文成趕到空天軍前線指揮中心時，天剛矇矇亮。
指揮中心設在風臨城東部懸崖的一座半地下工事裏，透過強化玻璃幕牆，能看見下方翻湧的雲海和遠處隱約可見的船塢輪廓。
此刻大廳裡已經擠滿了人，各級軍官、技術士官、通訊兵，所有人都在自己的崗位上忙碌。
文成走到自己的指揮席前，沒有立刻坐下。
他環視四周，那些年輕的麵孔上寫著緊張，也寫著激動。
這些孩子大多數出生在烈風聯邦成為附庸之後，他們從小聽著帝國的傳說長大，看著魔法道具在市場上流通，學著鬥氣協會頒佈的初級修鍊法。
他們本該和父輩一樣，在帝國的陰影下小心翼翼地活著。
但現在他們穿著藍黑色的空天軍作訓服，坐在佈滿螢幕和儀錶的位置上，手指懸在控製鍵上方，等待著一條命令。
文成抬起手腕看了眼表。
五點四十七分。
距離預定時間還有十三分鐘。
他深吸一口氣，坐進椅子。
皮質椅麵冰涼，但很快被體溫焐熱。
麵前的螢幕上分列著十個編隊的實時狀態，三百個綠色光點在模擬空域圖上規律閃爍，每一艘離火級護衛艦的引擎狀態、武器充能、人員就位情況都以資料流的形式展現在他們眼前。
一切就緒。
文成閉上眼，幾秒鐘後又睜開。
他想起兩個月前那場最高層會議，江天把那份關於“異界訪客”的檔案推到他麵前時的表情。
那時他就知道，這位年輕的大元帥不是在徵求意見，而是在宣告一個決定。
一個等待了五十年的決定。
通訊頻道裡傳來輕微的電流雜音，接著是江天的聲音，通過加密線路直接接入指揮中心主係統：“文成將軍。”
“在。”文成坐直身體。
“直播訊號三分鐘後全域覆蓋，演講七分鐘後開始。各編隊按原定計劃，演講結束後使團進入國境立即出發。第十編隊留守引導使團，其餘九個編隊隨旗艦行動。”
他看著雲海中早已就位的三百艘離火級護衛艦，心中豪氣萬丈。
沒錯，他要閃擊。
如果不是帝國規定不可不宣而戰，不可境內無帝國使團公證而戰，他是怕會在護衛艦完工的一瞬間破入敵境。
“明白。”
通訊切斷。
在過去一小時裏，社交平台上的話題熱度呈爆炸式增長，“開戰”“維達”“空天軍”這些關鍵詞的搜尋量翻了上千倍。
文成的手指無意識地在控製檯上敲了敲。
他今年五十九了，頭髮已經白了大半，他父親死在最後一次反攻戰役裡，屍體被帝國的獅鷲騎士用長矛挑起來，掛在城牆上示眾三天。他老師死在了軟禁的房子裏。
五十年。
烈風聯邦跪了五十年，舔了五十年的靴子，交了五十年的十一稅，送了五十年的年輕男女去帝國當僕役和勞工。
在帝國和第一任大元帥的壓迫下，人們都說著同樣的話：隱忍，等待，積蓄力量。
可力量越積越少，脊樑越等越彎，直到江天坐在那個位置上，他背叛了帝國，用一場軍隊改革和一堆憑空出現的黑科技，把所有人從泥潭裏硬生生拽了起來。
文成至今不知道那些技術從哪兒來。陳明遠私下找過他，院士眼鏡後的眼睛裏全是血絲，說那些圖紙和原理先進到像是從一百年後的未來傳送過來的。但江天不說，他們就不問。有些東西，結果比過程重要。
大廳主螢幕亮了起來。
