十月初八。
清晨的陽光透過聽竹軒精緻的雕花窗欞，在光潔如鏡的金磚地麵上投下細碎的光斑。空氣裡瀰漫著清苦的葯香，混合著窗外幾株晚桂殘存的甜香，形成一種奇特的、讓人安心的氣息。
蘇輕語坐在臨窗的軟榻上，身上裹著件銀狐皮鑲邊的月白色錦緞鬥篷，手裏捧著一盞溫度正好的參茶。她的臉色依舊有些蒼白，但比起數日前剛蘇醒時那副命懸一線的模樣，已經好了太多。至少，那雙眼睛重新有了神采，清澈明亮，帶著慣有的冷靜和一點點……重獲新生的慵懶？
（啊……終於能坐起來超過半個時辰不會眼前發黑了！趙太醫的藥方雖然苦得能讓人靈魂出竅，但效果是真不錯！就是這忌口清單長得能當褲腰帶用……我已經十天沒吃到一口帶油星的東西了！清湯寡水，嘴裏都快淡出鳥來了！(╥﹏╥)）
她在心裏瘋狂吐槽，麵上卻保持著符合“**鄉君”身份的端莊溫婉。畢竟，青霜就侍立在側，這位秦彥澤指派來的女護衛兼半個醫女，正用那雙看似平靜無波、實則洞察一切的眼睛看著她呢。
“小姐，馬車已經備好了。”雲雀輕手輕腳地走進來，臉上是掩不住的雀躍，“國公府那邊也傳了話，一切都準備妥當了，就等小姐回去呢！”
今日，是蘇輕語正式離開睿親王府，搬回衛國公府驚鴻院的日子。
養傷半月有餘，在趙太醫和青霜的精心調理下，她總算從“幽蘿”劇毒的生死線上被拉了回來，雖然餘毒未清，需要長期服藥調理，但基本的行動已無大礙。景和帝的厚賞早已在幾日前由宮內太監浩浩蕩蕩地送去了國公府，據說那場麵引得半條街的人都出來圍觀。如今，是正主兒該回去接收勝利果實的時候了。
“知道了。”蘇輕語放下茶盞，在雲雀和春蘭的攙扶下慢慢起身。她今日穿了身新做的衣裳——料子是宮裏賞下來的雨過天青色雲錦，柔軟順滑，光澤內斂，上麵用同色絲線綉著疏朗的蘭草紋，既雅緻又不張揚。頭髮梳成簡單的傾髻，隻簪了一支通透的白玉蘭花簪並兩朵米珠小簪花，耳上一對小巧的珍珠墜子。臉上薄施脂粉，遮掩了病容，更顯氣質清貴。
（嗯，這身行頭不錯，既有禦賜的底氣，又不顯得暴發戶。完美符合“榮歸故裡但低調謙和”的人設。給自己點個贊！(′▽`??)）
走出聽竹軒，穿過王府精巧的園林。秋色已深，楓葉紅得如火，銀杏金黃燦爛，與依舊蒼翠的鬆柏相映成趣。一路遇到的王府僕役，無論品級高低，見到她都停下腳步，恭敬地垂首行禮，眼神裏帶著明顯的敬畏和好奇。
（嘖嘖，這待遇……跟剛穿越那會兒在周府，連個粗使婆子都敢給我臉色看比起來，簡直是雲泥之別啊！果然，無論在哪個時代，自身硬纔是真道理！）
王府側門外，停著的卻不是國公府常見的青幔馬車，而是一輛規製明顯更高、更為寬敞華麗的朱輪華蓋車。車身以黑檀木打造，雕飾著簡約的雲紋，車窗懸著細密的鮫綃紗，拉車的兩匹馬神駿異常，毛色油亮。車旁除了國公府的車夫和兩名護衛，還站著四名穿著王府侍衛服飾、腰佩長刀的彪悍青年。
蘇輕語腳步微頓，看向身旁的雲雀。
雲雀小聲道：“是王爺安排的。說小姐您身體尚未痊癒，這馬車穩當。這幾位侍衛大哥……也是王爺吩咐，一路護送您回府，並且……”她聲音壓得更低，“王爺說，以後他們就留在國公府，聽候小姐差遣，負責驚鴻院外圍的護衛。”
蘇輕語：“……”
（秦彥澤你這是給我配了個保鏢隊啊！還是帶王府編製的！這排場是不是有點太大了？我隻是回個孃家……啊呸，回個暫住地而已啊！）
心裏瘋狂吐槽，但蘇輕語也明白，經歷了秋獵刺殺和中毒事件，秦彥澤這是不放心她的安全，鐵了心要把她的安保等級提到最高。她摸了摸袖袋裏那塊冰涼堅硬的玄鐵“睿”字令牌，又想起他宣佈“蘇鄉君之命，如我親臨”時的鄭重表情，心裏那點吐槽漸漸化開，變成一絲複雜的暖意。
（行吧行吧，保鏢隊就保鏢隊。反正我現在仇家估計能湊一桌麻將了，小心點總沒錯。）
正要登車，身後傳來腳步聲。
周晏匆匆從門內走出，手中捧著一個小巧的紫檀木盒，走到蘇輕語麵前，躬身道：“鄉君，王爺命下官將此物交給您。”
