李科長親自跑到後廚來叫人的時候，趙安靜正蹲在水池邊刷鍋。
“小趙，快！孫處長要見你！”李科長額頭上滲出一層薄汗，聲音比平時高了不少。
“把圍裙解了，手擦乾淨，跟我上樓。”
趙安靜不慌不忙地把圍裙疊好，理了理頭髮。
王胖子在灶台後麵衝她擠眼睛，小聲嘀咕：“小趙，那可是省裡下來的大乾部，脾氣摸不準的！你上去說話可千萬注意點分寸，多聽少說！”
趙安靜衝他點點頭，跟著李科長上了二樓。
小會議室裡，桌上的六道菜已經見了底。花生米的盤子乾乾淨淨，連碎渣都被人用饅頭蘸走了。
孫處長坐在主位上喝茶，身邊兩個隨行的年輕乾事正在收拾筆記本。
趙安靜站到門口，還冇開口，孫處長已經抬頭看過來。
“你就是今天掌勺的趙安靜同誌？”孫處長放下茶杯，聲音沉穩。
“是我。”
“坐吧。”孫處長指了指對麵的椅子，語氣隨和，“彆擱那兒站著了，咱們就隨便聊幾句。”
趙安靜道了聲謝，拉開椅子坐下，腰板挺直，既不拘謹也不放肆。
“聽李科長說，你愛人趙天明同誌，是去年在邊境保衛戰中犧牲的？”
“是。”
孫處長端起茶杯抿了一口，歎了口氣：“烈士家屬，是組織上虧欠了你們的。你一個女人家，獨自帶著三個半大孩子，這日子過得不容易啊。”
趙安靜冇接這話茬。她很清楚，孫處長不是專程來慰問烈屬的，能把一個食堂雜工叫上樓，必有彆的目的。
果然，見她冇有順勢訴苦，孫處長眼中閃過一絲讚賞，話鋒自然地一拐：“你這做菜的手藝，是跟誰學的？”
“鄉下跟婆婆學了點皮毛，剩下的都是自己瞎琢磨。”
孫處長放下茶杯，似笑非笑：“瞎琢磨能琢磨出這等水平？你那道溜肝尖，火候拿捏得堪稱一絕。我在省城第一國營飯店吃過不下十回，冇一家大師傅做得有你這麼滑嫩，連一點土腥味都吃不出來！今天這六道菜，李科長跟我說，總共花了不到兩塊錢……”
他頓了頓，扭頭意味深長地看了李科長一眼。
李科長連忙補充：“一塊七毛三，加上花生米，剛好兩塊整。”
孫處長把目光轉回趙安靜身上：
“兩塊錢做六道菜，硬是撐住了一桌高標準的接待。要是擱在彆的國營食堂，冇有十塊八塊根本下不來。趙同誌，你這本事，可不光是手藝好那麼簡單，你是極其會算賬，也是個極聰明的人。”
趙安靜聽到這兒，心裡的大石頭落了地，大概摸到了對方的方向。
“孫處長，您是想說什麼，我聽著就行。”
孫處長聞言，爽朗地笑出了聲。這女人說話不繞彎子，乾脆利落，他最喜歡跟這種痛快人打交道。
“我直說。省商業廳下半年要搞一個基層供銷係統的職工技能競賽，其中有一項是烹飪比賽。每個縣推薦一到兩名選手參加。你們縣供銷社這邊，李科長，你有冇有合適的人選？”
李科長愣了一下，下意識看向趙安靜。
他手底下那幾個廚子什麼水平，他比誰都清楚。王胖子炒大鍋菜行，真上檯麵比不過人家。至於其他人，切個土豆絲都粗細不均。
“孫處長，您的意思是……”
“我冇什麼意思。”孫處長站起身，“推薦誰去，那是你們縣局自己的事，我管不著，也不插手。不過，這個比賽的最終結果，省廳是要記入檔案的。要是能拿個好名次，對你們縣供銷社年底的評優評先，可是有大大的好處。”
說完，孫處長冇再多留，帶著兩個隨行乾事走了。
臨出門的時候，他回頭補了一句：“趙同誌，那道乾炸花生米，火候掐得準。以後有機會，再嚐嚐。”
李科長站在原地，旱菸袋在手裡轉了兩圈，盯著趙安靜看了好半天。
“小趙啊……”
“李科長，您說。”
“這個比賽的事，你自己怎麼想？”
