、官迷心竅、打擊報複。
聲音越吵越大，引得前後院不少人都出來看熱鬨。
易中海站在自家門口，臉色鐵青，看著這場鬨劇，嘴唇緊抿，一言不發，但微微顫抖的手顯示出他內心的不平靜。
閻埠貴縮在自家門後，透過門縫往外瞧，眼鏡片後的眼睛閃著精光，嘴裡低聲嘀咕：
“吵，使勁吵……鷸蚌相爭……”
秦淮茹原本坐在門口做針線，見狀連忙拉著小當槐花躲回了屋裡，關上了門。
婁曉娥站在後院通中院的月亮門邊，靜靜地看著，臉上冇什麼表情，但手指無意識地絞著衣角。
傻柱正好和於海棠一起從外麵回來，看到這情形，傻柱眉頭一皺，想上前勸，被於海棠輕輕拉住了胳膊，微微搖了搖頭。
王建國也聽到了動靜，走到自家外屋門口，掀起門簾一角，冷靜地看著。
他冇有出去勸架的打算。
這種爭吵，涉及到政治帽子和個人恩怨，外人貿然介入，很容易引火燒身。
而且。
他也想看看，這場衝突會如何發展，院裡這些人，又會是怎樣的反應。
爭吵最終以劉海中的徹底敗北而告終。
許大茂憑藉著更油滑的口舌、更無所顧忌的態度，以及隱隱透出的上麵有人的底氣，將劉海中駁得啞口無言，隻會翻來覆去地說你要深刻檢討、後果自負之類的空洞威脅。
最後。
許大茂拎起他的網兜，對著圍觀的眾人，尤其是幾個平日對劉海中那套做派也有微詞的鄰居，故意大聲說：
“大家都看見了！有些人，自己冇本事，就會拿大帽子壓人！咱們工人憑本事吃飯，不搞那些虛頭巴腦的！以後誰再想搞這一套，我許大茂第一個不答應！”
說完。
他shiwei似的瞪了臉色灰敗、胸膛劇烈起伏的劉海中一眼，昂著頭，挺著胸，往後院自家走去，經過婁曉娥身邊時，看都冇看她一眼，徑直進了屋，砰地一聲甩上了門。
劉海中站在原地，隻覺得臉上火辣辣的，彷彿被當眾狠狠抽了幾個耳光。
他環視四周，看熱鬨的鄰居們觸及他的目光，大多迅速移開，或者低下頭，裝作冇看見，三三兩兩地散去，低聲議論著。
冇有人上來安慰他，更冇有人附和他去批判許大茂。
那種被孤立、被輕視、甚至被暗暗嘲笑的羞恥感和憤怒，像毒蛇一樣噬咬著他的心。
他死死盯著許大茂家緊閉的房門，眼神裡充滿了怨毒。
“好……好你個許大茂！咱們走著瞧！”
劉海中從牙縫裡擠出一句話，猛地轉身，也衝回了自己家，同樣重重地摔上了門。
中院，瞬間恢複了平靜。
但那平靜之下，湧動著比爭吵時更加濃烈、更加危險的情緒。
一場公開的、撕破臉的衝突，將院裡原本就微妙脆弱的平衡，徹底打破了。
劉海中新官上任試圖建立的權威，被許大茂當眾踩在了腳下，碾得粉碎。
而許大茂，則在這次衝突中，展現出了他混不吝和有恃無恐的一麵，讓院裡不少人對他產生了新的忌憚。
更重要的是，這次衝突，將政治帽子、反映問題、上麵有人這些危險的元素，**裸地擺在了四合院這個小小的舞台上。
每個人都意識到，有些遊戲規則，正在發生變化。
從那天起，劉海中像變了個人。
他不再在院裡高談闊論，不再檢查衛生，不再教育鄰居。
他變得異常沉默，每天陰沉著臉上下班，見到人也隻是勉強點個頭，眼神裡充滿了陰鷙和算計。
他把全部精力，都投入到了搞倒許大茂這件事情上。
他開始在廠裡，利用他政治宣傳員和學習小組副組長的身份，更加積極地工作。
他不再僅僅滿足於抄寫宣傳欄和發言背社論。
他開始有目的地蒐集、記錄車間乃至廠裡一些不良言論和可疑動向，尤其是與許大茂相關的。
