天剛擦黑，秀秀還在鹽堿灘上忙活。餘暉把她的影子拉得老長，她一個人蹲在地裏，給樹苗培土。
路過的幾個嬸子湊在一起，手指著秀秀的背影，聲音尖得能刮破風：“放著好好的莊稼地不侍弄，偏要在這破地方瞎折騰，怕是腦子進水了！”
張嬸語氣裏滿是譏諷：“這丫頭怕是魔怔了，窮瘋了才種柳樹，”
有個大娘心腸軟，喊她：“秀秀啊，別幹了！這地種啥都白搭，何苦呢！”
秀秀抿著嘴，沒應聲，又捧來些河溝邊的黑土蓋在根部。
風刮過，帶著堿土的腥氣，也把那些閑話吹進她耳朵裏，她攥著鐵鍬的手卻沒鬆，心裏隻想著，等樹苗長起來，就啥都好了。
眼看著河灘上的柳樹苗抽出了嫩黃的葉芽，秀秀心裏美滋滋的，可沒過幾天，好些樹苗的葉尖開始發蔫發黃，她扒開根部一看，土底下泛著白花花的堿霜，有些根須甚至已經爛了。
秀秀的心一下子沉了下去，趕緊跑回家翻出農技站的那本技術手冊，對著症狀一條條比對，可翻來覆去看了好幾遍，也沒找到完全對應的法子。
村裏的閑言碎語也跟著冒了出來了：“窮瘋了纔跟這堿地較勁，到頭來還不是一場空！
牆根下摘菜的張嬸：“我說啥來著，這堿地就是塊廢地，瞎折騰啥！還不是白忙活一場，這樹苗活不了咯！”
秀秀充耳不聞，第二天一早，揣著幹糧往農技站跑，氣喘籲籲地衝進院子，跑到正在整理資料的王技術員跟前，把裝著土樣的布袋往桌上一放，急聲道：“王技術員，您看看這土，扒開根全是白霜，葉子卷得跟小筒似的，尖兒都焦了！”
“我是按照培訓的法子澆水，咋還這樣？ ”
技術員捏起一點土看了看，又問了栽種的密度和澆水的頻次：“鹽堿地澆水多了沒處排，堿分全積在根上了。”
“你是不是澆水太勤了？這地排水咋樣？”
秀秀點頭：“我怕苗子渴著，隔幾天就澆一次，河灘地看著窪，水滲得慢。”
王技術員肯定地說，“你這是返堿燒根，得先開溝把積水排出去，然後往土裏拌腐熟的農家肥和秸稈，既能降堿，又能保墒，苗子很快就能緩過來。
秀秀連聲道謝：“太謝謝您了！你真是我的大救星。”
得了法子，秀秀當天就忙活起來，她頂著日頭在樹苗行間開溝，把積攢的農家肥一車車拉來鋪在溝裏，又從河溝裏引水漫灌，用清水壓堿。
這些天，秀秀的鞋總是沾著泥，褲腿被露水打濕一遍又一遍，可她每天天不亮就往河灘跑，盯著樹苗的變化。
功夫不負有心人，十來天過後，那些原本蔫頭耷腦的樹苗，葉尖慢慢泛出了新綠，枝幹也挺括了起來，扒開根部的土，堿霜少了很多，根須上還冒出了細細密密的白根。
望著河灘上那一片生機勃勃的嫩柳，秀秀擦了擦額頭的汗，嘴角忍不住彎了起來。