黎明前最黑暗的時刻，睿親王府卻燈火通明，人影幢幢，瀰漫著一股壓抑而焦灼的氣氛。
靜思堂內，趙太醫幾乎是老淚縱橫，死死攔在秦彥澤麵前：“王爺！老夫行醫數十載，從未見過如您這般……這般不把自己身子當回事的人！‘焚心’之毒雖解，但您心脈受損、氣血兩虧、元氣大傷乃是事實！此刻最需靜臥溫養，徐徐圖之！您看看您這臉色，這脈象！此時北上，長途顛簸，塞外苦寒，無異於自戕啊王爺！(；′Д｀)”
周晏也跪在地上，磕頭不止：“王爺三思！蘇縣君捨命取葯，為的便是讓您活下來！您若因此有個閃失，豈不是讓蘇縣君的一片苦心付諸東流，讓她……讓她即便回來，也無顏以對啊！”他故意把“回來”二字說得很重，試圖用蘇輕語可能的期待來勸阻。
秦彥澤已經換上了一身便於騎行的深青色窄袖勁裝，外罩一件厚重的玄狐皮大氅，墨發用一根簡單的烏木簪束起。他的臉色在燭火下蒼白得近乎透明，唇色淡得幾乎沒有血色，眼底是連日昏迷和高熱留下的淡淡青影，整個人清瘦了一大圈，站在那裏，彷彿一陣風就能吹倒。
但他的背脊挺得筆直，眼神銳利沉靜，如同雪原上孤狼的眼，燃燒著一種近乎偏執的堅定火焰。他彷彿聽不見趙太醫聲嘶力竭的勸阻和周晏泣血的懇求，目光隻落在門口已經整裝待發的墨羽身上。
“本王意已決。”他的聲音不高，甚至因為虛弱而有些中氣不足，卻帶著斬釘截鐵、不容置喙的力量，“趙太醫，開方。將路上需用的葯，能帶的都帶上。周晏，府中諸事，交給你了。對外，你知道該怎麼說。”
說完，他不再看任何人，抬步便往外走。腳步有些虛浮，卻異常堅定。
趙太醫還想再攔，被墨羽一個眼神製止了。墨羽上前一步，低聲道：“趙太醫，王爺的脾氣您清楚。此刻，準備路上萬全的醫藥，比阻攔更有用。”
趙太醫怔了怔，看著秦彥澤決絕的背影，最終頹然地嘆了口氣，抹了把臉，轉身匆匆去準備藥物了。（罷了罷了！老夫這就去把壓箱底的保命丸、護心丹全配上！再寫清楚每日用藥時辰和禁忌！王爺啊王爺，您可千萬要撐住啊！(╥╯^╰╥)）
周晏也知無力迴天，紅著眼眶爬起來，啞聲道：“王爺……保重！屬下……等您和蘇縣君平安歸來！”
秦彥澤在門口微微頓了一下，沒有回頭，隻輕輕“嗯”了一聲，便踏入了拂曉前凜冽的寒風之中。
王府側門處，十餘名精挑細選的侍衛已經牽著馬匹等候。這些馬都是王府馬廄中耐力最好、速度最快的良駒，馬背上馱著精簡過的行囊，主要是禦寒的皮裘、乾糧、藥物和必要的工具。
秦彥澤在墨羽的攙扶下翻身上馬——這個平日輕鬆無比的動作，此刻卻讓他眼前一陣發黑，胸口悶痛，喘了好幾下才緩過來。他握緊韁繩，手指因為用力而骨節分明。
“出發。”他沒有多餘的話。
馬蹄聲在寂靜的黎明街道上響起，急促而堅定，如同他此刻的心跳，隻為一個方向——北方。
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接下來的路途，對所有人，尤其是對重傷初愈的秦彥澤而言，不啻於一場酷刑。
他們幾乎是不眠不休地趕路。除了必要的喂馬、飲水、更換馬匹，隊伍幾乎不停。困極了，就在馬背上稍微打個盹；餓了，就啃幾口冰冷的乾糧；秦彥澤每日按時服下趙太醫準備好的、成分複雜的湯藥丸劑，全靠這些藥物和一股驚人的意誌力吊著精神。
沿途驛站早已收到命令，備好了最快的馬和簡單的食水。但即便如此，秦彥澤的身體狀況還是以肉眼可見的速度惡化。
出發第二天，他開始持續低熱，臉色潮紅，嘴唇乾裂。嘔吐了兩次，幾乎沒吃下什麼東西，隻勉強灌了些參湯和清水。
（王爺這身子……簡直是拿命在拚啊！）隨行的侍衛們看在眼裏，急在心裏，卻無人敢勸。墨羽更是時刻關注著，每到歇息時，必定第一時間檢查秦彥澤的狀態，強迫他休息哪怕一刻鐘。