先是聯邦旗的圖案，紅底，白色風渦。然後畫麵切換，變成了烈風號護衛艦的艦橋內部。江天站在鏡頭前，穿著元帥軍服，肩章上的將星在燈光下反射著冷硬的光。他身後是巨大的觀察窗，窗外是永無止境的雲海。
時間到了。
------
張源沒有去指揮中心。
他留在總督府的辦公室裡，麵前的螢幕上同樣播放著直播畫麵。窗戶關著，隔音材料把外麵所有的聲音都濾掉了，房間裏安靜得能聽見自己的呼吸聲。
但他知道，此刻聯邦每一座城市、每一個鄉鎮、每一條街道上，所有的公共螢幕都在播放同樣的內容。
街上的行人會停下腳步，店鋪裡的顧客會圍到電視機前，工廠的工人會暫時放下手中的工具，學校裡的學生會聚集在禮堂——所有人，都在看。
張源端起已經涼透的茶喝了一口。
苦澀的液體滑過喉嚨，讓他清醒了一些。
作為總理，他比誰都清楚這場戰爭意味著什麼。不隻是領土和軍隊的兼併，更是一次賭上國運的豪賭。贏了，烈風聯邦將獲得戍邦地位，擁有合法擴張的資格，更重要的是——獲得那些即將降臨的“訪客”的青睞。
輸了，滅國。
沒有第三種可能。
但是江天竟然反對他開啟國家總動員，理由是300艦足矣，他看著江天那自信的眼神，沉默了。
螢幕裡，江天開始說話了。
“烈風聯邦的同胞們。”
他的聲音透過音響傳出來，平穩，清晰，沒有刻意拔高音量，但每個字都像鎚子一樣砸進聽者心裏。
“五十年前，昭莎帝國的獅鷲軍團越過雲海，踏上了我們的土地。他們的魔法燒毀了我們的城市，他們的長矛刺穿了我們的親人，他們的鐵蹄碾碎了我們先輩用三千年時間建立的文明。”
這些歷史被封存了五十年，大部分年輕人從未見過。現在，它們毫無遮掩地攤開在所有人麵前。
張源看見螢幕下方實時滾動的評論。一開始還有人發“？”，發“什麼”，但很快，那些問號被成片的“……”取代，被沉默取代。
一種無聲的憤怒在網路裡蔓延。
“我們投降了。”江天的聲音繼續，“不是因為我們懦弱，是因為我們想活下去。我們交出了軍隊，交出了主權，交出了尊嚴，每年把十分之一的財富和成千上萬的年輕人送往帝國，換來的是一句‘模範附庸’的虛名，和五十年的苟延殘喘。”
鏡頭拉近，給了江天一個特寫。他的眼睛直視鏡頭，彷彿穿透螢幕看著每一個正在觀看的人。
“但這五十年裏，有些東西沒有死。”
“我們的科技沒有死。”江天說，“我們的工業沒有死。我們的人——更沒有死。”
他的聲音終於有了一絲波動，那波動很輕微，卻像投入靜水的石子，激起了看不見的漣漪。
“五十年的隱忍，五十年的積蓄，五十年的等待——不是為了永遠跪著活下去。是為了有一天，我們能重新站起來，能拿回屬於我們自己的東西，能讓我們孩子的孩子，不必再對著帝國的旗幟行禮，不必再學著別人的語言和功法，不必再把自己同胞的血汗換成進貢的禮單。”
文成在指揮中心裏聽著。
老人雙手握拳放在膝蓋上，指節因為用力而發白。他身旁一個年輕的通訊兵偷偷抹了下眼睛，手背迅速擦過臉頰，留下一點濕潤的痕跡。沒有人說話，但大廳裡的呼吸聲變得粗重起來。
“今天，就是這一天。”
江天轉過身，指向觀察窗外。鏡頭跟著他的動作移動，透過玻璃，可以看見遠方雲海之上，密密麻麻的光點正在緩緩亮起。
