睿親王府，靜思堂。
窗外春光正好，幾株晚開的玉蘭在枝頭顫巍巍地綻放，潔白的花瓣在午後陽光下近乎透明。但書房內的氣氛，卻與這和煦春光格格不入，沉凝得如同暴雨將至前的低壓。
秦彥澤自宮中回來，身上那身親王常服都未曾換下，隻是解了腰間玉帶，隨意搭在椅背上。他坐在書案後，手指按著突突直跳的太陽穴，眉宇間是連日奔波、憤怒、以及更深沉的疲憊與焦慮擰成的結。
（母後……竟真的動了心思，甚至不惜以懿旨相逼……）
方纔在慈寧宮，他與皇兄幾乎是前後腳承受了太後的壓力。皇兄雖暫時頂住了，但那句“暫緩”背後意味著什麼，他們都心知肚明。時間，被壓縮到了極限。對手躲在暗處，用流言織成了一張巨大的、沾滿毒液的網，而他們必須在這張網徹底收緊之前，找到那把剪刀，或者……成為被犧牲的祭品。
想到“祭品”二字，秦彥澤的心猛地一抽，眼前彷彿又閃過太後麵沉似水、吐出“滴血驗親”時那不容置疑的神情。
（不行！絕不能讓輕語承受這個！）
他霍然起身，在書房內煩躁地踱了兩步。玄色袍角掃過光潔的地磚，帶起細微的風聲。他必須立刻見到她，將情況原原本本告訴她，讓她有所準備，也……讓她知道，無論發生什麼，他絕不會退讓半步！
“來人！”他沉聲喚道。
青霜應聲出現在門口：“王爺。”
“去請蘇先生過來，就說……本王有要事相商。”秦彥澤頓了頓，補充道，“請她到書房來。”靜思堂是他的核心區域，但此刻，他需要在一個更正式、也更能代表他態度的地方與她談話。
“是。”青霜領命而去。
等待的時間並不長，但對秦彥澤而言卻分外煎熬。他腦海中閃過無數念頭，有對幕後黑手的殺意，有對朝堂蠢貨的鄙夷，有對太後壓力的無奈，但更多的，是對即將到來的談話的……一絲連他自己都不願承認的忐忑。他怕看到她驚惶，怕看到她委屈，更怕她……為了所謂“大局”，做出讓他心碎的抉擇。
腳步聲由遠及近，輕盈而平穩。
秦彥澤轉過身，看向門口。
蘇輕語走了進來。她今日穿著一身素凈的月白色綉青竹紋襦裙，外罩淺碧色半臂，頭髮依舊簡單綰起，隻簪一支白玉素簪。臉上脂粉未施，眼下有淡淡的陰影，顯然這幾日也未曾安眠，但神色卻異常平靜，那雙清澈的眼眸看向他時，甚至帶著一絲瞭然。
（她……已經猜到什麼了嗎？）
“王爺。”蘇輕語福身行禮，聲音一如往常清越。
“先生不必多禮，坐。”秦彥澤指了指書案對麵的椅子，自己也在主位坐下。他揮退了打算奉茶的僕役，親自提起紅泥小爐上咕嘟冒著熱氣的紫砂壺，為她斟了一杯熱茶，推過去。
這個細微的動作讓蘇輕語睫毛輕顫了一下，但她沒有推辭，低聲道謝後，雙手捧住了溫熱的茶杯。指尖傳來的暖意，稍稍驅散了些許心頭的寒意。
書房內隻剩下他們兩人，安靜得能聽到彼此輕微的呼吸聲。
秦彥澤看著氤氳茶氣後她平靜的麵容，一時間竟不知該如何開口。那些在朝堂上可以怒斥奸佞、在太後麵前可以據理力爭的話語，此刻麵對她，卻顯得格外沉重。
他深吸一口氣，決定不再迂迴。
“今日朝會，安郡王餘黨及部分宗室、禦史，聯名上奏，”他的聲音低沉，盡量控製著語氣中的怒意，“以流言洶洶、民心不穩為由，請求……對你進行‘滴血驗親’。”
他說出那四個字時，心臟像被針紮了一下，目光緊緊鎖住她的臉，不放過任何一絲細微的變化。
蘇輕語捧著茶杯的手，微不可察地頓了一下。指尖微微收緊，杯壁的溫熱似乎都無法傳遞到心底。她垂下眼簾，長長的睫毛在白皙的臉頰上投下一小片陰影。
（果然……還是走到了這一步。滴血驗親……真是夠“古典”的羞辱方式啊。(￣ω￣;)）
