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裡屋炕上，賈張氏還活著。
這個曾經在院裡叱吒風雲、罵戰無敵的老太太，冇有被餓死，也冇有病死，但生命的形態似乎發生了某種詭異的轉變。
她不再整天咒罵，也極少下炕，大部分時間蜷縮在油膩破敗的被褥裡，眼睛半睜半閉，對著昏暗的屋頂，嘴裡偶爾發出意義不明的咕噥，或者長時間地盯著某一點，眼神空洞而執拗。
她的飯量極小，但異常固執地維持著進食這個動作，每次秦淮茹端來那點清可見底的粥或拉嗓子的窩頭，她會以不符合其虛弱外表的敏捷伸出手，緊緊抓住碗邊，然後極其緩慢、彷彿進行某種莊嚴儀式般，一點點吃完，連碗底都要用手指颳得乾乾淨淨。
吃完後，她會重新縮回被褥，恢複那種半死不活的狀態。
她像一條蟄伏在陰暗洞穴裡的老蛇，雖然盤踞不動，毒牙似乎也已鬆動，但那股陰冷怨毒的氣息，卻絲絲縷縷地滲透出來，讓靠近的人不由自主地脊背發涼。
她的存在本身，就是對賈家現狀最殘酷的註解，也是懸在院裡某些人心頭一道揮之不去的陰影——她活著，就意味著賈家那兩間房子的使用權問題，始終存在著一個名正言順、難以逾越的障礙，一個雖然虛弱但極其頑固的釘子戶。
院裡的其他人，在這持續的低氣壓和賈家這個不穩定源的輻射下，也各自調整著姿態。
三大爺閻埠貴的算盤，撥打得越發精微。
他不再僅僅計算自家柴米油鹽，開始將更多變數納入考量。
二大爺劉海中確實很活躍。廠裡關於“精簡”、“節約”的會議，他參加得比誰都積極，發言比誰都響亮，帶回院的精神比誰都多。
他敏銳地察覺到，賈家的問題，以及院裡因此可能產生的矛盾和不穩定，或許可以成為他展現領導能力、發現問題解決問題的舞台。
他開始更頻繁地揹著手在院裡巡視，遇到鄰居便嚴肅地談論“當前形勢”、“加強管理”、“提高警惕”，尤其對家裡有半大小子的住戶，總要語重心長地教育一番，以棒梗為反麵教材。
他去街道找王主任彙報工作的次數也多了，雖然每次帶回的多是按政策辦、注意方法之類的套話，但他樂此不疲，彷彿這過程本身就能賦予他某種權威感。
他對易中海那種和稀泥、老好人的做派越來越看不上眼，覺得對方缺乏魄力和“政治高度”。
一大爺易中海，則是院裡最顯疲憊和焦慮的一個。
王建國冷眼旁觀著這一切。
家裡，李秀芝的“紅娘”事業，似乎進入了攻堅階段。
傻柱和於海棠的關係，在經曆了初期傻柱笨拙的討好和於海棠矜持的迴應後，似乎卡在了一個微妙的瓶頸。
兩人在廠裡算是“談上了”的訊息已不是秘密，但進展緩慢。
於海棠對傻柱的實在和手藝是認可的，但對他那個是非窩般的四合院背景，以及他本人略顯粗直、缺乏情調的做派，始終有些若即若離。
傻柱則是一根筋地對人好，但除了送點吃食、幫忙乾活，也想不出什麼新花樣，眼見於海棠有時會因為彆人的閒話或比較而鬨點小彆扭，急得抓耳撓腮，又無計可施。
許大茂的攪局，則起到了火上澆油、或者說鯰魚效應的作用。
他利用放映員的便利和自詡的文藝氣質，對於海棠發起了更密集的攻勢。
送內部電影觀摩票，借閱難得的《大眾電影》或蘇聯畫報，在於海棠廣播時跑去交流業務，用帶著誇張修辭的語句誇讚她的聲音和播音技巧。
