天光未明。
澄園花廳內，氣氛因為秦彥澤那極其細微的反應，從絕對的死寂絕望中，撕開了一道透著微光的裂縫。然而，這裂縫是如此脆弱，光芒如此微弱，彷彿下一刻就會被重新湧上的黑暗吞噬。
蘇輕語半跪在榻邊，雙手緊緊包裹著秦彥澤那隻剛剛動了一下的右手，眼睛一眨不眨地盯著他蒼白的麵容和顫動的睫毛，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨跳出來。她不敢呼吸，不敢移開視線，生怕錯過他任何一絲一毫的動靜，又害怕那隻是瀕死前的神經抽搐，是她過度絕望下的幻覺。
趙太醫再次上前，手指搭上秦彥澤的腕脈，凝神細診了許久，才緩緩鬆開，臉上的凝重並未減輕多少，但眼中終究多了一絲極淡的、不確定的希冀：“王爺的脈象……似乎比一刻鐘前，稍稍……穩住了那麼一絲。雖然依舊兇險萬分，毒入心脈隻在遲早，但……這自主的微動，說明王爺的求生意誌極強，神魂尚未完全渙散。參湯和金針，或許還能多爭取一點時間。”
一點時間……是多長時間？一個時辰？兩個時辰？還是能撐過那可怕的“午時”？
蘇輕語不敢問，她怕聽到更殘酷的答案。她隻是緊緊地握住他的手，彷彿要將自己的生命力通過這交握的雙手強行灌注給他。
“王爺……你聽到了對不對？你在努力是不是？”她低啞地、一遍遍在他耳邊呢喃，如同念著唯一的咒語，“堅持住……求你了……一定要堅持住……”
李知音紅著眼睛，拿來一件厚實的鬥篷，輕輕披在蘇輕語單薄顫抖的肩上。周晏則低聲吩咐下人快去準備更濃的參湯和熱水。
就在這屏息凝神、時間彷彿被拉長凝固的時刻——
花廳外，突然傳來一陣極其急促、混亂而沉重的腳步聲，伴隨著鐵器拖地的刺耳摩擦聲和壓抑的悶哼！
“什麼人？！”守在門口的侍衛厲聲喝問，刀劍出鞘的聲音接連響起。
“是我！墨羽！”一個嘶啞得幾乎不像人聲、卻帶著熟悉冷硬腔調的聲音傳來，緊接著是身體踉蹌撞到門框的悶響。
蘇輕語猛地抬起頭，望向門口。
廳門被粗暴地推開，一股濃烈的血腥氣和夜寒之氣撲麵而來！
出現在門口的景象，讓所有人倒吸一口涼氣！
墨羽！那個總是如同影子般沉默、利落、強大的侍衛統領，此刻的模樣堪稱淒慘！他身上的黑衣早已被鮮血浸透，顏色深得發黑，不知是他自己的血還是敵人的血。左肩到胸口有一道可怕的撕裂傷，皮肉翻卷，深可見骨，隻是草草用撕下的布條勒住，還在不斷滲血。臉上也有幾道血痕，嘴唇因失血過多而蒼白乾裂。他拄著一柄染血的長刀，才勉強站穩，但那雙眼睛，即便在如此重傷狼狽之下，依舊銳利如鷹隼，燃燒著一種近乎瘋狂的、偏執的光。
而更讓人震驚的是，他身後，兩名同樣渾身浴血、搖搖欲墜的暗衛，正用刀劍死死押著一個被黑布蒙頭、雙手反綁在身後、身上佈滿傷口、氣息奄奄的人。那人身材瘦高，穿著一身破爛的灰黑色衣物，裸露出的麵板上滿是青紫和血痕，顯然經歷了極其殘酷的搏鬥和折磨。
“王爺！”墨羽的目光第一時間投向軟榻，看到秦彥澤昏迷不醒、臉色死灰的模樣，他眼中痛色與戾氣交織，身體幾不可查地晃了一下，但他強行穩住，單膝重重跪地，因為牽動傷口而悶哼一聲，聲音卻清晰嘶啞地響起：“屬下無能！未能擒殺此獠於當場，讓其遁入山林！”
