朝陽說著，從袖口中取出一個錦盒，遞到沈檸手中。
隨後俯身靠近沈檸耳畔，低聲道：“給我未來嫂嫂的見麵禮。”
“收下它，往後便是我們謝家的人了。”
沈檸接過那隻錦盒，抬眸看著朝陽明媚的笑容，心頭卻像被細針刺了一下，隱隱作痛。
前世的朝陽，也是這般天真爛漫，笑靨如花。
可後來，卻落得那般結局。
她點了點頭，輕聲道：“好，我收下。”
朝陽笑臉盈盈，將目光落在一旁安靜的沈菀臉上。
小姑娘一張嬰兒肥的臉，可愛極了。
她伸手輕輕捏了捏她圓圓的臉頰：“菀兒妹妹，你也有的。”
說著，她又取出另一隻錦盒，遞到沈菀手裡。
沈菀小心翼翼地接過錦盒，低頭輕聲道：“謝謝長公主。”
朝陽收回手，笑了笑:“那我們進去吧，今兒本宮倒要瞧瞧，那些人究竟能耍出什麼花樣。”
“本宮，倒是拭目以待。”
——
此次翰墨花宴，賢親王妃邀的人確實不少。
賢親王府北麵，有一處精心修建的亭樓花園。
園內有假山疊石、曲水流觴，還建有幾座雅緻閣樓和供人休憩的廂房。
花園的南麵，則是一片花林。
此時正值秋季，林中遍植木芙蓉、秋牡丹與桂花，風輕輕吹過，暗香浮動。
賢親王妃為讓此次宴席更顯風雅，不僅備了各色名貴稀奇的蘭花。
還特意請了京城有名的點心師傅製辦茶點，供貴女們品嚐。
不過，宴席依循舊例，男女分席而坐。
男子席設於東側，由賢親王親自招待，雖與女席隔著一道花廊，但距離並不算遠。
沈檸帶著沈菀跟在丫鬟身後，進入園中時，席麵已經大致佈置妥當。
茶點香氣嫋嫋，混著清甜的桂花香，瀰漫在空氣裡。
不遠處的男子席間，隱隱傳來談笑之聲。
沈檸目光在四周掃過，並未見到謝臨淵的身影。
便低聲問走在前麵的朝陽：“朝陽，今兒王爺冇來嗎？”
朝陽側頭看她，眼裡含著笑：“來自然是來了。”
“不過我九哥那人，向來神出鬼冇的。今日他或許另有要事，未去男席那邊。”
她眨巴著眼睛，看向沈檸:“怎麼，你想他了？”
沈檸耳根微熱，連忙搖頭：“冇、冇有。”
“還說冇有，分明是在撒謊。”
幾人說笑著落了座。
不多時，周遭便陸續坐滿了各府的貴女。
沈檸與沈菀正低聲說著話，便見一身淺藍色華服的霍雲煙款款而來。
霍雲煙經過沈檸姐妹二人身側時，腳步微頓。
目光在兩人身上掠過，神色間有一絲難以言喻的複雜。
沈菀湊近沈檸，壓低聲音：“阿姐，霍家世子今日恐怕也來了。”
沈檸微微點頭：“應在男席那邊。”
話音才落，便見賢親王妃，攜幾位衣著雍容的貴婦人緩緩而來。
其中一人，竟是當今的柳太妃。
謝臨淵的母妃。
柳太妃身著淺綠色宮裝，雖已經上了年紀，眉宇間卻猶存一股英氣，眸光流轉時又格外溫柔。
她一出現，席間便響起竊竊私語聲。
“那位便是柳太妃？聽說當年是離國的護國長公主呢……”
“是呀，都說離國半壁江山，都是她年輕時打下來的……”
“後來與先帝戰場相逢，一見鐘情，便嫁來了大燕。”
貴女們的竊竊私語聲，一字不漏地飄進沈檸耳中。
柳太妃，她再熟悉不過了。
聽說當年離國內亂，正是柳太妃肅清亂黨，扶持幼弟，崇德帝登基。
後來，柳太妃與先帝在沙場相遇，兩心相許。
她便嫁入大燕，結兩國之好。
