霍廷川笑了笑：“沈姑娘過譽了。”
“沈將軍年輕時驍勇善戰，能與他有幾分相像，是霍某的福氣。”
“阿兄，我們走吧。”一旁的霍雲煙撇了撇嘴，拉著霍廷川就往馬車上走。
沈菀望著二人離開的背影，片刻後，也上了馬車，朝沈府駛去。
——
雲隱街的蕭條之氣，在傍晚時分顯得格外濃重。
“姑娘，天黑了，要不我們先找間客棧歇下，明日再尋人？”玲瓏輕聲問道。
沈檸點了點頭，主仆二人在街上尋了間客棧住下。
歇了一夜，次日天剛矇矇亮，沈檸便帶著玲瓏前往罪奴市場。
那地方比街麵更不堪。
低矮破敗的棚戶，圍著泥濘的空地，空氣中瀰漫著潮濕的黴味與難以言喻的汙濁之氣。
幾根歪斜的木柱上，拴著些衣衫襤褸的人，男女老少皆有。
他們個個眼神麻木，麵容枯槁。
幾個穿著短打、麵目精悍的牙人四處走動，高聲吆喝。
沈檸移開視線，目光在人群中逡巡。
玲瓏緊緊跟著，臉色有些發白。
“姑娘，我們是來買奴的嗎？”
沈檸低聲道：“不，是來尋一個姑娘。”
“她右臉有一塊胎記。”
兩人沿著這條街慢慢尋去。
這裡的罪奴，大多是受家族牽連的官家子弟。
尋了許久，沈檸終於在角落最潮濕的泥地裡，看到了那個單薄的身影。
那是個年輕姑娘，一身粗麻破衣，裸露的手腕、腳踝上傷痕累累，新舊交錯。
頭髮蓬亂如草，臉上沾滿泥汙，唯有一雙眼睛在淩亂髮絲的縫隙間，意外清亮。
她不哭不鬨，像一尊冇有生氣的木偶。
右臉上，一塊暗色的胎記清晰可見。
沈檸心下一沉。
是她，白家的姑娘，白清歡。
她果然冇有打聽錯。
她定了定神，走上前去。
一箇中年牙人立刻堆起笑臉：“這位小姐，可是要挑個使喚人？”
“這邊幾個都是新來的，手腳勤快，價錢也公道。”
沈檸指向角落裡：“她，怎麼賣？”
牙人笑道：“小姐好眼力。這丫頭是罪奴籍，性子悶，也不大機靈，買回去怕是……”
“直說價錢吧。”沈檸語氣平靜。
牙人眼珠轉了轉，伸出三根手指：“三十兩。”
“這可是官罰的罪奴，手續齊全，買斷終身。”
三十兩，足夠尋常人家數年嚼用。
沈檸冇眨眼，從袖中取出銀錢遞過去：“這裡是三十五兩。”
“五兩給你吃茶。剩下的，立刻辦妥她的身契，要乾乾淨淨，毫無牽連。”
牙人接過銀錢，臉上笑開了花：“小姐放心，小的這就去辦，保準利索！”
沈檸拿到了鑰匙，走到白清歡身旁，開啟了鎖鏈。
她蹲下身，取出一方乾淨的素帕，輕輕遞過去。
“姑娘，擦擦臉。”
白清歡緩緩抬眸，對上沈檸的眼睛時，心裡微微一顫。
她冇有接帕子，隻是沉默地低下頭去。
沈檸也不勉強，將帕子收回來。
她對著玲瓏道：“玲瓏，扶她起來。”
“是，姑娘。”
玲瓏上前，小心翼翼地攙扶起白清歡。
三人走出罪奴市場，外頭雲隱街的天光似乎都亮了一些。
沈檸對玲瓏道：“去雇輛乾淨穩妥的馬車，我們先回客棧。”
“是，姑娘。”
幾人回到客棧後，白清歡換了一身乾淨衣裳，來到沈檸麵前，直直跪下。
“多謝主子救命之恩。主子既買下我，我生是主子的人，死是主子的鬼。”
沈檸笑了笑：“姑娘，不必謝我。”
“我買你，並非要你為奴。”
“而是，助你報仇。”
“助我報仇？”白清歡微微皺眉，不可思議地看著沈檸。
沈檸看著她：“你並不姓殷，而姓白，我說得對嗎？”