他猛地回身，一把扯下那個被押之人頭上的黑布！
一張因失血、痛苦和仇恨而極度扭曲、卻依舊能辨認出陰鷙輪廓的臉，暴露在眾人麵前——正是青雲閣主，玄影！
“但屬下帶人拚死追擊，於城外三十裡黑風嶺將其圍住！折了四個兄弟，重傷三人，終將此獠重創擒回！”墨羽的聲音帶著鐵鏽般的血腥味，眼中是毫不掩飾的殺意和決絕，“屬下已逼問過他！”
他死死盯著玄影，一字一句，如同從地獄裏刨出來的寒冰：“說！解藥何在？！‘焚心’之毒，如何可解？！”
玄影被粗暴地扯掉頭罩，適應了一下昏暗的光線，陰鷙的目光掃過室內，最後落在榻上的秦彥澤身上，看到他那副瀕死的模樣，青紫乾裂的嘴角竟然咧開一個極其古怪、充滿怨毒和快意的弧度，發出“嗬嗬”的漏氣般笑聲。
“解藥？嗬……‘焚心’乃老夫畢生心血所煉……鎖魂之精華……無葯可解！秦彥澤……他死定了！咳咳……”他嘶啞地笑著，咳出幾口黑血，“能拉著他一起下地獄……值了！”
“你找死！”墨羽眼中厲色一閃，猛地起身，一腳狠狠踹在玄影腹部的傷口上！
“呃啊——！”玄影痛得蜷縮起來，臉上卻依舊帶著瘋狂的笑。
蘇輕語看著玄影那瘋狂怨毒的樣子，看著他眼中對秦彥澤必死的篤定，隻覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，剛剛升起的那一絲微弱的希望又開始搖搖欲墜。
（無葯可解？不……不可能！一定有的！玄影自己肯定知道！）
她猛地站起身，因為起得太急，眼前一陣發黑，被李知音扶住。她推開李知音，一步步走向被踹倒在地的玄影。
她的樣子其實也很狼狽，單薄的寢衣，淩亂的頭髮，腫脹發紫的嘴唇，蒼白如鬼的臉色，唯有一雙眼睛，因為極致的恐懼、憤怒和不肯放棄的執念，亮得驚人，帶著一種懾人的力量。
她在玄影麵前蹲下，無視他身上濃重的血腥和臭味，直視著他那雙充滿怨毒的眼睛。
“玄影，”她的聲音沙啞卻異常平靜，平靜得讓人心底發毛，“你恨他，恨大晟，想復你的前朝，想報復。我理解。”
玄影陰冷地看著她，不置可否。
“但你想讓他死，不止是因為恨吧？”蘇輕語緩緩說道，大腦以前所未有的速度分析著，“‘鎖魂’是你前朝宮廷秘毒，‘焚心’是它的強化版。你用它，不僅僅是為了殺人，更是為了……彰顯你們前朝還有秘法傳承，還有不可解的力量，震懾人心，對嗎？”
玄影眼神微微閃爍了一下。
“既然是‘彰顯’，既然是‘震懾’，”蘇輕語緊緊盯著他的眼睛，“那就必然有‘解’的可能！哪怕這解藥再難獲得，哪怕它隻是傳說中的希望！因為隻有‘可解’卻‘難解’，才能更顯神秘和力量，也才能……在某些時候，作為談判或者控製的籌碼！我說的對嗎，閣主大人？”
她用的是現代博弈論和心理分析的思路，直接戳向玄影這種偏執狂可能存在的心理動機。
玄影死死盯著蘇輕語，眼中第一次露出了除了怨毒和瘋狂以外的神色——一絲極深的忌憚和驚疑。這個女子……看事情的角度太過刁鑽犀利！
蘇輕語從他的眼神變化中得到了肯定的答案。她心臟狂跳，繼續緊逼：“解藥是什麼？或者，解毒需要什麼？告訴我！如果你還想留著你的命，或者……留著你們青雲閣哪怕一絲復國的火星的話！”
