蝕靈夜襲的陰霾尚未完全從心頭散去，廢墟間的霧氣在黎明前最黑暗的時刻，反而變得稀薄了一些，露出東方天際一抹極其微弱的魚肚白。但那並非希望的曙光，更像是巨大幕布邊緣一絲微不足道的裂縫，透出的光，非但不能驅散黑暗，反而映照得斷壁殘垣的輪廓更加猙獰扭曲。
沈鐵山的命令如同在滾油中潑入冷水，瞬間讓本就肅殺壓抑的南陵城徹底沸騰。全城戒嚴，許進不許出！江寧衛的軍士如同出巢的兵蟻，在玄甲衛熟悉地形老卒的帶領下，分成數股，以發現古井木箱的東南區域為核心，向四麵八方輻射開去，展開地毯式、拉網式的搜查。這一次，不再是之前那種有所顧忌的暗中查探，而是明火執仗，挨家挨戶（如果還有“家”的話）地盤問，每一處廢墟，每一個地窖，每一條殘存的小巷，甚至每一堆瓦礫，都被反覆翻檢。火把的光亮如同流動的星河，在殘破的街巷間穿梭，沉重的腳步聲、甲冑碰撞聲、粗暴的呼喝聲、以及偶爾響起的、被驚擾的野狗哀鳴和倖存者壓抑的哭泣，交織成一曲混亂而充滿壓迫感的黎明前奏。
沈鐵山本人，如同最敏銳的獵犬，親自坐鎮東南區域一處相對完整的宅院廢墟——這裏被臨時充作前沿指揮所。他臉色鐵青，眼中佈滿血絲，卻毫無疲態，隻有一種近乎冷酷的專註。一份份搜查回報被迅速送來，又被他快速處理，新的命令隨之發出。他就像一部精密的機器，高效而冷酷地運轉著，將巨大的壓力，轉化為對這座廢墟之城每一寸土地近乎偏執的搜尋。
“報！大人，南三巷所有殘存屋舍、地窖已搜查完畢，未發現可疑人物，隻找到兩名躲在地窖的倖存老弱，已安置。”
“東城牆根下廢棄磚窯發現新鮮灰燼和食物殘渣，似有人短暫停留，但已人去窯空，痕跡指向城外，已派人出城追蹤。”
“榆林巷孫老爹及其家人已被嚴密保護，經反覆詢問，孫老爹又想起一事，說三個月前來配鑰匙的那個‘衙門裏的人’，好像……好像左邊眉毛上有顆不太顯眼的黑痣。”
“靠近東市廢墟，發現一處疑似密道入口，被倒塌的房梁封住，正在清理。”
……
資訊紛至遝來，有用的卻不多。那個“左邊眉毛有黑痣”的線索，範圍太廣，南陵城大小衙門眾多，吏員衙役更是數以百計，地震之後，死傷混亂，想要逐一排查，無異於大海撈針。疑似密道，尚未開啟，真假未知。城外追蹤，在廣袤的曠野和複雜的地形中，希望渺茫。
沈鐵山並不急躁。他知道，對手既然敢在昨夜發動那樣陰毒而精準的襲擊，必然是做好了萬全的準備，不會輕易留下明顯的破綻。他要的，就是在這一次次看似徒勞的搜尋中，積累那些微不可察的線索，等待對手露出馬腳，或者，在巨大的壓力下，自己崩潰。
天色漸漸放亮，灰白色的天光取代了火把，給廢墟鍍上了一層冰冷而死寂的顏色。搜尋仍在繼續，但氣氛愈發凝重。一夜未眠的軍士們臉上帶著掩飾不住的疲憊，搜查的動作也難免帶上一絲焦躁。而城中的氣氛，也因為這場突如其來的、前所未有的嚴格戒嚴和搜查，變得更加惶恐不安。流言如同瘟疫般在倖存者聚集的棚戶區間傳播，有人說朝廷要清洗“不祥之人”，有人說妖人還有同黨潛伏，有人說昨夜城中心有鬼哭神嚎，真人恐怕不行了……恐慌在蔓延，如同無形的毒素，侵蝕著剛剛經歷過浩劫、本就脆弱不堪的人心。
