兩人離開太後錦帳，走出那片被脂粉香和無形壓力籠罩的區域，營區道路上開闊的空氣撲麵而來，蘇輕語才覺得自己一直下意識微綳的脊背，稍稍鬆弛了一些。
（呼……剛才那場麵，雖然懟得爽，但心理消耗也是真的大。跟這些後宮高手打嘴仗，比算賬查案累多了，全神貫注還不能掉進話術陷阱裡……幸好我《甄嬛傳》《如懿傳》沒白看，啊呸，是幸好我記憶力好，引經據典不卡殼。）
她正暗自腹誹，走在前方半步的秦彥澤卻忽然停下了腳步。
蘇輕語也跟著停下，抬眼望去。隻見前方不遠處，周晏正帶著兩名王府親兵，快步迎了上來。周晏臉上帶著慣常的謹慎，但眼神裡似乎有一絲不易察覺的……如釋重負？
“王爺，蘇鄉君。”周晏行禮，隨即壓低聲音，語速稍快，“按照王爺之前的吩咐，下官已命人‘發現’東南區靠近溪澗的林地邊緣，有幾處疑似獸類異常聚集的痕跡，以及少量顏色有異的草木枯萎現象。痕跡已經做好，相關區域也已暫時圈圍起來，禁止閑雜人等靠近。”
蘇輕語聽得眉梢微挑。
（好傢夥，連“案發現場”都提前偽造好了？這效率，這執行力……果然是專業的。所以剛纔在錦帳裡，那句“現在有了”不是隨口一說，是真的立刻就讓人去“製造”證據了？秦彥澤，你是屬哆啦A夢的嗎？不，是屬特工頭子的吧！）
秦彥澤微微頷首，臉上沒什麼表情：“做得好。可有人起疑？”
“下官是以‘例行巡查，防患未然’的名義進行的，調動的是王府親兵和工部兩位負責圍場雜役的低階官員，他們隻當是王爺謹慎，並未多想。”周晏答道，“另外，下官過來時，看到安郡王府和劉禦史家似乎有人往這個方向張望，但被我們的守衛擋回去了。”
秦彥澤眼底掠過一絲冷意，沒有說話，隻略一點頭。
周晏會意，轉向蘇輕語，語氣更加恭敬：“鄉君，既已‘發現’異常，為防萬一，還需您親自前往勘查確認，以便擬定後續防疫或處置章程。下官已命人在圈圍區域外設了臨時帳幕，可供歇息和初步研判。”
這戲，算是做全套了。不僅有了“皇帝口諭”的由頭，連實地勘查、後續工作的架子都搭好了。任誰看來，這都是睿親王行事周密、為國操勞，蘇鄉君受命協理、盡職盡責，完全挑不出錯處。
蘇輕語心裏感嘆這古代頂級權貴辦事的滴水不漏，麵上卻配合地點頭：“有勞周長史安排。不知那異常痕跡具體在何處？我們現在便過去吧。”
“下官帶路。”周晏側身引路。
一行人轉向東南，朝著圍場外圍、靠近溪澗和更茂密山林的方向走去。沿途遇到幾隊巡邏的兵士和其他府邸的僕役，見到秦彥澤一行人，尤其是看到蘇輕語也在其中，都紛紛避讓行禮，眼神裏帶著敬畏和好奇，卻無人敢上前詢問。
秦彥澤始終走在蘇輕語側前方一點的位置，看似隨意，卻恰好隔開了大部分來自其他方向的視線。他的步伐沉穩，玄色的背影在秋日的陽光下顯得有些冷硬，卻又莫名讓人覺得……安心。
（這就是傳說中的“靠山”氣場嗎？別說，有這位冷麵王爺在前麵擋著，感覺空氣裡的刀子都少了一大半。雖然這“靠山”本人說話能凍死人，但行動力是真的強，護短也是真的……硬核。）
走了約莫一刻鐘，已經能聽到隱約的溪流潺潺聲，周圍的帳篷也逐漸稀疏，林木變得茂密起來。前方出現了一道簡易的木柵欄，上麵掛著“王府勘查，閑人勿近”的牌子，幾名王府親兵肅立守衛。
越過柵欄，又走了幾十步，在一處相對開闊的林間空地，果然搭起了一座不大的行軍帳。帳外，墨羽如同一尊黑色的雕像，抱著劍侍立，見到他們，默默抱拳行禮。
“王爺，鄉君，就是這片區域。”周晏指著前方一片被做了標記的林地。蘇輕語順著他的手指看去，隻見幾棵樹的根部附近，泥土有明顯翻動和爪印的痕跡（做得還挺逼真），旁邊還有一小片特意弄蔫了的草叢，顏色確實有些發暗。
（嗯……爪印大小不一，方向淩亂，模擬獸類聚集？草葉蔫萎，邊緣焦黃，疑似病態或毒害？細節到位，考慮到了視覺衝擊力和專業性，周晏手下有能人啊。）
蘇輕語配合地露出凝重神色，走上前幾步，蹲下身（左臂還有些不便，動作稍慢），仔細檢視那些“痕跡”，甚至還從腰間急救包裡掏出個小鑷子（特製工具之一），小心翼翼地夾起一點泥土和草葉觀察。
秦彥澤也走了過來，站在她身側稍後，目光同樣落在那片偽造的“現場”上，但眼角的餘光，卻更多地在留意四周林地的動靜，以及蘇輕語的狀態。
“如何？”他低聲問，聲音隻有兩人能聽見。
蘇輕語放下小鑷子，拍了拍手上的土，站起身，也壓低聲音：“‘現場’佈置得不錯，能糊弄大部分人。不過……王爺，您這麼大費周章地把我從太後那兒‘撈’出來，還專門弄了這麼一出，就為了堵那些人的嘴？”
