“陛下——!”
在無數人驚恐欲絕的目光中,在震耳欲聾的虎嘯與慘叫聲裡,那頭本該被嚴格控製在深山區域、絕無可能出現在此的異常狂躁猛虎,抓住了護衛圈層轉瞬即逝的空隙,化作一道撕裂空氣的死亡陰影,直撲向傘蓋之下那抹明黃!
獠牙與利爪的寒光,在秋陽下反射出刺目的死亡光澤。
時間彷彿在這一刻凝固、拉長。
蘇輕語站在觀獵台上,與皇帝所在的高地直線距離超過百步,中間隔著林木、坡地和混亂的人群。這個距離,別說她左肩帶傷無力開弓,就算是最頂尖的神箭手,也未必敢在人群混亂中發箭——流矢的威脅可能比猛虎更大。
她袖袋裏的特製小型弩機,射程有限,威力不足以對皮糙肉厚的猛虎造成致命傷,更別提精準命中高速撲擊中的目標要害。
怎麼辦?!
眼睜睜看著皇帝命喪虎口?不,絕不可能!
電光石火間,蘇輕語甚至沒有時間進行完整的思考。所有的算計、權衡、恐懼都被眼前這千鈞一髮的致命危機衝散。一種近乎本能的反應支配了她的身體——那是在現代社會中未曾經歷、卻在此刻生死關頭被強烈激發的應急本能,混合著連日來她對圍場地形的反覆觀察、對異常痕跡的警惕,以及一種極其強烈的、不容許悲劇在眼前發生的意念!
(不能射虎!距離太遠威力不夠,還可能誤傷!也不能對著陛下那邊射!)
她的目光急速掃過高地前方——猛虎撲擊的路徑側前方,大約七八丈處,有一片相對空曠的區域,隻有低矮的灌木和裸露的碎石,沒有任何人員。
就是那裏!
沒有時間瞄準,全憑連日來觀察地形在心中構建的立體映像和此刻對距離速度的本能估算。蘇輕語強忍著左肩因急促動作傳來的尖銳刺痛,猛地抬起右臂,弩機口斜向下,對準那片空地,用盡全身力氣,狠狠扣動了扳機!
“砰——!!!”
一聲遠比尋常爆竹響亮數倍的爆鳴,如同旱地驚雷,陡然在那片空地上炸響!幾乎同時,一團即便在秋日正午明亮陽光下也依然刺眼奪目的熾烈紅光猛烈迸發,伴隨著一股濃烈的、帶著硝石硫磺氣味的白煙騰空而起!
巨響與強光,在寂靜緊張到極點的氛圍中,不啻於另一道撕裂蒼穹的驚雷!
那猛虎撲擊的動作,出現了肉眼可見的、致命的滯澀!
它那赤紅的、充滿狂暴殺戮慾望的獸瞳,被這突如其來、近在咫尺的巨響和前所未見的刺眼強光狠狠刺激!視覺和聽覺同時遭受強烈衝擊,讓它本能地產生了瞬間的驚疑、不適和方向迷失。碩大的頭顱不受控製地偏向爆炸和強光發生的方向,血盆大口下意識地閉合了一下,全身繃緊的肌肉出現了極其細微的、卻足以影響整個撲擊軌跡的僵硬和遲滯!
撲擊的勢頭,因此發生了偏斜!
就是這不足一息的遲滯和偏斜!
“護駕——!!”
反應最快的侍衛長終於搶到了皇帝身前,用身體和厚重的包鐵盾牌死死抵住皇帝側前方!側翼,數名神射手終於捕捉到猛虎身形微頓、動作變形的剎那,手中強弓硬弩齊齊激發,數支勁箭帶著尖銳的破空聲,狠狠攢射向猛虎的側腹、肩胛等相對薄弱處!
“咄咄咄!”
箭矢入肉聲傳來,雖因猛虎皮糙肉厚未能深入要害,卻成功帶來了疼痛和乾擾,進一步打亂了猛虎的節奏。
猛虎發出一聲夾雜著痛楚與暴怒的狂吼,撲擊的軌跡徹底偏離,龐大的身軀擦著盾牌邊緣重重落地,利爪在泥地上犁出深深的溝壑。它晃了晃碩大的頭顱,赤紅的獸瞳驚疑不定地掃視著四周,似乎被這接連的意外打懵了,一時間竟沒有再立刻發起攻擊。
高地之上,盾牌之後,景和帝驚魂未定,臉色微微發白,但帝王的威儀讓他迅速穩住了心神。他的目光如電,瞬間穿透混亂,精準地投向觀獵台——投向那個剛剛放下手臂、身形微晃、臉色蒼白如紙的藕荷色身影。
觀獵台上,一片死寂。
所有人都被剛才那電光石火間發生的一切驚呆了。
從猛虎撲擊,到巨響紅光,到猛虎受挫,皇帝脫險……這一切發生得太快,快得讓人來不及反應。
無數道目光,震驚、駭然、難以置信、後怕、探究……齊刷刷地聚焦在蘇輕語身上。
太後緊緊攥著佛珠,指節泛白。皇後以手掩口,美眸圓睜。李知音捂著胸口,大口喘著氣,眼淚不知何時已經流了滿臉。劉貴妃癱坐在地,獃獃地望著蘇輕語,臉上的表情複雜難言。
蘇輕語在青霜的攙扶下勉強站穩,左肩傳來的劇痛讓她眼前陣陣發黑,額頭上全是冷汗。發射訊號煙火的後坐力對她受傷的肩膀來說是雪上加霜。她能感覺到右臂微微顫抖,幾乎要握不住那小巧的弩機。
(成功了……陛下暫時安全了……)
她心中緊繃的那根弦微微一鬆,隨之而來的是排山倒海的疲憊和疼痛。
但她的目光,依舊死死盯著高地下方那頭暫時停滯、卻依舊散發著危險暴戾氣息的猛虎,警惕沒有絲毫放鬆。
就在這時——
“吼——!!!”
一聲比之前更加狂暴、充滿了被戲弄般狂怒的虎嘯,再次震天動地響起!
那猛虎似乎從短暫的茫然後徹底回過神來,赤紅的瞳孔中燃燒起更加熾烈的、毀滅一切的火焰。它猛地甩頭,鼻翼翕動,似乎在分辨空氣中那些令它不適的氣味和剛才那異常動靜的來源。
然後,它的頭顱,緩緩地、極其危險地,轉向了觀獵台的方向。
蘇輕語的心,猛地一沉。
(糟了……)
而觀獵台上,剛剛稍緩的恐懼,隨著猛虎那充滿殺意的凝視,再次如同冰水般澆透了每個人的脊背。
危機,遠未解除。
新的、更加直接的威脅,正在醞釀。
訊號煙火的餘音仍在山穀間隱隱回蕩,如同不祥的預兆。
秋陽依舊高懸,卻彷彿失去了溫度。
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