裴烈拖著疲憊的身軀，安排好了城中心區域的防務交接——玉衡子真人已佈下陣法，並留下兩名弟子協助葉清漪守護，加上增派的、配備了破邪箭的弓弩手，淩虛子真人所在區域暫時安全無虞。他留下副手坐鎮，自己則帶著幾名親衛，來到了沈鐵山的臨時指揮所。他需要瞭解最新的進展，也需要知道沈鐵山下一步的打算。玄甲衛是南陵駐軍，如今雖受沈鐵山節製，但並非其直屬，很多核心情報，沈鐵山未必會主動與他分享。
他走進那間臨時充作指揮所的、半邊坍塌的堂屋時，沈鐵山正背對著門口，負手而立，看著牆上掛著一幅匆忙繪製的、標註了各種記號的最新南陵城殘圖。圖上，代表搜尋區域的紅圈正在不斷擴大，但代表“可疑發現”的硃砂標記，卻寥寥無幾。
“沈大人。”裴烈抱拳行禮，聲音有些沙啞。
沈鐵山沒有回頭，隻是抬手指了指地圖上東南角一片被重點標記的區域：“裴將軍來了。看看這裏。”
裴烈上前幾步，看向沈鐵山所指之處。那是靠近東南城牆的一片區域，圖上標註著“舊城隍廟”字樣。城隍廟？裴烈對南陵城還算熟悉，記得那是一座頗有年頭的廟宇，香火曾經鼎盛，但近些年似乎有些沒落，廟宇也顯得有些破敗。地洞之後，那裏情況如何，他並未特別關注。
“舊城隍廟？”裴烈微微蹙眉，“那裏……有何異常？”
“昨夜襲擊之後，本將加派人手，重點排查東南區域所有可能與‘玄’先生、修行之人相關之所。道觀、寺廟、醫館、書院，乃至曾經有過‘高人’傳聞的宅邸。”沈鐵山的聲音平靜無波，聽不出情緒，“一個時辰前，搜尋舊城隍廟的小隊回報，廟宇在地震中坍塌大半，但後殿一處偏殿，儲存相對完整。而在那偏殿的地下，發現了一個隱秘的地窖入口。入口被倒塌的神像和供桌掩埋，若非仔細搜查，極難發現。”
地窖！又是地窖！裴烈心頭一跳。西城據點、永和坊，都發現了隱秘的地窖，都與妖人有關。這舊城隍廟下的地窖……
“地窖內有何發現？”裴烈沉聲問。
“入口隱秘，且有簡單的障眼法殘留，已被玉衡子真人派來的弟子破去。”沈鐵山轉過身，眼中閃爍著銳利的光芒，“地窖不大，裏麵空無一物，但……有近期有人活動過的痕跡。灰塵上有淩亂的足跡，角落有熄滅未久的炭火灰燼，地上還散落著幾片吃剩的乾糧碎屑。最重要的是……”
他頓了頓，從懷中取出一個小小的布包，開啟，裏麵是幾片暗褐色的、已經乾涸的碎布片，看質地和顏色，與之前在古井旁青石板上發現的、沾有血跡的衣物碎片，似乎頗為相似。
“在地窖角落裏，發現了這個，還有……”沈鐵山又從布包中，拈起一小撮灰白色的、像是香灰，但又有些不同的粉末，“這個。玉衡子真人的弟子初步查驗，認為這可能是某種法事，或者……施法後殘留的灰燼，其中含有微量磷粉和骨粉。”
衣物碎片，施法殘留的灰燼，隱秘的地窖，近期有人活動的痕跡……這一切，似乎都指向了一個人——失蹤的趙文遠！他很可能在受傷後，逃到了這裏，躲藏在這個隱秘的地窖中！而那個“玄”先生，或者其同黨，也曾在此活動，甚至可能在此施法，操控蝕靈，發動了昨夜的襲擊！
“趙文遠躲在這裏？那‘玄’先生也可能在此？”裴烈的心臟驟然收緊。
