第3章 戰爭前奏
張珩的緊急報告是在標準時淩晨四點二十分發出的。
使用了最高優先順序的靈能者加密協議，內容簡潔但資訊量驚人：
邊境星係遭遇未知高威脅異形入侵，六艘異形戰艦被摧毀，一艘聯邦驅逐艦及全體船員陣亡，確認敵人具備遠超預估的作戰能力，建議立即啟動聯邦一級戰備響應。
報告發出後的第七分鐘，正在首都星係聯合星“崑崙”軌道上執行的聯邦首席會議中心，全息投影會議室內亮起了刺目的紅色警報燈。
十五分鐘後，七位聯邦議員中的五位通過量子通訊接入——另外兩位，一位正在前往邊境星係的視察途中，一位因健康原因處於醫療監護狀態，但他們的首席顧問代表出席。
二十五分鐘後，張珩報告的所有資料、戰場記錄、包括“疾風號”內部監控的最後畫麵，全部被解密、分析、呈現在會議室中央的全息星圖上。
三十分鐘，會議開始。
“諸君都看完了。”主持會議的是第一元首李維，一位快兩百歲但目光依舊銳利的老者。
他曾在秋菊號殖民船時代擔任導航官，是人類聯邦從迷航到崛起的全程見證者。
“我想聽聽諸位的初步判斷。”
短暫的沉默。
然後，軍事代表、聯邦海軍總司令趙天擎上將第一個開口：“威脅等級，至少是甲級。那些生物——如果還能稱之為生物的話——的作戰能力遠超我們已知的任何異形種族。
動力盔甲的防禦力接近重型載具裝甲，單兵武器威力相當於我們連級支援火力，而它們的體型和機動性……”他頓了頓，“從技術角度分析，這不符合正常的生物進化路徑，更像是某種……刻意製造的戰爭兵器。”
“你的意思是，它們是人工產物？”
首席科學家林雨森問道。
“無法確定。但有一點可以肯定：它們不是自然進化出來的。”趙天擎調出幾幀放大畫麵，上麵是那些巨人盔甲的細節，“看這些結構。關節處的液壓係統明顯是為了支撐超常體重而設計的強化型號，武器介麵標準化程度極高，甚至還有疑似外掛裝置介麵的插槽。這不是野生生物能擁有的特徵。”
“但它們看起來是血肉之軀。”第三議長，負責內政的陳明遠皺眉道，“監控畫麵裡能看到血跡，而且那個被鏈鋸劍……”他停了下來，顯然不想重複那個畫麵。
“血肉之軀不排除改造可能。”林雨森接話道，“我們的生物科技也能做到一定程度的人體強化，但像這樣……將生物體改造成純粹的戰爭機器，而且規模似乎還不小，這需要一整套完整的技術體係和……某種我們無法理解的理念支撐。”
“理念？”李維看向他。
“純粹的殺戮崇拜。”說話的是第四議長，負責文化與教育的蘇文月。
這位以理性著稱的女性，此刻臉色有些蒼白，“你們看它們的行動模式。高效、殘忍、沒有任何多餘動作。它們殺人不隻是為了清除障礙，更像是……在進行某種儀式。那個對著攝像頭做割喉手勢的舉動，充滿了表演性和挑釁意味。這不是軍隊，至少不是我們理解的軍隊。”
會議室再次陷入沉默。
全息畫麵定格在那個巨人做割喉手勢的瞬間。
猙獰的盔甲，沾滿血汙的鏈鋸劍，以及透過麵罩彷彿能感受到的、純粹而冰冷的殺意。
“張珩少將的報告裡提到了一個詞。”李維緩緩開口，“‘混沌星際戰士’。他說這是他的智慧秘書從某個古老資料庫裡找到的匹配資訊。林博士，你們科學部有相關記錄嗎？”
林雨森搖頭：“沒有。聯邦所有資料庫，包括從秋菊號帶來的原始地球資料，都沒有這個名詞的記錄。
但有趣的是，張珩少將的秘書——那個被稱為‘灰風’的高階人工智慧——確實在戴森球戰役中展現出了對某些古老技術的驚人瞭解。
我們一直沒搞清楚她的資料來源。”
一個強大的人工智慧，聯邦也動過她的心思，不過最終在灰風展露的一些東西之中，聯邦選擇了放任。
“你的意思是，這個情報可能可靠？”
“在得到反證之前，我認為應該嚴肅對待。”林雨森說，“尤其是，如果這些‘混沌星際戰士’真的來自蟲洞另一端，那麼那個星域可能存在著一個我們完全不瞭解的、高度軍事化的文明。
而從它們主動攻擊的行為來看，這個文明對外態度很可能……不友善。”
不友善。這個委婉的說法讓在場所有人都明白背後的含義。
“那麼，決議。”李維環視眾人，“我們需要派兵，而且是重兵。
曦風星上有秋菊號的元老，而且那個蟲洞……如果它真的是雙向通道，我們不能讓任何東西再從裡麵出來。”