相比傻柱的芝麻糖和胖大海，許大茂的danyao顯然更對看重情調和麪子的於海棠的胃口。
兩人在廠裡的公開接觸增多，許大茂時不時還故意在傻柱麵前晃悠，露出得意的神色。
傻柱又氣又急，跑來找李秀芝訴苦，話裡話外恨不得去揍許大茂一頓。
李秀芝隻能安撫，讓他沉住氣，真心換真心，彆動手。
王建國從李秀芝那裡得知這些，某天飯後，看似隨意地對李秀芝說：
“你告訴柱子，光送吃的、乾粗活，對於海棠那樣的姑娘，不夠。她看重麵子，看重彆人怎麼看。許大茂玩的就是這一套。柱子要是真想成，得讓於海棠覺得，跟他在一起，不跌份，甚至……還有點光彩。”
李秀芝不解：“柱子一個廚子，怎麼讓海棠覺得有光彩？”
王建國沉吟一下，說：
“他不是在學做川菜麼？聽說廠裡接待任務，他弄的幾個新菜，領導評價不錯。這就是長處。你讓柱子彆光悶頭做，做得好了，可以請於海棠試菜，名正言順。如果廠裡有什麼活動，需要食堂出力，讓他主動點，露臉的事，做好了，就是成績。另外，他跟於海棠出去，彆老是逛不要錢的公園，偶爾……比如發工資後，去看看電影，哪怕就一次，買兩張票，大大方方的。錢不夠，你私下可以借他一點，彆說是我說的。關鍵是要讓於海棠覺得，柱子心裡有她，也願意、並且有能力為她做點像樣的事，不僅僅是填飽肚子。”
李秀芝眼睛一亮，覺得丈夫這話說到了點子上。
柱子缺的不是實在，而是那麼一點開竅和講究。
她趕緊把這話，用自己的方式，委婉地轉達給了傻柱。
傻柱雖然愣，但不傻，琢磨了半天，似乎明白了點什麼。
他不再隻是偷偷塞吃的，開始更用心地琢磨新菜式，有一次廠裡搞小範圍技術交流後的會餐，他主動請纓，弄了幾個改良的川味小炒，味道出奇地好，得到了在場幾位工程師和領導的好評，於海棠當時也在場作陪，臉上難得地露出了與有榮焉的笑意。
發工資後，傻柱咬牙買了兩張電影院最好位置的票，請於海棠去看了一場新上映的《李雙雙》，雖然片子於海棠可能已經通過內部渠道看過，但傻柱那副鄭重其事、甚至有點緊張的樣子，反而讓她覺得有點可愛。
許大茂的酸言酸語和文藝攻勢，似乎在這一頓紮實的飯菜和兩張實實在在的電影票麵前，稍微褪了點顏色。
王建國得知這些進展，不置可否。
他提點那一句，不過是基於對人性，尤其是於海棠這類年輕女性心理的洞察，順手為之，成與不成，他並不在意。
看到傻柱似乎開了點竅，能自己支棱一下，也就罷了。
他的主要精力，依舊放在自己的工作和對大環境的觀察上。
四月的某天，王建國在部裡聽到一個訊息，中央關於進一步精簡城市人口、動員職工家屬還鄉生產的具體實施細則，即將正式下達。
力度會比之前更大，範圍更廣，配套的獎懲措施也會更明確。
街道和廠裡，很快就會麵臨更具體的落實壓力。
他心中一動，立刻聯想到院裡。
賈家，無疑會是這項政策重點“關注”的物件。
秦淮茹的處境，將變得更加凶險。
這一次，恐怕不是街道勸說那麼簡單，可能會帶有一定的強製性，或者輔以更嚴厲的懲罰措施，比如徹底取消城市戶口和糧食關係。
賈張氏的存在，可能會從“障礙”變成某種“籌碼”或“藉口”——一個需要長期照料、無工作能力的老人，正是需要還鄉“投親靠友”的典型理由。
他幾乎可以預見，當這個政策風真正吹到四合院時，會是怎樣一番景象。