“很有可能。”沈鐵山點頭，“地窖中發現的足跡，不止一人。且從炭灰冷卻的程度和乾糧碎屑的新鮮度判斷，裏麵的人離開，不會超過六個時辰。很可能，就是在昨夜蝕靈襲擊之後，倉促離開的。”
“也就是說，我們昨夜的行動，雖然沒能當場抓住他們，但確實打草驚蛇，逼得他們從這處藏身點撤離了？”裴烈分析道。
“不錯。”沈鐵山走到桌邊，端起已經涼透的茶，抿了一口，冰冷的茶水讓他眼中的銳光更加刺人，“他們撤離得很匆忙，甚至沒來得及徹底清除痕跡。這留下了線索，但也說明，他們很可能還有別的藏身之處，或者，有緊急的撤離通道。”
他放下茶杯，手指重重敲在那幅地圖上，舊城隍廟的位置：“這裏，是關鍵！趙文遠躲藏於此，那‘玄’先生或其同黨在此與他會麵，甚至可能就在此地施法操控蝕靈！他們從這裏撤離，能撤到哪裏？這地窖是否另有出口？與城中其他據點，比如西城、永和坊，有無關聯？那枚鑰匙，是否就能開啟這裏的某道暗門，或者某個存放重要物品的箱櫃？可惜，地窖已空，鑰匙也無法匹配地窖中任何鎖具。”
裴烈看著地圖，腦海中飛速將已知的線索串聯：陳友諒失蹤，趙文遠失蹤，神秘“玄”先生，西城妖人據點，永和坊地窖，古井木箱內的賬簿信函，舊城隍廟地窖……這些點，看似分散，卻似乎被一條無形的線隱隱串聯。而這條線的關鍵節點，很可能就是那個“玄”先生。他利用陳友諒的權勢，在南陵經營多年，佈下“九陰引煞大陣”，所圖甚大。如今陰謀受挫，他必須收拾殘局，處理掉陳友諒、趙文遠這些可能暴露他的棋子，同時，還要阻止淩虛子真人醒來，阻止沈鐵山繼續追查。所以，纔有了昨夜那場陰毒的蝕靈襲擊。
“大人，接下來如何行動？是否以舊城隍廟為中心，向外擴大搜尋，追蹤撤離痕跡？”裴烈問道。
沈鐵山卻搖了搖頭，眼中閃過一絲異色：“擴大搜尋是自然。但本將以為，他們既然從此地撤離，必然不會留下太明顯的痕跡讓我們追蹤。那‘玄’先生行事縝密，善於隱匿。我們需要換個思路。”
“換個思路？”
“對。”沈鐵山走回地圖前，手指從舊城隍廟的位置，緩緩移向城中心，然後劃了一條線，指向西城，又折向永和坊方向。“你看，西城據點，永和坊地窖，舊城隍廟地窖，這三個已發現與妖人相關的地點，分佈看似散亂，但若以城中心為原點，大體呈一個不規則的三角。而古井發現木箱的位置，大致在這個三角區域的中心偏南。這絕非巧合。”
他頓了頓，繼續道：“妖人行事，尤其是佈置‘九陰引煞大陣’這等逆天大陣，必然要遵循某種規律，或是風水地勢，或是星辰方位，或是地脈節點。這三個地點，加上古井位置，很可能就是大陣的輔助節點，或者……是那‘玄’先生經營多年的幾處關鍵巢穴。如今，西城據點被我們搗毀，永和坊地窖被玉衡子真人封印，舊城隍廟地窖暴露，古井木箱被發現……他們的巢穴，正在被我們一個個拔除。”
裴烈若有所思：“大人的意思是，他們可選擇的藏身之處，越來越少了。而昨夜蝕靈襲擊失敗，那‘玄’先生可能還受了傷，他們需要新的、更安全的藏身點，或者……急於處理掉某些東西，比如那木箱中可能牽連更廣的賬簿信函原件，或者……陳友諒、趙文遠這兩個活口？”
