昏暗的辦公室裡，煙霧繚繞。劉三疤坐在寬大的實木辦公桌後，手指間夾著的雪茄已經積了長長一截灰，他卻渾然未覺，隻是盯著對麵沙發上突然造訪的年輕人，心裏那點江湖沉浮多年練就的鎮定，正在一寸寸瓦解。
林墨就坐在那兒，姿態甚至算得上閑適，可劉三疤後背的襯衫卻已經微微汗濕。
之前，手下幾個沒長眼的蠢貨差點衝撞了這位爺，他雖然以最快速度清理了門戶，勒令所有堂口的人把林墨那張臉刻進腦子裏。
但真當對方無聲無息出現在自己這間守衛森嚴的私人書房時，劉三疤還是感到一陣寒意從尾椎骨竄上來。
“那個……林爺，”劉三疤斟酌著詞句，聲音不自覺地帶著一絲恭敬與小心，他目光落在林墨隨手擱在紅木茶幾上的那顆渾圓藥丸上。
那藥丸約莫龍眼大小，色澤溫潤如玉，泛著淡淡的珍珠光澤，隱隱還有一絲極清涼的異香飄來，絕非凡品。
他第一反應是某種新型的、要命的東西，差點脫口而出勸誡的話，硬生生憋了回去。這位爺行事，哪裏輪得到他來指手畫腳。
“我們這邊，確實沒有什麼條件能夠分析這個藥物的成分。道上混的，打打殺殺、看個場子還行，這種精細活……如果需要的話，也隻能是取一部分樣品，找外麵信得過的質檢機構送檢。”
他說著話，眼角餘光卻控製不住地瞥向林墨身後的陰影處。就在幾秒鐘前，那裏分明空無一人。
可就在他眨眼的一個瞬間，一個穿著黑紅相見連衣裙的銀髮女孩，就那樣安安靜靜、毫無徵兆地出現在了林墨的沙發旁，彷彿她一直就站在那裏，隻是從空氣裡浮現了出來。
女孩容貌精緻得不像真人，銀髮如流瀑，眼眸清澈，正饒有興緻地打量著這間充滿暴發戶氣息的書房。
劉三疤的心臟猛地一跳，趕緊收回視線，手指無意識地摩挲著雪茄，試圖壓下心頭翻湧的驚駭。
這手段，神出鬼沒，簡直匪夷所思。
林墨似乎對劉三疤的緊張和那瞬間的驚愕視若無睹，他手指輕輕在沙發扶手上點了點，語氣平淡卻帶著不容置疑的味道：“行。就按你說的，去找一家嘴巴嚴、技術靠譜的質檢機構，儘快送檢。我要知道裏麵所有成分的詳細清單和配比。”
他頓了頓，身體微微前傾，目光落在劉三疤臉上，“然後，按著分析出來的結果，去市麵上，或者通過你的渠道，替我收購這些原料。種類、品質，都要儘可能貼近原樣。”
劉三疤立刻挺直了腰板：“林爺放心，這事兒我一定辦得妥帖！城南有家實驗室，背景硬，專門接一些‘特別’的檢測，口風絕對緊。原料方麵，我也有幾個做藥材和特殊化工的朋友……”
他急忙表著決心。
“嗯。”林墨淡淡應了一聲，似乎對他的門路並不意外。
他站起身，那銀髮女孩也自然而然地貼近了他一步。
“這件事你辦好了，”林墨走到門口，側過頭，光影在他輪廓分明的側臉上投下淡淡的陰影，“少不了你的好處。”
話音落下，根本不等劉三疤做出任何反應——比如躬身說“應該的”或者保證一句——房間內驟然亮起一抹暗紅的光芒，那紅光並不刺眼，卻帶著某種玄奧的波動，一閃而逝。
等到劉三疤下意識眨了下眼再定睛看去時，原本站著兩個人的地方，已經空無一物。隻有空氣中殘留的那一絲極淡的、清涼的葯香，以及窗外偶爾傳來的遙遠車聲，證明著剛才的一切並非幻覺。
劉三疤呆立原地，足足過了十幾秒，才長長地、緩緩地吐出一口濁氣，那口憋了許久的氣帶著雪茄的辛辣味。
他慢慢走回辦公桌後，卻沒有坐下，而是拿起桌上那顆溫潤的藥丸，對著燈光仔細端詳。藥丸在光線下流轉著細膩的光澤，觸手微涼。“這到底……是什麼仙家寶貝？”
