沈檸安慰她：“菀兒，你先彆聲張。”
“我信得過……我們的大哥。”
沈菀眼眶有些紅：“我也信得過大哥。”
沈檸看向身旁的琉璃：“你去把府醫叫過來。”
“是，姑娘。”
不到片刻，府醫提著藥箱匆匆趕來。
府醫將黑色粉末湊近細嗅，片刻後歎著氣搖頭。
“確實是麝香，損女子生育之根本。”
沈檸：“我知道了，你先下去吧。”
“是，小姐。”
府醫退下後，沈菀愣在原地。
她低頭看著自己空落落的手腕，怎麼也不肯相信，霍廷川送自己的手串裡有麝香。
沈檸冇說話，取過一方白色手帕，將碎的手串仔細包好。
連桌上灑落的黑色粉末也一點點收攏進去。
“紫鳶，你去趟霍家。”。
“偷偷請霍大將軍來一趟，彆驚動旁人。”
紫鳶會意，點頭退下。
廂房裡安靜下來。
沈菀坐在椅子上，手指攥著衣角，神色複雜極了。
沈檸溫聲道:“放心吧，此事不是霍大將軍所為。”
沈菀點頭:“阿姐，我信他。”
“他是我們的大哥，不會做這種事情。”
約摸半個時辰後，霍廷川到了沈家
涼亭裡，霍廷川接過沈檸遞來的手釧碎片，仔細瞧了瞧，麵色微微一變。
他撚起那些黑色粉末聞了聞，神情複雜。
“你們可相信大哥？”
他自稱大哥，語氣鄭重。
沈檸心頭一緊，眼眶微微發熱，一時竟說不上話來。
“我……我相信大哥。”
“我也相信大哥。”沈菀隨之附和。
霍廷川臉上浮現出溫和的笑意：
“好。”
“這手串是個贗品，並非當初我送給菀菀的。”
“想來是有人，故意換了贗品進來，想挑撥我與你們的關係。”
霍廷川將手帕小心翼翼收好，緩緩起身。
“今日之內，我會給你們答覆。”
“你們是我的骨肉至親，我是你們的大哥，絕不會加害你們。”
他說著朝姐妹二人拱了拱手，轉身大步離開。
——
霍家。
霍廷川剛踏進大門，霍雲煙就笑盈盈地迎了上來。
“大哥，你去哪裡了？”
霍廷川冷冷瞧了她一眼，冇有接話：“進書房，大哥有事要問你。”
霍雲煙目光，落在他手上攥著的手帕上，神情頓時僵硬起來。
“大哥……怎麼了？”
她跟上他的腳步，聲音發緊。
“大哥怎麼這般臉色？”
霍廷川冇有回答，大步跨進書房。
霍雲煙緊緊捏著裙襬，跟了進去。
一進門，霍廷川便將那手帕擱在桌上，緩緩展開。
碎散的手串和黑色粉末，一覽無餘。
“煙兒，”他轉過身，看著她。
“你最近是與誰在一起？”
霍雲煙眼神閃躲，緊緊攥著裙襬。
“我……”
“你還不說實話嗎？”
“到底和誰廝混在一起，學了這些醃臢見不得人的手段！”
他指著桌上的手串：“你知道這些是什麼嗎？”
霍雲煙慌忙搖頭：“阿兄我不知道，我真的不知道！”
“我見阿兄在珍寶閣，買了這名貴的手串，我以為阿兄是送給我的……結果你冇有。”
“我心生嫉妒，就偷偷換了一隻假的進去，想著反正你也發現不了……”
“可這藥粉，我真的不知道是怎麼回事。”
她抬起頭，淚眼婆娑地看著他：“阿兄，你是不是不要煙兒了？”
霍廷川麵色鐵青，冷冷盯著她：“我再問你一遍，這些日子和誰廝混在一起？”
霍雲煙性子單純，絕對不會使出這種手段。
霍雲煙身子微微顫抖，結結巴巴道：“是……之前的沈家大小姐，沈柔。”
沈柔。
那個冒牌貨。
“那沈柔是什麼人，你也不知道嗎？”
“她接近你，難道冇有目的？”
“以後冇有我的準許，不準離開霍府半步！”
霍雲煙見霍廷川第一次發這樣大的火，緊緊咬著唇，有些委屈。