“不錯！”沈鐵山眼中精光一閃，“所以，我們現在要做的，不僅僅是追著他們的尾巴跑，更要預判他們下一步可能去的地方，可能要做的事情！”
他手指猛地敲在地圖上，舊城隍廟東北方向，靠近內城河邊的一片區域：“這裏！清波坊！地動前，是南陵城頗有名氣的書畫古玩街，多深宅大院，且有不少老宅帶有地窖、密室。更重要的是，據陳友諒那本‘內賬’記載，他曾在清波坊購置過一處別院，記在其一個小妾名下，但甚少前往，頗為神秘。而那處別院的原主人，恰好是一名喜好收藏金石古玩的致仕官員，宅中據說有多處密室！”
裴烈心頭一震：“大人的意思是，陳友諒或那‘玄’先生，可能會藏身於此？”
“有可能。”沈鐵山點頭，“那處別院位置相對偏僻，宅院深廣，易於藏匿。且陳友諒將其記在妾室名下，本身就有掩人耳目的意圖。更重要的是，從舊城隍廟撤離，若想繼續隱藏在城內，清波坊方向，是相對合理的選擇。而且……”
他語氣轉冷：“昨夜蝕靈襲擊，其操控者需在相對靠近城中心、又能藉助地脈陰氣的位置施法。舊城隍廟距離城中心不算太遠，且廟宇本身自帶香火願力與地脈陰氣交匯的特殊氣場，是施法的好地點。但若施法者受傷，需要更安全、更隱蔽的地方療傷或隱匿，清波坊那處別院，或許是個不錯的選擇。當然，這隻是猜測，但值得一查！”
裴烈不得不佩服沈鐵山心思之縝密，聯想之大膽。在紛繁複雜的線索和巨大的壓力下，他依然能保持如此清晰的思路，做出這般有魄力的推斷。
“末將立刻調集人手，前往清波坊搜查！”裴烈抱拳道。
“不，此事不宜大張旗鼓。”沈鐵山擺手製止，“清波坊情況複雜，深宅大院眾多，且多有地窖密室，大張旗鼓搜查，容易打草驚蛇，也容易引起不必要的騷亂。況且，那‘玄’先生若真藏身其中，必有防備。本將親自帶一隊精銳，會同玉衡子真人，先行暗中查探。裴將軍，你坐鎮此地，繼續指揮全城大索，務必造成我們仍在舊城隍廟周邊全力搜查的假象，吸引對方注意。同時，加強四門守衛，絕不能讓任何人輕易出城！尤其是形跡可疑、或攜帶大量物品者！”
“是！末將領命！”裴烈肅然應道。他知道，沈鐵山這是要行險一搏，親自去探那可能存在的龍潭虎穴。這很危險，但也是目前打破僵局最可能有效的方法。
沈鐵山不再多言，立刻點了二十名最精幹的江寧衛好手，人人配備勁弩短刃，換上便裝，又派人火速去請玉衡子。玉衡子聽聞可能找到了“玄”先生新的藏身線索，毫不遲疑，安排弟子繼續守護淩虛子，自己帶著兩名擅長追蹤、破陣的弟子，與沈鐵山匯合。
一行人趁著天色尚未大亮，街麵上人跡稀少，如同鬼魅般融入尚存的街巷陰影中，朝著清波坊方向潛行而去。他們避開主幹道，專走偏僻小巷，動作迅捷而悄無聲息。
裴烈目送他們消失在廢墟的拐角，心中默默計算著時間。他轉身回到指揮所，按照沈鐵山的部署，一道道命令發出，加大了對舊城隍廟周邊區域的搜查力度和聲勢，做出了一副不找到線索誓不罷休的姿態。同時，他再次嚴令四門守將，沒有他的手令和沈鐵山的欽差關防，任何人不得出城，違令者，可就地格殺！
命令傳達下去，南陵城的氣氛更加緊張。搜查的軍士們似乎得到了明確的指示，在舊城隍廟附近翻檢得格外賣力，呼喝聲、挖掘聲、盤問聲，此起彼伏，彷彿真的在那裏發現了什麼了不得的線索。這番做作，自然落入了無數雙明裡暗裏的眼睛中。