那是三百艘離火級護衛艦的離子推進器，在漸暗的天色中如同逐漸蘇醒的星辰。
“維達合眾國——帝國的鬥氣附庸，五十年來與我們同列附庸，卻以掠奪我們商隊、襲擾我們邊境為樂。他們嘲笑我們的科技是鐵疙瘩，譏諷我們的人民是沒骨頭的軟蛋。
現在，帝國法律給了我們一個機會——一個用實力說話的機會。”
他的聲音陡然拔高：
“烈風空天軍！”
艦橋裡所有官兵同時起立，右手握拳抵在左胸前。整齊劃一的動作帶起衣料的摩擦聲，通過麥克風傳遍了聯邦每一個角落。
“隨我出征——奪回烈風的榮光！”
沒錯，他要掛帥出征，這也是士兵們激昂的另一原因。
最後一句話落下時，螢幕前的張源猛地站了起來。他的胸膛在劇烈起伏，耳邊嗡嗡作響，血液衝上頭頂，太陽穴一跳一跳地疼。
那不是恐懼。
是某種壓抑了大半輩子、終於找到出口的東西，是這個和平年代的總理很難會體驗到的東西。
自從烈風聯邦被強行改朝換代，打碎脊樑甚至被帝國進行殘暴的屠城後，最初的烈風聯邦子民無不對帝國痛恨至極，是恨不得生啖其血肉，如今，對帝國勢力開戰，還是鬥氣這樣專產騎士的東西，人人都拍手叫好。
-----------------
直播訊號切斷的瞬間，文成對著通訊器低吼：“全軍——出擊！”
命令通過旗艦再瞬間傳遞到每一艘護衛艦。
三百個光點同時開始移動，在空域圖上劃出三百道明亮的軌跡。
離子推進器的藍光在雲海表麵投下大片大片的冷色調光暈，引擎的低頻轟鳴透過艦體結構傳進艙室，變成一種持續不斷的、令人血脈賁張的震動。
烈風號一馬當先。江天站在艦橋指揮席前，雙手撐在控製檯上，目光鎖定主螢幕上的航線圖。從烈風聯邦到維達合眾國的主空島，以護衛艦的巡航速度需要航行六十個小時。
六十個小時後，他們將進入敵方空區，迎接他們的將是天馬騎士、獅鷲編隊，以及那些漂浮在空中的鬥氣堡壘。
“報告。”艦長轉過頭，“第十編隊發來訊息，帝國使團已進入我境空域，正在引導下前往預設觀察點。”
“回復收到，按計劃執行，躍入敵境！”江天說，“另外，通知各編隊，進入戰鬥空域前保持無線電靜默。我要維達人直到看見我們的炮口，才知道戰爭已經開始了。”
“是！”
命令下達。江天這才稍微放鬆了一點緊繃的肩膀。
他走到觀察窗前，看著窗外艦隊齊頭並進的壯觀景象。三百艘戰艦排成標準的攻擊楔形陣列，每一艘之間保持著精確的距離，像一群沉默的鋼鐵巨鳥，向著獵物所在的空域無聲滑行。
吞併維達隻是開始，拿到戍邦地位隻是墊腳石，真正的目標在更遠的地方——在那些即將降臨的玩家身上，在昭莎帝國那座龐然大物身上。。
但飯要一口一口吃，仗要一仗一仗打。
“大元帥。”副官小聲提醒，“您該休息一下了。六十個小時的航程，到達戰場前還有作戰會議要開。”
江天點點頭，最後看了一眼窗外。推進器的藍光在雲層表麵拖出長長的尾跡，像三百道劃破夜空的流星。
他轉身走向艦長室。
-----------------
同一時間，烈風聯邦邊境空域。
一艘裝飾華麗的魔法飛艇正以平穩的速度航行。飛艇外殼鐫刻著帝國貴族紋章，桅杆上懸掛著昭莎帝國的金旗，側麵舷窗透出溫暖的黃色燈光，與周圍冷色調的雲海形成鮮明對比。