他聽說許大茂幫某位領導弄到了難買的戲票，就記下“許大茂可能利用不正當手段拉攏領導”。
他聽說許大茂在酒桌上吹噓自己門路廣，就記下“許大茂散佈資產階級人情關係論調，破壞幹羣關係”。
他甚至暗中留意許大茂在廠裡的行蹤，看他經常和哪些人接觸，說了些什麼。
他將這些零碎的資訊，加以合理的聯想和上綱上線的分析，寫成一份份措辭嚴謹、看似“事實清楚、立場鮮明”的“群眾反映材料”，通過“正當渠道”，遞交給車間黨支部，甚至越過車間，直接送到了廠黨委辦公室和負責紀檢的部門。
起初，這些材料如石沉大海，冇有迴音。
但劉海中並不氣餒。
他像一頭嗅到血腥味的鬣狗，耐心而執著地等待著。
他相信，隻要風繼續吹，隻要他堅持不懈地反映，總有一天，這些材料會起作用。
他甚至開始將目光投向許大茂的家庭，試圖尋找更致命的突破口。
他想到了許大茂的妻子，婁曉娥，那個資本家的女兒。
這無疑是一個更具殺傷力的靶子。
但劉海中暫時還不敢輕舉妄動。
一來，他對婁家的情況瞭解有限，缺乏具體的證據。
二來，涉及資本家這種敏感成分，他需要更加謹慎，避免打蛇不成反被蛇咬。
他決定，先從搞倒許大茂本人入手，隻要許大茂在廠裡失勢，甚至被處理，那麼婁曉娥這個資本家小姐，自然也就失去了倚仗，到時候再想辦法……
就在劉海中暗中發力，不斷向上遞送黑材料的同時，許大茂的日子，卻似乎過得更加風光了。
那天當眾頂撞並羞辱了劉海中之後，許大茂在院裡走路更加趾高氣揚，說話也更大聲了。
他覺得自己打了個大勝仗，不僅滅了劉海中的威風，也在院裡樹立了自己的江湖地位。
他更加頻繁地從外麵弄回好東西，在鄰居麵前炫耀。
他對婁曉娥的態度，也發生了一些微妙的變化。
從前是刻意討好中帶著掌控，現在，那種討好似乎淡了些，而掌控欲和某種因勝利而膨脹的優越感，則更加明顯。
他會在喝了一點酒之後，對著沉默吃飯的婁曉娥，吹噓自己在廠裡如何“吃得開”，如何“幫領導辦事”，如何“不怕那些小人搞鬼”。
他會指著家裡那些婁曉娥帶來的、印著外文的書籍或精緻擺設，用半開玩笑半認真的口吻說：
“曉娥，這些東西，以後還是少擺出來。現在是新社會，講究艱苦樸素。讓人看見了，影響不好。”
婁曉娥通常隻是安靜地聽著，或者淡淡地嗯一聲，繼續吃自己的飯，或者起身去收拾碗筷。
她的沉默和順從，在許大茂看來，是一種理所當然的臣服。
他更加確信，自己娶了婁曉娥，是占了天大的便宜，不僅得到了婁家的餘蔭，還徹底壓服了這個出身高貴的女人。
他絲毫冇有察覺到，婁曉娥那平靜外表下，日益堆積的疲憊、疏離，以及一絲隱隱的寒意。
他更不知道，自己在家中那種誌得意滿的炫耀和對劉海中的不屑一顧，通過某些渠道，或多或少地傳到了劉海中的耳朵裡，更加激化了劉海中的怨恨，也讓劉海中的黑材料寫得更加有血有肉、義憤填膺。
……
事情的轉折，發生在一個看似平常的週五下午。
軋鋼廠召開全廠中層以上乾部及“學習積極分子”大會，傳達上級重要指示精神，並部署下一階段“工作和生產”任務。
劉海中作為車間的學習積極分子代表，也有資格參加。
會上。
廠領導嚴肅批評了近期廠裡出現的一些不良傾向，特彆點名批評了“個彆職工，不注重思想改造，熱衷於搞私人關係，傳播小道訊息，甚至頂撞負責政治思想工作的同誌，在群眾中造成很壞影響”。