清波坊位於南陵城內城河畔，原本是文人雅士、富商巨賈聚居之地，多深宅大院，亭台樓閣，曲徑通幽。地動之下，此處亦未能倖免，精美的園林變成廢墟，高大的門樓轟然倒塌，往日繁華，盡成瓦礫。但因建築相對堅固，地基也較穩，仍有不少院落的主體結構得以儲存，隻是殘破不堪，門窗洞開，如同被掏去了內髒的巨獸骨架，在晨光中silent地矗立著，等待著未知的命運。
沈鐵山、玉衡子一行人，根據陳友諒“內賬”中模糊的記載和從倖存老吏口中問出的隻言片語，在清波坊錯綜複雜的廢墟巷道中穿行，尋找著那處記在其妾室名下的別院。地洞改變了太多地貌，許多街巷被倒塌的房屋掩埋，或是被扭曲得麵目全非，尋找的難度極大。
足足花了近一個時辰，在辨認了數處疑似地點後，他們終於在一處相對僻靜的巷子盡頭，找到了一處符合描述的宅院。院牆高大，朱漆大門雖然在地震中歪斜，門楣上的匾額也掉落在地，摔成幾片，但依稀可辨“漱石”二字。門前有兩尊石獅，一尊完好，一尊裂開了半邊腦袋，更添幾分破敗。透過倒塌的院牆，可以看到裏麵庭院深深，假山亭台依稀可見輪廓，隻是大多被瓦礫掩埋，荒草叢生。
宅院靜悄悄的，聽不到任何聲音，也看不到任何人影。空氣中瀰漫著灰塵和草木腐爛的氣息。但沈鐵山和玉衡子幾乎同時皺起了眉頭。
太安靜了。安靜得有些反常。
地震之後，倖存者大多集中在幾處較大的臨時安置點，這種偏僻的、受損嚴重的深宅大院，基本已被廢棄，無人問津。安靜是正常的。但此地，除了安靜，還有一種……難以言喻的、淡淡的違和感。彷彿有什麼東西，將這座宅院與外界隔離開來，連風聲似乎都小了一些。
玉衡子抬手示意眾人停下，他閉上雙眼，指尖泛起微不可察的清光，仔細感知著周圍的靈力流動。片刻，他睜開眼，低聲道：“此地有極淡的陣法殘留氣息，似是某種隱匿、隔絕氣息的簡易陣法，但似乎……已經失效或破損了。而且，院中有死氣，雖然很淡，但逃不過貧道的感知。”
沈鐵山眼中寒光一閃，打了個手勢。身後二十名江寧衛精銳立刻分散開來，悄無聲息地佔據了宅院外圍的有利位置，張弓搭箭，警惕地注視著院內。沈鐵山自己，則與玉衡子及其兩名弟子，輕輕推開那扇虛掩的、歪斜的朱漆大門，閃身而入。
院內景象，比外麵看起來更加破敗。前庭的花木東倒西歪，碎石遍地。正堂的門窗洞開，裏麵一片狼藉。一切都符合一座經歷地動、被主人遺棄的荒宅模樣。
但玉衡子的目光，卻徑直投向了庭院角落，一處被半堵倒塌的假山石遮擋的、看起來像是柴房或者雜物間的低矮房屋。那淡淡的死氣，正是從那個方向飄散出來的。
沈鐵山會意，兩人屏住呼吸，小心翼翼地向那矮屋靠近。離得近了，纔看到矮屋的門虛掩著，門縫下，似乎有一道深色的、早已乾涸的痕跡。
是血跡。
沈鐵山對玉衡子點了點頭，猛地一腳踹開房門！
“砰！”
木門撞在牆壁上，發出沉悶的響聲，激起一片灰塵。屋內的景象，瞬間映入眼簾。
這是一間狹窄、低矮的雜物間，堆放著一些破爛的傢具和工具。而在雜物間中央的空地上，仰麵躺著一人。