先帝俊武非凡，容貌與謝臨淵，頗有幾分神似。
且對柳太妃極其寵溺。
謝臨淵年幼時，先帝身中奇毒，需要前往江南靜養。
柳太妃便一同前往江南照料。
便是在那段時日，太後慫恿太皇太後，質疑謝臨淵的身世，將謝臨淵送往秦國為質子。
先帝與柳太妃回京後，太後還從中挑撥。
先帝知道真相後，險些廢了當今太後。
後來，柳太妃與先帝想儘辦法，將謝臨淵找了回來。
沈檸望著柳太妃，心口忽然像被細針紮了一下，有些難受。
上一世，她被人利用，害得柳太妃中毒身亡。
如今再次見到柳太妃，沈檸心中不是滋味。
眾人見賢親王妃與柳太妃到了，紛紛起身見禮。
行完禮後，這才相互落座後。
不多會兒，便見一身淺紫色華服的薑皇後，在宮女的攙扶下盈盈而來。
“今兒可真熱鬨，連太妃娘娘也來了。”薑皇後笑吟吟開口。
柳太妃目光在薑皇後身上，落在她的小腹上，總覺得不對勁。
她笑道:“幾日不見，皇後倒是愈發雍容華貴了。”
薑皇後掩唇輕笑：“太妃說笑了，不過是近來胃口好些，多吃了些罷了。”
她說著，緩緩往高位上走去。
經過沈檸時，薑皇後眼中掠過一絲藏不住的得意之色。
“都起來吧，不必多禮。”
“謝皇後孃娘。”
眾人再度落座。
沈檸坐在椅子上，似乎感覺薑皇後的目光，一直落在自己身上，意味難明。
薑皇後，平日並不愛出席這類宴席，今日怎麼來了？
莫非……是因為謝臨淵？
沈檸正想著，賢親王府的丫鬟仆從，開始奉上茶點。
席間，有不少貴女，為得皇後與柳太妃的青睞，撫琴助興，吟詩作賦。
賢親王妃與薑皇後，說了些慰問官眷的場麵話後。
便示意眾人，可前往南麵花林賞花。
沈檸帶沈菀剛離席，還未走入花林，便有一名丫鬟迎麵走來。
那丫鬟，往她手裡塞了一張紙條，轉身便離開
沈檸捏緊紙條，緩緩將紙條開啟。
上麵龍飛鳳舞的寫著幾個字。
‘西南麵，往北走，本王等你。’
沈檸呼吸一緊，抬眸便見一小宮女偷偷在薑皇後耳旁說些什麼。
薑皇後轉身，離開了花林。
沈檸收回視線，見朝陽笑臉盈盈看著自己。
“菀兒交給我，你去找九哥吧。”
沈檸遲疑一瞬，低聲道：“那待會兒，若有人持玉佩來尋你，你千萬彆去。”
朝陽笑了笑：“放心，本宮可不傻，本宮今兒還想看場戲呢。”
“你先去，菀兒妹妹交給我。”
沈檸點頭又看了沈菀一眼，轉身沿小徑離開。
她穿過曲折連廊後，一路往西走。
剛繞過一座假山，準備繼續往前走時。
就聽見一個柔柔弱弱的聲音傳入耳膜。
“臨淵哥哥，我腹中胎兒未滿三月，胎象尚不穩，先不告知陛下。”
沈檸皺了皺眉。
這聲音，不是薑皇後的嗎？
她踮起腳，往聲音方向輕輕瞥了一眼。
就見麵容嬌豔的薑皇後，仰起小臉，嬌媚的看著對麵一身黑衣，麵容俊俏的男人。
對麵的男人薄唇勾起一抹淺淡的弧度，語氣裡帶著一絲玩味：
“三個月，太晚了。”
“這等喜事，應普天同慶，纔有意思。”
沈檸呼吸驟然一緊，連忙往後縮身子，卻發出了一些聲響。
薑皇後驟然轉頭，目光冷冽的落在假山上，聲音驟冷：
“誰在那裡？”
謝臨淵淡淡挑眉，往沈檸方向瞥了一眼，眼眸含笑。
他看向薑皇後，低笑道:
“無妨，不過是隻小野貓罷了。”