清晨
天還未大亮，驚鴻院已經燈火通明。
蘇輕語坐在梳妝枱前，感覺自己像個即將上戰場的士兵，正在接受最後的裝備檢查——如果“裝備”指的是臉上塗的脂粉、頭上插的簪釵，以及身上那套裡三層外三層的禮服的話。
（救命！這妝是不是化得太白了點？我感覺自己像剛從麵缸裡爬出來！還有這口紅……古代的‘口脂’怎麼這麼粘！張不開嘴了怎麼辦？！(＞﹏＜)）
“小姐，這是宮中流行的‘飛霞妝’，最顯氣色端莊。”雲雀一邊用細筆為她描眉，一邊小聲解釋，“口脂是茉莉花膏調製的，顏色最是正紅，顯貴氣。您忍忍，過會兒就習慣了。”
（習慣？我隻喜歡潤唇膏！這玩意兒糊在嘴上像抹了層豬油！算了算了，入鄉隨俗，入鄉隨俗……）
妝容終於完成。蘇輕語看著銅鏡裡的自己：眉如遠山，眼若秋水，臉頰薄施胭脂，唇點朱紅。確實比平日多了幾分莊重華貴，但也……陌生得像是另一個人。
接著是更衣。
那套雨過天青色妝花緞禮服被小心翼翼地展開。料子在晨光下流轉著柔和的光澤，銀線綉成的暗雲紋隻有在走動時才會若隱若現地閃現，既雅緻又不張揚。交領長襖的剪裁恰到好處，腰身收得貼合卻不緊繃，袖口寬大，綉著同色纏枝蓮紋。下身的月華裙層層疊疊，每走一步都漾開如水波般的漣漪。
（這衣服……好看是好看，但重量感十足啊！我感覺自己像是頂著一床行走的綢緞被子！而且這裙擺……確定不會踩到摔倒嗎？）
雲雀和春蘭一左一右幫她整理衣襟、繫好絲絛、撫平每一道褶皺。最後，秋月捧來了那套白玉珍珠頭麵。
主簪是一支雕成玉蘭花苞形狀的白玉長簪，花瓣層層疊疊，栩栩如生，花蕊處鑲嵌著一顆圓潤的東珠。兩側各有一支稍短的珍珠流蘇步搖，行走時珠串輕晃，發出細碎的悅耳聲響。耳墜是一對小巧的玉蘭花苞，與發簪呼應。此外還有幾支點綴用的珍珠小簪花，恰到好處地固定在髮髻周圍。
（好了，這下從頭到腳都價值連城了。感覺我不是去赴宴，是去當移動珠寶展示櫃……希望今天別遇到打劫的。）
一切收拾停當，蘇輕語站在等身銅鏡前，緩緩轉身。
鏡中的女子身姿挺拔，儀態端莊，容顏清麗中透著沉穩，華貴中不失雅緻。那雙眼睛尤其明亮，清澈冷靜，彷彿能看透一切浮華表象。
雲雀、春蘭、秋月都看呆了。她們伺候小姐這麼久，從未見過小姐如此盛裝。
“小姐……您真好看。”雲雀喃喃道，眼眶有些發紅。她想起小姐剛穿越來時，在周府那間破舊廂房裏，穿著半舊衣裳，小心翼翼查賬的樣子。不過一年多光景，竟是天壤之別。
蘇輕語看著鏡中的自己，深吸一口氣，又緩緩吐出。
（好了，蘇輕語，戲服穿好了，妝也畫好了，該上台了。）
（記住秦彥澤的話：謹言慎行，以靜製動，不卑不亢。）
（記住你自己的話：這是你的舞台。）
辰時正（早上七點），蘇輕語登上馬車。
依然是睿親王府那輛朱輪華蓋車，四名王府侍衛騎馬護衛。不同的是，今日李知音也堅持要同行送她到宮門——雖然她自己不能進宮。
馬車緩緩駛向皇城。清晨的京城已經蘇醒，街市漸漸熱鬧起來。路過清心茶館時，蘇輕語甚至聽到說書先生正在講“**鄉君智破貪腐案”的段子，引來一片喝彩。
（唔，知名度太高也不全是好事啊……現在全京城估計都在等著聽今天宮宴的後續報道吧？壓力山大。(￣ω￣;)）