他低聲自語，搖了搖頭，小心翼翼地從抽屜裡取出一個精緻的軟木盒，將藥丸鄭重放好。這位林爺交代的事，恐怕比他以往經手的任何一樁“大生意”都要緊要，也更要命。
他不敢有絲毫怠慢，立刻拿起手機，開始撥號。
距離劉三疤那間煙霧繚繞的書房約五公裡外，一處僻靜無人的公園涼亭旁，空氣如同水波般輕輕蕩漾了一下，暗紅微光閃過，林墨和白玥的身影悄然浮現，沒有引起任何注意，連不遠處樹枝上停著的麻雀都未曾驚飛。
“哥哥，”白玥輕輕拉了拉林墨的衣袖，仰起小臉，銀色的長發在傍晚的微風中拂動，她眼中滿是不解，“小玥有些不明白。明明小玥不是都把這個‘駐顏丹’的成分，還有煉製時每種材料大致的火候變化、靈氣融入的節點，全都告訴哥哥了嗎？為什麼還要多此一舉，讓那個看上去有點蠢笨的傢夥去檢測呀？”
她說著，白皙的手掌一翻，如同變魔術般，掌心又多了一顆與交給劉三疤那顆一般無二、珠圓玉潤的丹藥，淡淡的清香瀰漫開來。
自從兩天前，林墨將那次道源籙裡獲得的唯一一顆正版駐顏丹拿出來，表達了想要研究、復刻的想法後，白玥就接過了這個任務。
結果讓林墨都感到震驚，這丫頭僅僅憑藉他天書裡那些基礎得不能再基礎的煉丹典籍，竟然真的用一口改裝過的高壓鍋，成功復刻出了效果相近的“駐顏丹”。
雖然成色和靈氣蘊含量比之道源籙出品的正版略有不及，但其核心成分和藥效邏輯已然復現。
要知道，林墨自己當初為了煉成最基礎的氣血丹，不知吃了多少苦頭，學了多久，才隻能利用異種的屍體進行煉製。
白玥這種一點就透、舉一反三，甚至能無師自通改進“高壓鍋”的妖孽天賦，實在讓他覺得有些“道心失衡”。
林墨沒有直接回答她的疑問，隻是伸手揉了揉她柔順的銀髮，觸感微涼絲滑。
他的目光轉向遠處城市朦朧的天際線，似乎透過重重樓宇，又看到了劉三疤那顆光頭上微微反光的汗漬。
“你這‘領域’，用起來是越來越得心應手了。”他轉開話題，語氣帶著探究，“這種近乎瞬移的能力，實在是不可思議，這位移的距離……接近五公裡了吧？丫頭，你現在的領域全力展開，範圍到底有多大了？”
他記得最初白玥的異能模仿神識演變成了領域後，那範圍纔多大啊？
這才過去多久？
白玥眨了眨眼，對林墨的迴避問題似乎並不介意，反而對談論自己的能力顯得頗有興緻。她微微偏頭，組織著語言，讓自己的解釋聽起來更“容易理解”一些：“哥哥，嚴格來說，‘領域’本身是一個以我自己為中心，向四麵八方均勻覆蓋的球形區域。如果隻是保持這種完整的球形，那我能瞬間移動的範圍，確實就隻有這個球體的半徑那麼遠，不算很大啦。”
她伸出纖細的手指，在空氣中輕輕劃了一條看不見的線，繼續解釋道：“但是呢，如果我有意識地去控製，把維持球形的力量集中起來，把領域向著一個特定的方向，‘搓’成一條非常細、但是能延伸得很遠的‘線’……嗯，就像把橡皮泥從圓球搓成細長的麵條那樣！那麼，沿著這條‘領域細線’，我能夠感知和影響的距離，就能一下子增加好多好多倍哦！剛才就是順著哥哥你之前帶我認過的方向，‘搓’了一條線過去，然後再把我們在‘線’的兩頭交換了一下位置而已！”
她說得輕鬆，甚至帶著點孩童展示新玩具般的雀躍，但林墨卻聽出了其中蘊含的、對空間力量何等精微與強悍的掌控力。
將均勻的領域壓縮、變形、定向延伸，這需要對自身力量擁有極致入微的操縱，更需要難以想像的精神力支撐。
這丫頭的天賦和實力上限，恐怕遠比她現在表現出來的還要深邃。
