景和十五年，春末。蘇輕語的身體在雲雀的精心照料和（不得不喝的）苦藥湯子滋養下，總算恢復了大半，至少日常活動不再氣喘籲籲。周舅母那邊也“信守承諾”，在她能下地走動的第三天，就派王嬤嬤送來了厚厚一摞賬本。
那是一個午後，陽光懶洋洋地灑進小屋。王嬤嬤帶著兩個粗使婆子，將一疊用藍布包裹、散發著陳舊墨味和淡淡黴味的賬本，“砰”地一聲放在了房間裏那張唯一的舊木桌上，激起一片細小的灰塵。
“表小姐，”王嬤嬤臉上依舊是那副標準的、看不出情緒的笑容，“這是咱們府上近三個月的內院賬目，太太吩咐了，請您先瞧著。若有不明白的，儘管來問老奴。”她嘴上說著“儘管問”，眼神裡卻帶著一絲不易察覺的輕蔑和等著看笑話的意味。
（喲嗬！來得真快！這是有多迫不及待想看我出醜，或者抓我小辮子？(￢?￢)?）
蘇輕語臉上掛著溫順靦腆的笑容，微微屈膝：“有勞嬤嬤了。輕語……儘力而為。”她示意雲雀接過賬本。
王嬤嬤目光在蘇輕語依舊略顯蒼白的臉上轉了一圈，又掃了一眼這簡陋的屋子，嘴角幾不可查地撇了一下，這才帶著人離開。
人一走，雲雀看著那堆起來快有半尺高的賬本，小臉皺成了苦瓜：“小姐！這麼多！還都是陳年老賬！這得看到什麼時候去啊！而且……”她壓低聲音，“奴婢聽說，內院的賬目最是混亂，各處採買、人情往來，貓膩多著呢！舅太太這分明是為難您！”
蘇輕語走到桌邊，隨手拿起最上麵一本，翻開。裏麵是用毛筆書寫的流水賬，條目雜亂，字跡也算不上工整，用的還是傳統的漢字數字（如一、二、三、十、百、千）和蘇州碼子（〡、〢、〣、十、卄）混雜記錄。（註：蘇州碼子是真實存在的傳統計數係統，常用於舊時商業賬目。）
（唔…漢字大寫數字結合蘇州碼子記錄…看起來是有點眼花繚亂。不過，萬變不離其宗，記賬的基本邏輯和數學原理是相通的。）
她唇角微勾，非但沒有退縮，反而眼中閃過一絲躍躍欲試的光芒。
“雲雀，磨墨。”蘇輕語吩咐道，聲音平靜。
“啊？小姐您要親自算？”雲雀驚訝，在她印象裡，自家小姐雖然識字，但於術算一道並不精通。
“嗯。”蘇輕語沒有多解釋，她掃了一眼賬本上的日期，從景和十五年正月開始。她需要一些工具。
（沒有計算器，沒有Excel，但好在還有算盤和……我的腦子！）
她讓雲雀找來一個空白的本子和一支毛筆，又讓雲雀去跟王嬤嬤“借”一個算盤來。王嬤嬤大概是覺得蘇輕語隻是在裝模作樣，很快便讓個小丫鬟送來了一個半舊的紅木算盤。
準備工作就緒。
蘇輕語並沒有立刻去撥弄算盤，而是先快速瀏覽賬本的格式和主要內容。內院賬目主要包括：日常採買（米麪糧油、蔬菜肉蛋、布料針線等）、僕役月錢發放、各房用度支出、人情往來（節禮、賞錢等）。
（先抓大放小，從總收支和最容易出問題的採買入手。）
她深吸一口氣，摒棄雜念，目光專註地落在賬冊上。過目不忘的能力在此刻發揮了巨大作用，她幾乎是一目十行地掃過，大腦如同高速掃描器，將一條條資訊錄入、分類、暫存。
（正月，採買項：上白米十石，單價一兩二錢，合計十二兩；豬肉一百斤，單價每斤三十文，合計三兩銀子；鮮魚五十斤，單價……嗯？等一下！）
她的目光在“鮮魚五十斤，單價六十文，合計三兩銀子”這一條上頓住了。
（五十斤乘以六十文……應該是三千文。按照一千文等於一兩銀子換算，應該是三兩銀子沒錯。但是……）
她迅速往前翻，找到去年臘月的賬目，對比同類物品的價格。
（臘月記載，鮮魚單價是四十五文每斤。正月天寒，河麵冰封，鮮魚捕撈和運輸成本理應更高，價格反而上漲才符合常理，怎麼會降到六十文？就算降價，這計算總額沒錯，但單價變動不合理。而且……）
她的大腦如同精密的儀器，快速進行著心算和邏輯推理。
（再看蔬菜項，正月青菜價格比臘月翻了一倍還多，這倒是符合冬季蔬菜短缺的規律。但為何唯獨鮮魚反其道而行之？除非……這魚不是市麵上正常採買的？或者，數量、單價有貓膩？）
她沒有立刻下定論，隻是用毛筆在空白本子上記下：“正月鮮魚，單價疑。”用的是她習慣的現代簡體字和阿拉伯數字做標記，確保即使被人看到也看不懂。
接著，她開始核對各專案的小計和總計。古代賬房先生用算盤計算，難免會有差錯。蘇輕語直接心算，速度更快。
（二月份，布匹採買，各色細布五匹，粗布十匹，綢緞兩匹…小計寫著二十八兩五錢。讓我算算…細布一匹一兩五錢，五匹是七兩五錢；粗布一匹四錢，十匹是四兩；綢緞一匹五兩，兩匹是十兩；加起來是…二十一兩五錢！嘿！直接多算了七兩！(???)）