蘇輕語接過木盒，開啟。裏麵不是什麼貴重珠寶，而是一遝裁切整齊、質地極佳的素箋，以及幾支製作精良的炭筆。素箋的右下角，印著一個淡淡的、銀色的“睿”字水印。
“王爺說，鄉君養傷期間，若有關於戶部舊案後續、或糧價模型完善、或任何其他事務的想法，可隨時記錄於此箋之上。府中每日會有人前往國公府取送文書，鄉君隻需將寫好的箋紙封入這個信封，”周晏又遞上一個印有火漆印戳的空信封，“交給留守的侍衛即可，他們會以最快速度送至王爺案頭。”
蘇輕語看著那遝素箋和特製的信封，一時無言。
（這是……給我開了條直通他辦公室的“加密傳真熱線”？還包郵？秦彥澤你這服務是不是太周到了點？而且這理由找得……“戶部舊案後續”、“糧價模型完善”……真是冠冕堂皇，公私分明啊！）
她當然不會戳破。將那木盒仔細收好，對周晏點頭：“有勞周長史轉告王爺，輕語謝王爺體恤。若有公務思考，定當及時呈報。”
“是。”周晏拱手，退到一邊。
蘇輕語終於登上馬車。車內空間果然寬敞，鋪著厚厚的絨毯，設有固定的小幾和隱櫃，甚至還有一個可以加熱水保溫的小茶爐。簡直是古代版的豪華房車！
馬車緩緩啟動，平穩得幾乎感覺不到顛簸。四名王府侍衛騎馬護衛在馬車前後左右，眼神警惕地掃視著周圍。國公府的兩名護衛反而成了跟班。
馬車駛出王府所在的街區，漸漸匯入京城主幹道的車馬人流中。
蘇輕語輕輕掀起鮫綃紗的一角，向外望去。
深秋的京城，天空高遠湛藍，街道兩旁店鋪林立，招牌幌子在風中輕搖。行人商販往來如織，叫賣聲、談笑聲、車馬聲交織成一片充滿煙火氣的喧囂。陽光暖暖地照在身上，帶著秋日特有的乾燥清爽。
她忽然有種恍如隔世的感覺。
一個多月前，她也是坐在馬車裏，懷著忐忑與決絕，奔赴西山圍場，前途未卜。
而現在，她活了下來，帶著滿身榮耀、皇帝的賞識、親王的庇護、以及一堆恨不得她立刻消失的敵人的忌憚，回來了。
（人生啊，真是大起大落，太刺激了。(￣▽￣*)）
馬車很快到了衛國公府所在的街區。離著府門還有一段距離，蘇輕語就察覺到了不尋常。
往日肅靜莊嚴的國公府門前，今日竟有些……熱鬧？
隻見府門大開，中門罕見地敞著（通常隻迎接聖旨或極尊貴的客人）。門房李二帶著幾個小廝，衣著嶄新，精神抖擻地站在門口。更誇張的是，府門兩側的空地上，竟然堆放著不少紮著紅綢的禮盒、箱籠，幾個穿著不同府邸號衣的僕役正守在旁邊，似乎等著交接。
而更遠處，還有一些看似路人、實則不斷張望的身影，見到睿親王府標誌的馬車和侍衛，紛紛交頭接耳，指指點點。
（……這什麼情況？我回個家而已，怎麼搞得像明星走紅毯還有粉絲蹲點送禮？）
馬車在府門前穩穩停下。
李二立刻帶著人迎上前，隔著車簾恭敬道：“恭迎蘇小姐回府！”聲音洪亮，透著喜慶。
雲雀先下車，然後和春蘭一起，小心翼翼地攙扶蘇輕語下車。
腳剛沾地，蘇輕語就被眼前的陣仗又驚了一下。
隻見李知音穿著一身火紅色綉金線芙蓉的騎裝，像一團跳躍的火焰，從門內飛奔出來，一把抓住她的手，上下打量，眼眶瞬間就紅了：“輕語！你可算回來了！嚇死我了！看起來氣色好多了，但還是瘦了！回來就好，回來就好！我讓廚房燉了十全大補湯，你待會兒必須喝三碗！”
連珠炮般的話語砸過來，充滿真摯的關切。
“知音，我沒事了，真的。”蘇輕語心裏暖烘烘的，反握住她的手。
這時，衛國公夫人也在丫鬟嬤嬤的簇擁下，從府內緩步走出。她今日穿著端莊的深紫色誥命服，麵容慈和，看向蘇輕語的目光充滿欣慰和讚賞：“輕語回來了，快進來，外麵風大。你身子剛好，可別又著了涼。”
“勞夫人掛心。”蘇輕語連忙行禮。
“自家人，不必多禮。”國公夫人親手扶起她，拍了拍她的手背，“你為朝廷立下大功，又遭此大難，如今平安歸來，是天大的喜事。府裡一切都為你準備好了，安心養著便是。”