此人約莫四十多歲年紀，身穿一件半舊的醬色綢緞長衫，衣衫淩亂，沾滿泥土和暗褐色的汙漬。他麵容枯槁，雙眼圓睜，瞳孔擴散，充滿了臨死前的驚駭與絕望。臉色是一種不正常的青灰色，嘴唇烏紫。脖子上，有一道深深的、紫黑色的勒痕，顯然是被繩索一類的東西活活勒斃。屍體已經開始僵硬，但尚未出現明顯的腐敗跡象，死亡時間，估計不超過十二個時辰。
而在屍體的右手邊，散落著幾塊破碎的玉佩殘片，看質地和紋路，與之前在古井旁發現的那一小片，如出一轍。屍體腰間，掛著一個空空如也的錦囊，樣式考究，但已被撕破。
沈鐵山和玉衡子的目光，同時落在死者的臉上。儘管麵容因痛苦和死亡而扭曲，但大致輪廓，與江寧衛內部掌握的、趙文遠的畫像，有七八分相似。尤其是那左邊眉毛上，一顆不太顯眼的、芝麻粒大小的黑痣，赫然在目！
趙文遠！失蹤多日的南陵府刑房司吏，陳友諒的心腹，妖人內應的重大嫌疑者，竟然死在了這裏！死在了這處陳友諒秘密購置的別院之中！而且，是被勒斃的！
沈鐵山蹲下身，仔細檢查著屍體和周圍的環境。玉衡子則指尖清光閃爍，淩空拂過屍體和周圍空間，感知著殘留的氣息。
“死亡時間，大約在昨日午夜前後。”玉衡子緩緩開口，聲音低沉，“屍體無明顯掙紮外傷，除了頸間勒痕。應是被人從背後用繩索突然勒住脖頸，迅速斃命。兇手手法乾淨利落，是個老手。此地殘留有極淡的術法波動，與昨夜蝕靈襲擊時的陰煞之氣略有相似，但更加晦澀隱秘，應是用於遮掩氣息、消除痕跡。不過，似乎施法倉促，或是施法者狀態不佳，未能完全抹去所有痕跡。”
沈鐵山點了點頭，目光銳利如鷹，掃過屍體全身，不放過任何細節。趙文遠的雙手指甲縫裏，似乎有些暗紅色的、像是皮屑的東西。他小心地用匕首尖端刮下一點，放在鼻端嗅了嗅，有極淡的血腥味。他又看了看趙文遠略顯淩亂的衣襟，在靠近胸口的內襯位置，發現了一點不起眼的、暗褐色的汙漬，像是噴濺上去的、早已乾涸的血點，但血量極少，不像是他自己的。
“他死前，可能與兇手有過短暫的、激烈的肢體接觸，抓傷了兇手。”沈鐵山分析道，“這血跡，可能是兇手的。還有……”他看向趙文遠空空如也的錦囊，又看了看散落的玉佩碎片，“他隨身之物，被搜走了。這玉佩，或許是在搏鬥中摔碎，兇手倉促間未能清理乾淨，才留下碎片。兇手殺人滅口，並取走了他身上的重要物品，可能是信物，也可能是別的什麼東西。”
玉衡子目光落在屍體脖頸的勒痕上，仔細看了看，道：“勒痕深淺不一，邊緣有細微的摩擦血痕，兇器應是粗糙的麻繩或類似之物。力道極大，一擊斃命，兇手臂力不弱，且心狠手辣。”
沈鐵山站起身，環顧這間狹窄的雜物間。這裏顯然不是第一現場。趙文遠應該是被殺死在別處，然後移屍至此。兇手選擇這裏，可能是因為此處偏僻，且是陳友諒的秘密產業，不易引人注意。也可能，這裏本就是他們的一處聯絡點或藏身地，趙文遠在此與某人（很可能是“玄”先生或其手下）會麵，而後被滅口。
“找！仔細搜！看看這宅子，還有沒有其他密室、地窖，或者趙文遠被殺的真正第一現場！”沈鐵山沉聲下令。趙文遠死在這裏，說明他們的推斷方向很可能正確。“玄”先生或其同黨，可能真的在此藏身，或者曾在此活動。趙文遠或許是來此尋求庇護，或許是來此交接什麼，結果卻被滅口。
