事實證明，蘇輕語在接風宴上的“首秀”，隻是拉開了這場無形較量的序幕。
接下來的兩天，各種或明或暗的審視目光，不僅沒有減少，反而變本加厲，而且更加花樣百出。
第二天上午，秦彥澤按計劃巡視江寧最主要的漕運碼頭。蘇輕語作為“顧問”自然隨行。
她今日穿了身更便於行動的淺碧色窄袖束腰襦裙，外罩一件防水的油綢披風，頭髮依舊利落地挽起。混在一群穿著官服或勁裝的男子中，顯得格外紮眼。
從驛館出發開始，蘇輕語就能感受到那些黏在背上的視線。陪同的官員們表麵上恭敬，但眼神裡的探究、掂量，甚至是不加掩飾的“看她能裝到幾時”的意味，幾乎要化為實質。
（看什麼看！沒見過職業女性啊！姐今天是來工作的，不是來走秀的！(￣へ￣)）
心裏翻著白眼，蘇輕語麵上卻波瀾不驚，隻專心觀察沿途的街市、人流，以及越來越近的碼頭景象。
到了碼頭，那視線就更熱烈了。不僅是官員，連許多碼頭上的小吏、工頭，乃至幹活的力夫，都忍不住偷偷打量這位跟在睿親王身邊的年輕女子，竊竊私語聲此起彼伏。
“那就是王爺帶來的女先生？”
“長得倒是俊俏，可這漕運碼頭的事，她能懂啥？”
“噓——小聲點！聽說昨天在府衙裡，說話挺厲害……”
“嘁，紙上談兵誰不會？真到了這地方，還不是得抓瞎？”
這些議論聲音不大，卻足以飄進蘇輕語的耳朵。她隻當沒聽見，目光迅速掃過龐大的碼頭：停泊的船隻密密麻麻，裝卸貨物的力夫喊著號子，監工的吏員拿著冊子吆喝，空氣中瀰漫著河水、貨物、汗水的混合氣味，嘈雜而充滿原始的活力。
秦彥澤走在最前麵，江寧知府和漕運總督在一旁陪同介紹。走到一處正在裝卸官糧的泊位時，秦彥澤停下腳步，看著那堆積如山的麻袋和忙碌的人群，忽然轉頭問道：“蘇先生，依你之見，以此處為例，裝卸效率可有提升餘地？”
又來了！
瞬間，所有人的目光再次聚焦蘇輕語。這次不少目光裏帶著明顯的看好戲意味——這實實在在的體力活，看你這嬌滴滴的“女先生”能說出什麼花來？
蘇輕語卻早有準備。她這兩天可不是白研究的，結合現代物流和碼頭管理的粗淺知識（感謝紀錄片！），她仔細思考過這類問題。
她不慌不忙地上前幾步，先是觀察了一下力夫們搬運的路線、堆放的區域、以及監工記錄的方式，然後才開口，聲音清晰平穩：“回王爺，輕語以為，至少有三處可斟酌改進。”
“其一，物料堆放與路線規劃。”她指向糧袋堆放區，“眼下糧袋卸船後，看似就近堆放，但堆放雜亂，不同船隻、批次的貨物未有明顯分割槽標識。後續裝車或轉入倉廒時，需重新分揀尋找，徒耗人力時間。若能提前劃定不同區域，明確標識，並規劃出卸貨、暫存、轉運輸出的單向流動路線，避免交叉和迴流，效率或可提升。”
幾個負責碼頭管理的吏員聞言，臉上露出若有所思的表情。
“其二，人力調配與工具輔助。”蘇輕語繼續道，“眼下全憑人力肩扛背負，極其辛苦，效率也受製於個人體力。可否考慮在一些固定路段，鋪設簡易的木軌滑車？或者製作一些省力的撬杠、抬架？哪怕隻是統一使用更結實、承重更好的背簍或扁擔，也能減少途中損耗和體力消耗。同時，根據船隻到港時間和貨物量，更靈活地調配人手，避免忙閑不均。”
這回，連一些旁聽的力夫都忍不住偷偷點頭。
“其三，記錄與核驗流程。”蘇輕語最後看向監工手裏的冊子，“目前看來是每搬一定數量，監工畫一筆。此法易錯易漏，且無法實時掌握進度。可否考慮使用簡易的‘計數簽’？比如，力夫每完成一次搬運，領取一根特製的竹籤或木籌，下班時憑簽結算工錢。監工則隻需清點、核對簽數，並記錄異常情況，既能減少爭執，也能更快統計總量。”
她說完，對秦彥澤和眾官員微微欠身：“此皆是一些取巧省力的笨辦法，是否可行，還需因地製宜，請王爺與諸位大人裁奪。”
碼頭上安靜了一瞬。
那些等著看笑話的眼神，漸漸變成了驚訝和深思。這女子說的……好像還真有點道理？而且條條都落在實處，並非空談！
秦彥澤眼底閃過一絲極淡的讚許，麵上卻不動聲色，隻對旁邊的漕運總督道：“李總督，蘇先生所言，爾等可曾想過？或許可著人試上一二。”
漕運總督李大人連忙躬身：“王爺明鑒，蘇先生高見，確可一試！下官回頭便讓人商議細則！”他看向蘇輕語的眼神，也少了幾分輕視，多了些慎重。
巡視繼續。接下來，無論是檢視漕船結構、詢問關閘流程，還是聽取倉廒管理彙報，秦彥澤總會“不經意”地點名讓蘇輕語發表看法。而蘇輕語每次都能結合觀察和預先做的功課，給出清晰、務實、甚至略帶前瞻性的建議。
