微服暗訪後的幾日，驛館書房裏的氣氛依舊緊張忙碌，但似乎又有些不同。
秦彥澤雷厲風行地推進著對漕運衙門的整頓和“豐江船行”的調查，一道道指令清晰明確地發出。蘇輕語則協助處理著源源不斷送來的新賬目片段、人員口供，以及從各個渠道匯總來的零碎資訊，試圖拚湊出更完整的資金與物資流向圖。
兩人依舊每日見麵商討，話題離不開案情，但偶爾，秦彥澤會問一句：“先生今日可曾休息得好？”或者在她彙報完一樁複雜的賬目關聯後，將手邊那碟她似乎多看了一眼的桂花糕推過去。
蘇輕語漸漸習慣了這種細枝末節處的關照，心裏那點因熬夜和壓力帶來的焦躁，常被這點滴暖意悄然撫平。
（領導還挺會關心人的嘛，雖然表情還是那麼嚴肅……不過桂花糕確實好吃！(￣▽￣)~*）
她沒意識到，自己偶爾看向秦彥澤的目光，也少了幾分最初的純粹敬畏，多了些她自己都未曾察覺的熟稔與……依賴。
這日午後，蘇輕語正在書房偏間核對一份新送來的碼頭倉庫出入記錄，墨羽悄無聲息地走了進來，對正在批閱公文的秦彥澤低聲稟報了幾句。
秦彥澤眉頭微蹙，放下硃筆：“鬧事？緣由？”
墨羽的聲音平板無波：“碼頭東三區，幾個力夫與工頭爭執，動了手。起因是工頭以‘貨物堆放不齊’為由，要扣發他們三日工錢。力夫不服，稱那批貨本就堆放時限緊，且扣錢數額遠超常例。”
蘇輕語聞言，從賬冊中抬起頭。東三區……正是那日他們暗訪時，聽到老力夫抱怨、看到管事嗬斥的地方。
秦彥澤麵色沉靜，看不出喜怒：“涉事工頭何人？隸屬哪家？”
“‘順達船行’僱用的一個叫刁三的工頭，慣常欺壓力夫，剋扣工錢名聲在外。”墨羽回答。
“順達……”秦彥澤指尖在桌麵上輕叩一下，“前日暗訪，那處貨棧的管事，似乎也是‘順達’的人，對一批延誤的貨異常緊張。”
蘇輕語心中一動，介麵道：“王爺，刁三剋扣工錢或許是常態，但此次藉口生硬，扣錢數額巨大，引發衝突……是否也與那批被延誤的‘要緊貨’有關？或許是上層施壓，導致下麵工頭變本加厲，拿力夫撒氣，或者想藉此掩蓋什麼？”
秦彥澤看向她，眼中閃過一絲讚許：“先生所慮，不無可能。”他略一沉吟，對墨羽道：“你去處置。將那刁三並涉事力夫，一併帶到漕運衙門臨時羈押所。不必用刑，分開問話。重點查問刁三近期是否接到異常指令，剋扣的錢財最終流向，以及那批延誤貨物的詳情。至於力夫……問明情況後，若確屬被無理剋扣，今日應得工錢，雙倍補償，由衙門先行墊付，回頭從‘順達’賬上扣回。”
“是！”墨羽領命，轉身欲走。
“等等。”秦彥澤叫住他，補充道，“傳本王口諭：自即日起，江寧各碼頭，嚴查工頭、管事剋扣、拖欠力夫工錢之事。設立匿名投訴箱於各碼頭顯眼處，派可靠之人每日收取。凡查實剋扣者，初次重罰，再犯者永不錄用，涉事船行一併追究。另，著漕運衙門會同幾家大船行，三日內議定一個更明晰的力夫計工酬勞章程，張貼公示，力求簡潔公平，減少中間盤剝空間。”
墨羽眼中掠過一絲詫異，但迅速掩去，垂首應道：“屬下遵命！”快步離去。
蘇輕語坐在一旁，聽著秦彥澤清晰果斷的指令，心臟像是被什麼東西輕輕撞了一下，咚咚直跳。
匿名投訴箱、明晰的計酬章程、嚴懲剋扣、雙倍補償……這些，不正是那日暗訪歸來，她心中鬱結難平，在復盤時委婉提及的“或許可以嘗試”的方向嗎？她甚至沒有正式寫成條陳，隻是在討論時，帶著些許憤慨和希冀提了幾句。
而他，竟然記住了。不僅記住，更在這樣一個看似偶然的事件節點，毫不猶豫地將其化為具體的政令，推行下去！
這不僅僅是處理一樁普通的勞資糾紛，也不僅僅是查案的需要。這是對他權力範圍內，所能觸及的最底層勞動者，最直接、最實在的庇護嘗試！更是對她那份“真切同情與憤慨”的……無聲卻有力的回應。
蘇輕語感覺眼眶有些發熱，她連忙低下頭，假裝繼續看賬冊，指尖卻微微發顫。
（他……他居然真的做了？就這麼直接下令了？不是因為查案需要，而是因為……我說過那樣的話？他看到我當時的神情了？他記住了？(；′д｀)ゞ）