“我同意。”
趙天擎立即表態，“我建議調動第三艦隊前往上垣星係。
那是戴森球戰役的主力艦隊，裝備最精良，作戰經驗最豐富。
另外……”他猶豫了一下，“我建議讓‘人類榮光號’也去。”
這句話讓會議室裡的溫度彷彿下降了幾度。
“泰坦艦？”
陳明遠聲音提高了半度，“趙將軍，你知道那意味著什麼嗎？
人類聯邦目前能服役的隻有兩艘泰坦艦，‘人類榮光號’和‘星河守望號’，它們是我們對抗其他太空勢力的戰略威懾核心！
調動一艘泰坦艦去邊境星係，萬一中央星域出事——”
“如果蟲洞另一端真的是一個高度敵對的文明，那麼上垣星係就是前線。”趙天擎打斷了他，“而且是最危險的前線。我們需要足夠的火力，確保在遭遇大規模入侵時，能夠守住那條線。泰坦艦的存在本身，就是對任何潛在敵人的最強威懾。”
“但如果威懾失敗呢？如果它們真的開戰，泰坦艦被摧毀怎麼辦？那不僅是軍事損失，更是對聯邦士氣的毀滅性打擊！”
“那就更該派它去。”這次說話的是李維。
老人的聲音平靜，但帶著不容置疑的分量，“如果敵人強大到能摧毀泰坦艦，那麼無論它在哪裡，結果都一樣。
但如果它在邊境，至少能給後方爭取預警和準備的時間。”
他看著陳明遠，也看著在場的所有人。
“諸君，我們可能正在麵對聯邦建立以來最嚴重的危機。
這不是邊境衝突，不是資源爭奪，這是文明級別的生存威脅。
我們不能用常規思維來應對。”
漫長的沉默。
然後，一隻手舉起。是蘇文月。
“我同意。”她說。
接著是林雨森：“同意。”
陳明遠盯著全息畫麵看了很久，最終緩緩點頭：“……同意。”
“那麼，全票通過。”李維站起身，“趙將軍，立即調動第三艦隊和‘人類榮光號’前往上垣星係。
同時，命令工程部啟動‘擎天堡’計劃，我要在上垣星係建造一座能夠支撐長期作戰的軌道要塞。
另外，授予張珩少將前線臨時指揮權，協助第三艦隊司令古德萊斯上將處理一切事務。”
命令在會議結束後的一小時內傳遍了聯邦高層。
兩小時內，調動令下達到海軍各部。
六小時後，第一支先遣艦隊——由十二艘高速巡洋艦組成的快速反應部隊——從中央星域出發，通過超時空中繼器進行跨星係躍遷。
而真正的重頭戲，在二十四小時後開始。
曦風星的居民是在第三天上午發現天空異常的。
先是深空觀測站報告檢測到大規模躍遷訊號，數量之多、能量強度之高，超出了所有歷史記錄。
然後是軌道管製中心收到聯邦海軍總部的直接命令，要求清空曦風星同步軌道以下的所有空域，為“重大軍事行動”讓出通道。
恐慌在民間開始蔓延。
儘管行星政府發布了安撫公告，稱這隻是“例行軍事演習”，但沒人相信。曦風星是邊境星係，幾十年來最大的軍事存在不過是一艘老式巡洋艦，現在突然要舉行需要清空軌道的“演習”？
然後，它們來了。
第一波躍遷完成時，正值曦風星的午後。
蔚藍色的天空突然出現了扭曲的光斑，彷彿有無數隻無形的手在撕扯天幕。光斑迅速擴大，形成數十個巨大的藍色漩渦，緊接著，艦首從漩渦中緩緩探出。
首先是驅逐艦。
流線型的灰色艦體，側舷密集的炮塔陣列，尾部推進器噴出的幽藍色離子流在虛空中拉出長長的尾跡。
一艘，兩艘，十艘，二十艘……它們以整齊的編隊脫離躍遷，在同步軌道高度展開陣型，炮口統一指向星係外圍的蟲洞方向。
然後是巡洋艦。
更大的體型，更厚重的裝甲，艦體中線安裝的主炮炮管粗如小型飛船。它們從更大的躍遷視窗中駛出，在驅逐艦編隊的後方形成第二道防線。
接著是戰列艦。
當那七艘長度超過兩公裡的巨艦從躍遷視窗中緩緩現身時，就連在總督府地下指揮中心通過監控畫麵觀看的張珩，都下意識地屏住了呼吸。
他曾是海軍將領，見過戰列艦，甚至指揮過戰列艦分隊。
但一次性看到七艘戰列艦以戰鬥陣型出現在同一個星係，這種場麵依然超出了他的經驗範圍。
每一艘戰列艦的舷側都塗裝著聯邦海軍的鷹徽標誌，下方是各自的艦名：“不屈號”、“捍衛者號”、“星海之刃號”……這些名字在聯邦海軍史上都代表著榮耀與戰績，而現在，它們齊聚在這個邊境星係。
但所有這些，都隻是鋪墊。
因為最後出現的那個東西，讓整個指揮中心陷入了絕對的寂靜。
