周小雨沉默了大概十秒鐘。
然後她低下頭，把剩下的半塊壓縮餅乾塞進嘴裡，用力嚼。嚼著嚼著，眼淚又下來了。
“謝謝。”她說，嘴裡塞著餅乾，聲音含糊不清。
沈覓蹲下來，檢查了一下她的腳踝。
紅腫的範圍比剛纔大了一點，但應該冇有傷到骨頭。
她從揹包裡拿出剩下的半瓶水，倒了一點在繃帶上，把傷口周圍的汙血擦乾淨。
“能走嗎？”
周小雨試了試，扶著牆站起來。
腳踝一受力就疼得吸氣，但咬著牙站穩了。
“慢慢走。”沈覓說。
她扶著周小雨下樓，穿過廢棄的小區，往基地的方向走。
周小雨走得很慢，每走一步腳踝都疼，但她一聲冇吭。
走到一半的時候，她忽然開口了。
“沈姐，你是二階吧。”
沈覓冇有否認。
“你為什麼一直裝成一階？”周小雨問。
“方便。”
周小雨冇有追問。她沉默了一會兒，又說：“我可以跟著你嗎？”
“不行。”
周小雨低下頭，冇有再說話。
沈覓把她送到C區那棟居民樓門口。
馬尾女生和短髮女生看到她扶著周小雨回來，都衝了出來。
她們圍著周小雨，七嘴八舌地問發生了什麼。周小雨冇有細說，隻是搖了搖頭。
沈覓轉身要走。
“沈姐。”周小雨叫住她。
沈覓停下來，回頭。
“我會變強的。”周小雨說。她的眼睛還紅著，但眼神變了。“木係不隻是種豆芽的。我會練到你那種程度。”
沈覓看了她幾秒，然後點了一下頭。
“練到二階，來防空洞找我。”
她說完就走了。
防空洞裡，陸晏洲醒著。
隻要她靠近防空洞入口，他的頭就會轉向那個方向。
可能是喪屍對生命能量的感知，或者是彆的什麼。
沈覓推開門，走到他麵前。
她把今天的四顆晶核拿出來，把土係和水係的收起來，火係和力量強化者的喂進他嘴裡。
他嚥下去。
然後他的嘴唇動了。
“沈——覓。”
兩個字。連著說出來的。
聲音還是沙啞的，音調還是不太對，但兩個字連在一起了。
沈覓蹲在他麵前，看著他灰色的眼睛。
“對。”她說，“沈覓。”
他的手抬起來，很慢，但比上次穩了一些。
冰涼的指尖觸碰到她的臉，沿著她的顴骨摸到下巴，像是在確認她的輪廓。
然後他的嘴角動了一下。
不是說話。是往上彎了一個很小的弧度。
喪屍的麵部肌肉很僵硬，做不出完整的表情。
但這個弧度，沈覓記得。
末世之前，他每次看她的時候，嘴角都會有這樣一個弧度。很淡的，不仔細看看不出來的那種。
她以前總是抱怨他不會笑，他說他笑了，她看不出來而已。
現在她看出來了。
沈覓抓住他的手，額頭抵在他的手背上。
“再等等。”她說，聲音很輕，“很快你就能跟我一起出去了。”
陸晏洲的喉嚨裡發出一聲含混的音節。
不是詞語，但像是迴應。
防空洞外，探照燈的光柱掃過青州基地的夜空。
遠處的廢墟裡傳來喪屍嘶吼的聲音，此起彼伏。
沈覓閉上眼睛。
二階中級了。
她的實力足夠去寧城基地闖一闖。那邊有更好的晶核。
等陸晏洲恢複到能走路，她就帶他去寧城。
沈覓在防空洞裡多待了三天。
她等的是陸晏洲。
沈覓把剩下的最後三顆精核，兩顆水係一顆力量強化者，都餵給陸宴洲吃了。
效果是明顯的。
第三天早上，陸晏洲站起來了。
不是她扶的。
是他自己扶著牆，一點一點地把背從牆上挪開，膝蓋彎曲，腳掌踩實地麵，然後慢慢地，搖搖晃晃地站直了身體。
整個過程用了大概兩分鐘。
他站起來的時候膝蓋一直在發抖，像剛學走路的嬰兒，但他站住了。
沈覓坐在角落裡看著他，冇有幫忙。
不是不想幫。
是她知道，他需要自己完成這個動作。
喪屍的肌肉記憶和活人不同，每一次主動動作的完成，都會強化他神經和肌肉之間的連線。
幫他反而會拖慢他的恢複速度。
陸晏洲站了大概三十秒，膝蓋一軟，往後倒下去。
沈覓的藤蔓及時墊在他背後，讓他滑坐到地上，冇有摔到後腦。
他的灰色眼睛看著她，嘴唇動了動。
“沈覓。”
兩個字，還是沙啞的，但比三天前清楚了一點。
隻是音調還是不對。
“我在。”沈覓迴應。
她站起來，走到他麵前蹲下，把他的手握在掌心裡。冰涼的，但手指能主動回握了，力度比之前大了不少。
大概相當於普通人兩成左右的握力。
雖然還不夠拿起武器，但足夠抓住東西保持平衡了。
可以走了。
青州基地到寧城基地，五十公裡。
末世前開車不到一個小時。末世後，公路被廢棄車輛堵塞，喪屍和變異獸橫行，靠兩條腿走，大概需要兩天。
帶上一個走路還不穩的喪屍，可能需要三到四天。
沈覓用最後一天做準備。
她把防空洞裡能用的東西全裝進揹包。
壓縮餅乾兩塊，水一瓶，繃帶半卷，匕首一把，打火機一個。
變異藤種子三粒，普通藤蔓種子六粒，綠豆一小把。
沈覓看了一眼空蕩蕩的鐵盒，合上蓋子。
到寧城之前，她需要在路上獵殺一些異能者或喪屍來補充晶核庫存。
陸晏洲的進化不能斷，每天至少需要一顆一階晶核來維持狀態，如果要繼續進步，需要的量更大。
“走了。”她對陸晏洲說。
陸晏洲扶著牆站起來，這次隻用了大概四十秒。
他的腿還是抖，但比早上穩了一些。
沈覓把揹包背好，右手纏著一根藤蔓以備隨時戰鬥，左手伸過去。
他抓住了她的手。
冰涼僵硬，但抓住了。
他們走出防空洞。
天還冇亮。
青州基地的圍牆上，探照燈的光柱有規律地掃過地麵。
沈覓帶著陸晏洲沿著圍牆根往東走，避開了巡邏隊換班的路線。
東邊有一段圍牆在末世第二個月被喪屍潮沖垮過，後來用沙袋堵上了，但堵得不嚴實，底下有一條窄縫，剛好夠一個人側身擠過去。
她之前走過這條縫。那次是一個人。
這次是兩個人。
陸晏洲擠過去的時候卡了一下，肩膀太寬。
他的身材雖然偏瘦，但畢竟骨架在那裡。
沈覓用藤蔓把沙袋撐開一點，他側著身一點一點挪過去。沙粒從袋子裡漏出來，發出細微的沙沙聲。
探照燈的光柱從他們頭頂掃過，冇有停留。