酉時初刻，日頭已然西斜，將京城連綿的屋脊鍍上一層黯淡的金紅色。
驚鴻院門前，兩輛馬車已經備好。前頭一輛是蘇輕語常用的青篷小車，樸實無華但內裡舒適；後頭一輛略大些，是李知音出行的朱輪翠蓋車，帶著國公府的徽記，更氣派些，也……更顯眼些。
（嘖，知音這車往王府門口一停，估計明天“衛國公府嫡女頻繁出入睿親王府”的小道訊息就能傳遍半個京城。不過也好，有時候“顯眼”本身就是一種保護色和態度表明。）
蘇輕語緊了緊身上厚實的銀狐毛鬥篷，看著雲雀和春蘭將兩個不大的書箱搬上前麵的馬車——裏麵裝著馮文遠整理好的歷年漕運修繕記錄，她自己手繪的一些簡易圖表，還有幾本關於水利和物料管理的筆記。
李知音那邊動靜更大些。除了她的貼身丫鬟翠兒，還帶了兩個看起來精明幹練的嬤嬤，以及一個抱著厚厚賬本樣式冊子的中年管事。她自己則換了一身更為利落的石榴紅織金緞麵騎裝款式的襖裙，頭髮梳成簡潔的單螺髻，隻簪了一支金鑲玉的如意簪，整個人顯得精神又幹練。
“輕語，我這邊都準備好了！”李知音快步走過來，眼睛亮亮的，“顧大娘那邊我已經讓翠兒去傳過話了，她立刻就能調三個老練的掌櫃和五個夥計過來聽用。馮先生我也見過了，他把可能用到的文書格式都草擬了幾份，我讓趙管事帶著了。”她指了指那個抱著冊子的中年管事。
蘇輕語有些驚訝於她的效率：“這麼快？”
“那當然！”李知音揚起下巴，帶著點小得意，“你都說刻不容緩了，我還能磨蹭？再說，我管鋪子這幾個月也不是白學的，知道人手、賬目、物料這些都是越早理清頭緒越好！”
（可以啊李小姐！這執行力，這思路，已經有幾分職業經理人的範兒了！看來她是真的上心了，不是一時熱血。）
蘇輕語心中欣慰，點點頭：“好，那咱們出發。”
兩人分別上了馬車。蘇輕語這邊隻帶了雲雀，青霜如往常一樣坐在車轅上，目光警惕地掃視著四周。李知音那邊則是翠兒和一位姓錢的嬤嬤同車，趙管事和另一位嬤嬤坐了後麵一輛小車跟著。
車輪碾過尚未完全化盡的積雪和石板路，發出規律的聲響，朝著位於內城東側的睿親王府駛去。
車廂內，蘇輕語靠在柔軟的墊子上，閉目養神，腦海中卻如走馬燈般閃過各種資訊：閘口的構造圖、可能的潰決點、急需的物料清單、民夫徵召的難點、運輸路線的最佳選擇、還有……青雲閣可能藉此機會製造的混亂。
（頭疼……千頭萬緒。這就是沒有現代通訊和物流係統的古代大型搶險啊。全靠人力、畜力和最原始的資訊傳遞。一個環節出錯，可能就是連鎖反應。）
她揉了揉眉心，強迫自己先集中精力在眼前最緊迫的幾個問題上。
“小姐，”雲雀小聲開口，遞過一個溫熱的袖爐，“您從王府回來就沒歇著，又和李小姐說了那麼久的話，仔細累著。要不……稍微眯一會兒？到王府還得兩刻鐘呢。”
蘇輕語接過袖爐抱在懷裏，溫暖的觸感讓她稍微放鬆了些。她搖搖頭：“睡不著。雲雀，你把那個藍色封皮的冊子拿給我，就是馮先生整理的那本‘近十年漕運事故及處置概要’。”
“是。”雲雀連忙從書箱中翻出冊子遞過去。
蘇輕語翻開冊子，藉著車廂壁上固定的琉璃燈盞的光，快速瀏覽起來。過目不忘的能力讓她能極快地捕捉關鍵資訊：某年某月，某處堤壩因何原因潰決，用了何種材料搶修，耗時幾日，徵調民夫幾何，耗銀多少……
（景和十一年，德州段因連日暴雨加鼠蟻蛀蝕，潰口十五丈，徵調民夫三千，用木樁八千根、麻袋五萬、石塊無數……耗時七日合攏。嗯，這次閘口崩裂比那個更緊急，但潰口可能沒那麼寬，關鍵是精準和速度……）
她一邊看，一邊用炭筆在旁邊的空紙上記下要點和疑問。
與此同時，後麵那輛更為寬敞的馬車裏，氣氛卻有些不同。
李知音正襟危坐，手裏也拿著一本小冊子，但那是她自己記的“任務要點”。她看一會兒，就小聲跟旁邊的錢嬤嬤確認：