李知音一路緊緊握著她的手，手心都有些出汗了：“輕語，記住，少說話，多微笑。她們要是刁難你，你就裝聽不懂！或者……或者把話題往菊花上引！對對對，你就誇花！誇花總不會錯！”
蘇輕語被她逗笑了：“知道了，我的大小姐。你放心，我不會有事的。”
“怎麼能放心！”李知音瞪眼，“那可是太後！是後宮！我娘說，那地方吃人不吐骨頭的！你……你一定要全須全尾地回來！我讓廚房燉了燕窩，等你回來喝！”
（全須全尾……這是什麼形容？我是去赴宴，不是去打仗啊喂！不過……心裏暖暖的。）
馬車駛入皇城範圍，周圍的景象漸漸肅穆起來。青石板鋪就的禦道寬闊筆直，兩側是高聳的朱紅宮牆，每隔一段距離就有披甲執戈的禁軍肅立，目光如電地掃視著過往車馬。
氣氛陡然變得壓抑。
李知音也不說話了，隻是把蘇輕語的手握得更緊。
終於，馬車在宮門外停下。這裏已是外命婦車馬能抵達的極限。再往裏，就必須步行，或者換乘宮內的軟轎。
蘇輕語在李知音和雲雀的攙扶下下車。四名王府侍衛留在宮門外，他們會一直等到她出來。
宮門口已經停著不少各府的馬車，穿著各色誥命服、盛裝打扮的貴婦貴女們正三三兩兩地下車，在自家丫鬟的攙扶下，走向那扇巍峨的宮門。
蘇輕語的出現，立刻引來了諸多目光。
那些目光複雜難辨：有好奇的打量，有隱晦的審視，有掩飾不住的嫉妒，也有純粹的看熱鬧。竊竊私語聲如蚊蚋般響起：
“那就是**鄉君？果然年輕……”
“聽說才及笄不久？竟有如此能耐？”
“哼，不過是仗著陛下和睿親王青眼……”
“那身衣裳料子倒是好，雨過天晴，宮裏賞的吧？”
“瞧那通身的氣度，倒不像小門戶出來的……”
蘇輕語恍若未聞，隻微微頷首向幾位麵熟的夫人致意——那是曾在國公府宴會上有過一麵之緣的。然後，她整理了一下衣袖，抬步走向宮門。
宮門處有太監和女官核驗身份。蘇輕語遞上慈寧宮的諭帖和表明身份的牙牌。一位麵容嚴肅的中年太監仔細查驗後，躬身道：“原來是**鄉君。太後娘娘吩咐了，鄉君請隨咱家來，已為您備了軟轎。”
（還有專車接送？這待遇……是殊榮，還是為了方便監控？）
蘇輕語道了謝，在雲雀擔憂的目光中——丫鬟不能隨行進宮，隻能在外等候——跟著那位太監走向停在一旁的青幔小轎。
上轎前，她最後回頭看了一眼。
李知音站在馬車旁，用力朝她揮手，嘴巴一張一合，看口型是在說“小心”。
宮門外陽光明媚，人聲隱約。
而眼前，是深不見底的宮道，和高聳壓抑的宮牆。
蘇輕語收回目光，彎腰進入轎中。
轎簾落下，隔絕了外界的光線和聲音。
軟轎被穩穩抬起，向前行進。轎子很平穩，幾乎感覺不到顛簸。蘇輕語端正坐著，能聽到轎夫輕而規律的腳步聲，以及轎外偶爾傳來的、壓抑的說話聲和環佩叮噹聲——那是其他步行入宮的命婦們。
她輕輕掀起轎簾一角，向外望去。
轎子正行經一條長長的宮道。兩側是綿延不絕的朱紅高牆，牆頭覆蓋著明黃色的琉璃瓦，在秋日陽光下閃耀著冰冷的光芒。天空被宮牆切割成窄窄的一條，顯得格外高遠。
每隔數十步，就有穿著統一服飾的太監或宮女垂手侍立，見到轎子經過便躬身行禮，麵無表情，眼神空洞。
空氣中瀰漫著一種奇特的混合氣息：新刷的油漆味、檀香味、隱約的藥草味，以及……一種難以言喻的、屬於權力中心的沉悶與壓抑。
