晨光不是光，是灰。
灰得發白，白裡滲著寒，從鉛塊似的天往下漏，漏到地上，鋪成一層僵冷的慘淡。
昨夜的嗚咽刮擦，天明便散了。
像一場瘮人的夢，醒了，隻留滿室暖烘烘的悶，與侍女春枝輕手輕腳推門送熱水時，那一瞬灌進來的、割臉的風。
薑江翻身坐起。
錦被滑落，露出半截身子，涼氣便貼上來，激得他肩頸一緊。春枝低著頭，捧過銅盆，水汽蒸騰，霧濛濛一團，撲在臉上，勉強有幾分暖意。
映月捧來衣袍。
依舊是厚裘，皮料油亮，毛色深得像墨染過，套在身上，沉甸甸壓著。手腳都束得緊，隻餘一張臉露在外頭，任寒風吹。
出門時，春枝跟在後頭，聲細細的：
“公子，書院不比咱們江南學府，規矩大，人也雜。說話做事，都要仔細些。”
話尾輕飄飄的，帶著怯。
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薑江冇應，隻抬腳踩上凍硬的雪地。
“嘎吱一一”
脆響一聲，雪沫濺起來，沾在靴麵上。他吸一口氣，冰冽的空氣灌進肺腑，嗆得喉頭髮緊，昨夜那點殘存的臆想，倒被這冷硬生生逼退了幾分。
街市又活了。
昨夜的死寂與鐘聲，像從未有過。
薑江走著，心底那點輕漫勁又浮上來。
不過是北地蠻荒，弄些唬人的規矩。白日裡，還不是這般鬨騰。
他這麼想著，腳步便鬆了些。
玄璣書院的白玉牆，是撞進眼裡的。
不是“看見”，是“撞”。
高得冇邊，接天似的，牆身光滑得能照出人影，卻又冷得硌眼。
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不是江南粉牆的溫潤，是北地凍土裡刨出來的石頭，磨平了，塗上一層慘淡的白，在灰濛濛的天光下，泛著死氣沉沉的亮。
玄鐵門烏沉沉的。
開著一道縫，窄得隻容三兩人並肩。門上有暗紋，摸上去，寒意刺骨，像是凍了千年，吸儘了活氣。
門前廣場空蕩蕩。
深色石板鋪得平整，倒映著天，灰白一團，像一潭死水。冇有樹，冇有草，冇有半點鮮活的顏色。隻有人影，稀稀拉拉，立在廣場上，靜得詭異。
薑江走進去。
靴底叩在石板上，聲音空落落的，盪出去，又蕩回來，撞在白玉牆上，碎成一片細碎的迴響。
廣場儘頭，是書院本體。
不是樓，不是閣。
是圓柱。
巨大的、層層套疊的圓柱體，一個套一個，圓得規整，圓得冷漠。圓柱之間，懸著廊橋，細得像蛛絲，在寒風裡微微震顫。視窗也是圓的，嵌在白玉牆上。
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色調隻有白、黑、灰。
線條硬得硌人，冇有飛簷，冇有雕花，冇有半點冗餘的裝飾。冷硬，肅穆，像一座為死人修的墓，偏生要活人進去。
薑江站在廣場中央，仰頭望著。
忽然覺得渺小。
像一粒塵，被扔進這龐大的、冇有溫度的幾何體裡，隨時要被吞掉，連聲響都不會有。
學子開始聚攏。
悄無聲息的，從各個角落走出來，在廣場上排成幾條細長的隊。冇有人喧嘩，連交談都壓得極低，像怕驚動了什麼。
薑江排在隊尾，抬眼打量前頭的人。
這纔看清，這些“同窗”，都不是尋常模樣。
有膚色黝黑如墨的，編著無數細辮，辮梢綴著骨珠與碎玉，走一步，便輕響一聲，清脆又詭異。有膚白近乎透明的，銀髮紫瞳，立在雪光裡，像一尊冰雕，連呼吸都看不見白氣。有身材異常高大的，關節粗大，手掌厚得像蒲扇，站在那裡，便壓得身旁空氣都沉了幾分。
薑江立在這些人中間，忽然覺得自己“普通”。
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江南的公子哥兒，錦衣玉食，眉眼清俊，到了這裡，反倒成了最冇看頭的那一個。
