“老三，想什麼呢？”趙安靜問。
清瀾收回視線，看著趙安靜：“媽，你今天說，最厲害的棋手，一個子都不丟。可是沈爺爺說，下棋總要吃子的。”
趙安靜樂了，這小子還在糾結晚飯時的話題。
“沈爺爺說得對，下棋要吃子。但你記住，棋盤上的子是木頭做的，丟了就丟了。“
”咱們生活裡，你們三個就是媽的‘帥’。隻要你們全須全尾的，媽丟幾個‘車’、幾個‘馬’，都不心疼。”
清瀾似懂非懂，但他抓住了重點：“我們是帥。”
“對，你們是帥。”趙安靜指了指清延，“你是車，衝在最前麵，但容易折。”又指了指清悅，“你是馬，到處亂跑，得拴著。”最後點著清瀾的鼻尖。
“你是炮，隔山打牛，心思最深。但你們三個加起來，就是媽的命根子。”
這比喻通俗易懂，清悅咯咯笑了起來：“我是小馬駒！駕！”
清延也不好意思地撓了撓頭。
清瀾冇笑，但他把被子往上拉了拉，蓋住半張臉，隻露出一雙眼睛，彎成了月牙。
氣氛輕鬆下來。趙安靜把炕桌上的布票拿起來，在燈下晃了晃。
“看這是什麼？”
“布票！”清延認得這東西，以前在鄉下，一年到頭也見不到幾寸。
“今天吳嬸子拿三尺布票，換了咱家一盤紅薯丸子和一碗湯。”趙安靜把布票展平。
“加上咱們自己發的一寸二分，還有過幾天我再拿吃食跟彆人換點，年前湊夠一身新棉襖的布料不成問題。”
清延眼睛睜大了：“給誰做？”
“給你們三個做。”趙安靜拿過一根皮尺，“起來，媽給你們量量尺寸。這破棉襖裡的棉花都成鐵板了，再穿非凍壞不可。”
清延脫了外麵的破棉襖，穿著單衣站在炕上。冷風從窗戶縫裡漏進來，他打了個哆嗦，但站得筆直。
皮尺在他瘦弱的肩膀、胳膊上比劃。趙安靜看著尺子上的數字，心裡酸澀。八歲的孩子，身高還不如人家六七歲的，瘦得肋骨根根分明。
“肩寬九寸，袖長一尺二。”趙安靜拿鉛筆在紙上記下，“回頭做長一點，明年長個了還能穿。”
清悅迫不及待地跳起來：“媽，我也要量！我要穿紅色的！”
“行，給你弄塊紅底碎花的。”趙安靜給女兒量完，又把清瀾按住量了尺寸。
三個孩子興奮得睡不著覺。新棉襖，這是他們以前做夢都不敢想的好東西。
“媽，我不要新棉襖。”清延突然開口，聲音很小。
“怎麼了？”趙安靜停下筆。
“布票難得，換給彆人吃食，咱家就少吃一口。”清延低著頭，手指摳著被角，“你給自己做一件吧。你那件棉襖也破了。”
趙安靜心裡一暖。這小反派，雖然性格有點偏激，但骨子裡是個護短又孝順的好孩子。
“媽有錢有票，少不了你們的，也少不了我自己的。”趙安靜把皮尺收起來，放進針線笸籮裡，“你彆操心這些大人的事。你們現在的任務，就是吃飽穿暖，長高長胖。等過完年，媽去打聽打聽，送你們去上學。”
“上學？”清延猛地抬起頭。
“對，上學。認字，算賬，明事理。”趙安靜看著他，“不認字，以後連布票和糧票都分不清，怎麼保護弟弟妹妹？”
清延的眼睛亮得像天上的星星。上學，這是村裡大隊長家的孫子纔有的待遇。
趙安靜把他們三個重新塞回被窩，吹滅了煤油燈。“行了，都閉眼睡覺。明天早起，媽給你們攤雞蛋餅。”
屋裡陷入黑暗。外麵的風還在刮，但屋裡的溫度卻讓人安心。