幾次三番下來，那些審視的目光開始發生變化。單純的輕視減少了，取而代之的是更多的掂量、警惕，甚至是一絲不易察覺的……忌憚。
這個“蘇先生”，不僅不是花瓶，而且眼光毒辣，思維縝密，總能說到點子上。睿親王如此力挺，恐怕不是一時興起。
午間歇息時，蘇輕語在臨時搭建的涼棚下喝水，還能聽到不遠處幾個低品級官員的低聲議論。
“……還真有兩把刷子。”
“可不是，剛才說那‘計數簽’，我看王監工臉都綠了，他那冊子糊弄事兒誰不知道？”
“王爺這是來真的啊，帶著這麼個厲害角色……”
“哼，女子乾政，終非正道。看她能得意幾時。”
蘇輕語隻當沒聽見，心裏卻冷笑：（女子乾政？姐這是專業諮詢！拿錢（雖然沒直接拿）辦事，解決問題！你們倒是想乾，有這本事嗎？(ˉ▽￣～)切~~）
下午，秦彥澤在漕運衙門召集相關官員進行小範圍會議，更深入地探討幾個積弊問題。蘇輕語同樣在座。
會議中，當討論到近年漕船損耗異常問題時，一位姓吳的漕運副使（據蘇輕語暗中觀察，此人神色一直有些倨傲，與那“豐江船行”似乎往來密切）終於忍不住，帶著幾分“請教”的語氣開口：
“蘇先生高才，下官佩服。隻是這漕船損耗，涉及天時、水文、船況、操駕等多重因素，複雜萬分。先生初來乍到，僅憑卷宗，便斷言其中多有蹊蹺，是否……有些武斷？畢竟，我等在任多年，深知其中艱難。”
這話看似客氣，實則綿裡藏針，暗指蘇輕語紙上談兵，不瞭解實際情況。
所有人的目光都看了過來，氣氛微凝。
蘇輕語放下手中的筆，抬起頭，迎向吳副使的目光，臉上依舊帶著得體的微笑，眼神卻清亮銳利：“吳大人所言極是，實地經驗確實寶貴。輕語不敢妄斷，隻是依據資料說話。”
她拿起手邊一份提前準備好的摘要：“根據漕運衙門存檔，景和十四年至十六年，江寧段報損的製式新纜繩，總長比工部覈定撥付的數量，超出了兩成半。而同期，江寧各官營船廠上報的纜繩更換維修記錄，卻隻佔這批‘損耗’纜繩的不足四成。那麼，多出來的近六成新纜繩，損耗在何處？是否有詳盡的船隻號、損毀原因、處理記錄對應？”
她又翻開另一頁：“再有，同期江寧段漕船‘非計劃性延誤’共計一百二十七次，其中因‘纜繩崩斷’、‘鐵錨丟失’、‘船板受損’等所謂‘損耗’相關原因導致的，佔了八十三次。而這些‘損耗’事件，超過七成集中在‘豐江’、‘順達’等五家與漕運衙門往來最密切的船行所屬船隻上。吳大人久任此地，可知這是巧合，還是另有緣故？”
她語氣平和，卻每個資料都精準有力，直指核心矛盾。
吳副使的臉色漸漸變了，額頭冒出細汗，張了張嘴，一時竟不知如何反駁。其他官員也麵露驚容，沒想到她準備得如此充分，資料信手拈來。
秦彥澤適時開口，聲音平靜卻帶著無形的壓力：“吳副使，蘇先生所問，也是本王所想。這些資料差異，漕運衙門可有合理解釋？”
吳副使冷汗涔涔，支吾道：“這……下官，下官需回去細查……”
“那就好好查。”秦彥澤淡淡道，“三日之內，本王要看到一個清晰的說明。”
“是……是！”吳副使連忙應下，再不敢看蘇輕語一眼。
經此一遭，會議上再無人敢輕易質疑蘇輕語。她不僅有能力，更有備而來，而且背後站著睿親王這尊大佛。
會議結束後，蘇輕語回到驛館自己的房間，才長長舒了口氣，癱倒在椅子上。
（累死姐了！跟這幫老油條鬥智鬥勇，比連加三天班還累！腦細胞死了一大片！(′-ι_-｀)）
但累歸累，心裏卻有種暢快感。她用自己的專業和準備，頂住了壓力，贏得了空間。
晚膳時，有僕役悄悄送來一個食盒，說是王爺吩咐廚房特意準備的，都是些清淡滋補的江南小菜，還有一碗熱氣騰騰的冰糖燉梨。
蘇輕語看著那碗潤肺去燥的燉梨，微微愣了一下，心底劃過一絲細微的暖流。
（他……注意到了？白天說話多，嗓子是有點乾……還挺細心。）
這種無聲的、落在實處的關照，比任何言語都讓人觸動。
她慢慢地喝著溫甜的梨湯，白天承受的那些審視、質疑帶來的疲憊，彷彿也被這暖意驅散了不少。
窗外，江寧城的燈火次第亮起。
她知道，審視的目光不會消失，暗處的較量才剛剛開始。
但，她不再是一個人麵對。
那個給予她平台和支撐的人，正用他的方式，告訴她：他看到了她的價值，並且，站在她這一邊。
這種默契，讓人安心，也讓人……心生勇氣。
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