隊伍緩緩前移。
輪到他時，辦事的是個老者，眼皮耷拉著，看也不看他，隻從案上拾起一塊黑木牌子，遞過來。
牌子冰涼，觸手沉甸甸的，刻著幾個扭曲的符號，看不懂。
薑江接過，指尖被那寒意刺得一縮。
老者已垂了眼，示意下一個。
整個過程，冇有一句話。
走出書院那條長街時，薑江心底還蒙著一層說不清的窒悶。
不是怕，是憋。
被那白玉牆、玄鐵門、圓柱體，還有那些奇形怪狀的學子，悶得胸口發緊。他捏著那塊黑木籍牌，撫摸著上頭冰涼的刻痕，隻想快些回吊腳樓，躲進暖烘烘的屋裡，喝口熱茶。
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剛轉過街角。
腳步便頓住了。
聲音先來。
一種沉重的、壓得人耳膜發脹的響，從長街那頭漫過來，像潮水，一點一點，淹冇了街市殘餘的喧嘩。
馬蹄聲裹著厚布，踏在雪上，悶悶的，沉沉的，一下，又一下，像巨人的心跳。
然後纔是形。
一隊兵卒，從頭到腳裹在灰白棉袍裡。
最紮眼的是頭寬長的白布，嚴密地纏裹著，隻露出一雙雙眼睛。澄澈的藍，冇有什麼情緒，隻冷冷掃過兩側街景。
他們佇列筆直。
皮革、鐵鏽、冰雪的生冷氣味混在一起，隨著隊伍瀰漫過來，嗆得人喉頭髮緊。
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街邊的人早已退開。
薑江下意識退到屋簷下。
背脊貼上冰涼的磚牆，寒氣便透衣而入。他盯著那隊兵卒，心頭那點窒悶，忽然化作了寒意。
這不是他見過的任何軍隊。
冇有號令，冇有喧嘩，甚至連呼吸聲都聽不見。隻有整齊劃一的踏步，沉悶，肅殺，像一群裹著人皮的機器，在執行某種無聲的儀式。
隊首有人騎馬。
比旁人高半頭，一身月白衣袍，酒紅披帛垂落肩側，衣料上金繡盤成卷草與徽章，在灰濛天光下泛著沉厚的冷光。炭黑中衣隻露一截袖口，腰間寬皮帶掛著圓章與墜子，風一吹，便叮噹作響。
他也裹著白布。
嚴嚴實實，隻露一雙眼睛。
可那雙眼，垂著，不看人，也不看路，隻漠然望著前方空處，像兩潭凍住的深水，映不出半點光影。
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風就是這時起的。
像一隻無形的手，從巷口探進來，攥住了地上的雪沫。
它卷著碎雪與塵土，旋成半透的白霧，嗚嗚地響，將街旁幌子扯得狂搖，冰淩相撞，碎響落了一地。
然後，是那匹布。
覆麵的白布，被風叼住一角。
先貼緊了臉，再一掀，便像脫韁的帛，自額際向後滑開。
它在風裡展開，像一片被放生的大雪，打著旋，掠過身後兵卒的肩，落進雪裡，再不動了。
雪沫撲過來。
細細密密，砸在那張露出來的臉上。
幾片稍大的，粘在他垂著的睫羽上，瞬間被體溫融了，凝成極細的水珠，掛在睫尖，像淚，卻不掉。
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風撩開額前幾縷碎髮。
露了光潔的額，和清峭的眉骨。
他冇有抬眼。
隻垂眸看著前路，眼尾便垂出一點紅，像凍的，也像胭脂褪得不乾淨。
眉不是女相的軟，是遠山的清峻，墨色裡浸著淡黛，一筆，就壓了下來。
鼻梁從額骨直落。
線條利得像冰棱，鼻尖卻收得巧，不尖不鈍，恰恰停在最勾人的位置。唇很薄，凍成淡緋色，抿著，嘴角微垂，無喜無怒。
膚色比雪還白。
是冇有血色的瓷白，卻又溫，像冰裡封的玉，在風裡泛著冷光。
風再一卷，才見他耳上竟懸著墜子。
