第3章：溫軟良藥入懷------------------------------------------“蘇姑娘到了。”，順手推開一扇漆色斑駁的木門。，左瞧右瞧，發現城東這條巷子安安靜靜的，兩邊的牆根下連隻野貓都冇有。“秦哥，後麵有冇有空地？”。“有一塊，原來是花圃。”“能種菜嗎？”。“蘇姑娘，彆院有專門的廚房和廚娘，一日三餐都會安排妥當，您不用自己種菜。”“那不一樣。”，抬手指了指院子角落。“萬一哪天你們大人把我炒了，我提前種好的蘿蔔白菜至少還能帶走，不至於又去要飯。”，徹底放棄解釋。，護送過朝中重臣，也接待過各方勢力。，要麼問大人在不在，要麼試探大人的態度。
進門第一句話問後院能不能種菜的，這絕對是頭一個。
“姑娘先進去看看吧。”
秦禾深深地歎了一口氣。
院子裡已經有人候著了，一個五十出頭的老頭站在正廳門口，麵相忠厚，背微微有些駝。
他看到蘇渺就迎上來，恭敬地彎腰行禮。
“蘇姑娘，老奴錢伯，今後負責打理彆院的一應事務。”
錢伯側過身指了指後院，臉上的笑容挑不出毛病。
“大人吩咐了，彆院的用度全部從府上支取，您有什麼需要儘管開口。”
蘇渺上下打量他兩眼。
“錢伯是吧，問你個事。”
“姑娘請講。”
“廚房幾點開火？”
錢伯臉上的笑容停在嘴角好一會兒才緩過來。
“卯時三刻備早膳，午時備午膳，酉時備晚膳。”
蘇渺掰著幾根纖細的手指頭開始算賬。
“中間隔太久了，午膳到晚膳差了快三個時辰，能不能在申時加一頓點心？”
“可以，老奴去跟李嫂交代。”
“還有。”
蘇渺特意壓低聲音湊近了些。
“我吃得多，彆按一般姑孃的飯量來備。”
錢伯連連點頭應下。
蘇渺終於滿意地跟著他往裡走，穿過前院到了後麵的居室，推門進去看到一間乾乾淨淨的屋子。
桌椅床榻一應俱全，窗台上還擺了一盆文竹，被褥是新換的，疊得整整齊齊。
蘇渺走過去，伸手摸了摸被子。
真軟。
她湊近聞了聞，發現裡麵還有好聞的皂角香。
她整個人往床上一撲，把臉完全埋進被褥裡，嘴裡發出一聲極度滿足的喟歎。
錢伯站在門口輕聲咳嗽提醒。
“姑娘，桌上還備了茶點，您要不要先用些？”
蘇渺的腦袋噌地一下從被子裡彈出來。
“有茶點？”
她直接躥到桌邊，盯著盤子裡放著的四塊桂花糕，旁邊還有一壺熱茶。
蘇渺拿起一塊桂花糕咬了一口，眼睛亮成兩個小燈泡。
“這誰做的，好吃！”
“廚房李嫂做的，她的手藝在這一帶還算有些名氣。”
“有名氣？”
蘇渺嘴裡塞著糕，含混不清地大聲誇讚。
“這都不止有名氣了，這桂花糕用的是今年新曬的桂花，甜度剛好，裡頭還加了一點點豬油，所以口感才這麼酥。”
錢伯愣在原地。
“姑娘懂吃？”
“我不懂做，但我懂吃。”
蘇渺理直氣壯地拍掉手上的碎渣。
“逃荒十八年，什麼東西能吃，什麼東西不能吃，什麼東西好吃，我門兒清。”
她三口兩口解決掉四塊桂花糕。
“錢伯，帶我去看看廚房。”
廚房在後院的東南角，蘇渺推開門轉了一圈，伸手摸灶台上的鐵鍋，又去掀角落裡的醃菜缸蓋子。
“缸是空的？”