一種難以言喻的震動和暖流，在她胸腔中洶湧回蕩。那是一種被深深理解、被鄭重對待、甚至被小心嗬護著心中那點柔軟之處的巨大感動。
秦彥澤處理完此事，彷彿隻是做了一件再平常不過的決定，繼續低頭批閱公文。隻是眼角的餘光，瞥見對麵女子微微發紅的耳根和用力攥著賬冊邊緣的手指時，眸色深了幾分，嘴角微不可察地向上牽動了一瞬。
接下來的兩日，江寧碼頭像是被投入石子的水麵，雖然表麵依舊忙碌，但暗流已然不同。
墨羽的執行力驚人。東三區的事件迅速處理完畢，刁三在分開審訊和確鑿證據（從他住處搜出遠超其收入的銀錢和幾份模糊指令）麵前，心理防線崩潰，交代了不少關於“順達”內部如何通過剋扣工錢來籌集“特別活動經費”，以及那批延誤貨物實為一批貼著普通貨標的“精鐵錠”，正準備悄悄轉運北上的事情。這為追查“硬貨”線索開啟了新的突破口。
而更讓底層力夫和漕工們津津樂道、甚至不敢相信的，是睿親王新頒的幾條“碼頭新規”。
各碼頭入口處，真的掛上了簡陋但結實的木製“投訴箱”，上了鎖，旁邊貼著告示，言明每日有專人開啟，嚴查報復。雖然許多人還持觀望態度，但那種被欺壓後無處申訴的絕望感，似乎被撬開了一絲縫隙。
漕運衙門會同幾家大船行（主要是被震懾後態度配合的幾家）匆忙議定的“力夫計工酬勞試行章程”也貼了出來。章程很簡單，明確了不同貨種、不同距離的基準工錢，規定了每日最低結算時限，並寫明工頭不得以任何模糊理由剋扣，違者重罰。雖然依舊粗糙，但比起以往工頭隨口定價、隨意扣錢，已是天壤之別。
最先試行新章程的幾個碼頭，力夫們領到工錢時，臉上的驚訝和欣喜藏也藏不住。訊息像風一樣傳開，其他碼頭的力夫眼中也燃起了希望。
“聽說沒？東三區那幾個倒黴蛋，不僅拿回了錢，王爺還賞了雙倍！”
“投訴箱？真的有用嗎？不會秋後算賬吧？”
“章程貼了！白紙黑字！以後那王扒皮再想扣錢，咱們也有地方說理了！”
“這位王爺……好像不太一樣？”
“還有那位女先生，聽說就是她查賬揪出了貪官，說不定這新規矩也有她的主意……”
“管他誰的主意，能讓我們拿到該拿的錢，就是好官！”
這些細碎的議論，也通過墨羽的渠道，點滴不漏地傳回了驛館。
蘇輕語聽到這些反饋時，正在整理關於“順達”船行與北方可疑商隊往來的線索。她手上的動作頓了頓，一種混合著欣慰、成就感和更深沉悸動的情緒，緩緩瀰漫心頭。
她知道，這些措施隻是小小的開始，未來還有無數困難，根深蒂固的利益鏈條不會輕易斷裂，執行中也必然會出現新的問題。
但，種子已經播下。
而播下種子的人，聽到了她心中那聲輕微的嘆息，並俯身，給予了土壤和第一縷灌溉。
這份將理念化為行動的決心，這份對她關切的無聲回應，比任何華麗的承諾或讚揚，都更沉重，也更珍貴。
她抬起頭，望向書房主位的方向。秦彥澤正與周晏低聲商討著下一步針對“順達”和可能隱藏的“青雲閣”聯絡點的行動計劃，側臉專註而冷峻。
陽光透過窗欞，在他周身勾勒出淡淡的光暈。
蘇輕語靜靜地看著，心底某個角落，柔軟得一塌糊塗。
（秦彥澤，你究竟……是個怎樣的人呢？）
她第一次，如此清晰地意識到，自己對這位王爺的情感，早已超越了“上司”、“合作者”，甚至“知己”的範疇。
那是一種更深沉、更複雜，也讓她隱隱有些無措的傾慕。
就在這時，秦彥澤似乎結束了與周晏的談話，目光不經意地轉向她這邊。
兩人的視線在空中短暫交匯。
蘇輕語心頭一跳，慌忙垂下眼，假裝專註地研究手中的線索紙。
秦彥澤的目光在她微微泛紅的耳根和故作鎮定的側臉上停留了一瞬，隨即若無其事地移開，隻是端起茶杯時，眼底深處，掠過一絲幾乎不可察的柔和波瀾。
民生的溫度，或許就從這一點點改變開始。
而某些情感的溫度，也在這共同的關切與行動中，悄然攀升，熾熱灼人。
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