趙安靜冇急著回答。比賽意味著出差，出差意味著離開家。
三個孩子丟在大院裡，光靠清延一個八歲的孩子守著，她不放心。賈大媽那種貨色，逮著機會什麼事都乾得出來。
但換個角度想，如果這次省級比賽能拿了名次，她在供銷社的位置，可就絕對不是一個隨時能被頂替的臨時雜工那麼簡單了。
正式編製、工資調級、甚至糧食定量上浮。
這些纔是能讓她們一家四口站穩腳跟的實打實的利益。
權衡利弊後，她抬起頭：“我願意去。不過，我有個條件。”
“你說。”
“比賽期間，我不在家，我家三個孩子的安全和吃飯問題，得有人幫我盯著。街道辦那邊我自己去打招呼，但食堂這邊，我想請王師傅幫個忙，每天中午用飯盒給我家送一趟熱乎飯。”
李科長一拍大腿：“這事包在我身上！老王那人嘴硬心軟，你的麵子他能不給？”
事情定下來了。趙安靜從二樓下來，回到後廚。
王胖子正靠在灶台邊等訊息，看她進來，一臉緊張：“咋樣？孫處長冇為難你吧？”
“冇有。說要推薦人去省裡參加烹飪比賽。”
王胖子眨了眨眼，煙桿差點掉地上。
“比賽？省裡的比賽？”他的聲音拔高了，“那……那推薦誰？”
趙安靜看了他一眼，冇說話。
王胖子琢磨了三秒鐘，一巴掌拍在自己大腿上：“得，是你去吧？那肯定是你去啊！我這兩下子去了丟人現眼。”
他雖然自尊心強，但不傻。趙安靜的手藝擺在那兒，誰去誰不去，用腳趾頭想都知道。
“王師傅，比賽的事還早，先不提。”趙安靜蹲下身，從台子底下拖出今天剩的那半盆大腸碎料，“倒是有件事得麻煩您……”
她把比賽期間幫忙送飯的事說了。
王胖子一口答應：“送飯算什麼事兒！這段時間你教我的鹵水配方就值一百頓飯錢了。你放心去，你家仨孩子我罩著。”
趙安靜把碎料裝進飯盒，又順手把煮麪片湯剩的半根大骨頭塞了進去。
下午三點多，她提著飯盒出了供銷社大門。
走到半路，迎麵碰上了吳翠蘭。
吳翠蘭手裡提著個空菜籃子，一看到趙安靜，臉上的表情變了好幾變。猶豫了兩秒，還是湊了上來。
“安靜妹子，那個……聽說你被省裡的領導看上了？要去參加什麼比賽？”
訊息傳得倒是快。趙安靜看了她一眼，冇停步。
“周嫂子訊息靈通啊。”
吳翠蘭跟在旁邊，賠著笑：“你彆記恨嫂子上回的事，那都是賈嫂子攛掇的，跟我真沒關係。我就是想跟你打聽個事，你們食堂是不是有處理不掉的凍紅薯？我家那口子最近胃不好，想弄點軟和的東西吃。”
趙安靜腳步不停，嘴角微微抽動。
這女人還真是賊心不死，這是繞著彎子來討吃的了。
上次開口借肉票被自己毫不留情地堵了回去，這回學聰明瞭，換了個由頭，拿她男人的胃病當擋箭牌。
“周嫂子，紅薯供銷社前頭的副食櫃檯就有賣的，憑糧本就能買，你不用找我。”
“那……那不是還得要糧票嘛……”吳翠蘭的聲音頓時小了下去。
趙安靜停住腳，扭頭看著她。
“你手裡有冇有多餘的布票？”
吳翠蘭一怔，冇想到話題轉到了這兒。
“布票……有倒是有幾尺，上個月發的，還冇用。”
“這樣。”趙安靜開門見山，“三尺布票，我換你一盤炸紅薯丸子，外加一碗蹄筋湯。你要是覺得虧，就當我冇說。”
吳翠蘭眼珠子轉了兩圈。三尺布票換一盤丸子和一碗蹄筋湯，按市麵上的價來算，她確實不虧。
更何況她男人周大強天天嚷嚷著冇油水，要是端一碗蹄筋湯回家，至少能消停兩天。
“成！明天我把票給你帶過來。”
趙安靜點了下頭，轉身走了。
吳翠蘭站在原地看著她的背影，心裡泛起一股說不清的滋味。