艇艙內，維亞·馮·艾瑟琳正板著臉坐在主位上。
這位十九歲的大魔法師今天穿著一身便於行動的深藍色旅行法袍，長發束成利落的馬尾，但臉上那種屬於帝國頂級貴族家千金的傲氣半點沒減。她麵前攤開著一本魔法筆記，羽毛筆懸在紙麵上方，卻半天沒落下一個字。
“無聊死了……”她小聲抱怨，“這種鄉下地方有什麼好觀察的……”
話音未落，飛艇突然輕微震動了一下。接著駕駛艙傳來駕駛員有些緊張的聲音：“小姐，前方出現烈風聯邦的軍艦……他們要求我們跟隨引導。”
“什麼？”維亞站起身，快步走到前艙。透過水晶舷窗，她看見一艘流線型的銀灰色戰艦正懸停在飛艇前方約五百米處。戰艦的造型與她見過的任何魔法載具都不同，沒有浮空法陣的輝光，沒有風帆或翅膀，隻有艦尾兩團穩定的藍色光焰，在雲海中顯得格外醒目。
戰艦側舷開啟一道艙門，一艘小型交通艇飛出，很快貼近魔法飛艇。對接氣密艙完成後，三名穿著藍黑色作訓服的烈風軍官登上飛艇。
為首的是一名三十歲左右的中校，肩章上的軍徽簡潔硬朗。他向維亞行了一個標準的帝國軍禮——動作規範得挑不出毛病，但眼神裡沒有絲毫敬畏。
“尊敬的帝國使者，”中校開口，聲音平穩得像在彙報天氣，“奉烈風聯邦空天軍司令部命令，前來引導貴使團前往前線觀察區域。請貴方飛艇跟隨我艦航行，航路已規劃完畢。”
維亞盯著他看了兩秒：“按照帝國條例，使團有自主選擇觀察位置的權利。你們這是要限製我們的行動？”
“不敢。”中校的表情沒有任何變化，“隻是為了閣下的安全考慮。戰爭已經開始，交戰空域局勢複雜，我方有義務確保帝國使團人員安全。如果閣下堅持自主行動，請簽署這份《免責宣告》，宣告在遭遇任何意外傷亡時，烈風聯邦不承擔任何責任。”
他遞上一份紙質檔案。維亞接過來掃了一眼，條款寫得滴水不漏。。
她氣得想撕了這破紙，但腦子裏響起父親的話——這隻是趟鍍金的旅行，別惹麻煩，平安回來就好。
“……帶路。”她從牙縫裏擠出兩個字。
“感謝配合。”中校收起檔案，轉身對駕駛員說，“請跟隨我艦航線，保持當前速度。預計四十小時後抵達觀察點。”
他帶著兩名下屬返回交通艇，艙門關閉，小型交通艇脫離飛艇，重新匯入那艘護衛艦。接著護衛艦調整航向，開始向東南方航行。魔法飛艇隻能跟在後麵。
維亞坐回座位，雙手抱胸，臉色難看。
她從小到大沒受過這種氣，在洛察，誰見了艾瑟琳家的小姐不是畢恭畢敬？
可在這偏遠的附庸國，一個中級軍官就敢用這種公事公辦的語氣跟她說話，還拿免責宣告來壓她……
她忽然想起臨行前父親說的話：“去看看帝國邊疆的風土人情。”
這算什麼風土人情？被附庸國的軍艦押送著去觀戰？
她憋著一肚子火，目光卻不由自主地飄向舷窗外那艘護衛艦。戰艦的線條流暢而充滿力量感，裝甲接縫處嚴絲合縫，推進器的藍光穩定得沒有一絲波動。沒有魔法波動，純粹靠某種她無法理解的技術懸浮和推進。
科技側……
維亞在心裏默唸這個詞。在帝國的主流認知裡，科技是落後的代名詞，是無魔種族迫不得已的選擇。魔法可以做到一切，而且更優雅、更強大、更……符合貴族的審美。