閻埠貴、劉海中之流，必然會聞風而動，推波助瀾。易中海的苦苦支撐，恐怕將不堪一擊。
秦淮茹那點可憐的堅持和麻木，在強大的政策機器和生存壓力麵前，又能抵擋多久？
王建國端起已經涼透的茶，抿了一口，滋味苦澀。
他並不關心賈家的最終命運，無論是被強行送走，還是在這院裡徹底爛掉。
他關心的是，這場必然到來的風波，會對自己家產生何種波及。
是會更加凸顯自家的安穩，引來不必要的嫉妒或算計？
還是因為自家乾部家庭的身份，被推出來“做工作”、“表態”？
抑或是傻柱那邊，會因為賈家的變故，又生出什麼新的枝節？
他需要更仔細地觀察，更謹慎地應對。
在時代的洪流和政策的齒輪麵前，個人如同微塵。
他所能做的，就是儘量讓自家這粒微塵，落在相對安全、不易被碾軋的縫隙裡。
至於其他塵埃是飛向何方，是沾泥帶水還是粉身碎骨，那並非他需要考慮的問題。
窗外的天色，漸漸暗了下來，將四合院籠罩在一片朦朧的暮色之中。
1962年的春天，看似有了點暖意，但王建國知道，真正的寒潮，或許正在政策檔案的字裡行間悄然凝聚，即將向這座古城、向這小小的院落，席捲而來。
王建國聽到的關於“強力推進精簡、動員返鄉”的風聲，在四九城料峭的春寒裡，像一股無聲卻極具穿透力的暗流，迅速滲入機關大院、工廠車間、街道居委會，最終不可避免地，蕩進了衚衕深處，拍打著四合院斑駁的門牆。
最先捕捉到這風聲異動的，是三大爺閻埠貴那對時刻豎起的、堪比雷達的耳朵。
他是在街道糧站排隊買限供的碎米時，從前排兩個街道辦事員壓低的交談中，捕捉到幾個關鍵詞：“力度空前”、“困難戶重點”、“拒不執行後果嚴重”……
他推了推滑到鼻尖的眼鏡，心臟不受控製地加快了跳動。
不是興奮，而是一種混合了緊張、算計和某種隱秘期待的戰栗。
他立刻在腦海裡調取了全院住戶的檔案：誰家是雙職工，誰家老人多，誰家孩子小，誰家……
像賈家那樣，一個半死不活的老太太，一個少管所的兒子，一個隻剩空殼戶口的寡婦，還占著兩間公房。
答案不言而喻。
賈家，簡直就是為這項政策量身定做的典型困難戶，是街道和廠裡恨不得立刻送走的包袱。
閻埠貴迅速計算著這陣政策東風可能帶來的變數。
如果賈家被成功動員走了，那兩間房子……街道會收回嗎？
重新分配的話，自家有冇有機會？
哪怕隻弄到一間，閻解成結婚的房就有了著落，家庭戰略格局將徹底改寫。
但前提是，這陣風得颳得猛，颳得徹底，不能半途而廢，也不能被易中海那種老好人和稀泥給攪黃了。
他決定，要密切關注，適時地、不露痕跡地……配合一下這陣東風。
二大爺劉海中獲取資訊的渠道更“正規”些。
廠裡接連開了幾次“貫徹上級精神，做好精簡安置工作”的會議，他是小組長，次次參加，聽得熱血沸騰。
領導在台上講要勇於承擔陣痛、為國家分憂、對不符合留城條件的，要做耐心細緻的思想工作，必要時采取堅決措施時，劉海中在台下聽得頻頻點頭，腰板挺得筆直，彷彿那些話就是說給他聽的，那些堅決措施就需要他這樣的骨乾去執行。
他腦子裡立刻對號入座，廠裡哪些“冗員”該精簡，院裡……不用說，賈家首當其衝。
他感到一種“天將降大任”的使命感，以及一種在易中海麵前證明自己“政策水平高”、“執行力強”的迫切感。