她心中沒有太多意外，甚至有種“該來的總會來”的塵埃落定感。從童謠出現，到她被要求深居簡出，再到秦彥澤火速返京……這一切都指向一個越來越清晰的結局——對方不把她徹底搞臭、搞倒，絕不會罷休。而“滴血驗親”，就是他們能想到的、在這個時代最具“說服力”也最侮辱人的終極武器。
見她沉默，秦彥澤心中一緊，繼續道：“本王已在朝堂上當庭駁斥，此議荒謬絕倫，是對功臣的極大侮辱！”他的聲音不自覺地提高，帶著餘怒，“然，對方以‘國事為重’、‘安撫民心’為由，糾纏不休。陛下雖未當場應允，隻言‘容後再議’，但……”
他頓了頓，聲音更低，也更沉：“但太後娘娘……召見了陛下。”
蘇輕語抬起眼，看向他。
秦彥澤迎著她的目光，艱難地說出下一句：“太後娘娘……認為，為迅速平息物議，彰顯天家坦蕩，避免流言繼續危害國本……‘滴血驗親’，或許是……最直接的辦法。”他沒有說太後差點下懿旨，那太殘酷。
“太後娘娘……”蘇輕語低聲重複了一遍，嘴角極輕微地扯動了一下，似乎想笑，卻又滿是苦澀。（連太後都出麵施壓了啊……這麵子可真夠大的。看來我這“妖孽”的帽子，不戴也得戴了。(→_→)）
書房內再次陷入沉默。隻有茶香裊裊。
良久，蘇輕語放下茶杯，瓷器與檀木桌麵接觸，發出輕輕的“磕”聲。她抬起頭，臉上重新恢復了那種近乎刻板的平靜，眼神清澈而堅定，彷彿做出了某個重大的決定。
“王爺，”她的聲音平穩得出奇，“您的維護之意，輕語感激不盡。陛下的為難，太後的顧慮，輕語……也能理解。”
秦彥澤心頭那股不祥的預感越來越強烈。
蘇輕語繼續說道：“此事因我而起，這‘過目不忘’之能，既是助我立足之基，如今也成了旁人攻訐的利器，更牽連王爺與陛下聲譽，乃至引起朝局動蕩……”她微微吸了一口氣，彷彿在積蓄勇氣，然後，一字一句，清晰地說道：
“清者自清，我無所畏懼。”
秦彥澤眼睛一亮，以為她要據理力爭。
然而，蘇輕語的下一句話，卻像一盆冰水，將他心底剛剛燃起的希望火苗徹底澆滅：
“若……若‘滴血驗親’，是眼下最快平息這場風波、保住陛下與王爺聲譽、減少朝局震蕩與民間恐慌的……唯一途徑。”
她停頓了一下，目光坦誠地看向秦彥澤，那雙總是閃爍著智慧光芒的眸子裏，此刻卻帶著一種近乎悲壯的坦然：
“我願意接受。”
“我願意接受”！
這五個字，輕飄飄的，卻像五把淬了毒的匕首，狠狠紮進了秦彥澤的心臟！他猛地站起身，身後的椅子與地麵摩擦發出刺耳的聲響！
“你說什麼？！”他的聲音陡然拔高，帶著難以置信的震驚和勃發的怒火，死死盯住蘇輕語，“你再說一遍？！”
蘇輕語被他激烈的反應驚得微微一顫，但依舊挺直背脊，迎著他幾乎要噴火的目光，重複道：“我說，我願意接受‘滴血驗親’。隻要能讓此事儘快了結，不再牽累王爺和陛下，不再讓朝野上下為此紛爭不休……我個人受些委屈，不算什麼。”
（不算什麼？！）秦彥澤隻覺得一股血氣直衝頭頂，眼前都有些發黑。他幾步繞過書案，走到蘇輕語麵前，因為憤怒和一種更深沉的痛楚，他的胸膛劇烈起伏。
“蘇輕語！”他連“先生”都不叫了，直呼其名，聲音因為激動而有些顫抖，“你知道你在說什麼嗎？！‘滴血驗親’！那是何等的羞辱！他們將你視作什麼？將你的功勞、你的才智、你的人格置於何地？！那不是證明清白的儀式，那是將你的尊嚴放在地上任人踐踏的刑場！他們必定會做手腳，你根本不可能‘驗明正身’！你這是在自投羅網，自尋死路！”
