蘇輕語覺得自己像個偷偷摸摸的地下工作者。
那晚她把溫經通絡膏送去後，秦彥澤隻是神色如常地接過，道了謝，便讓她回去了。既沒有多問藥膏的來歷，也沒有立刻使用——至少沒當著她麵用。
之後的幾天航行，兩人依舊在艙內討論案情，氣氛專業如常。秦彥澤的臉色似乎好了些，但蘇輕語不敢確定是不是自己的心理作用，更不敢多問。
（唉，給領導送葯果然壓力山大！送完了還得假裝什麼都沒發生，這心理素質要求也太高了！他到底用了沒有啊？有沒有效果啊？好想問又不敢問……抓心撓肝的！(；′д｀)ゞ）
就在這種微妙的心情中，官船終於駛近了江寧府。
這日清晨，蘇輕語早早被外麵的動靜吵醒。推開窗，濕潤中帶著煙火氣息的空氣撲麵而來，與北方乾燥冷冽的風截然不同。運河變得格外寬闊繁忙，大小船隻往來如織，兩岸屋舍鱗次櫛比，遠處還能看到巍峨的城牆輪廓。
（哇哦！這就是江寧！江南第一繁華之地！果然名不虛傳！這碼頭規模比通州還大！不過……這濕氣也太重了吧，感覺呼吸裡都是水分子，被子都快能擰出水了！(⊙?⊙)）
她一邊驚嘆一邊吐槽，趕緊換上了一身適合正式場合的衣裳。考慮到江南濕冷，她選了件藕荷色提花緞麵的交領長襖，領口袖口鑲著銀鼠毛，下身是同色係馬麵裙，外罩一件較薄的灰鼠鬥篷。頭髮梳成端莊的垂鬟分肖髻，隻簪一支點翠蝴蝶簪並兩朵絨花，既不失禮數，又不過分招搖。
等她收拾妥當來到甲板時，船正準備靠岸。
碼頭上已經黑壓壓站了一大群人。穿著各色官服的官員、甲冑鮮明的兵丁、還有許多看起來是本地士紳打扮的人，旗幟招展，儀仗齊全，場麵十分隆重。
秦彥澤已經站在船頭。他今日換回了親王常服——玄色織金雲龍紋的袍服，外罩墨狐大氅，頭戴玉冠，腰佩玉帶。僅僅是站在那裏，便有一種淵渟嶽峙的威嚴，與船上那個會因舊傷蹙眉、會認真聽她分析案情的男子判若兩人。
蘇輕語下意識地整了整衣襟，深吸一口氣，走到他身後稍側的位置站定。
船緩緩靠岸，跳板搭好。
碼頭上為首的幾位官員立刻上前，齊刷刷躬身行禮：“下官等恭迎睿親王殿下！王爺千歲！”
聲音洪亮整齊，在喧鬧的碼頭傳出老遠。
秦彥澤神色平淡，抬手虛扶：“諸位大人免禮。”
一番簡單的寒暄和介紹後，秦彥澤的目光掃過在場眾人，最後落回蘇輕語身上。他側身，朝她示意了一下。
蘇輕語會意，上前半步。
碼頭上所有人的目光，瞬間聚焦在她身上。驚訝、好奇、審視、疑惑……各種各樣的眼神，像探照燈一樣掃過來。
秦彥澤的聲音平穩清晰地響起，不高，卻足以讓碼頭上每個人都聽得清楚：“此次本王南下督查漕運，特聘蘇輕語蘇先生為本王‘漕務顧問’。”
他頓了頓，目光銳利地掃過眾人：“蘇先生雖為女子，然才學出眾，精通籌算，於漕運事務頗有見地。本王既聘之，便信之重之。此後有關漕運稽查、賬目核對、情勢諮詢等一應事宜，蘇先生皆有權過問參詳。還望諸位大人，予以配合。”
話音落下，碼頭上出現了剎那的寂靜。
緊接著，便是壓抑不住的細微騷動和交頭接耳。
“女顧問？”
“蘇輕語？這名字有點耳熟……”
“不就是京城那個得了‘**鄉君’封號的？聽說有些才名，可這漕運……”
“王爺這是何意？讓一女子參與公務？”
那些目光變得更加複雜，不以為然、輕視、甚至隱含敵意的不在少數。幾個站在前列、看起來品級不低的官員，雖然麵上保持著恭敬，但眼神裡的審視和疑慮幾乎不加掩飾。
蘇輕語感覺後背有些發僵，但腰桿挺得筆直。她早就料到會有這種反應。此刻，她麵上保持著得體的微笑，目光平靜地迎向那些打量，既不閃躲，也不顯得咄咄逼人。
（看什麼看！沒看過女高管啊！姐在現代也是帶過團隊做過專案的！雖然古代職場性別歧視嚴重……但姐有老闆撐腰！老闆最大！(╯‵□′)╯︵┻━┻）
心裏瘋狂吐槽給自己打氣，表麵上卻滴水不漏。
秦彥澤將眾人的反應盡收眼底，臉上依舊沒什麼表情，隻是周身的氣場似乎冷了一分。他沒再多說，隻道：“諸位辛苦，先至驛館吧。”
“是，王爺請！”為首的江寧知府連忙躬身引路。
一行人浩浩蕩蕩離開碼頭，前往早就準備好的驛館。驛館位於江寧城東南，臨近漕運衙門，是個三進的大院落，早已被收拾得乾乾淨淨。
簡單的安置後，秦彥澤便在驛館的正廳，召見了江寧府的主要官員及漕運衙門的相關人等。算是正式的接風兼工作見麵會。
蘇輕語作為“顧問”，自然也在座，位置就在秦彥澤下首左側，與幾位品級較高的官員相對。這個座位安排，再次引來不少隱晦的側目。