她抬起眼，清澈的目光裏帶著一絲探究：“其實，就算沒有這個‘口諭’和‘現場’，我自己也能應付。無非是多費些口舌，或許再忍幾句更難聽的話。”
秦彥澤聞言，轉眸看了她一眼。那雙深邃的眼眸裡映著林間斑駁的光影，冷冽依舊，卻似乎有什麼別的東西沉澱在深處。
“你能應付，是你的事。”他開口，語氣平淡，卻字字清晰，帶著他特有的那種不容置喙的強硬，“本王讓人解圍，是本王的事。”
他頓了頓，目光掃過那片偽造的痕跡，又落回蘇輕語臉上，聲音壓低了幾分，卻更顯分量：
“她們今日敢在太後帳中，當著本王的麵，以‘女子本分’為由公然發難，明日就敢在其他場合，用更不堪的流言蜚語中傷於你。後宮婦人手段，陰微難防，未必次次都能如今日這般，容你當堂辯駁。”
“本王將你從那裏帶出來，不僅是解一時之圍。”他的語氣冷硬如鐵，帶著一種近乎霸道的宣告意味，“更是要讓所有人看清楚，你是陛下親口讚譽、委以實務的‘**鄉君’，是本王的……重要協理。你的時間精力，當用在政事國事上，而非耗費在與無知婦人的口舌之爭中。”
“今日之後，若再有人想用這等無聊伎倆絆住你、羞辱你，便要先掂量掂量，是否承得住‘延誤國事’的罪名，以及——”
他話音未落，目光倏然轉向左側一處林木稍密的方向，眼神瞬間銳利如刀，聲音也陡然轉寒：“——是否承得住，本王的不悅。”
幾乎就在他話音落下的同時，墨羽的身影如同鬼魅般無聲掠出，撲向那個方向！林間傳來一聲短促的驚呼和枝葉劇烈搖晃的聲音，但很快又歸於平靜。
片刻後，墨羽拎著一個穿著普通僕役服飾、但麵色驚慌、腰間卻佩著安郡王府腰牌的中年男子，如同拎小雞一般走了回來，將人扔在空地上。
“王爺，此人鬼鬼祟祟躲在林中窺探，已在此處潛伏多時。”墨羽的聲音毫無波瀾。
那僕役嚇得麵如土色，趴在地上連連磕頭：“王爺饒命！王爺饒命！小的是……是奉我家郡王之命，來這邊看看有沒有走失的獵犬，絕無窺探之意啊！”
秦彥澤看都未看他一眼，隻對墨羽擺了擺手：“打斷一條腿，扔回安郡王營帳前。告訴他，本王在此勘查疫病隱患，事關重大，若再有不相乾的人靠近刺探，無論緣由，皆以細作論處，格殺勿論。”
他的聲音不高，甚至沒什麼起伏，但那字裏行間透出的血腥氣與不容置疑的殺伐決斷，卻讓那僕役瞬間癱軟在地，連求饒都忘了。
墨羽二話不說，拎起那人就走，很快，遠處傳來一聲壓抑的短促慘哼，隨即歸於沉寂。
秦彥澤這才重新將目光轉向蘇輕語，彷彿剛才那冷酷處置的一幕從未發生。他的語氣恢復了之前的平淡，卻比任何言語都更有力量：
“看見了？這就是本王的態度。”
蘇輕語怔怔地看著他，心臟在胸腔裡不受控製地漏跳了一拍。不是因為那僕役的遭遇，而是因為秦彥澤這番話、這番舉動背後，所傳遞出的、近乎不講道理的維護與震懾。
他不是在徵求她的同意，不是在展示溫和的關懷。
他是直接用最直接、最強硬的方式，在她周圍劃下了一道界限，豎起了一道警告牌：此人，我罩的，動她之前，先想想後果。
簡單，粗暴，卻……該死的有效。
她張了張嘴，想說點什麼，比如“其實不用這麼狠”，或者“謝謝”，但最終，隻是迎著他那平靜無波卻深不見底的目光，輕輕點了點頭。
“我明白了。”
秦彥澤也幾不可查地點了下頭，彷彿這隻是件微不足道的小事。他轉身，看向那片偽造的“異常區”，語氣恢復了公事公辦：
“既然‘勘查’過了，便回去擬個章程。內容你定，大致是加強圍場邊緣巡查，注意獸群動向與植被異常，儲備常用防疫藥材等。寫好後交給周晏，他會以王府和你的聯名，遞交給皇兄及負責圍場安防的將領。”
“好。”蘇輕語應下。她知道，這份章程一旦遞上去，今日她“奉旨勘查”一事就徹底坐實，再無人能拿太後帳中的事情做文章，反而會凸顯她的盡責。
“另外，”秦彥澤走了兩步，又停下，沒有回頭，聲音隨風傳來，“秋獵期間，若再有人以任何理由召你獨處，或讓你覺得不安，不必理會。一切，推給本王。”
說完，他便邁步朝臨時帳幕走去，玄色的身影很快被帳簾遮住。
蘇輕語站在原地，林間的風拂過她的臉頰，帶著溪澗的濕氣和草木的微腥。
她抬手，輕輕按了按右臂上那冰涼的匕首鞘，又摸了摸腰間那個裝滿“生存裝備”的急救包。
然後，她的嘴角，緩緩勾起一個極淺、卻無比真實的弧度。
原來，被人如此強硬地、不容分說地保護著……
感覺，好像也不賴？
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