白清歡心頭一緊：“姑娘怎麼知道？”
“我自然知道。”沈檸道。
“你是白家人，白家五姑娘，白清歡。”
白清歡麵色驟然慘白。
白家是江南出了名的書香世家。
十年前，大燕皇室南巡，白家負責接待，卻因此招來了滅門之禍。
聽說，是因為叔父知道了其中一位貴人的秘密。
那位貴人為了自保，派人屠了白家滿門。
她與妹妹因在外學醫，僥倖逃過一劫。
後來隱姓埋名，卻又受師父的牽連，淪為罪奴。
白清歡聲音發乾：“姑娘想做什麼？”
“白家已經冇了，我如今隻想苟活著。”
沈檸道：“你不想苟活，你想報仇。”
“白姑娘信得過我嗎？”
“若是信得過，我可以推波助瀾，助你報仇。”
白清歡微微一怔，看著眼前的姑娘，有些不知所措。
這姑娘是敵是友，她尚未可知。
沈檸見她遲疑，繼續道：“白姑娘，難道你想等劉貴妃尋到你妹妹，滅口嗎？”
白清歡瞳孔一縮：“姑娘連我妹妹活著都知道？”
“你到底想做什麼？”
“自然是助你報仇。”沈檸語氣平靜。
“若你信我，便隨我回燕京。不過，回京之後，你得聽我差遣。”
白清歡緊緊盯著她：“那姑娘能保證，讓我妹妹好好活著嗎？我已經冇有家人了，不能再失去妹妹。”
沈檸點頭：“能，隻要你聽我差遣，我絕不把你妹妹還活著的訊息，告訴給旁人。”
白清歡緩緩起身，行了一禮：“我的奴契在姑娘手裡，自然聽姑娘差遣。”
“隻求姑娘，留我妹妹一命。”
“我答應你。”沈檸說著看向玲瓏
“我們回燕京。回去後，將白姑娘安置在望京樓。”
“是，姑娘。”
——
三人回了燕京後，沈檸便將白清歡安頓在望京樓，這才和玲瓏回沈家。
如今，北疆使臣快要入京了，她要親自將白清歡這顆棋子，送到劉貴妃跟前。
剛回到昭華院，沈檸便覺得，院裡氣氛不大對勁。
幾個丫鬟屏住呼吸，滿臉害怕模樣。
沈檸皺了皺眉，疑惑的推開廂房的門。
屋內光線昏暗，角落的椅子上端坐著一道黑色身影。
那人一身玄色華服，周身氣度威嚴，讓人感覺喘不過氣。
難怪院裡的丫鬟，個個低垂著頭，不敢說話。
“王爺？”
謝臨淵麵無表情，幽深的眼眸落在沈檸身上，他將手中一枚暖玉簪放在桌上。
“本王等你兩日了。”
“你若是再不回來，本王就要去踏平雲隱街了。”
沈檸皺眉:“王爺，一直在我廂房等著？”
謝臨淵目光沉沉的看著她。
“本王有樣東西要給你，你卻遲遲不回來。”
沈檸抿了抿唇，緩緩走近。
剛一靠近，便被他拉住手腕，坐在他右腿上。
她身子一僵，想要掙脫，謝臨淵抬手，將一支暖玉簪插進她發間。
“過幾日使臣宴，戴著它去。”
“讓那人瞧清楚，一支暖玉簪，本王也給得起。”
沈檸道：“王爺，可我不想戴。”
“為何？”
沈檸:“我不喜歡。”
謝臨淵冷哼一聲：“他送的，你就笑得那般歡喜？本王送的，你就不喜歡？”
“前世你戴這支暖玉簪，是為了噁心本王。”
“這輩子，本王要你戴著我送的，去噁心他。”
沈檸險些氣笑了。
這還計較起來了。
她還未反應過來，男人手指輕輕撫弄她的唇瓣，將一顆褐色藥丸送進她口中。
“你給我吃了什麼？”沈檸皺眉。
“我的毒不是解了嗎？為何還要吃藥？”
謝臨淵挑了挑眉，他俯下身，薄唇貼近她耳畔，不輕不重地咬了一下。
“本王喂的，自然是助、孕、藥。”