周永看秀秀發抖想著今天挑空水桶從井台往家走，聽到牆根下幾個婆娘湊在一起諞閑話，帶著幾分說不清的可惜。
“秀秀這日子，真是在黃連水裏泡著——男人跑了這麽些年，拖著個娃，地裏家裏的活全扛，掙工分還得受閑言碎語。”
另一個跟著歎：“可不是？前兒我還見她偷偷抹眼淚，手裏的鐮刀把都攥出印子了……”這些話全在他腦子裏轉。
一下下紮在他心上。喉嚨滾了滾，千言萬語隻化作一句：“以後有大哥在，沒人敢欺負你。”
聽見大哥這話，她緊繃的肩膀猛地塌了下來，積攢了一路的委屈再也藏不住，眼淚像斷了線的珠子似的，“啪嗒啪嗒”砸在粗瓷碗沿上，濺起細碎的水花。
她想，我又有家人保護了，好半天，才抬起頭，眼眶發紅，啞著嗓子，一字一句地說：“大哥……謝謝你。”
先吃飯吧，餓了一天了 ，大哥拍了拍她的肩膀。
灶膛裏的火已經熄了，隻剩幾點火星子。端上最後一碗玉米糊糊，又從醃菜缸裏撈了小半碗蘿卜幹，擺到桌上。
“吃點吧，墊墊肚子。”他聲音放得很輕，怕驚著還沒緩過神的人。
秀秀勉強吃了半碗，放下勺子，男人已經起身，把碗碟摞起來：“你歇著，我來。”
說著他端著碗往灶裏走，腳步放得極輕，像是怕踩碎了這夜裏的安靜。
回到房後，秀秀躺在炕上輾轉反側，過往的一幕幕像被風吹散的麥糠，明明抓不住，卻偏偏在眼前飄來蕩去，
想起那年秋裏發大水，她攙著咳得直不起腰的爹，一路逃難到周家村，兜裏就剩下半塊發了黴的窩窩頭，眼看爹就要撐不住，是周康哥把他倆領回了家，給了兩碗熱粥，還托人給她爹看病抓藥，
後來爹走了，周康哥沒嫌棄她是外鄉人，娶了她，分了她半間土坯房。
讓她有了個能遮風擋雨的家，那年要不是他伸手，她和爹恐怕早就在哪個旮旯裏餓死凍死了，哪還能有今天的日子。
想起周康留的那句話，起初，還抱著指望，日日扒著村口的老槐樹望，春去秋來，
槐樹葉都落了五茬，盼來的隻有空蕩蕩的黃土路，想起娃，他可是恩人的娃，這份恩，她得用一輩子來還。
想起村裏的閑話，那些帶著笑的調侃，揣著明白的打量，一股腦往她心窩裏鑽，秀秀心裏歎了口氣。
旁人都說她賢惠、手腳麻利，幹起活來不輸小子，可隻有她自己知道，她不是賢惠，是不敢忘本。
想著想著攥緊了那件帶著煙草味的褂子，晚上楊大柱撲上來的恐懼還在，可梁衛東的樣子，卻像刻在了她的腦子裏——他額頭暴起的青筋，攥著槐木棍的狠勁，還有遞褂子時不敢看她的侷促。
秀秀把褂子疊得整整齊齊，壓在枕頭底下，翻來覆去睡不著，耳邊總響著他那句“明天休息，工分記滿”，心裏頭，竟悄悄泛起一絲說不清道不明的漣漪。