下午四點左右，距離季宗明冒險丟擲那截小竹管，大約過了一盞茶的功夫。
睿親王營帳外，氣氛依舊肅殺。但比起昨日的狂怒與混亂，今日更多了一種有條不紊的、冰冷的壓迫感。周晏剛送走一波前來彙報排查進展的屬官，揉了揉發脹的太陽穴，正準備進帳向王爺稟報，就看見墨羽如同一道沒有重量的影子，悄無聲息地出現在他身側。
墨羽依舊是那身標誌性的黑色勁裝，麵容冷硬，但周晏敏銳地察覺到，他向來古井無波的眼底，此刻翻湧著一絲極其罕見的凝重。
“周長史，王爺可在帳內？有緊急要事。”墨羽的聲音壓得極低，語速卻比平時快了些許。
周晏心頭一跳，能讓墨羽露出這種神情的，絕非小事。“王爺剛去看過蘇鄉君，此刻應在帳內處理公務。何事如此緊急？”
墨羽沒有直接回答，隻道：“需立刻麵稟王爺。”說著，他已越過周晏，朝營帳走去，步伐沉穩，卻帶著一股不容耽擱的緊迫。
周晏不敢怠慢，連忙跟上。
秦彥澤確實在帳內。他坐在臨時搬來的書案後，麵前攤著幾份剛送來的、關於各處搜查和審問的匯總簡報，手裏捏著一支硃筆，卻沒有落下。他的目光看似落在文書上，焦點卻有些渙散，眉心擰著一個淺淺的川字，顯然心思並不全然在此。
蘇輕語的傷勢依舊兇險。雖然趙太醫說脈象暫時穩住，外敷內服的葯也起了些作用，但人一直未醒，高熱反覆，偶爾還會無意識地發出痛苦的呻吟。每一次微小的動靜，都牽動著帳內所有人的心，也像細針一樣，時不時刺一下秦彥澤緊繃的神經。
（“幽蘿”……七星蓮……天山雪蓮效力不足……還需要什麼？）
（西北崖壁的搜尋隊還沒有訊息……）
（季宗明……他究竟在山林裡做什麼？僅僅是擔心？還是……）
紛亂的思緒被帳簾掀動的聲音打斷。秦彥澤抬眸，看見墨羽和周晏一前一後進來，墨羽臉上罕見的凝重讓他瞬間將所有雜念壓下，恢復了慣常的冰冷銳利。
“王爺。”墨羽單膝點地，沒有多餘廢話，直接將那截小小的、泛黃的竹管雙手呈上，“約一刻鐘前，屬下安排在西北角暗哨的人，在警戒時發現此物被人從隱蔽處擲出，落於草叢。內藏密信。”
秦彥澤接過竹管。竹管入手冰涼，製作粗糙，尾端有被拉動過的痕跡，裏麵是中空的。他目光微凝，這種傳遞資訊的方式……很古老，很隱蔽，通常是某些見不得光的組織內部使用。
他小心地捏住竹管一端，輕輕一磕，一小卷薄如蟬翼、幾乎透明的紙片掉了出來，落在鋪著深色絨布的桌麵上。紙片上，炭筆寫就的四個字清晰可見——
【小心水源】
落款處，一個極其潦草、卻依稀可辨的……簡化雲紋印記。
秦彥澤的瞳孔驟然收縮！
水源！雲紋！
“何處發現？可曾見到擲出之人？”他的聲音瞬間冷冽如刀。
“西北角，堆放破損器械區域附近。擲出者極其謹慎，利用了短暫騷動和視線死角，暗哨隻捕捉到一閃而逝的衣角殘影，未能看清樣貌。但從身形和速度判斷，絕非普通兵士或僕役。”墨羽沉聲道，“暗哨察覺後未敢妄動，原地警戒，由屬下親自取回此物。”
秦彥澤捏著那紙片，指節微微泛白。小心水源……青雲閣這是要在猛虎冷箭之後，對皇室用水下手？若真如此，其心可誅！
“王爺，”周晏也看到了那四個字，臉色發白，“若真是……那陛下、太後、各位娘娘、王爺您，還有眾多大臣……”他不敢想下去，若皇室和重臣集體中毒，西山圍場立時便會大亂，甚至天下震動！
“立即秘密查驗所有水源！”秦彥澤當機立斷，霍然起身，“尤其是禦廚專用水源、陛下與太後營帳用水、以及各處主要飲水點！不要聲張，暗中取樣，讓趙太醫和信得過的太醫立刻用銀針、活物測試！重點查是否有不易察覺的慢性毒物！”
“是！”墨羽領命，身形一閃便出了營帳，去安排最可靠的人手。