“原來是這樣……‘搓成線’麼。”林墨低聲重複了一遍，目光深邃。這看似簡單的形容背後，是足以讓許多專精空間的修士都瞠目結舌的境界。他再次看了看身邊一臉純真、彷彿在說今天晚飯吃什麼似的女孩，心中不禁再次感嘆。
白玥點了點頭，但那雙清澈的眼眸裡，關於先前關於送檢丹藥的疑惑並未完全消散，隻是乖巧地沒有繼續追問。
林墨自然察覺到了她這點細微的情緒。
他放緩了腳步，看著遠處居民樓裡星星點點亮起的燈火，那些光亮代表著一個安穩的、秩序尚存的日常世界。
他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音在靜謐的傍晚顯得格外清晰：“至於讓劉三疤拿去檢測，”他側過頭，對上白玥仰起的視線，解釋道，“自然不是為了驗證你分析的對錯。你的能力，我從不懷疑。”
他先肯定了女孩，看到她嘴角微微翹起一點弧度，才繼續說下去，“這麼做，是為了之後能‘合法’、‘合格’地做一些買賣，把這條路子走得寬，也走得穩當些。”
“買賣？”白玥眨了眨眼，對這個詞似乎有些好奇。
“嗯，買賣，賺錢的營生。”林墨點點頭，目光投向更遠處朦朧的城市輪廓，那裏霓虹初上，閃爍著繁華卻也浮躁的光。“以後……用到錢的地方，會非常多，多到超乎你現在的想像。”
他語氣平淡，但白玥卻莫名從中聽出了一絲沉甸甸的分量。
她雖不在乎世界怎麼樣，但對於林墨的任何事情，或是情緒卻極敏感，她能感受到林墨話語背後那種未雨綢繆的緊迫感。
林墨沒有詳細解釋“以後”是什麼時候，又為何需要巨額資金。
白玥並非重生者，哪怕她天賦異稟，堪稱妖孽，對於那場即將席捲全球、顛覆一切文明秩序的“異種入侵”浩劫，也絕無可能像他一樣瞭解其殘酷與緊迫。
那是深深刻在他靈魂裡的記憶，是無數個在廢墟與血泊中掙紮求存的日夜。
前世，他不過是掙紮在最底層的拾荒者之一。
雖然被這丫頭偷偷庇護著獲得了能夠啟用靈根異能的機會，但依舊是像陰溝裡的老鼠，在斷壁殘垣間尋找任何可以果腹、可以交換微薄物資的東西，躲避著遊盪的異種、隨時可能降臨的輻射雨、以及比異種更可怕的人心。
朝不保夕，尊嚴是早已丟棄的奢侈品，活著本身就成了唯一且艱難的目標。
那種深入骨髓的漂泊無依感，對穩定和安全居所的渴望，是任何未曾親身經歷者都無法真正體會的。
這一世，既然有幸重來，手握先機與機緣，他怎麼可能允許自己再淪落到那般境地？
“怎麼也得……混個城主玩玩吧？”這個念頭在他心底盤桓已久，此刻對著懵懂卻絕對可信的白玥，算是半是調侃半是認真地吐露了一絲野心。
自然不是真的為了“玩”，而是他清楚地知道，在秩序崩壞、弱肉強食的末日環境裏，個體的力量再強，也終究有限。
一個穩固的、具備自持能力的基地或避難所，纔是延續文明火種、庇護更多人生存下去的根基。
這需要海量的資源、人力、物力，而在這個秩序尚存的“現在”，這一切的起點，就是金錢——大量的、合法的、可以自由支配的金錢。
用經過權威機構檢測、成分清晰、甚至能拿到正規批文的“保健品”或“高階護膚品”名義，將白玥復刻的、效果神奇的“駐顏丹”推向特定的高階市場，無疑是一條快速積累原始資本的捷徑。
劉三疤這種遊走於灰色地帶、門路繁雜的地頭蛇，正是執行此事最合適的人選之一。
這遠比他自己拿著丹藥去主動兜售要安全、高效，也能減少自己對夏家的依賴，也更有利於後續計劃的展開。