眾人簇擁著蘇輕語往府內走。經過門口那堆禮盒時，李知音撇了撇嘴，壓低聲音對蘇輕語說：“瞧見沒？都是這兩天各家送來的‘賀禮’和拜帖！聽說你今日回府，從早上起就陸續有人來送，門房都快堆不下了！我和娘說了，一概不收，讓他們原樣帶回去，可有些人放下就走，攔都攔不住！”
蘇輕語掃了一眼那些禮盒，包裝一個比一個華美精緻，綾羅綢緞、珍玩古董、藥材補品……種類繁多。她甚至看到幾個盒子上貼著安郡王府、劉禦史府等熟悉的標籤。
（黃鼠狼給雞拜年……啊呸，我纔不是雞！是夜貓子進宅——無事不來！這些東西，燙手得很。）
“有勞夫人和知音了。”蘇輕語對國公夫人道，“這些禮物，輕語受之有愧，且於禮不合。還請夫人幫忙，一律登記造冊，然後……”她沉吟了一下，“擇其不易腐壞、實用之物，折算銀錢，以各府名義，捐贈給京中幾處善堂和孤老院。其餘貴重珍玩，還請夫人代為封存，日後尋機退還，或……充作他用。”比如，將來她的女子書院啟動資金？當然，這話現在不能說。
國公夫人眼中閃過一絲讚賞：“好孩子，思慮周全，心地仁善。就按你說的辦。”她轉頭吩咐身邊嬤嬤，“去，按蘇小姐的意思處理，賬目記清楚。”
走進二門，回到熟悉的驚鴻院。
院子被打掃得一塵不染，那棵玉蘭樹的葉子已經落了大半，但枝幹遒勁。廊下擺著幾盆開得正盛的菊花，黃的、白的、紫的，生機勃勃。春蘭和秋月早就回來收拾過，一切井井有條，甚至比蘇輕語離開時更添置了一些舒適的小物件，比如窗邊多了張鋪著厚軟墊的躺椅，書房裏多了個暖手的黃銅手爐。
而那四名王府侍衛，則無聲無息地分散在了驚鴻院外圍的幾個關鍵位置，如同融入了背景，卻又讓人無法忽視他們的存在。
“小姐，您先歇著，奴婢去給您端葯和燉湯。”雲雀忙著張羅。
蘇輕語在躺椅上坐下，看著眼前熟悉又有點陌生的一切（畢竟多了個保鏢隊），長長地、徹底地舒了一口氣。
（終於……回來了。雖然帶了一身傷病和一堆麻煩，但總算是回到了自己的地盤。接下來……）
她的目光掃過書房方向。
（該好好想想，接下來該怎麼走了。）
李知音拖了張凳子坐到她旁邊，開始嘰嘰喳喳地彙報她不在時京城的各種八卦：
“輕語你是不知道，你現在可出名了！茶樓裡全是你智破貪腐案、巧穩糧價、妙手治馬疫、還有秋獵捨身救駕的故事！說書先生編得可精彩了，我昨天還偷偷去聽了一段，差點沒笑死！”
“還有還有，那個劉貴妃，聽說被陛下申飭了，罰了半年份例，還在自己宮裏‘靜思己過’呢！安郡王也好久沒出來蹦躂了，安分得很！”
“對了，我哥前幾日從軍營回來，還問起你，說等你好了，要請教你那個什麼……資料練兵的法子？”
蘇輕語含笑聽著，偶爾插問一句。溫暖的陽光照在身上，好友活潑的聲音在耳邊，暫時驅散了傷病帶來的虛弱和那些隱藏在榮耀背後的危機感。
然而，當李知音的聲音暫時停歇時，蘇輕語的目光，還是不自覺地飄向了窗外某個方向。
（季宗明……）
（那天之後，就再沒有他的任何訊息。）
（秋水那一箭之前，他看過來的眼神……）
（他現在……在哪裏？是生是死？）
心底某個角落，微微刺痛了一下。但那痛楚很快被更強大的理智壓下。
道不同，不相為謀。立場對立，身份懸殊。有些路，一旦走上，就無法回頭。
她和他，早已在岔路口，走向了不同的方向。
“小姐，”雲雀端著黑乎乎的葯碗和香氣撲鼻的補湯走了進來，打斷了她的思緒，“該喝葯了。”
蘇輕語收回目光，接過葯碗，看著裏麵蕩漾的黑色液體，做了個深呼吸。
（算了，不想了。當務之急，是養好身體，解了餘毒。然後……）
她仰頭，將苦澀的葯汁一飲而盡，眉頭都沒皺一下。
（然後，該讓有些人知道，我蘇輕語，不是那麼好算計的。）
陽光滿院，秋風送爽。
驚鴻院裏，新的故事，即將開始。
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