“王爺，前麵快到榆林關了，是否歇息半日？”第三天下午，墨羽看著秦彥澤幾乎要從馬背上滑下來的樣子，忍不住再次開口。
秦彥澤搖了搖頭，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“不必……繼續。”他眼前陣陣發黑，握著韁繩的手因為脫力和寒冷而不住顫抖，指甲深深掐進掌心，用疼痛來保持清醒。腦海中反覆浮現的，是墨羽描述的那個畫麵——她擲出閃光粉，引開雪狼，然後，墜下深穀……
（輕語……等著我……一定要等著我……）
他不敢去想“如果找不到”，不敢去想“如果晚了”。隻要還有一口氣，他就必須向前。
第四天，他們進入了北地。寒風如刀，卷著沙礫和雪沫，打在臉上生疼。秦彥澤的大氅裹得再緊，也無法完全抵禦那無孔不入的寒意。他咳得越來越厲害，每一次咳嗽都牽動著胸腹間未愈的傷痛，額頭上滲出細密的冷汗。
“王爺！您不能再硬撐了！”一名隨行的、略通醫術的侍衛看著秦彥澤咳出的痰裏帶著隱約的血絲，嚇得臉色發白。
秦彥澤隻是用手背抹去嘴角，目光依舊筆直地望向北方天際那隱約可見的、連綿起伏的雪山輪廓。“還有多遠？”
墨羽估算了一下：“照這個速度，明日午後，能到天山腳下與救援隊匯合。”
“加快速度。”秦彥澤隻說了三個字。
第五日，午後。
當巍峨險峻、終年積雪的北天山終於毫無遮攔地矗立在眼前時，連日趕路的疲憊似乎都被那撲麵而來的、帶著冰雪氣息的寒風凍結了。
山腳下已經紮起了一片營地。王府的救援隊副統領和幾名邊軍校尉早已得到訊息，迎了上來。看到被墨羽半扶下馬、幾乎站立不穩、臉色慘白如鬼卻眼神亮得駭人的秦彥澤時，所有人都愣住了，隨即慌忙行禮。
“末將等參見王爺！”
秦彥澤擺了擺手，目光掃過營地，落在副統領臉上，聲音沙啞卻急切：“情況如何？可有發現？”
副統領麵露難色，抱拳道：“回王爺，自抵達之日起，我等與李將軍派來的兄弟已分三路上山，重點搜尋‘鷹不落’北壁下方區域。但……山穀地形極為複雜，冰層深厚，裂隙叢生，搜尋極為困難。目前……暫無確切發現。隻在幾處疑似有近期落石或滑墜痕跡的地方，發現了……一些破碎的衣料，與墨統領之前描述的蘇縣君衣著顏色相近。”他聲音越說越低，不敢看秦彥澤的眼睛。
秦彥澤的身體幾不可查地晃了一下，墨羽連忙用力扶住。他閉了閉眼，再睜開時，眼中那一路支撐著他的火焰非但沒有熄滅，反而燃燒得更加冰冷、更加決絕。
他掙脫墨羽的攙扶，站直了身體，儘管搖搖欲墜，卻彷彿有千鈞之力從那雙緊握的拳頭中迸發出來。他望向那雲霧繚繞、風雪瀰漫的巍峨群山，目光彷彿要穿透層層堅冰和岩石，看到那個不知在何處的身影。
良久，他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中，帶著不容置疑的命令和……一絲幾乎難以察覺的顫抖：
“搜。”
他頓了頓，彷彿用盡了全身力氣，才吐出後麵的話：
“調集所有人手，帶上最好的繩索和工具。以發現衣料處為中心，擴大範圍。懸崖，冰縫，洞穴，一處都不許放過。”
“活要見人……”
最後一個字，在他喉間滾了滾，終究沒有說出口。但那未盡的意味，和眼中驟然瀰漫開的、深不見底的恐懼與痛楚，讓所有人心頭巨震。
他緊緊握住了拳頭，指甲深深陷入掌心，鮮血順著指縫滲出，滴落在腳下的凍土上，瞬間凝結成暗紅色的冰珠。
彷彿隻有這樣，才能抓住那渺茫的希望，才能穩住那顆幾乎要被擔憂和恐懼撕裂的心。
緊握的雙手，承載著超越生死的重量。
而搜救，在這片蒼茫冷酷的雪白世界裏，即將以最決絕的方式展開。
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