“周長史，”秦彥澤看向周晏，眼神銳利如鷹，“調一隊絕對可靠的親兵，立刻控製禦廚房所有人員，尤其是負責汲水、運水、驗水的雜役、太監，一個不許遺漏，分開看管！對外就說……加強禦膳安全查驗。還有，查一查水源附近今日乃至近日所有可疑人員出入記錄。”
“下官明白！”周晏也深知事關重大，匆匆而去。
營帳內重新恢復寂靜，但空氣卻彷彿凝固了，比之前更加沉重。秦彥澤站在原地，垂眸看著桌麵上那四個字和那個潦草的雲紋印記。
（是誰送來的警告？）
（青雲閣內部的人？出現了分歧？還是……苦肉計？）
（季宗明……會是他嗎？）
這個念頭一閃而過，卻讓秦彥澤心頭微震。季宗明對蘇輕語的情意，他有所察覺。此人身份成謎，與青雲閣關聯匪淺，卻又似乎備受煎熬。如果是他……動機是什麼？是為了蘇輕語？還是良知未泯？
但此刻不是深究的時候。無論這警告是真是假，是陷阱還是善意，水源問題都必須立刻、徹底地排查！寧可信其有，不可信其無！
時間在緊繃的等待中一分一秒流逝。秦彥澤沒有再坐下，而是在帳內緩緩踱步，每一步都沉穩有力，彷彿在壓抑著內心翻騰的怒焰。每隔一會兒，他就抬眸看向內間方向，那裏的簾幕低垂，聽不到什麼動靜，卻讓他心頭那根弦綳得更緊。
約莫過了半個時辰，帳簾再次被猛地掀開！
墨羽快步而入，身上帶著一絲夜風的寒意，臉色比出去時更加冷峻，甚至帶著一絲後怕。
“王爺！”墨羽的聲音帶著壓抑的怒火，“查到了！”
秦彥澤倏然轉身：“如何？”
“禦廚房專供陛下、太後及幾位高位娘娘飲用的山泉水源——位於營地東側半裡處的‘玉髓泉’，在其上遊一處極為隱蔽的岩石縫隙中，發現了人為投放藥物的痕跡！”墨羽語速極快，“趙太醫帶人秘密取水查驗，用銀針初試並無異樣，但以活鼠試飲，半個時辰後，老鼠出現精神萎靡、動作遲緩、眼底泛紅的癥狀！趙太醫斷定，是某種劑量輕微、發作緩慢、不易被常規手段檢測出來的混合型麻痹毒素！長期飲用，會逐漸使人乏力、昏沉、反應遲鈍，嚴重者可致昏迷甚至無聲無息死亡！”
果然！
秦彥澤眼底寒光爆射！好毒辣的心思！若非這及時警告，待藥性累積發作，後果不堪設想！皇帝、太後若在秋獵期間莫名“病倒”甚至……那朝局立刻就會陷入癱瘓和混亂！青雲閣便可趁亂行事！
“控製起來了嗎？”秦彥澤聲音冰冷。
“控製了！”墨羽點頭，“按照王爺吩咐，周大人已帶人暗中控製了禦廚房所有人。經初步分開訊問和搜查，在負責每日清晨去‘玉髓泉’汲水的一名老雜役——名叫吳四的鋪位下，搜出了少量用油紙包著的、與岩石縫隙中殘留物相同的灰色粉末！人贓並獲！”
“吳四？”秦彥澤眯起眼睛，“背景？”
“正在查！此人年約五十，寡言少語，在禦廚房做了近二十年雜役，主要負責粗重活計和外圍汲水，背景看似乾淨。”墨羽頓了頓，“但屬下已讓人去查他這二十年來所有接觸過的人、尤其是近期的異常舉動和財物情況。”
“帶過來。”秦彥澤吐出三個字，重新坐回書案後，整個人彷彿一座即將噴發的冰山，“本王親自問。”
很快，兩名親兵押著一個身形佝僂、穿著灰色舊雜役服、頭髮花白的老者進了營帳。老者臉上滿是皺紋和勞苦痕跡，此刻嚇得麵如土色，渾身抖得像秋風中的落葉，一進來就癱跪在地，磕頭不止：“王爺饒命！王爺饒命啊！小的……小的什麼都不知道啊！”
秦彥澤沒有看他，隻對墨羽使了個眼色。
墨羽上前，將搜出來的那包灰色粉末放在吳四麵前的地上，冷冷道：“吳四，這東西，認識嗎？從你鋪位下搜出來的。”
吳四看到那油紙包，瞳孔猛地一縮，身體抖得更厲害了，嘴唇哆嗦著，卻說不出完整的話：“這……這……不是小的……小的不知道……”