躍遷視窗的規模是戰列艦的三倍。
藍色的空間漣漪劇烈到扭曲了周圍的光線，彷彿整個虛空都在為那個即將出現的存在顫抖。
然後，艦首探出——不是流線型，不是任何常規的設計，而是一個巨大的、彷彿被拉長的人形輪廓。
“人類榮光號”。
聯邦目前唯二的泰坦艦之一，全長八點四公裡，質量相當於三十艘戰列艦的總和。
它的艦體設計模仿了古老神話中的巨人，雙臂位置是兩門主炮——“左手”的“裁決”型超重型粒子光束炮，“右手”的“天罰”型質量加速陣列。
胸膛部位是厚重的反應堆核心和指揮中樞，雙腿位置則是龐大的推進器陣列和機庫平台。
艦體表麵覆蓋著數米厚的複合裝甲，上麵刻滿了聯邦建立以來的所有重大戰役記錄，以及成千上萬名為聯邦獻身的將士名字。
它不隻是一艘戰艦。
它是移動的要塞，是活著的紀念碑，是人類聯邦武力的最高象徵。
當“人類榮光號”完全脫離躍遷，在虛空中穩定姿態時，整個曦風星係的所有感測器讀數都出現了短暫的紊亂——它的質量產生的引力擾動，足以影響小行星帶的執行軌跡。
指揮中心裡，不知道誰先吸了一口冷氣，然後是此起彼伏的低聲驚嘆。
張珩站在原地，仰頭看著主螢幕上那個巨大的身影。
他知道聯邦會派重兵過來，但沒想到會重到這種程度。
第三艦隊全體，加上泰坦艦，這是足以發動一場滅國級戰爭的兵力。
而現在，它們全都聚集在這裡，為了一個蟲洞，為了六艘已經被摧毀的破爛戰艦。
不，不是為了那六艘戰艦。是為了那三個巨人，為了那種純粹而高效的殺戮，為了那個可能隱藏在蟲洞另一側的、未知而危險的文明。
“總督閣下。”副官的聲音在身邊響起，帶著明顯的顫抖，“古德萊斯上將的通訊請求。來自‘人類榮光號’。”
張珩定了定神：“接通。”
主螢幕上，戰場景象被一個通訊視窗取代。
視窗裡是一位看起來五十多歲的軍人，深藍色製服，肩章上是三顆將星，麵孔剛毅，眼神如鷹。
古德萊斯·馮·斯特勞斯，聯邦海軍上將，第三艦隊司令，戴森球戰役中指揮主力艦隊的指揮官之一，也是張珩當年的上級。
“張珩少將。”
古德萊斯的聲音通過量子通訊傳來，清晰得彷彿就在同一房間，“好久不見。”
“上將。”張珩敬禮，“沒想到會是您親自來。”
“我也沒想到會被派來處理這種……莫名其妙的事情。”
古德萊斯擺擺手，示意他放鬆，“不過既然來了，那就得把事辦妥。你的報告我看了，很詳細，但有些地方我需要當麵確認。你現在來‘人類榮光號’，我們開個會。
另外，帶上你的那個智慧秘書——元首們特別叮囑，要聽聽她的分析。”
“明白。我半小時內到。”
通訊中斷。
張珩轉向灰風。
她已經換上了一套更正式的海軍顧問製服，銀白色長發在腦後盤成髮髻，看起來更像一個高階軍官而非秘書。
“準備好了嗎？”他問。
灰風點頭：“所有資料已經整理完畢。不過張珩，有件事我需要提醒你。”
“什麼？”
“泰坦艦的出現，意味著聯邦已經把這個蟲洞的威脅等級提升到了‘文明存亡’級別。”灰風平靜地說，“而按照聯邦的決策邏輯，接下來隻有兩種可能：要麼不惜一切代價關閉蟲洞，要麼……主動出擊，在威脅完全到來之前，先發製人。”
張珩沉默了幾秒。
“你覺得他們會選哪個？”
“取決於偵察結果。”灰風看向主螢幕上那個巨大的泰坦艦，“但如果我是決策者，在擁有這樣一支艦隊的情況下，我不會坐等敵人上門。”
“人類榮光號”的內部空間大得超乎想象。
乘坐穿梭機從曦風星軌道起飛，抵達泰坦艦的腹部機庫，整個過程花了二十分鐘。
而當穿梭機艙門開啟，張珩踏上泰坦艦的甲板時，他第一次真正感受到了“巨艦”的含義。
機庫的頂棚高達百米，足以容納一整艘驅逐艦。
周圍是密密麻麻的維護架、彈藥輸送帶、戰機整備平台，數百名地勤人員在各自崗位上忙碌，但在這個龐大的空間裡，他們看起來像螞蟻一樣渺小。
空氣中瀰漫著臭氧、潤滑油和金屬的味道，還有某種低沉的、彷彿巨獸心跳般的嗡鳴——那是泰坦艦的主反應堆在運轉。
一名海軍軍官在穿梭機旁等候，敬禮後引導他們前往指揮中心。
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