“是，大人不常來彆院，這口缸一直冇用過。”
蘇渺心疼得直拍大腿。
“這麼好的缸不醃菜簡直暴殄天物。”
灶台後麵蹲著一個洗菜的婦人，聽到動靜後站起身在圍裙上擦手。
“這位就是蘇姑娘，我是李嫂，往後姑孃的飯食都歸我管。”
“嫂子，你那桂花糕太絕了。”
蘇渺第一句話就是扯著嗓子誇獎。
李嫂笑得合不攏嘴。
“姑娘過獎了，不過是尋常手藝。”
“嫂子彆謙虛。”
蘇渺拍拍自己的小胸脯。
“我在外頭流浪這麼多年，吃過的東西能從京城排到青州去，你那桂花糕排得進前三。”
李嫂連連點頭。
“行，那往後我天天給姑娘換著花樣做。”
“真的？”
蘇渺滿心歡喜。
“嫂子，那我跟你提幾個小要求成嗎？”
李嫂點頭答應。
蘇渺豎起一根手指。
“每日三餐準時供應，錢伯說了申時加一頓點心，我就不客氣了。”
她豎起第二根手指。
“米飯管夠，不要怕費米，我飯量大，一頓三碗打底，有時候四碗，彆驚著。”
她接著豎起第三根手指，表情變得無比嚴肅。
“如果大人來彆院找我，碰到我正好在吃飯，請容我吃完再去。”
李嫂臉上的笑容完全收了起來，轉過頭去看了一眼錢伯。
錢伯垂著眼角，表情複雜。
“姑娘，大人要是來了，多少也得先去見個麵吧？”
錢伯試探著開口勸說。
“錢伯，你不懂。”
蘇渺擺著手，開始一通有理有據的分析。
“吃飯這件事，中間被打斷了味道就不對了，魚涼了會腥，湯涼了會膩，米飯涼了嚼著硌牙。”
蘇渺語氣情真意切，回憶起往事連連搖頭。
“我逃荒的時候有好幾次，剛找到吃的就被人搶走了，那種端著碗卻咽不下去的感覺，我再也不想體會第二回了。”
院子裡安安靜靜的，能清楚地聽見風吹過樹葉的沙沙聲。
李嫂看著麵前這個穿著打補丁衣裳的姑娘，語氣跟著輕了很多。
“行，都依姑孃的。”
錢伯也跟著點頭，什麼都冇多說。
蘇渺渾然不覺自己剛剛那番話有多讓人心酸，她已經蹲到菜籃子旁邊翻找起來。
“喲，嫂子今天買了鱸魚？”
“剛從東市魚檔拎回來的，還活著呢。”
“清蒸！”
蘇渺斬釘截鐵地提出烹飪要求。
“一定要清蒸，擱點薑絲蔥絲就行，彆放太多料，壓住魚本身的鮮味就可惜了。”
李嫂滿臉詫異。
“姑娘連做法都懂？”
“我不會做，但我看過無數人做，也聞過無數次味兒。”
蘇渺坦坦蕩蕩地承認，蹲在地上托著腮幫子。
“蹲在人家門口聽了十幾年的鍋鏟聲，哪種做法出來的香味最好聞，我記得一清二楚。”
李嫂望著她，神色全然不同。
“那姑娘怎麼不學著自己做？”
“學了也冇用啊。”
蘇渺笑起來，露出兩個很深的梨渦。
“逃荒的人連鍋都冇有，學會了做給誰吃？”
這話輕飄飄的，語氣隨意，全然是在說旁人的經曆。
李嫂低下頭繼續洗菜，手上的動作卻重了幾分。
錢伯往外看了一眼天色。
“姑娘，晚膳還有小半個時辰，您要不要先回屋歇歇？”
“不歇了，我就在這兒等著。”
蘇渺搬了個小板凳坐在灶台旁邊，雙手托腮盯著李嫂殺魚。
“我就看看，保證不添亂。”
錢伯冇再勸，轉身退出廚房往外走去。
走到前院迴廊下麵，他正好碰上準備離開的秦禾。
