“吼——！！！”
訊號煙火的巨響與強光，如同在沸騰的油鍋裡潑進了一瓢冰水，瞬間激起了猛虎更加暴烈凶戾的狂怒！
猩紅的目光如同兩柄淬毒的利刃，瞬間就鎖定了異常與威脅的來源——觀獵台！更準確地說，是觀獵台上那個剛剛放下手臂、臉色蒼白、被眾人目光聚焦的藕荷色身影！
是那個渺小的人類！是那奇怪的巨響和刺眼紅光的製造者！
獸類的本能讓它對未知的威脅充滿警惕，但被藥物（倘若它確實被動了手腳）和此刻暴怒情緒支配的狂性，則讓它將這份警惕迅速轉化為了更加直接、更加暴虐的攻擊慾望！
“吼嗚——！！！”
又是一聲震天動地的咆哮，聲浪裹挾著腥風，直撲觀獵台！這一次，咆哮聲中充滿了明確的指向性，那是一種鎖定獵物、不死不休的恐怖宣告。
下一刻，這頭重逾數百斤的斑斕猛獸，四足猛地蹬地，堅實的泥土碎石飛濺！它放棄了近在咫尺、卻被重新用盾牌和血肉之軀層層護住的皇帝，龐大的身軀在空中劃過一道充滿力量感的弧線，竟是從那數丈高的指揮高地邊緣，一躍而下！
“轟隆！”
沉重的落地聲伴隨著地麵的震顫傳來。猛虎毫不停歇，落地後僅僅一個緩衝，便如同一道貼著地麵席捲而來的黃色旋風，以比沖向皇帝時更加迅猛、更加決絕的姿態，直撲觀獵台！
它的目標明確無比——蘇輕語！
“啊——！！！”
“老虎過來了！！”
“保護太後！保護娘娘！”
觀獵台上，瞬間炸開了鍋！
先前還能勉強維持鎮定的貴婦命女們，此刻麵對這直衝而來的百獸之王，所有禮儀和矜持都被最原始的恐懼碾得粉碎。尖叫聲、哭喊聲、桌椅翻倒聲、環佩撞擊聲亂作一團。宮女太監們麵無人色，有的呆立當場，有的下意識想逃卻雙腿發軟。
太後被身邊的嬤嬤和內侍拚死護著向後退去，皇後的鳳冠歪斜，被宮女攙扶著，花容失色。劉貴妃更是早已嚇得癱軟在地，被兩個太監拖著往後挪。
李知音在猛虎轉身鎖定方向的瞬間，大腦也是一片空白，極致的恐懼讓她渾身冰涼。但下一秒，看到那猛虎充滿殺意的目光死死盯在蘇輕語身上，看到好友蒼白卻依然挺直的背影，一股不知從何而來的勇氣猛然衝上頭頂！
“輕語！躲開！”她尖叫著，非但沒有後退，反而猛地向前撲去，想要將蘇輕語拉開。
然而，有人比她更快。
始終如同影子般沉默侍立在蘇輕語斜後方的青霜，在猛虎躍下高地的剎那，眼神驟然淩厲如出鞘的劍！她沒有絲毫猶豫，左腳向前猛地一踏，腰身擰轉，右手在腰間一抹，一道冷冽的銀光已然在手——那是一柄輕薄卻異常鋒銳的軟劍！
“小姐退後！”青霜低喝一聲，聲音依舊沒什麼起伏，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕。她手腕一抖，軟劍發出“嗡”的一聲輕吟，劍尖微顫，已然指向猛虎撲來的方向。她並沒有不自量力地想要正麵攔截這恐怖的巨獸，而是迅速計算著猛虎撲擊的路徑和速度，身形微微側移，試圖以自身為餌，引偏猛虎最致命的第一次撲擊，為蘇輕語爭取哪怕一瞬的躲避時間。
這一切發生在電光石火之間。
從猛虎轉向、躍下、撲來，到觀獵台大亂、青霜拔劍上前，不過兩三個呼吸的時間。
蘇輕語隻覺得一股混合著血腥、腥騷和死亡氣息的狂風撲麵而來，颳得她臉頰生疼，幾乎睜不開眼。巨大的陰影伴隨著令人心悸的低吼迅速逼近，死亡的冰冷觸感彷彿已經扼住了她的喉嚨。
左肩的傷口因剛才發射煙火的劇烈動作和此刻極致的緊張而傳來尖銳的刺痛，提醒著她身體的侷限。
但她的頭腦，卻在最初的空白之後，以一種近乎冷酷的速度飛速運轉起來。
躲？往哪裏躲？觀獵台就這麼大，後方是混亂擁擠、甚至互相推搡的人群，跳下去？數丈高台，以她現在的狀態，不死也殘。往前？那是猛虎撲來的方向。
硬扛？那是找死。青霜或許能稍微阻滯一下，但絕對攔不住這頭髮狂的巨獸。
電光石火間，她腦海中掠過李承毅昨日林間的指點，掠過急救包裡那些瓶瓶罐罐，掠過右臂上冰涼的匕首鞘，也掠過……秦彥澤那雙深不見底、卻總在關鍵時刻給予支援的眼睛。
（不能慌！蘇輕語，想想辦法！一定有辦法！）
猛虎已然近在咫尺！那腥臭灼熱的氣息幾乎噴到臉上，赤紅的瞳孔中倒映出她渺小的身影，血盆大口張開，鋒利的獠牙閃著寒光，下一個瞬間就要將她吞噬！
青霜的劍，已然朝著猛虎的側麵眼瞳刺去，試圖攻其必救！
李知音的驚叫就在耳畔！
遠處，似乎傳來了更加急促、更加暴怒的呼喝與馬蹄聲，彷彿有騎兵正在不顧一切地朝這邊衝來，但距離尚遠，遠水難救近火！
就在這生死一線的剎那——
蘇輕語動了！
她沒有後退，也沒有試圖格擋。她做了一件讓所有人都意想不到的事。
她強忍著左肩劇痛和全身戰慄，用盡全身力氣，向著猛虎撲來的方向——側前方，也是觀獵台邊緣欄杆的方向——猛地踏出了一步！
同時，一直虛攏在身前的、因傷而動作遲緩的左手，用盡全力，狠狠扯開了腰間那個特製牛皮急救腰包最外側的一個、用特殊繩結繫住的小口袋！
右手則同步探入袖袋，不是去拿訊號煙火（那需要裝填時間，來不及了），而是抓住了那幾包用細紗布裹緊的、混合了辣椒粉、胡椒粉和極細石灰的“防身粉”！
一步踏出，距離猛虎的血盆大口，反而更近了幾分！
這近乎自殺的舉動，讓猛虎撲擊的動作似乎也出現了一絲極其細微的、基於捕獵本能的遲疑——獵物不逃反進？
就是這微不足道的遲疑！
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