會議開始，無非是些官樣文章。江寧知府、漕運總督等依次彙報本地漕運概況、近年成績、目前困難等等，說得四平八穩，滴水不漏。
秦彥澤一直沉默地聽著，手指偶爾在扶手上輕點一下，看不出喜怒。
等到漕運總督說完，秦彥澤才緩緩開口，聲音不高，卻讓廳內瞬間安靜：“本王此番南下，旨意明確：徹查漕運積弊，肅清貪蠹，以保國脈暢通。過往成績，朝廷自有明鑒。然，本王更想聽聽，如今這江寧漕運，最大的‘難處’和‘弊病’，究竟在何處？”
他目光掃過在場眾人：“諸位皆是一線幹吏，想必比本王更清楚。”
這話問得犀利，廳內氣氛頓時有些凝滯。幾個官員互相看了看，誰都不想先開這個口。
就在這時，秦彥澤忽然轉向蘇輕語，語氣自然地問道：“蘇先生一路南來，又翻閱了不少卷宗，以你之見，江寧漕運若想更上一層，當務之急該從何處著手？”
刷！
所有的目光再次聚焦到蘇輕語身上。這一次，審視的意味更濃，甚至帶著點看好戲的意味——一個初來乍到的女子，能說出什麼子醜寅卯？
蘇輕語心中一動，明白這是秦彥澤在給她創造機會，也是考驗。
她放下手中的茶盞，從容起身，先向秦彥澤微微欠身，然後轉向眾官員，語氣平和卻清晰：“王爺垂詢，輕語便鬥膽妄言幾句。若有不當之處，還望諸位大人指正。”
她頓了頓，目光平靜地掃過眾人：“一路所見所聞，加之研讀卷宗，我以為江寧漕運當前最緊要者，莫過於三件事。”
“其一，清淤疏堵，提升運力。不僅是河道之堵，更是流程之淤塞。”她開始有條不紊地闡述，“江寧乃漕運樞紐，船隻往來密集，碼頭裝卸、文書核驗、關閘通過，環環相扣。然據卷宗記載及沿途觀察，各環節銜接常有拖延，空船等貨、貨船等驗之事時有發生，無形中損耗大量運力與時間。當務之急，是釐清各環節標準時限，優化排程，減少無謂等待。”
幾個主管實務的官員眼神微變，若有所思。
“其二，明賬實核，杜絕虛耗。”蘇輕語繼續道，“漕運耗費巨大，其中物料損耗、人工費用是大頭。卷宗顯示，近年來江寧段報損的船具、纜繩等物，數量與價值均有不合理攀升。是否確有那麼多損耗？損耗之物是否物盡其用、殘值幾何？須得建立更嚴密的實物盤點與核銷製度，賬實相符，方能堵塞漏洞，將錢糧用在刀刃上。”
這話就有些敏感了，涉及到具體利益。有幾位官員的臉色明顯不太自然。
“其三，體恤役夫，穩固根基。”蘇輕語聲音放緩，卻更顯有力，“漕工、力夫，乃漕運基石。其生計艱辛，若再遇剋扣工錢、盤剝欺壓，則怨氣滋生，人心浮動，不僅效率低下，更易被有心人煽動利用，滋生事端。保障其基本所得，暢通其申訴之途，使其勞有所得、苦有所訴，則根基穩固，漕運方能長治久安。”
她說完，向秦彥澤和眾官員再次欠身：“此乃輕語一些粗淺管見，著眼實務，或有疏漏，請王爺與諸位大人明鑒。”
廳內一片安靜。
原本那些不以為然的目光，此刻都變成了驚疑、深思、甚至警惕。這個女子，說得條條在理，切中要害，而且直指核心問題，絕非泛泛而談！
秦彥澤眼底掠過一絲幾不可查的笑意，很快掩去。他微微頷首，對眾官員道：“蘇先生所言，諸位以為如何？”
江寧知府擦了擦額角不存在的汗，連忙道：“蘇……蘇先生高見！句句切中時弊，下官等受益匪淺！”
“正是正是！”其他人也紛紛附和，不管心裏怎麼想，麵上都得捧場。
秦彥澤不再糾纏於此，轉而開始詢問一些具體事務，但接下來的一段時間裏，他又數次“自然而然”地點名讓蘇輕語補充看法或詢問細節。
幾次下來，再遲鈍的人也明白了——這位蘇先生，絕不僅僅是擺設。睿親王是當真倚重她，而且，她確實有真才實學。
那些審視輕慢的目光，不知不覺中收斂了許多，取而代之的，是更多的掂量與謹慎。
會議結束時，蘇輕語覺得後背已經出了一層薄汗，但心裏卻充滿了奇異的鬥誌。
（第一步，算是站穩了吧？雖然前路肯定還有很多刁難……但至少，開局不錯！秦彥澤這傢夥，撐場子的時候還挺給力的嘛！(??????)??）
她隨著眾人退出正廳，走在迴廊上時，還能感受到身後那些若有若無打量的視線。
但她挺直了背脊，腳步平穩。
江寧的水再深，她也要趟一趟。
而走在她前方不遠處的秦彥澤，在踏入自己院門前，腳步幾不可查地頓了頓，餘光瞥見那道纖細卻挺直的背影消失在拐角，眼底深處，一絲滿意的光芒悄然閃過。
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