他琢磨著，是先在車間裡吹吹風，樹立典型，還是直接去找廠領導或街道，主動請纓，承包對賈家的“思想工作”？
一大爺易中海則是從街道王主任又一次親自上門、神色比以往任何一次都凝重的談話中，感受到了山雨欲來的壓力。
王主任冇有繞彎子，直接傳達了最新政策精神，並點名指出，像賈家這種情況，屬於“重點動員物件”。
“老易啊，這次上麵的決心很大，配套措施也很嚴。”王主任語重心長，又帶著不容置疑的力度。
“秦淮茹的工作實際上已經停了，賈張氏冇有勞動能力，棒梗又在服刑。她們留在城裡，冇有任何生活來源，完全依靠國家救濟和鄰裡接濟，這不符合政策，也不是長久之計。組織上考慮，還是動員她們返回原籍農村，那裡至少有房子，有地，有宗族可以依靠，勉強能活下去。留在城裡，她們自己受罪，也給街道、給院裡添負擔。你這個一大爺，得幫著做工作啊。”
易中海聽得嘴裡發苦。
他知道王主任說得是實情，從道理上，他無法反駁。
可一想到要去對那個眼神空洞、幾乎隻剩一口氣的秦淮茹，和炕上那個半死不活、怨氣沖天的賈張氏，說“你們得回農村去”，他就感到一陣窒息般的無力。上
次秦淮茹近乎崩潰的跪求還曆曆在目，這次的政策壓力，隻怕會把她徹底壓垮，甚至逼出更極端的事。
而賈張氏……那個老太太，會用怎樣惡毒的語言咒罵他，咒罵所有人？
“王主任，這工作……難度太大了。”
易中海苦澀地說，“淮茹那孩子，心氣高，當初就死活不肯回去。現在……現在這個樣子，我怕……”
“怕也得做！”
王主任打斷他，語氣嚴厲了些，“這是任務！關係到全市乃至全國的大局！不能因為個彆人思想不通就影響整體工作！老易，你是一大爺，院裡老住戶，有威信，這事你必須頂上去。廠裡那邊，我們也會同步施加壓力。總之，要儘快做通工作，爭取主動。如果拒不執行，後麵的措施……就不是動動嘴皮子了，可能會涉及到戶口、糧食關係的強製遷移。那對她們來說，更被動，更難看！”
最後幾句話，像冰錐一樣紮進易中海心裡。
強製遷移……那意味著徹底撕破臉，意味著賈家將被像垃圾一樣清掃出這座城市。
雖然理性上知道這是“解決問題”的最徹底方式，但情感上，他難以接受，更難以想象那會是怎樣一幅場景。
王主任走後，易中海在屋裡呆坐了很久，直到天色完全黑透。
老伴叫他吃飯，他也冇動。
前所未有的重壓，讓他本就佝僂的背，似乎又彎下去幾分。
王建國是從單位一份內部傳達的、關於政策執行中需要注意問題的檔案中，清晰地看到了這股“東風”的力量和可能的走向。
檔案措辭嚴謹，但字裡行間透出的決絕意味，讓他明白這次絕非以往那種雷聲大雨點小的“動員”。
結合李秀芝從街道帶回的零星資訊，王主任已經召集各院管事大爺和積極分子開了吹風會，他幾乎可以完整地推演出接下來的劇本。
賈家，在劫難逃。
區別隻在於，是自願體麵離開，還是被強製狼狽驅離。
而四合院裡的其他人，將在這場圍繞賈家去留的博弈中，充分展露各自的立場、算計和人性底色。
他首先告誡李秀芝：“最近街道工作，涉及到精簡動員的，一律不要沾邊，尤其不要對賈家的事發表任何意見。彆人問起，就說不知道，或者讓他們找管事大爺。咱們家，保持絕對中立。”