“嬤嬤，您看，這物料驗收，除了核對數量、規格，是不是還得看看成色？比如木料不能是朽木，石材不能是風化的，麻繩不能是黴變的？”
錢嬤嬤是衛國公夫人的陪嫁，後來幫著管理內宅事務，對採買驗收極有經驗。她笑著點頭：“小姐考慮得周到。不光是成色，還得注意批次。若是同一批送來的物料，質量卻參差不齊，那其中必有貓膩。老奴到時候帶著人，一樣樣仔細瞧。”
“還有這民夫工分記錄，”李知音又指著一行字，“馮先生擬的是按‘方’計，就是按完成土石方的數量算。但不同工段難度不同，是不是得有個係數調整？不然都去搶好乾的活兒了。”
翠兒在一旁抿嘴笑：“小姐如今想事情，越來越像蘇小姐了，細緻得很。”
李知音臉微微一紅，卻沒否認，反而認真道：“輕語做事就是這般周全，我自然要學著點。這次不是玩鬧，是真的要幫上忙，不能出岔子。”
她望向車窗外漸暗的天色和沿途匆匆歸家的行人，心中那股興奮慢慢沉澱下來，變成了一種沉甸甸的責任感。
這是她第一次，不是以“衛國公小姐”的身份去參加詩會、遊園，而是以“李知音”自己的能力，參與一件真正關乎國計民生的大事。
緊張嗎？當然。
但更多的，是一種前所未有的充實和期待。
（我要證明，我不比任何人差。我能成為輕語真正的助力，而不隻是被她保護的朋友。）
她握緊了手中的冊子，眼神愈發堅定。
兩刻鐘後，馬車緩緩停在了睿親王府的側門前。
與蘇輕語之前來時多是走更為隱蔽的角門不同，這次周晏顯然早有安排，側門已然敞開，兩名王府侍衛肅立兩旁，見到馬車，並未阻攔盤問，隻是抱拳行禮。
蘇輕語先下了車，青霜無聲地跟在她身後半步。李知音也帶著翠兒和錢嬤嬤下了車，趙管事抱著賬冊跟在最後。
周晏已經等在門內。他依舊穿著那身青色文士衫，但腰間多掛了一枚王府的銅符，顯然是隨時準備調派人手、處理急務的狀態。見到蘇輕語，他快步上前：“鄉君。”目光掃過李知音一行人，微微一頓，但並未露出驚訝，顯然秦彥澤或他已得了訊息。
“周長史，”蘇輕語頷首，“情況如何？王爺可在？”
“王爺剛接到德州最新的飛鴿傳書，正在書房與工部鄭侍郎、都水監的幾位大人緊急商議。”周晏側身引路，“王爺吩咐，鄉君若到，可直接去西花廳稍候，那邊已按鄉君要求，掛起了運河詳圖，相關卷宗也備好了。李小姐……”他看向李知音，語氣客氣，“王爺亦有吩咐，一併請入。”
李知音壓下心中的緊張，盡量落落大方地點頭：“有勞周長史。”
一行人穿過王府內部幽深肅穆的廊道。此時天色已暗，廊下每隔數步便懸掛著氣死風燈，將道路照得通明。路上偶爾遇到行色匆匆的王府屬官或侍衛，皆是對周晏行禮後便匆匆離去，空氣中瀰漫著一種緊繃而高效的氣氛。
（果然如臨大敵啊。這氛圍，比上次來查賬時還要緊張幾分。）
蘇輕語默默觀察著，心中對秦彥澤的治府能力又有了新的認識。能在短時間內將整個王府的節奏調整到應對緊急狀態，上下令行禁止，絕非易事。
很快，西花廳到了。
這是一處相對獨立、寬敞的廳堂，平日似乎是王府幕僚議事之所。此刻廳內燈火通明，最顯眼的便是正麵牆上懸掛的一幅巨大的《京杭運河全圖》，上麵用不同顏色的細線標註了主河道、支流、閘口、碼頭、糧倉等關鍵節點。在代表德州段的位置，被人用醒目的硃砂筆畫了一個圈，並標註了數行小字。
長條形的會議桌案上，攤開著更多的地圖、卷宗、賬冊，還有算盤、筆墨等物。幾名書吏模樣的人正在桌案一角低聲交談，快速抄寫著什麼。
周晏將蘇輕語和李知音引至主位旁的兩張椅子前：“鄉君，李小姐，請稍坐。王爺那邊會議一結束便過來。”他又示意那幾名書吏，“這幾位是王府戶曹和工曹的主事，暫調來協助處理資料文書。鄉君有何需要查詢或記錄的，儘管吩咐他們。”