雖然冇有直接點名，但劉海中聽得心跳加速，血液上湧。
他幾乎可以肯定，領導批評的就是許大茂！
而且，領導提到了頂撞負責政治思想工作的同誌，這不就是指他劉海中嗎？
他的黑材料起作用了！領導重視了！
散會後，劉海中激動得手心冒汗，他彷彿看到許大茂被領導叫去談話、寫檢查、甚至受處分的場麵。
他特意在廠辦公樓外麵磨蹭了一會兒。
果然看到許大茂被廠黨委辦公室的一個乾事叫住，低聲說了幾句什麼，然後許大茂的臉色瞬間變得有些難看，跟著那個乾事走了。
劉海中差點笑出聲來。
他強壓著心中的狂喜，快步走回車間，覺得天是那麼藍，陽光是那麼明媚，連車間裡嘈雜的機器聲，聽起來都像勝利的凱歌。
然而。
劉海中的高興，隻持續了不到半天。
傍晚下班時，他在廠門口，又看到了許大茂。
許大茂推著那輛嶄新的永久自行車，正和兩個看起來像是廠裡小乾部模樣的人邊走邊聊，臉上居然又掛起了那種熟悉的、帶著點油滑的笑容，雖然似乎冇有平時那麼燦爛，但絕無半點頹喪或惶恐。
看到劉海中，許大茂甚至還對他點了點頭，那眼神裡，冇有了白天的挑釁，卻多了一種讓劉海中極不舒服的、居高臨下的……
憐憫？
或者，是嘲諷？
劉海中心裡咯噔一下。
怎麼回事？
許大茂不是被叫去談話了嗎？怎麼好像冇事人一樣？
他滿腹狐疑地回到四合院，一夜輾轉反側。
第二天是休息日。
劉海中一大早就起來，想去廠裡打聽打聽，但又怕太刻意引起懷疑。
他心神不寧地在院裡轉悠，正好遇到也要出門的閻埠貴。
“老劉，這麼早？”
閻埠貴推了推眼鏡，打量了一下劉海中的臉色，
“臉色不太好啊，冇休息好？”
“冇事。”
劉海中勉強應了一句，裝作隨意地問，
“老閻，聽說……昨天廠裡開會了？”
“開了啊，傳達精神嘛。”
閻埠貴點點頭，隨即壓低聲音，帶著點神秘，
“不過，我聽說，會後好像出了點小插曲。”
劉海中精神一振，連忙湊近：“什麼插曲？”
“好像是……許大茂被叫去談話了。”
閻埠貴的聲音更低了，“不過，聽說冇什麼大事。就是領導提醒他，要注意團結同誌，說話注意方式方法。好像……還肯定了他前段時間幫廠裡聯絡一批緊俏物資的成績，讓他不要有思想包袱，繼續好好乾。”
“什麼？！”
劉海中如遭雷擊，臉上的血色瞬間褪去，
“肯定他的‘成績’？還讓他好好乾？”
“是啊。”
閻埠貴點點頭，鏡片後的眼睛裡閃著難以捉摸的光，“所以說啊，這世道，光會喊口號冇用，還得有真本事，有關係。老劉，你說是不是？”
劉海中呆呆地站在原地，隻覺得一股冰冷的寒意，從腳底板直衝頭頂。
他明白了。
他那些精心炮製的黑材料，不僅冇能扳倒許大茂，反而可能讓許大茂因禍得福，在領導那裡掛了號，甚至因為被小人誣告而博得了一絲同情？
而他劉海中，這個舉報者，在領導眼裡，恐怕已經成了一個心胸狹窄、打擊報複、不善於團結同誌的刺頭了。
完了。
全完了。
他辛辛苦苦建立起來的政治形象，他夢寐以求的進步機會，很可能就因為這次失敗的舉報，而徹底斷送。
甚至，可能還會引來許大茂的報複……
巨大的恐懼、失落、怨恨和不甘，像毒藤一樣死死纏住了劉海中。
他不知道自己是怎麼走回家的。
一整天，他都像失了魂一樣，坐在屋裡，不吃不喝，眼神空洞。
他老婆叫他，他不應。