李秀芝憂心忡忡：“這次……看來是動真格的了。淮茹她們……唉。”
“各人有各命。”
王建國語氣平淡，“這次是國策，大勢所趨，個人螳臂當車，隻會被碾得粉碎。咱們管好自己就行。”
他同樣提醒了放學回家的孩子們，尤其是半大小子王新平：
“最近院裡可能不太平，不管聽到什麼，看到什麼，不許議論，更不許參與。放學直接回家，不許在院裡逗留，尤其離中院遠點。”
王新民比較沉穩，點頭應下。
王新平還有些懵懂，但見父親神色嚴肅，也趕緊答應。
王建國自己，則進入了更冷靜的觀察模式。
風起於青萍之末。
最先泛起漣漪的，是公用水池邊和傍晚納涼時的閒聊。
話題不知從何時起，從抱怨糧食、議論天氣，悄悄轉向了“聽說上頭又下檔案了”、“這次要動真格的了”、“有些人家，怕是留不住了”……目光或有意或無意，總會瞟向中院方向。
閻埠貴有時會“恰好”加入討論，推著眼鏡，用貌似客觀的語氣分析：
“按政策說，確實是這樣……有些人留在城裡，對國家是負擔，對自己也是受罪。回農村，雖說苦點，好歹有條活路。”
他不點名，但所有人都知道他在說誰。
劉海中則更加高調。
他開始在自家門口，對著兒子劉光天、劉光福，或者任何路過的鄰居，大聲宣講從廠裡聽來的精神：
“……我們要深刻理解這次精簡工作的重大意義！這是為了減輕城市負擔，加強農業戰線，是全域性的需要！每個公民都要提高覺悟，服從安排！特彆是那些不符合留城條件的，要主動申請，不能拖後腿！”
他聲音洪亮，確保能讓中院那邊隱隱聽到。
每次說完，他都自覺胸中充滿正義感和使命感，揹著手，威嚴地掃視院子，彷彿自己就是政策的化身。
易中海則顯得更加沉默和焦灼。
他躲著人走，尤其怕遇到劉海中或閻埠貴那探究的、甚至帶著點催促意味的目光。
他去賈家的次數多了，但每次出來，臉色都比進去時更灰敗。
冇人知道他和秦淮茹說了什麼，但賈家門後的死寂，和易中海那沉重的歎息，都預示著溝通的艱難。
秦淮茹的反應，出乎一些人意料的平靜。
她冇有再上演跪地哭求的戲碼，麵對易中海吞吞吐吐的傳達，她隻是低著頭，手指無意識地摳著破舊的衣角，良久，才用幾乎聽不見的聲音說：“我知道了，一大爺。”
冇有激烈的反對，也冇有屈從的表示，隻有一種死水般的麻木。
但王建國從她偶爾抬眼望向院中時，那眼神深處一閃而過的、近乎絕望的冰冷，知道這種平靜之下，暗流可能更加洶湧。
她像一根繃到了極限、卻依舊不肯斷裂的弦，沉默地對抗著來自四麵八方的壓力。
賈張氏的反應則直接得多。
有一次，劉海中在院裡高聲宣講政策時，聲音稍微大了些，清晰地傳進了賈家窗戶。
裡屋炕上，一直半死不活的賈張氏，忽然發出一聲嘶啞、尖銳、如同夜梟般的冷笑，接著是斷斷續續、卻惡毒無比的咒罵：
“滾！都給我滾！想趕我們走？冇門！我老婆子就死在這兒！爛在這兒！我看誰敢動！東旭啊！你睜開眼看看！這些黑了心肝的，要逼死你媽和你媳婦啊！老天爺啊，你怎麼不打雷劈了這些chusheng！”
罵聲不高，但那股浸透了數十年市井潑辣和刻骨怨毒的勁頭，穿透薄薄的門窗，清晰地刺入院裡每個人的耳膜。
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