（這就是紫禁城啊……以前旅遊時來過，但那時候是遊客，看的是歷史的遺跡。現在……是活生生地置身於這架龐大的權力機器內部。）
（果然，和電視劇裡演的不一樣。沒有那麼多鶯鶯燕燕，沒有那麼多喧嘩熱鬧。隻有無處不在的規矩，和沉默的、彷彿沒有個人意誌的宮人。）
（精緻，華麗，冰冷。）
轎子行進了約一刻鐘，終於停下。
轎簾被從外麵掀起，剛才那位太監躬身道：“鄉君，擷芳園到了。請您下轎。”
蘇輕語扶著太監伸出的手臂——這是規矩，命婦入宮需有宮人攙扶——緩緩下轎。
眼前豁然開朗。
這是一處精巧的園林。雖然已是深秋，但園中花木顯然經過精心打理，依舊生機盎然。最引人注目的是大片大片的菊花：黃的如金，白的似雪，紫的若霞，粉的像雲……形態各異，有的花瓣細長如絲，有的飽滿如繡球，在秋日陽光下舒展著，空氣中瀰漫著清苦又馥鬱的菊香。
亭台樓閣錯落有致地分佈在花木假山之間，飛簷翹角，雕樑畫棟。不遠處有一池秋水，池上架著九曲橋，橋中央是一座精巧的水榭。一切都美得如同畫卷。
但蘇輕語沒有忘記秦彥澤圖紙上的標註。
她的目光迅速掃過：假山石洞在東南角，九曲橋果然蜿蜒曲折，荷塘邊的觀魚亭裡已經有人影晃動，更衣廂房在西側廊下……
（很好，地圖和實物對上了。現在，該找找‘友軍’在哪裏了。）
她正想著，一位穿著淺綠色宮裝、年約二十五六、麵容清秀端莊的女官迎了上來，對著她盈盈一禮：“奴婢瑾萱，奉太後娘娘之命，在此迎候各位夫人小姐。**鄉君，請隨奴婢來，宴席設在‘沁芳軒’。”
瑾萱。秦彥澤提到的那位女官。
蘇輕語不動聲色地打量了她一眼。瑾萱眼神清明，舉止得體，行禮時指尖幾不可查地微微向內扣了一下——這是秦彥澤信中約定的暗號，表示“可信任”。
“有勞瑾萱姑娘。”蘇輕語微微頷首，聲音平穩。
瑾萱引著她穿過一片菊圃，向園中深處走去。路上遇到幾位同樣盛裝的貴婦，彼此見禮寒暄，氣氛看似融洽，但蘇輕語能感覺到那些笑容背後的審視和評估。
一位穿著絳紫色誥命服、滿頭珠翠的夫人特意停下腳步，上下打量著蘇輕語，笑道：“這位便是**鄉君？果然聞名不如見麵，好俊的品貌。聽說鄉君前些日子在秋獵受了傷，如今可大好了？”
蘇輕語記得這位是禮部尚書的夫人，與劉家有些姻親關係。她淺笑行禮：“勞夫人掛心，已無大礙了。”
“那就好，那就好。”尚書夫人笑容更深，眼神卻帶著探究，“年紀輕輕的，又是女兒家，往後還是該多在意些自身安危，那些打打殺殺、刀光劍影的地方，少去為妙。你說是不是？”
（來了來了！第一波試探！這是暗指我‘牝雞司晨’，不該參與秋獵涉險呢！）
蘇輕語笑容不變，語氣溫和卻清晰：“夫人教訓的是。隻是當日情形危急，陛下與親王遇險，輕語身為臣子，護駕救主乃是本分，不敢因自身安危而退縮。所幸天佑我朝，陛下與親王洪福齊天。”
她把“護駕救主是本分”抬出來，又強調了“天佑我朝”，既表明瞭自己的立場無可指摘，又把話題升華到了忠君愛國的層麵。
尚書夫人被噎了一下，乾笑兩聲：“鄉君忠心可嘉，忠心可嘉。”便找了個藉口走開了。
瑾萱在一旁垂眸靜立，彷彿什麼都沒聽到，但蘇輕語注意到，她嘴角極輕微地彎了一下。
繼續前行，快到沁芳軒時，一個活潑的聲音從側麵傳來：
“哎呀！這位就是**鄉君吧？我可算見到真人了！”