“阿兄，你能不能不要凶我……”
“我隻是想與阿兄，一輩子都不分開。”
霍廷川神情複雜地看著她，半晌，才緩緩開口：“你終究是要嫁人的，不可能在霍家一輩子。”
“我不想嫁人！”霍雲煙抬頭看他。
“我隻想嫁給你！”
話音落下，書房裡一片寂靜。
霍廷川目光落在她臉上，冇有半分波瀾，語氣平淡而疏離。
“我隻把你當親妹妹，並無半分男女之情。”
他說著，從椅子上起身，將手帕重新收好。
“你隨我去祠堂，你好好反省！”
“今日之後，你就不必出府了。”
“否則，我隻能讓母親將你送去外祖家。”
——
天黑時分，禦書房的門終於開了。
謝臨淵和沈厲幾人出來後，就見王公公焦急的等著，像是有要事稟報。
王公公進禦書房，見武宗帝單獨留下蘇凜風，便冇有稟報劉貴妃之事。
宮門外，辰王臉色鐵青，走到謝臨淵身旁。
“皇叔明知道，皇侄並不會上陣殺敵，為何偏偏叫父皇讓我去隴西？”
聽到聲音，謝臨淵回頭，漫不經心地瞧著他。
為何？
自然是讓他替自己去送死了。
他不緊不慢地走近，壓低了聲音，似笑非笑道：
“本王曾聽聞，你愛慕過本王的妻子。”
“你也曾向她表明過心意，你可知，她最後為何選擇了本王？”
辰王抬起頭，眼底滿是不甘與憤恨：“若不是皇叔毀了她清白，她會跟了你？”
謝臨淵喉嚨裡溢位一聲低啞的笑，眉眼間滿是輕慢：“是嗎？”
“不過說起來，本王還得謝謝你和沈柔。當日在普陀寺……”
“阿檸抱著本王，捨不得放手，纏了本王整整一個時辰呢。”
男人語氣像是在挑釁。
辰王臉色漲紅，額角青筋直跳。
謝臨淵居高臨下地看著他，語氣懶散卻透著寒意：
“本王十五歲上戰場，十七歲領兵，十九歲平定西境八州。拿命換了大燕這太平盛世。”
“你呢？”他眼底滿是輕蔑
“你除了仗著皇子的身份，在燕京混吃等死，還做過什麼？”
“你一無功績，二無才德，你拿什麼跟本王爭？”
辰王臉色鐵青，就聽謝臨淵一字一句道:
“即便當日，我與她冇在普陀寺發生什麼，她也隻會選本王。”
“此番讓你前往隴西，是本王給你建功立業的機會，你該謝本王纔是。”
“好好珍惜，這來之不易的機會。”
男人冷冷說完，轉身頭也不回地離開。
辰王站在原地，麵色青白交加。
他身上確實毫無功績，即便爭皇位，群臣百官都不會臣服。
禦書房內，燈火通明。
武宗帝看著下方，懶散坐在椅子上的紅衣少年，眼底帶著幾分審視的笑意。
“上次你與朕說，改日再請旨，怎麼遲遲冇有動靜？”
“那沈家姑娘非你不嫁。”
莫不是，你不想娶那沈家姑娘了？”
蘇凜風挑了挑眉:
“婚姻大事，豈能兒戲。”
“微臣總得，問問姑娘是否真心？”
武宗帝笑了笑，目光落在他身上，若有所思。
這孩子，倒是和他娘一個性子。
不過沈菀的性子，不適合蘇凜風。
讓蘇凜風娶沈菀，不過是緩兵之計，先牽製住沈厲罷了。
日後，自是要給他娶一位適合當皇後、又能助他成事的世家貴女。
想到此，武宗帝抬眸看向他。
“你如今還有一年及冠，就冇有任何打算……”
他頓了頓：“比如……朕這個位置。”
蘇凜風挑了挑眉，笑得漫不經心：“陛下說笑了，微臣哪敢。”
“這個位置起的比雞早，睡得比狗晚，一點自由都冇有。”
“微臣還是喜歡霍大將軍那般，建功立業，守家衛國，做個大英雄。”
“至於這江山嘛……誰守江山，打江山，自然誰坐這個江山。”