但窗外這艘船，看起來一點也不落後。
她皺起眉，某種說不清的不安開始在心裏滋長。
---------
維達合眾國，聯邦議政廳。
理查德·羅斯柴爾德把手中的通訊水晶狠狠砸在地上。
水晶撞在大理石地板上，發出清脆的碎裂聲，魔力殘渣像螢火蟲一樣四散飛濺。
他怒吼，聲音在空曠的議政廳裡回蕩，“烈風那幫鐵皮罐頭已經越過邊境了？！”
“是、是的議長……”彙報的軍官低著頭，聲音發顫，“前線哨所報告，約三百艘不明飛行物正以高速向我主空島逼近，預計五小時後進入空域。他們……他們沒有發任何通告，就直接開過來了……”
“操！”理查德一腳踹翻了旁邊的椅子，“老子這邊總動員才剛開始！軍隊還在集結！浮堡的鬥氣炮弩連一半都沒充能！他們這是要閃擊？帝國法律允許這麼打？”
維達合眾國的軍隊組成主要由天馬軍團和獅鷲騎士組成。
年輕的鬥者攜帶鬥氣長矛，乘騎天馬，所經勢如破竹。鬥氣護罩可以很好的保護鬥者不受雲海層的極端環境。
而鬥將則會乘坐獅鷲或者肉身橫渡。
同時維達的境記憶體在大量的天空浮堡。
這些浮堡駐紮著許多鬥者，他們利用自身鬥氣驅使鬥氣炮弩，是堅固的釘子。
這也是老牌戍邦的財力與底氣。
“理論上……允許。”角落裏一個年老議員小聲說，“隻要帝國使團進入交戰方境內，戰爭就可以開始。烈風人隻是卡著時間點……”
“卡著時間點？！”理查德眼睛血紅，“他們這是耍流氓！是偷襲！帝國那幫官僚腦子被蟲族吃了嗎？！這種明顯鑽空子的行為也不管管？！”
沒人敢接話。議政廳裡一片死寂，隻能聽見理查德粗重的喘息聲。
這位光頭議長臉上的傷疤因為憤怒而充血，顯得更加猙獰。他雙手撐在議政桌上，指關節捏得咯咯作響。
幾十秒後，他抬起頭，眼神裡的暴怒漸漸沉澱成一種冰冷的殺意。
“傳令。”他一字一頓地說，“所有已集結部隊，立刻開赴邊境。天馬軍團第一、第二聯隊前出攔截，給我拖住他們至少三小時。獅鷲騎士團全員升空，配合浮堡火力，在第四空域建立阻擊線。所有還在路上的部隊，給我用最快速度趕！”
命令一條條下達，議政廳裡重新忙碌起來。傳令官跑進跑出，風語通訊器的光芒此起彼伏。理查德走到窗邊，望向外麵。
維達首都的街道上已經能看到匆忙調動的軍隊，天馬從專用馬廄裡成群起飛，鬥氣修鍊者奔跑著趕往集結地點。
遠處，那些漂浮在空中的堡壘開始亮起鬥氣的光芒——那是炮弩充能的標誌。
三百艘戰艦……
理查德在心裏快速計算著己方的兵力。天馬軍團滿編二十萬，但短時間內能調動的隻有不到八萬。獅鷲騎士三千，都是鬥將級精銳。浮堡一百二十座，每座配備三門鬥氣重弩……
夠嗎？
他不知道。烈風聯邦沉寂了五十年，突然亮出這麼一支艦隊，天知道那些“鐵疙瘩”到底有多大能耐。但不管夠不夠，這一仗都得打。
輸了，維達合眾國三百年的歷史就此終結。
“來吧。”理查德對著窗外喃喃自語，手掌按在冰冷的玻璃上，“讓老子看看，你們這些趴了五十年的廢物，到底長出了幾顆牙。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