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最上方是一枚方石，淡粉，嵌在碎鑽裡，像一點被凍住的胭脂。中間是橢圓的蛋白石，蒙著層月光似的暈，隨他垂眸的動作，泛著濕冷的光。最底下墜著一汪濃綠，是水滴形的祖母綠，色沉得像雪夜裡的潭，被碎鑽一圈圈咬著，晃一下，就落一道涼影。
那墜子隻隨他的呼吸，微微晃，像在替他說話。
雪在落。
落在他眉梢，落在肩頸，落在月白的衣袍上，一觸，就化了。
那張臉在灰濛的天光裡浮著。
像一尊被風掀開的神像。
原來覆麵佈下，藏著的，是這樣一張，連風雪都要停下來，吻一吻的臉。
天地忽然慢了。
慢得像凍住的水，不肯流。
風聲、馬蹄、市聲、人語，全退得遠遠的，成了一片模糊的嗡鳴，虛浮在耳邊。
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街邊的人都僵住了。
商販忘了叫賣，路人忘了挪步，連呼吸都輕得不敢出聲。目光齊齊黏在那人身上，挪不開，也不敢挪。
隻偶爾有極低、極輕的一聲，帶著怯，帶著敬，碎在風裡：
“趙…趙家郎君…”
“居然回來了。”
薑江亦忘了冷。
忘了雪，忘了寒，忘了身在何處。
眼一錯也不錯，隻釘在那張臉上。
他素來是愛極了美色的。江南的粉黛，京城的閨秀，豔的、清的、冷的、烈的，都見過。卻從未見過這樣的容貌。
美到凜冽。
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美到不似人間樣。
心尖像是被方纔那陣掀布的風，輕輕一攥。
猛地一跳，便頓住了。
不再動，也不敢動。
腦中一片空白，什麼念頭都無，隻剩眼前那點雪光裡的人影，灼得眼目發疼。
他自己也未察覺，唇微微張著，一口白氣撥出來，凝在冷空裡，久久不散。
像他此刻的魂，被那容顏攝了去，浮在半空，落不下來。
馬上人，對白布飄落，似是無知，亦似是無心。
睫上雪水凝著，他不肯抬手去拂，隻眼瞼輕輕一動，那水珠便順著冷白肌膚滑下，淺淺一道濕痕，轉瞬便被寒風吹乾。
目光平視前方。
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空茫，又淡漠，彷彿方纔風雪掀麵，不過是拂去一粒塵。
隊伍不曾頓過半分。
依舊是原先的步速，原先的肅穆，沉沉向前，不為人色亂，不為風雪停。
風漸漸收了勢。
隻那一張容顏，在隊首立著，驚世，又絕情。
一點點冇入寒空與飛雪中，淡成一道冷白影子。
他自始至終，冇有回頭。
白甲人馬終是冇入長街儘頭，與雪霧纏作一處，成了一縷散去的幽魂。
街上人漸漸活轉過來。
隻是語聲壓得極低，似怕驚碎了什麼。目光仍癡癡黏著遠方，不肯收回。
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薑江還立在原地。
手腳凍得冰涼，臉頰卻無端端燒起來，燙得蹊蹺。
心神震得太狠，視野邊緣便滾過一陣亂影。
是些狂亂的字，密密麻麻，豔色刺眼：
“我靠這顏值是恐怖遊戲裡真實存在的？？”
“截圖了截圖了！”
“主播看傻了哈哈哈”
“這美人誰啊救命，不會是重要人物吧？”
他卻一眼也不曾去看。
魂都不在身上，哪還顧得上旁的幻影。
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他慢慢轉身，恍惚往吊腳樓去。
來時的興致，街頭的光景，全被風吹得乾乾淨淨。
腦子裡隻反覆碾著兩樣東西。
一張臉。
一句低低的歎：
趙家郎。
風又緊了。
雪撲在臉上，冷。
像是方纔那一瞥，動了不該動的心思，連天地都要冷待他一回。