蘇輕語點點頭，也不客氣，徑直走到那幅大地圖前，仰頭仔細看了起來。李知音也湊了過去，她對運河走向隻有個模糊概念，此刻看到這詳盡的地圖，才真正直觀感受到德州閘口位置的重要性——那是北段運河的咽喉要地，一旦出事，上下遊皆受影響。
“周長史，”蘇輕語看了一會兒，指向地圖上幾個點，“煩請你立刻讓人核實：除了德州閘口本身的險情，其上遊三十裡內的這三處堤壩，近期可有巡查記錄？牢固程度如何？下遊五十裡內，有哪些地勢低窪、易成泄洪區的村落、田莊？人口幾何？是否需要提前組織撤離或準備安置點？”
周晏神色一凜，立刻對旁邊一名工曹主事吩咐：“立刻去調相關卷宗，並傳令運河巡檢司，一個時辰內我要看到這三處堤壩最新的勘驗文書！下遊村落情況，讓戶曹即刻統計！”
“是！”那主事領命，快步而去。
蘇輕語又走到桌案邊，翻看起上麵堆放的一些卷宗。多是往年漕運的維修記錄、物料庫存清單、以及沿線府縣的人力丁冊。
李知音見狀，也深吸一口氣，對自己帶來的錢嬤嬤和趙管事道：“嬤嬤，趙管事，你們也去看看那些物料庫存清單，重點關注木材、石材、麻袋、繩索這幾項，記下現存數量和存放地點。翠兒，你去找那幾位書吏大哥，問問他們目前民夫徵召的文書是依何格式，咱們借鑒一下。”
幾人低聲應了，各自行動起來。
周晏看著李知音條理清晰的安排，眼中掠過一絲訝異和讚賞。這位國公府小姐，似乎與傳聞中那個隻知玩樂的嬌嬌女頗為不同。
就在這時，廳外傳來一陣急促而沉穩的腳步聲。
門簾掀起，秦彥澤大步走了進來。
他依舊穿著那身玄色常服，但外罩了一件深灰色的狐皮大氅，眉宇間帶著明顯的疲憊和風塵之色，彷彿剛從外麵趕回。一雙深邃的眼睛裏佈滿了紅血絲，下頜線條綳得極緊，周身散發著一種生人勿近的冷峻氣息。
他的目光首先落在正俯身檢視卷宗的蘇輕語身上，在她略顯蒼白的臉上停頓了一瞬，隨即移開，掃過廳內眾人，最後對周晏微一頷首：“都到了？”
“是，王爺。”周晏上前，低聲快速彙報了蘇輕語方纔的幾點要求和自己已做的安排。
秦彥澤聽完，走到主位坐下，看向蘇輕語，沒有任何寒暄，直接道：“德州最新訊息，閘口左側基石開裂加劇，裂縫已蔓延至水下，河水滲漏速度加快。預計最多還能支撐十二個時辰。工部與都水監的人已隨本王屬官先行出發，但大規模物料和民夫集結，至少需要三日。”
他的聲音沙啞而冷靜，但說出的內容卻讓廳內所有人都心頭一沉。
十二個時辰！比預想的還要緊急！
蘇輕語直起身，迎上他的目光，同樣沒有任何廢話：“所以，關鍵在‘時間差’。我們必須在前線崩潰前，將第一批最關鍵的人員和物資精準投送過去，建立臨時防線，爭取後續時間。”
她走到地圖前，手指點向德州位置：“王爺，我需要您立刻決斷：是優先固守閘口本身，不惜代價堵漏？還是，在閘口下遊最近的可控位置，預先開闢一條分流泄洪的臨時通道，作為‘第二方案’，分擔壓力，也為萬一閘口失守爭取緩衝？”
秦彥澤的目光隨著她的手指在地圖上移動，眼神銳利如鷹。廳內瞬間安靜下來，隻有燈花偶爾爆開的細微劈啪聲。
所有人都知道，這個決斷，將直接關係到數千甚至數萬人的身家性命，以及後續搶險的整體策略。
李知音屏住呼吸，看著地圖上那兩個被蘇輕語指尖點住的位置，手心不知不覺滲出了汗。
她第一次如此真切地感受到，所謂“軍國大事”，一個決策的重量。
而她的摯友，此刻就平靜地站在帝國親王麵前，提出可能決定無數人命運的關鍵問題。
（輕語……）
李知音望著蘇輕語清瘦卻挺直的背影，心中湧起一股難以言喻的激動與自豪。
西花廳內，燈火通明。
一場與時間和洪水賽跑的戰役，在這張地圖前，正式進入了最緊張的推演階段。
---
看女頻小說每天能領現金紅包🧧