最後一句，她壓低了聲音，帶著冰冷的威脅。
玄影喉結滾動，眼神劇烈掙紮。他確實不怕死，但青雲閣是他一生的執念……眼前這個女子，太可怕，她似乎能看透人心。
墨羽的刀，適時地抵在了玄影的咽喉，冰涼的觸感和殺意讓他打了個寒顫。
漫長的、令人窒息的沉默。
終於，玄影像是耗盡了所有力氣，又像是被看穿了所有底牌，頹然地、嘶啞地開口，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的：“‘焚心’之毒……確實……有解藥之方……但，幾乎不可能煉製……”
“說！”墨羽的刀鋒往前送了半分，血珠滲出。
玄影閉上眼，如同念誦某種惡毒的咒語：“需以……極北雪山之巔、千年冰魄滋養、七星輪轉之夜方得綻放的‘七星蓮’為主葯……輔以……東海萬丈深淵的‘千年雪蛤膏’……南疆赤焰沼澤獨有的‘赤血靈芝’……以及……西域極地冰川核心的‘極地寒髓’……四味齊聚，以特殊古法煉製……方成解藥……缺一不可……”
每說一味葯，在場眾人的心就沉下去一分。
七星蓮？墨羽早已去尋找，杳無音信。
千年雪蛤膏？東海萬丈深淵？那是傳說中纔有海怪出沒的地方！
赤血靈芝？南疆赤焰沼澤，毒瘴瀰漫，蠻族兇悍，有去無回！
極地寒髓？西域冰川核心？那是連最耐寒的動物都無法生存的絕地！
這哪裏是藥方？這分明是通往地獄的四種不同路徑！幾乎每一樣，都是隻存在於誌怪傳說、幾乎無人真正見過的“神物”！
希望，伴隨著令人絕望的難度，轟然降臨。
玄影說完，像是用盡了最後一絲力氣，癱倒在地，隻剩下細微的喘息，但嘴角卻帶著一種報復性的、惡意的笑。看吧，就算告訴你們又如何？你們根本拿不到！秦彥澤，註定要死！
蘇輕語卻彷彿沒有聽到那令人絕望的難度，她的眼睛隻死死盯著玄影：“‘七星蓮’的具體生長地點！地圖！或者特徵！說！”
玄影喘息著，從懷裏艱難地掏出一塊染血的、臟汙的羊皮碎片，被墨羽一把奪過。上麵用炭筆畫著極其簡陋扭曲的山脈線條，標註了幾個模糊的符號，其中一個星星點點的標記旁，寫著歪歪扭扭的“七星崖”三個小字。
“黑風嶺往北……千裡之外……天山山脈……最高峰側翼……有一處終年雲霧籠罩、鷹鷲不渡的絕壁……名為七星崖……傳聞……七星蓮便生長在崖縫冰層之中……每百年……或許有一株成熟……花期……僅七日……”玄影斷斷續續地說完，徹底昏死過去。
墨羽緊緊攥著那張染血的、簡陋到近乎兒戲的地圖，指關節捏得發白。他為了這張圖和這幾句話，折損了最精銳的兄弟，自己也重傷瀕危。
希望，如此渺茫。前路，遍佈死亡。
蘇輕語緩緩站起身，目光從昏死的玄影身上，移到墨羽手中那張染血的地圖，最後，定格在軟榻上呼吸微弱的秦彥澤臉上。
她的眼神，從最初的震驚、絕望、掙紮，慢慢沉澱為一種近乎可怕的平靜和決絕。
沒有猶豫，沒有畏懼。
她看向墨羽，聲音清晰，不容置疑：
“告訴我具體方位和特徵。我去。”
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