周永猛地攥住秀秀的手腕，力道不算重，卻帶著不容置疑的執拗。
他聲音陡然拔高了幾分：“你這樣的人怎麽了？”
這話像石子投進平靜的湖麵，震得秀秀心頭一顫。
“你拖著婷婷，一個人扛起家裏的擔子，領著大夥開荒種青飼，辦夜校，辦合作社，跑遍鄉裏找銷路，就連誰家有難處，你都第一個伸手幫襯。
誰不說你是個有能耐、有擔當的好姑娘？”
他喉結滾動，語氣沉了下來，滿是心疼，“旁人的指指點點算什麽？我周永這輩子認定的人，就是你。
他目光灼灼地看著她：“你清清白白，堂堂正正！那些說閑話的，不過是自己過得窩囊，眼紅你罷了。
我跟你過日子，是我的福氣，哪裏來的委屈！
秀秀的心跳得飛快，臉也跟著發燙，可嘴上還是硬著：“你別拿這些話哄我。我是啥處境，我自己清楚。你真要跟我好，往後吃苦受累，可別怨我。
周永像是沒料到她會鬆口，先是一愣，眼淚瞬間湧了出來，他猛地伸手，將秀秀攬進懷裏，下巴抵著她的肩窩，哭得像個孩子：怨？我這輩子都不會怨！能跟你過日子，別說吃苦受累，就是讓我豁出命去，我都樂意！
他語無倫次地重複著，“我這輩子就沒這麽高興過！秀秀，真好，真好……往後咱守著婷婷，守著這個家，好好過一輩子！
秀秀的眼淚再也忍不住，順著臉頰滾落，她抬手攥住周永的衣角，聲音帶著濃濃的鼻音：“嗯，好好過。往後咱一起，把日子過紅火。”
大年初一一早，村裏就飄著鞭炮碎屑的年味，
院裏薄雪映著晨光，周永早早備妥棗花饃與炸果子，帶著秀秀和婷婷挨家給周家族裏長輩拜年，婷婷穿著紅棉襖，脆生生喊“爺爺奶奶，新年好”。
長輩們笑著拉三人上桌，剝瓜子遞糖塊，嘮著家常打趣：“往年都是秀秀一個人帶婷婷來拜年，孤孤單單的，今兒總算有伴了。
周永聞言拉過秀秀的手，語氣鄭重又懇切：各位長輩，今兒拜年，也跟你們說句實在話，我和秀秀打定主意往後一起過日子，我會好好疼她娘倆，凡事都扛著，把家守好，絕不讓她們受委屈。
秀秀臉頰微紅，垂眸笑著點頭：“這些年多虧各位長輩照拂，往後我和周永好好過日子，也常來孝敬各位叔嬸。”
婷婷也使勁點頭：“我要跟大伯、娘一起過日子！”
屋裏頓時靜了片刻，大伯爺撚著胡須開口，語氣溫和卻實在：“永小子，你有這份心是好的，秀秀能幹、婷婷乖巧，我們都看在眼裏。
可話得說在前頭，要是康子哪天突然回來了，這事你們咋盤算？別到時候鬧得不安生。
周永當即正色回話，語氣半點不含糊：大伯爺您放心，康弟當年是自己撂下秀秀和婷婷走的，這些年秀秀娘倆的苦他半分沒分擔過，沒盡過半點當爹當丈夫的責任，
他真要是回來，我就跟他當麵說清楚，是他先負了這個家，我和秀秀過日子光明正大；他要是知趣不攪局，各自安好便罷，要是敢鬧事欺人，我絕不會讓秀秀和婷婷受半點委屈。
秀秀也抬眸接話，眼神溫順卻透著韌勁：“各位長輩，當年周康走後我領著婷婷也熬過來了，如今跟周永過日子是奔著安穩去的。他真回來，我也能跟他說清事理，該是我的我守，該他擔的他沒臉要，隻求不擾了眼下的清淨日子。
長輩們聽著倆人說得條理分明，周永有擔當，秀秀也明事理，都徹底放了心。
大伯爺笑著拍了拍周永的肩膀：“好！是個敢擔事的！咱周家就認你倆這個家了！”說著就從兜裏掏出紅紙包塞給婷婷，其他長輩也跟著給壓歲錢、遞糖塊，嘴裏不停叮囑：“往後好好過日子，和和氣氣的，日子準能越過越紅火。”
屋裏暖意融融，滿是新年的喜慶和實打實的認可。