王勇頓了頓，拉著陸塵避開這些百草堂的修士這才緩緩補充道：「百草堂隻收權貴子弟。縱使結業，欲入官府衙門，也需再經考覈。」
靈植堂資源雖薄，學員入門即授王朝認證的「靈植學徒」之銜，已是正籍的王朝修士，這是靈植堂為數不多能夠穩贏百草堂的事情了。
說起來，靈植堂與百草堂之間，還結著一段舊怨。當初靈植堂初立，選定的堂址，正是如今百草堂所在的這塊風水寶地。
可惜，因首任院長執意不肯向豪族子弟敞開大門，靈植堂最終隻得棲身偏遠角落，淪落為府中最不受待見的學堂。若非如此，靈植堂早已升格為靈植學院，豈會是今日光景？
那群百草堂學員中，不少人投來探究的目光，帶著幾分居高臨下的好奇，掃過王勇與陸塵二人。
陸塵正忖度著是否會有衝突發生，王勇卻已攥住他的手臂，頭也不回地快步離開了神農殿前的廣場，徑直向驛站方向走去。
「待你文考功成，他日他們再見你時，便隻餘仰視的份了。」
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歸途中，王勇語調平淡，話中卻似有深意：
「當初靈植堂剛建立的時候，各大家族的資源許諾，對靈植堂自然豐厚。可若當年院長低了頭，靈植堂早晚會成為門閥的私塾，專為他們培植羽翼。到那時……」
他頓了頓，聲音低沉，「似你我這般出身的人，縱有淩雲之誌，又何以改換命格，獲得仙法？」
陸塵對此無心細究，隻默然隨王勇回到了城東驛站。
翌日用罷早飯，陸塵瞥見院中幾人整裝待發——是靈植堂的另一位方臉教習及其麾下四位學長。那四人傷勢已復，此行想必也是去覈驗身份，領取文考憑證。
王勇教習與之寒暄幾句。陸塵敏銳地捕捉到那四位學長投來的目光中夾著幾分輕慢，但他渾不在意，這些人連他心湖都未驚起半分漣漪。
這應是他們入靈植堂的第五個年頭，五年蹉跎，修為仍困於鏈氣一層，可謂前程黯淡，著實不值一提。
未料，午後光景，這四人竟又是鼻青臉腫地折返驛站。這一回，那位方臉教習未再斥責，隻在角落與王勇相對而坐，默然對飲。
其中必有隱情，隻是無人聲張。
此後數日風平浪靜。八月初一，寅時剛至，王勇便領著陸塵動身前往神農殿。方臉教習一行亦緊隨其後。
神農殿外廣場，此刻已被神泉軍嚴密戒嚴，無文考憑證者一概不得入內。
辭別王勇，陸塵隨一名神泉軍士步入廣場，尋到自己的考位。
接下來便是漫長的等待。直至卯時，廣場豁然封閉。
陸塵頓覺五感如遭重鎖，視野被強行拘束於身前桌麵方寸之間，周遭彷彿有無形的墨色帷幕悄然垂下，儘吞光明，隻餘一片令人窒息的幽深與森然。
一份試題無聲落下。陸塵抬頭，不見人影，唯見筆墨紙硯已悄然置於案頭。
文考，正式開始。
他目光掃過試題，未有絲毫猶疑，提筆便答。
僅半個時辰，首份答卷已然完成。
陸塵端坐等待，片刻後，一雙佈滿老繭的手取走了答卷。旋即，又一份嶄新的試題與文房四寶落下。
他略作審視，再次落筆疾書。
此刻，神農殿深處，三位老者正襟危坐。為首一人手持陸塵的首份答卷，凝神細閱。
此老正是神泉府神農殿殿主，執掌府內一切靈植師任免及修行資源的採買、調撥。
「六十四號，甲上。」
閱畢，殿主沉聲落判，將答卷遞予身側另一位考官。
「實至名歸。」
片刻後，第二位考官纔有些不捨地將答卷交予末座之人。此人並非神農殿屬官，而是皇城神農司特派的修士，專司答卷的覈驗與封存——所有答卷最終皆須送歸神農司統一存檔。
待陸塵的首份答卷封存妥當，他的第二份答卷亦恰好送至。
「字跡相同。看來，神泉府此次文考中，首位理論靈植師，已然誕生。」
殿主將新卷遞予那位由他處調來、專責主考的考官。此舉，正是為最大限度杜絕徇私。
不過，這不過是整套嚴密流程中的微末一環。自文考啟幕，神農殿上空便有二十四道投影符籙如天眼高懸，將考場內外一舉一動儘攝無遺。
至於試題，眾考官更是提前無從知曉，乃是皇城神農司今晨方纔遣修士急送而來。
另一位主考官無奈搖頭：「神泉府出了這等奇才，縱使有人動了歪念，外麵也來不及反應。」
縱有高階修士有心舞弊，也需尋人傳遞訊息、求解答案。可嘆不到一個時辰，兩份堪稱完美的答卷便已橫空出世，此刻怕連那能解出答案的靈植師都尚未尋到。
此等答卷，唯真才實學，方可不負。