兩個兒子看到他這副樣子，更是躲得遠遠的。
傍晚時分，前院忽然傳來一陣喧嘩，似乎有很多人。
接著，就聽到有人用興奮的、帶著諂媚的聲音喊：
“許乾事！許乾事回來了！喲，還買了這麼多好東西！”
劉海中渾身一激靈，猛地站起身，衝到窗戶邊，掀開窗簾一角往外看。
隻見許大茂推著自行車，春風滿麵地走進中院。
車把上、後座上，掛滿了大大小小的網兜和紙包，裡麵露出豬肉、排骨、活雞、蔬菜，甚至還有一整條用草繩拴著的大鯉魚！
這陣仗，這分量，明顯不是普通家庭過日子的采購，更像是……
辦喜事，或者，慶功？
院裡不少人都被這陣仗吸引了出來，圍在旁邊看，議論紛紛，臉上帶著羨慕和好奇。
“大茂，這是……有啥喜事啊？買這麼多？”
有人問。
許大茂停下車子，臉上是毫不掩飾的得意笑容，聲音洪亮，彷彿故意要讓所有人都聽見：
“冇啥喜事！就是廠裡領導，體恤我們宣傳科的同誌前段時間工作辛苦，幫著廠裡解決了不少實際困難，特批了一些福利！我這不想著，獨樂樂不如眾樂樂嘛，買點好的，回頭請幾位關係近的鄰居，還有廠裡相好的同事，來家裡聚聚，熱鬨熱鬨！”
他特意強調了廠裡領導特批、解決實際困難，目光似有似無地，掃過劉海中家緊閉的窗戶。
“哎喲！了不得！還是大茂有本事！”
“領導真是看重你啊！”
“這可是大喜事！是該慶祝慶祝！”
恭維聲、讚歎聲，此起彼伏。
許大茂就在這片喧鬨和豔羨的目光中，如同凱旋的將軍，推著他滿載戰利品的自行車，昂首挺胸地往後院走去。
經過中院時，他甚至對著幾個平日還算說得上話的鄰居，發出了邀請：
“王嬸，李哥，晚上有空過來喝兩杯啊！還有柱子，帶著於海棠一塊兒來！”
傻柱正好在家門口，聞言愣了一下，撓了撓頭，憨厚地笑了笑：
“行啊，有空就去。”
於海棠站在他身邊，看著許大茂那副張揚的樣子，微微蹙了蹙眉，冇說話。
許大茂也不在意，哈哈笑著，回了後院。
劉海中站在窗簾後麵，手指死死摳著窗框，指甲因為用力而泛白。
他看著許大茂那副耀武揚威的樣子，聽著院裡那些對許大茂的恭維，再對比自己此刻的灰暗和絕望，隻覺得一股邪火直衝腦門，眼前陣陣發黑，胸口悶得幾乎要炸開。
羞辱！
這是**裸的、毫不掩飾的羞辱和shiwei！
許大茂這是在用這種方式，向全院宣告他的勝利，宣告他劉海中是個失敗者，是個笑話！
“許大茂……許大茂……”
劉海中咬牙切齒，從喉嚨深處發出野獸般的低吼，眼神裡充滿了怨毒和瘋狂，“我跟你冇完……冇完！！”
然而，無論他如何憤怒，如何不甘，現實是，許大茂似乎真的贏了。
他在廠裡的地位似乎更加穩固，甚至可能因舉報事件反而得到了某種補償或重視。
而劉海中自己，則在廠領導那裡留下了極壞的印象，他那個政治宣傳員和學習小組副組長的位置，恐怕也搖搖欲墜了。
這天晚上。
許大茂家果然傳來了推杯換盞、劃拳行令的喧鬨聲，一直持續到很晚。
肉香、酒氣，混合著男人粗豪的笑聲和許大茂刻意拔高的、帶著醉意的吹噓，飄蕩在四合院的夜空裡，顯得格外刺耳。
中院、前院不少人家都早早關緊了門窗，彷彿要隔絕那令人心煩的噪音和隱隱飄來的、象征著成功與關係的氣味。
劉海中家一片死寂，冇有開燈。
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