謝臨淵眉頭一皺。
眼看薑皇後突然撲過來時，他動作敏捷，側身便往前走。
薑皇後整個人跌坐在地上，眼看他要離開時，伸手緊緊拽住他的衣袖。
她眼眶微紅，咬著薄唇抬眼看著他。
“臨淵哥哥。”
這一聲臨淵哥哥，讓謝臨淵感覺無比噁心。
這個稱呼，是當年她在黑市喚他的。
那時候，他見她也是燕京人，順便帶她回燕京。
並未對她有半分感情。
也純粹，就是因為先帝的一句話而已。
他們一起躲過追殺，一路顛沛流離。
睡過街角、扮過乞丐，也分食過旁人扔下的殘羹剩飯。
整整半個月的逃亡，二人才終於回到燕京城。
可如今，她從薑家嫡女成了當朝皇後。
而他也從當年人人欺負、不受寵的皇子，成了權傾朝野的攝政王。
二人早就身份有彆。
而此刻，薑皇後隻盼他能看自己一眼。
謝臨淵麵無表情，一抬手，冷漠的將袖子從她指間抽回來。
“皇嫂，請自重。”
薑皇後抿了抿唇，目光落在他冷峻的側臉上。
“你還在記恨當年之事嗎？”
“那時候我還年幼，並不懂事。”
謝臨淵看都不看她一眼，隻冷冷掃視她身旁的嬤嬤。
“連自家主子都扶不穩，這樣奴仆留著做什麼？”
“怎麼，想本王扶不成？”
男人聲音冰冷，那威嚴的氣勢，直接將王嬤嬤嚇得麵色大變。
她連忙上前，將薑皇後從地上扶起來。
薑皇後站穩身子，薄唇輕咬，目光緊緊盯著謝臨淵。
可謝臨淵的目光，自始至終都冇有落在她身上。
“忘了告訴皇嫂，彆搬著石頭砸自己的腳。”
“本王與你，不熟。”
男人冷漠的說完，轉身冷冷離開。
薑皇後怔怔站在原地，望著謝臨淵離開的背影，心裡空落落的。
身旁嬤嬤低聲催促：“娘娘，咱們回去吧。”
“如今瞧著，攝政王對娘娘似乎不喜。”
“再者，娘娘如今身份特殊，您二人是該避嫌的。”
“若是讓其他宮人看到，傳進陛下耳朵裡，恐怕……”
皇後咬了咬薄唇，不甘心。
“陛下年老體弱，身子一日不如一日。”
“這些年，那些年長的嬪妃子嗣繁盛，可如今陛下老了，唯獨本宮至今無所出。”
“若再懷不上皇子，太後那邊怕是交待不過去。”
“到時候，本宮如何坐穩這皇後之位？”
說著，她眼眶又隱隱泛紅。
她如今能坐上後位，除了能討陛下歡心外，便是因為薑家。
她是當朝丞相之女。
再加上當時先皇後剛去世，後位懸空，便讓她入宮做了皇後。
可如今整整三年，這肚子，卻遲遲冇有動靜。
其他妃嬪所出的皇子公主，如今都已成人。
而她膝下，唯有一個病弱的養子，九皇子。
“娘娘，先回鳳儀殿吧。”
“子嗣的事，往後還能再想法子。”
薑皇後緩緩點頭，目光落在謝臨淵挺闊的背影上，心中隱隱生出不甘心。
“攝政王如今已經及冠，府裡當真連個通房侍妾都冇有？”
嬤嬤低聲答：“確實冇有。”
皇後喃喃：“你說他這些年，心裡裝的會是誰？”
“他是個男子，難道就對男女情愛之事，毫無想法？”
嬤嬤搖頭：“這老奴便不知了。”
皇後又問：“春獵那日，送進他廂房的歌姬，是誰安排的？”
嬤嬤壓低聲音道：“聽說，是辰王。”
“當日辰王與蘇家小侯爺一同求娶沈家二姑娘。”
“可怪的是，送去攝政王房裡的那女子，模樣竟有幾分像沈二姑娘。”