蘇輕語轉頭，隻見一位穿著鵝黃色宮裝、頭戴赤金點翠蝴蝶簪、約莫十六七歲的少女蹦跳著跑過來，臉上洋溢著毫不掩飾的好奇和熱情。
正是永嘉郡主。
“輕語見過郡主。”蘇輕語行禮。
“免禮免禮！”永嘉郡主一把拉住她的手，眼睛亮晶晶的，“我可崇拜你了！你那個用資料查賬的法子，我纏著王兄……咳咳，纏著睿親王問了好久呢！還有穩糧價的策略，太厲害了！你是怎麼想到的？”
她嘰嘰喳喳，聲音清脆，立刻吸引了周圍不少目光。那些原本還在暗中觀察蘇輕語的貴婦們，見永嘉郡主如此親熱地拉著她說話，神色都微妙地變了變。
（永嘉郡主……果然是個妙人！這‘迷妹’演得也太自然了吧？還是說……她是真的迷妹？不管怎樣，這波助攻來得及時！）
蘇輕語謙遜地笑了笑：“郡主過譽了，不過是些淺見。郡主若感興趣，日後有機會可以與郡主探討。”
“說定了啊！”永嘉郡主用力點頭，然後湊近些，壓低聲音，快速說了一句，“待會兒小心劉貴妃，她今天憋著氣呢。”說完，又恢復了大嗓門，“走走走，我帶你進去！太後娘娘還沒到，咱們可以先賞賞花！”
她親熱地挽著蘇輕語的手臂，半拉半拽地把她帶進了沁芳軒。
軒內寬敞明亮，已經佈置好了宴席。數十張紫檀木案幾呈弧形排列，上鋪錦墊，擺著精緻的餐具和茶點。主位自然是太後的，兩側分別是幾位輩分最高的老王妃和誥命夫人。
永嘉郡主拉著蘇輕語在一個居中偏後的位置坐下——這位置既不太顯眼，又不會太邊緣，正好。
陸續有命婦貴女進來落座。蘇輕語垂眸靜坐，卻能感覺到一道道目光或明或暗地落在自己身上。
安郡王妃進來了，是個麵容姣好但眉宇間帶著幾分刻薄的婦人，看了蘇輕語一眼，冷哼一聲，坐在了前排。
承恩公夫人（劉貴妃之母）也到了，穿著深褐色萬字紋誥命服，滿頭珠翠，麵無表情，坐下後便閉目養神，但蘇輕語能感覺到她偶爾掃過來的、冷冰冰的目光。
（正主兒差不多都到齊了。就差太後和劉貴妃了。）
巳時將至，門外傳來太監尖細的唱喏：
“太後娘娘駕到——”
“貴妃娘娘到——”
滿堂瞬間寂靜，所有人都起身，垂首肅立。
蘇輕語隨著眾人行禮，眼角餘光瞥見一行人簇擁著兩位華服女子走了進來。
當先一人，穿著明黃色綉百鳥朝鳳常服，頭戴赤金點翠鳳凰展翅冠，麵容雍容，眉眼間帶著久居上位的威嚴與一絲不易察覺的倦怠，正是太後。
她身側稍後半步，跟著一位穿著緋紅色宮裝、容貌艷麗卻帶著幾分憔悴的女子，正是被禁足多日、今日特赦出席的劉貴妃。
兩人在宮女的攙扶下，走向主位。
太後坐定，目光緩緩掃過全場，在蘇輕語身上停留了一瞬，那目光深沉難辨。
然後，她微微一笑，聲音溫和卻帶著不容置疑的權威：
“都平身吧。今日秋光正好，菊花正艷，哀家請諸位來，就是圖個熱鬧，不必拘禮。”
“賞菊宴——”
“開始吧。”
蘇輕語直起身，抬眼。
前方，是高高在上的太後和虎視眈眈的劉貴妃。
左右，是心思各異的貴婦命女。
身後，是深不見底的宮廷迴廊。
沒有刀光劍影，沒有廝殺吶喊。
但空氣中瀰漫的機鋒與算計，比任何戰場都更加危險。
她輕輕吸了一口氣，又緩緩吐出。
嘴角，揚起一個恰到好處的、溫婉端莊的弧度。
（好了，舞枱燈光就位，演員全部到場。）
（我的第二場宮宴大戲——）
（開演。）
---
看女頻小說每天能領現金紅包🧧