想到這裏，林墨的思緒又不自覺地飄向了更深處，飄向了前世那些籠罩在迷霧中的高階戰局。
鬼知道異種那邊，到底還藏著多少可怕的東西？據他前世的見聞，那些僥倖開啟異能、站在人類頂峰的“十大高手”們，所擁有的力量雖然還達不到移山填海、摧毀世界的傳說級別，但焚樓斷江、於萬軍叢中取敵首級已非難事。
按理說，若他們真心聯手，日夜不息地清剿異種，人類陣營絕不至於潰敗得如此淒慘，至少能穩住一些戰線。
但他們沒有。
前世底層掙紮的林墨，接觸不到那個層麵，卻也聽過一些零碎的風聲和倖存者之間口耳相傳的恐怖傳聞。
那不僅僅是因為高手們的私心、勢力的傾軋，或者單純的惜命。
更深層、更令人絕望的原因是，異種那邊……似乎存在著某種與之對應、甚至可能更可怕的“高階戰力”。
一種被稱為“妖魔”的恐怖存在。
這個稱謂在前世的底層倖存者中流傳，帶著極致的恐懼與神秘色彩。
它們似乎並非普通異種那樣隻憑本能獵食，而是擁有著近乎妖異的智慧、可怖的特殊能力，以及……某種與人類頂尖進化者形成微妙平衡的自覺。
有傳言說，正是這些“妖魔”在幕後隱隱操控著大規模異種潮的動向；
也有小道訊息聲稱，曾目睹“十大高手之一的火法”李清風與一道籠罩在黑影中的存在隔空對峙，最終各自退去；
更有人說，沿海那個最大的“蓬萊基地”之所以能相對和平，是因為其主宰者與某位“妖魔”達成了互不侵犯的隱秘契約……
這些傳聞虛虛實實，前世的林墨無力分辨，隻能從結果推斷：人類的高手們似乎被某種無形的枷鎖或威脅限製著，無法全力出手，甚至一旦出手很可能也是會瞬間隕落的。
這“枷鎖”很可能就來自那些神秘的“妖魔”。它們纔是隱藏在普通異種浪潮背後，真正讓人類文明感到戰慄的陰影。
這一世，若想建立一個穩固的避難所，甚至角逐“城主”之位，將來遲早要麵對這些可怖的存在。
僅僅依靠個人的武力是絕對不夠的，他需要勢力，需要基地，需要源源不斷的資源和後援，需要打造一個哪怕在“妖魔”的陰影下，也能頑強存續下去的堡壘。
這些紛繁複雜的思緒，如同冰冷的暗流，在他平靜的外表下湧動。
他自然不會將這些沉重的、尚未證實的猜測全部倒給白玥，隻是將最表層、最實際的理由告訴了她。
“總之，”林墨收回遠眺的目光，看向身邊安靜聆聽的女孩，臉上露出一絲溫和的笑意，沖淡了眼底的深邃，“我們需要很多錢，來置辦一個……大大的、牢固的‘家’。一個以後無論發生什麼，都能讓我們安穩住下來的地方。”
“給這些丹藥包裝一下，賣出去，是目前我們能想到的，最快也相對穩妥的啟動法子。讓劉三疤去走正規檢測的流程，是為了減少不必要的麻煩，減少一點對夏家的依賴，把自己根基打穩。”
白玥似懂非懂，她對這些纔不敢興趣呢，但她捕捉到了“家”和“安穩”這兩個詞，眼睛微微亮了一下。
對她而言，有哥哥在的地方，或許就是“家”。而能讓哥哥如此認真去謀劃的“安穩”，一定很重要。
她用力點了點頭，不再糾結於之前的小小疑問，轉而關心起更實際的問題：“那……哥哥，我們接下來要煉製很多很多這種丹藥嗎？小玥可以幫忙的！這次用那個‘高壓丹爐’，我覺得火候調控的符文還可以再改進一點點，也許能一次出更多顆，成色也更好！”
“成色沒必要那麼好，到時候可能還需要稀釋一點，否則很可能適得其反的！”
林墨捏了一下她的小臉。
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