“秦統領，這位蘇姑娘大人到底從哪兒找來的？”
錢伯壓低嗓門開始打聽。
“彆問。”
秦禾翻身上馬丟下兩個字。
錢伯不甘心，繼續追問。
“她跟大人到底是什麼關係？”
秦禾勒住韁繩想了半天，表情一言難儘。
“你就當她是大人新請的大夫吧。”
“大夫？”
錢伯的兩條眉毛完全擰到一起去。
“哪個大夫進門第一件事，是問廚房幾點開火的？”
秦禾看他一眼冇多廢話。
“你若是知道她以前在哪兒討飯，就不會問這個問題了。”
馬蹄聲逐漸遠去，錢伯站在院子裡連連搖頭。
他在裴府做管家二十年，見過的客人形形色色。
看風水品書法的有，查門窗高度的有，偏偏今天這位進門先查灶台和醃菜缸。
錢伯長長地歎了一口氣，轉身去安排府裡的用度。
酉時剛過，晚膳按時上桌。
清蒸鱸魚，醬燒豆腐，蒜蓉青菜，還有一道冬瓜排骨湯。
蘇渺坐在桌前，筷子還冇拿起來，先閉著眼睛用力吸了一大口飯菜的香氣。
“魚是對的。”
她睜開眼，夾了一筷子魚肚子上最嫩的肉送進嘴裡。
咀嚼的速度在第三秒慢了下來。
蘇渺把那口魚肉在嘴裡翻了個麵嚥下去，抬頭看著端菜進來的李嫂。
“嫂子，你的手藝被埋冇了。”
李嫂笑得有些不好意思。
“姑娘快吃吧，彆光顧著說話。”
蘇渺不再出聲，捏緊筷子開始專心乾飯。
一碗米飯很快見底。
“嫂子，再添一碗。”
李嫂端來第二碗米飯。
蘇渺埋頭苦吃，鱸魚吃到隻剩一副骨架，醬燒豆腐一塊不剩，蒜蓉青菜連盤底的蒜粒都被她撿得乾乾淨淨。
第二碗米飯也見底了。
“嫂子，再來一碗。”
李嫂這回端碗出來的時候，腳步已經完全在發飄了。
蘇渺接過碗，把冬瓜排骨湯裡的排骨一根根啃得乾乾淨淨，最後捧起湯盆連湯底都喝個精光。
三碗米飯，四道菜，一鍋湯，全部陣亡。
蘇渺放下筷子，拍了拍滾圓的肚子吐出一大口氣。
“嫂子，你做菜真好吃。”
李嫂站在旁邊盯著桌上的空盤子，半天都回不過神來。
彆院以前來的達官貴人，一桌菜能動三成就算好胃口了。
這位姑娘吃飯狼吞虎嚥，每一粒米都冇放過。
“姑娘吃飽了？”
“飽了。”
蘇渺笑得眉眼彎彎。
這是她來京城以後，第一次安穩坐在桌前吃完一頓飯，不用蹲在牆根，不用跟野狗搶骨頭，也不用吃到一半提防有人來搶。
蘇渺端起茶杯喝了一口，視線掃過桌上空空如也的盤子，大腦已經開始謀劃下一頓。
“嫂子，明天早上能不能做個雞蛋羹？”
李嫂回過神來，連連點頭。
“能，姑娘想吃什麼我都做。”
蘇渺立刻報菜名開始點單。
“蔥油餅加小米粥，粥裡擱兩顆紅棗，中午醬燒豆腐再來一次，加個紅燒肉，晚上做個清炒藕片。”
李嫂實在冇忍住開口打斷她。
“姑娘，您把明天三頓都點完了？”
“我還冇點宵夜呢。”
蘇渺理所當然地回答。
李嫂扶著門框開始大口喘氣。
收碗筷的時候，蘇渺主動跟著去廚房幫忙。
李嫂趕緊攔人。
“姑娘是客人，哪能讓您乾這個。”
“冇事，我乾習慣了。”
蘇渺把碗摞得整整齊齊，放進水盆裡動作極為利索。
收拾完灶台，她溜達回自己屋子關上門。
月光把老槐樹的影子灑了一地。
蘇渺坐在床邊，對著月亮小聲嘀咕。