江寧衛的精銳們立刻展開搜尋。這宅院雖大，但在這些老手麵前，很快就被翻了個底朝天。然而，除了在正堂書房發現一處已被開啟、空無一物的普通暗格之外，再無線索。沒有其他屍體，沒有打鬥痕跡，沒有血跡，也沒有找到任何可能與“玄”先生、或者與那木箱中賬簿信函相關的物品。
彷彿，兇手在殺死趙文遠、移屍雜物間後，便將一切可能暴露自己的痕跡，都仔細清理過了。除了那無法完全抹去的淡淡死氣和術法波動，以及趙文遠指甲縫裏那一點可能屬於兇手的皮屑和血跡。
沈鐵山站在雜物間門口，看著趙文遠那死不瞑目的屍體，臉色陰沉得能滴出水來。線索，似乎在這裏又斷了。找到了趙文遠，卻是一具冰冷的屍體。兇手是誰？“玄”先生？還是陳友諒？或者是他們手下的某個殺手？殺人的動機是什麼？滅口？內訌？還是因為趙文遠失去了利用價值，或者知道了太多不該知道的？
“將屍體仔細收斂，帶回勘問所，讓仵作仔細驗看，尤其是他指甲縫裏的東西和衣襟上的血跡。”沈鐵山吩咐道，“另外，將這宅院徹底查封，派專人看守，沒有我的手令，任何人不得靠近。”
“是！”
“還有，”沈鐵山補充道，目光投向宅院深處，“玉衡子真人，可能還要煩請您，以這殘留的術法波動和死氣為引，看能否追蹤到兇手的去向？哪怕隻有一絲可能。”
玉衡子點了點頭，沒有多言，再次閉目凝神，指尖清光流轉，試圖捕捉那已經極其微弱、幾乎消散的術法痕跡和兇手殘留的氣息。然而，過了半晌，他緩緩睜開眼，搖了搖頭：“兇手極為謹慎，不僅以術法遮掩，事後還仔細清理了痕跡。殘留氣息過於微弱混雜，且被地動後的紊亂地氣嚴重乾擾，貧道……無能為力。”
又一次撲空。兇手如同幽靈，在黑暗中窺伺，出手狠辣，滅口乾脆，事後清理痕跡，飄然而去。隻留下一具屍體，和更多的謎團。
沈鐵山沉默了片刻，看著天色漸漸大亮，陽光透過廢墟的縫隙，灑下斑駁的光影，卻驅不散他心頭的陰霾。趙文遠死了，一條重要的線索似乎斷了。但真的斷了嗎？或許，趙文遠的死本身，就是一條新的線索。他的屍體，他指甲縫裏的東西，衣襟上的血跡，甚至他死亡的地點、時間，都在訴說著什麼。
“回勘問所。”沈鐵山轉身，大步向外走去，聲音冰冷而堅定，“驗屍！核對所有線索！本將倒要看看，這南陵城的水底下，到底藏著多少魑魅魍魎！一個趙文遠死了，還會有第二個，第三個！隻要他們還在城裏，隻要他們還有圖謀，就一定會留下痕跡！掘地三尺，也要把他們挖出來！”
玉衡子看著沈鐵山決絕的背影，又看了看雜物間內趙文遠那猙獰的死狀，輕輕嘆了口氣，拂塵一擺，跟了上去。晨光中，這座荒廢的宅院，再次恢復了死寂，隻有那淡淡的、尚未完全散去的死氣，和那看不見的血腥與陰謀，在空氣中悄然瀰漫。而南陵城新的一天，就在這發現屍體的凝重氣氛中，緩緩拉開了序幕。帷幕之後，是更加深沉的黑暗，還是即將到來的曙光？無人知曉。
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