“不知道？”秦彥澤終於開口，聲音不高，卻帶著千鈞壓力，讓吳四瞬間噤聲，驚恐地抬頭看向他。“‘玉髓泉’上遊岩石縫裏的東西，與你鋪位下搜出的，經太醫驗看，係出同源。你每日負責汲水，途徑那處岩縫，有充足的時間和機會投毒。人贓並獲，你還敢狡辯？”
吳四臉上最後一點血色也褪盡了，他癱軟在地，老淚縱橫：“王爺……王爺明鑒……小的……小的是被逼的啊！他們……他們抓了小的的孫子……說如果不照做，就……就殺了娃兒！小的就這麼一個孫兒啊……嗚嗚嗚……”
果然有脅迫！
“他們是誰？”秦彥澤追問，身體微微前傾，目光如炬，“何時何地與你接觸？如何脅迫？除了投毒，還讓你做過什麼？”
吳四哭得上氣不接下氣，斷斷續續道：“是……是秋獵前三天，小的下山採買，在……在山下鎮子的賭坊後巷，被兩個蒙麪人攔住……他們給了小的這包東西，還有……還有一小截我孫兒戴過的銀鎖片……說隻要每天汲水時，悄悄撒一點在上遊那處岩縫裏，等秋獵結束，就放了我孫兒……還說……還說事後給小的二百兩銀子，讓小的帶著孫兒遠走高飛……小的……小的豬油蒙了心，又擔心孫兒……就……就答應了……王爺饒命啊！小的再也不敢了！”
賭坊後巷，蒙麪人，銀鎖片……典型的脅迫手段。
“那兩個蒙麪人，有何特徵？口音？身形？”墨羽追問細節。
吳四努力回憶：“一個……一個好像高些瘦些，說話有點……有點硬邦邦的，像是北邊口音？另一個矮胖些，沒怎麼說話……對了，高個的那個，右手手背上……好像有一道挺深的疤，像是刀傷……”
刀疤？北地口音？墨羽迅速在腦中過濾已知的青雲閣人員資訊。
“除了投毒，他們還讓你做過別的嗎？比如，探聽禦帳訊息？傳遞物品？”秦彥澤問。
吳四連連搖頭：“沒……沒有了！他們隻讓小的投毒，別的什麼都沒說！每次都是小的去汲水時，自己偷偷撒一點……王爺，小的知道的都說了！求王爺開恩，救救我那可憐的孫兒吧！”
秦彥澤與墨羽交換了一個眼神。看來，這吳四隻是個被利用的、無足輕重的小卒子。青雲閣行事果然周密，用了這種難以追蹤的脅迫方式，控製了一個毫不起眼的老雜役。
“帶下去，單獨關押，嚴加看管。”秦彥澤揮了揮手，“傳令，立刻秘密更換所有‘玉髓泉’水源，啟用備用泉眼，所有用水需經三重查驗。此事，僅限於目前知情的幾人知曉，不得泄露半分。吳四的孫子……派人暗中去他說的鎮子查訪，若有線索，儘力解救。”
“是！”親兵將癱軟的吳四拖了出去。
帳內再次恢復安靜。
秦彥澤靠回椅背，閉上眼睛，揉著刺痛的太陽穴。一天之內，猛虎、冷箭、水源投毒……青雲閣的攻勢一環扣一環，狠辣縝密，直指皇室核心！若非那個及時的警告……
他睜開眼，再次看向桌上那小小的紙片。
“墨羽。”
“屬下在。”
“加大搜尋力度，尤其是西北山林和那條‘秘密小道’附近。”秦彥澤的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊堅定，“另外……派人暗中盯著季宗明。不要驚動他，隻需回報他的一舉一動。”
“……是。”墨羽領命，猶豫了一下，問道，“王爺是懷疑……”
“懷疑什麼不重要。”秦彥澤打斷他，目光幽深，“重要的是，這個警告救了很多人。而送警告的人……無論他是誰，此刻的處境，恐怕比我們想像的，要危險得多。”
墨羽心中瞭然，不再多問，行禮退下。
秦彥澤獨自坐在帳中，燭火將他的影子拉得很長。
水源危機，暫時化解了。
但真正的風暴，似乎才剛剛開始。
而那個躺在裏間，依舊昏迷不醒的人，還有那個在黑暗中送來警告、身份成謎的人……他們的命運，又將被這場風暴卷向何方？
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