他越說越急，越說越怒，還有一種連他自己都未曾察覺的、近乎恐懼的慌亂。他無法想像，她站在眾目睽睽之下，被逼著滴血入碗，被那些心懷叵測之人審視、質疑、甚至定罪的模樣！那比殺了他還難受！
蘇輕語看著他因憤怒而發紅的眼角，看著他眼底那毫不掩飾的痛心和……恐慌？她的心狠狠一揪，鼻子莫名發酸。她知道他是為她好，知道他的憤怒源於維護。可是……
“王爺，”她的聲音微微哽咽，卻努力保持著清晰，“我明白。我都明白。但正因為我明白，我才更不能讓您和陛下，為了我一人，與整個朝野、與太後、甚至與所謂的‘祖宗規矩’和‘天下民心’對抗到底！”
她站起身，仰頭看著他，眼中淚光閃爍，卻倔強地不肯落下：“您是親王，是國之柱石！陛下是天子，肩負江山社稷！你們的聲譽、你們的威望、你們的精力，不應該耗費在為我一個人抵擋這些陰險算計上！不值得！”
“值不值得，由我說了算！”秦彥澤低吼道，猛地伸出手，一把抓住了她的手腕！力道之大，讓她微微吃痛，卻也比不上他眼中翻騰的激烈情緒帶給她的衝擊。
“蘇輕語，你給我聽清楚！”他緊緊攥著她的手腕，彷彿一鬆手她就會消失，目光如燃燒的火焰，熾熱而執拗地烙進她的眼底、她的心裏：
“我秦彥澤在此立誓——”
他一字一頓，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心，響徹在寂靜的書房：
“隻要我活著一日，就絕不允許任何人，用任何方式，折辱你分毫！”
“這‘滴血驗親’的荒唐把戲，你想都別想！”
“若他們敢逼你，便是與我秦彥澤為敵！與整個睿親王府為敵！”
他的聲音陡然拔到最高，帶著一種破釜沉舟、甚至不惜與全世界決裂的狠絕：
“天下人若謗你，我便與天下人為敵！”
“這親王之位，這榮華富貴，乃至這條性命——”
他緊緊盯著她震驚到失語的眼眸，一字一句，如同宣誓：
“我皆可棄！”
“但你，絕不可受此辱！”
話音落下，書房內一片死寂。
隻有兩人交纏的視線，和那緊緊相握、彷彿要嵌進彼此骨血的手腕。
蘇輕語獃獃地看著他，看著他眼中那不容錯辨的決絕、珍視，還有深藏其下的、近乎偏執的守護欲。眼淚，終於不受控製地，奪眶而出。
（他……他說……與天下人為敵……皆可棄……）
心臟，像是被一隻溫暖而有力的大手緊緊包裹，又酸又脹，滾燙得幾乎要融化。
所有強裝的鎮定，所有權衡利弊的理性，所有試圖犧牲自己保全大局的“懂事”，在他這番不容置疑、霸道至極的誓言麵前，轟然坍塌。
原來，被人如此毫無保留、甚至不計代價地珍視和維護，是這樣的感覺。
她嘴唇微顫，想說些什麼，卻發不出任何聲音，隻有滾燙的淚水，沿著臉頰無聲滑落。
秦彥澤看著她流淚的模樣，心中的怒意和焦灼奇蹟般地被一種更柔軟、更心疼的情緒取代。他鬆開鉗製她手腕的手，指腹笨拙地、輕輕地拭去她臉上的淚痕。
動作生澀，卻帶著前所未有的溫柔。
“別哭。”他的聲音低啞下來，帶著一種近乎誘哄的意味，“信我。天塌下來，有我頂著。你隻需站在我身後，看著便好。”
蘇輕語望著他，淚眼朦朧中，他俊美而堅毅的麵容卻無比清晰。
許久，她終於找回了自己的聲音，帶著濃重的鼻音，卻異常清晰堅定：
“……好。”
“我信你。”
這一次，她選擇將所有的信任和依賴，毫無保留地，交託給眼前這個男人。
她不再去想什麼大局，什麼犧牲。
她隻知道，有他在，她便無所畏懼。
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