（三月份，僕役月錢發放名單，核對人數和月錢標準…咦？這個負責灑掃的粗使丫鬟“春草”，名字好像在上個月和下個月都沒出現過？唯獨這個月領了五百文？臨時工？還是…虛報冒領？）
蘇輕語越看越快，手中的毛筆不時在自製的工作本上記錄下疑點。她時而凝神思索，時而快速翻頁對比，神情專註，彷彿完全沉浸在了數字的世界裏。陽光照在她認真的側臉上，竟有一種別樣的魅力。
雲雀一開始還在旁邊緊張地看著，後來發現自家小姐根本沒用算盤，隻是看著賬本，偶爾寫幾個奇怪的符號（阿拉伯數字和簡注），速度卻快得驚人，她的小嘴慢慢張成了“O”型。
（小、小姐這是……在看賬嗎？怎麼感覺像在看書一樣簡單？都不用撥算盤珠子的嗎？那些鬼畫符是什麼呀？(⊙?⊙)）
約莫過了一個時辰，蘇輕語放下了毛筆，揉了揉有些發酸的眼睛。厚厚一摞賬本，她已經梳理了大半，找出的明顯計算錯誤有七八處，單價、數量存疑的條目十幾處，還有幾個疑似虛設的人頭或重複記賬的地方。
（好傢夥！這水漏得跟篩子似的！周舅母這管家水平……也不知道是真不知情，還是故意放縱，好從中撈油水？）
這時，門外傳來了腳步聲，是王嬤嬤“適時”地前來“關心”進度了。
“表小姐，”王嬤嬤掀簾進來，臉上帶著程式化的笑，“這賬目看著可還順利？若有難處……”
她的話在看到桌麵時戛然而止。
預想中蘇輕語對著賬本愁眉苦臉、或者笨拙地撥弄算盤的場景並沒有出現。桌麵上，賬本被分成了兩摞，一摞是已經看過的，整齊地放在一邊。另一摞是還沒看的。而蘇輕語麵前攤開著一個寫滿了奇怪符號的本子，她正氣定神閑地……喝著雲雀剛倒的溫水？
王嬤嬤的笑容僵了一下。
蘇輕語放下水杯，抬起眼，臉上依舊是那副人畜無害的溫婉表情：“嬤嬤來得正好。這賬目我已大致看了一些，確實有幾處不明之處，正要請教嬤嬤。”
王嬤嬤心裏咯噔一下，麵上強自鎮定：“表小姐請說。”
蘇輕語拿起自己做的筆記，語氣平和，彷彿在討論今天天氣真好：
“其一，正月鮮魚採買，賬載五十斤，單價六十文。可我依稀記得，去歲臘月魚價是四十五文，為何正月天寒，魚價反而降了？可是採買的魚兒格外不同？或是分量有誤？”（註：此處利用物價季節性波動常識提出質疑。）
王嬤嬤眼皮跳了跳：“這……許是今年漁獲豐足，亦或是採買之人議價得力……”
“哦？”蘇輕語不置可否，繼續道，“其二，二月布匹採買，各色細布五匹，粗布十匹，綢緞兩匹，賬載小計二十八兩五錢。可我粗粗一算，細布七兩五錢，粗布四兩，綢緞十兩，合計應是二十一兩五錢。這多出的七兩，不知是記在了何處？”（註：此處利用基礎算術發現計算錯誤。）
王嬤嬤的臉色有些發白了，額頭隱隱見汗。這……這怎麼可能？她隨便翻翻就能看出計算錯誤？還算得這麼快？！
“其三，”蘇輕語的聲音依舊輕柔，卻像小鎚子一樣敲在王嬤嬤心上，“三月份僕役月錢發放，有一名叫‘春草’的灑掃丫鬟，領了五百文。可我核對名冊，上月、下月均無此人。可是府上新招的短工？不知契約何在？做了幾日？”（註：此處通過核對連續性記錄發現異常人員。）
王嬤嬤徹底慌了神，嘴唇哆嗦著，看著蘇輕語那清澈卻彷彿能洞悉一切的眼睛，再也維持不住表麵的鎮定。她原本是奉命來試探兼看笑話的，沒想到卻被對方輕描淡寫地揪出這麼多錯漏！這些漏洞，有些她知道，有些她甚至都不清楚！
（這……這位表小姐，哪裏是記不清事了？這分明是成了精了！這眼神，這心思……也太嚇人了！）
“表、表小姐……”王嬤嬤聲音發乾，後背冷汗涔涔，“許是……許是賬房先生一時疏忽，老奴……老奴這就拿回去，讓他們重新核對！仔細核對！”她幾乎是搶一般地抱起那些已經被蘇輕語看過的賬本，也顧不上禮儀，腳步踉蹌地退了出去，那模樣，活像後麵有鬼在追。
雲雀目瞪口呆地看著王嬤嬤幾乎是落荒而逃的背影，又回頭看看自家氣定神閑的小姐，眼睛裏充滿了崇拜的小星星。
“小、小姐！您太厲害了！您是怎麼做到的？！那麼多賬，您都沒用算盤！還有那些奇怪的符號……”雲雀激動得語無倫次。
蘇輕語看著王嬤嬤消失的方向，端起水杯，慢悠悠地又喝了一口。
（不過是基本的審計思維和心算能力罷了。大學高數、概率統計、SPSS都闖過來了，還怕你這點手工流水賬？）
她微微一笑，對著滿眼崇拜的雲雀，眨了眨眼：
“沒什麼，隻是你小姐我……病了這一場，突然對數字，敏感了些。”
（深藏功與名！低調，低調！(′▽`??)）
但她知道，這“初顯鋒芒”的效果，已經達到了。想必很快，周舅母那邊，就要坐不住了吧？
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