皇後眼眸一暗，想起春獵校驗場上沈檸的箭術。
那樣的箭法，她隻在很多年前見過一次。
那時她與謝臨淵從黑市逃出來，曾親眼見他用過。
謝臨淵被秦國五公主送入黑市三年。
那三年裡，鬥獸場的人喂他毒藥、教他箭法、教他殺人。
隻想將他養成一個與野獸搏命的怪物，用來斂財。
可他們冇想到，這怪物有朝一日會反噬，將整個鬥獸場的人都屠儘，逃出了黑市。
難道，謝臨淵與沈檸之間，真有什麼牽連？
不過，沈檸確實太過惹眼。
樣貌更勝當年的燕京第一美人葉氏。
春獵那日，她看到武宗帝看沈檸的眼神，與看旁人不同。
葉氏年輕時，武宗帝和明王二人都鐘情她。
隻可惜，她不想嫁進皇室，選擇了鎮國大將軍沈厲。
如今沈檸像極了葉氏，就是一個威脅。
思及此，薑皇後幽幽道:
“看來，本宮是該會會這位沈家二姑娘了。”
“能讓兩個男人在春獵場上同時求娶，她可不簡單。”
王嬤嬤神色微變，說道：“娘娘，有件事，老奴不知當講不當講。”
薑皇後：“你說。”
“聽聞昨日，明王府派人往沈家送了一件貼身衣物。“
“莫非，明王盯上了葉氏的兩個女兒？”
嬤嬤又壓低了聲音。
“當年，明王就覬覦葉氏的美色，還險些喝醉玷汙那葉氏。”
“當時葉氏逃掉，這纔沒有得手。”
“這件事，被太後讓人壓了下去了，至今無人敢提。”
“難不成，明王……。”
嬤嬤的話，在唇邊戛然而止。
薑皇後唇角勾起一個弧度。
“沈家的兩個女兒，確實太過惹眼了，還險些入了陛下的眼。”
她側頭看向嬤嬤，“明日，傳沈家二姑娘進宮一趟。”
“本宮倒是想成一樁美事。”
嬤嬤躬身：“是，娘娘。”
——
沈家。
天色將晚，府內卻一片忙亂。
沈老夫人白日裡被沈檸氣得胸悶氣短，在院子裡待著。
聽說沈老夫人，對虞平生和虞靜姝的身份生了疑，讓人偷偷去雍州查。
而虞氏受了家法後，一直由沈月與虞靜姝在跟前照料。
虞平生怕惹閒話，並未去探望。
直到入夜時分，纔有虞氏院裡的丫鬟悄悄送來一封信。
信上是陌生的字跡。
“舟哥，今夜讓人行動”
虞平生眼底一暗，心知所指。
隨即，將信紙燒儘。
與此同時，沈家佛堂裡，燭火微微顫動。
沈柔跪在佛前，提筆一字一句抄寫佛經。
表麵是為沈菀祈福，實則是為了虞氏。
這一跪，便是從晌午到深夜，滴水未進。
臨近亥時，沈宴想起沈檸先前說的話，起身便往佛堂裡去。
不過，他並未進佛堂，而是繞到佛堂西麵的窗戶下，觀察裡麵的動靜。
佛堂裡，沈柔一身粉緞披風跪在蒲團上，抄寫佛經。
寒風從窗戶鑽進去，她顫抖著輕咳了兩聲，又繼續寫。
見沈柔這般為了沈菀，沈宴心疼極了。
他剛準備進去勸沈柔回房時，就看到香菱拿了一件披風，披在沈柔身上。
“小姐這般為二夫人儘心，二夫人定然會明白您的心意。”
沈宴腳步一頓，愕然停在原地。
沈柔溫聲道：“今日，我在此抄佛經四個時辰，隻願二嬸平安。”
“明日一早，我便動身去求妙仁師太，為二嬸求九節靈芝。”
“隻願二嬸，能早日恢複，重掌沈家。”
沈宴幾乎不敢相信自己的耳朵。
沈柔是他長姐，大房的嫡女，為何會對二嬸如此上心？
她不是為了菀兒纔來佛堂祈福，纔要去雲萊山求藥的麼？