秦彥澤那句“現在有了”的餘音，彷彿還在蘇輕語耳邊輕輕迴響，帶著點他特有的、冷峻外殼下近乎無賴的理直氣壯。
她幾乎能想像出，景和帝或許隻是隨口提了句“圍場草木繁盛，需留意蟲蛇疫病”，到了秦彥澤這裏，就直接被加工成了“發現可疑跡象，需**鄉君即刻勘查”的緊急口諭。
（行吧，非常時期，非常手段。這個“救場”我給滿分，雖然理由編得有點……硬核。）
然而，就在她準備依言轉身，跟隨秦彥澤離開這片充斥著脂粉香與無形刀劍的錦帳時，身後卻傳來了劉貴妃那拔高了幾分、透著濃濃不甘與譏誚的聲音：
“且慢！”
這一聲，讓帳內所有人的目光再次聚焦。太後端著茶盞的手頓了頓，眉頭幾不可查地蹙起，卻沒立刻開口製止。
秦彥澤腳步未停，甚至沒有回頭，隻是側身，將蘇輕語更周全地護在自己身形側後的方位，語氣平靜無波，卻帶著不容置疑的威壓：“貴妃娘娘，陛下口諭，事關重大，耽擱不得。”
“睿親王殿下息怒，”劉貴妃站起身，臉上擠出一絲勉強的笑容，目光卻越過秦彥澤的肩膀，死死釘在蘇輕語臉上，“臣妾豈敢阻攔陛下旨意？隻是……方纔正與蘇鄉君探討‘女子本分’之理，話尚未說完。蘇鄉君如此機智博學，想必對聖人之言、女誡婦德亦有高見。不若趁此機會，略說一二，也好讓我等見識見識，鄉君除了那些‘奇巧’之外，於女子立身之根本，究竟……見解如何？”
她這話極其刁鑽惡毒。看似請教，實則挖坑。若蘇輕語避而不答，便是預設自己隻重“奇巧”，不通“婦德”，坐實了“牝雞司晨”、“失了本真”的指責。若她回答，在如此緊張（皇帝口諭催促）且充滿敵意的環境下，稍有差池，便是更大的把柄。
李知音在後方急得眼圈又紅了，恨不得衝上去捂住劉貴妃的嘴。帳內其他貴婦也屏息凝神，目光在劉貴妃、秦彥澤和蘇輕語之間逡巡，等著看這位風頭無兩的“**鄉君”如何應對這近乎刁難的發問。
太後依舊沉默地撥弄著茶盞，彷彿事不關己。
秦彥澤周身的氣息瞬間冷了下去，他緩緩轉過身，玄色的衣袍彷彿吸收了帳內所有的光線，帶來一股沉甸甸的寒意。他正要開口，袖口卻傳來極輕微的、一絲向後的牽扯力。
是蘇輕語。
她幾不可查地搖了搖頭，眼神沉靜，示意他不必。
然後，她從秦彥澤身後緩步走了出來，重新麵向帳內眾人。陽光從錦帳高處的透氣窗欞斜射而入，恰好照亮她半邊身影。藕荷色的獵裝並不華麗，卻襯得她身姿挺拔如修竹；未施厚粉的臉頰瑩潤如玉，眼眸清澈見底，沒有半分被逼迫的慌亂，隻有一片坦然自若的平靜。
她先是對著太後方向，微微欠身：“太後娘娘，陛下召見緊急，本不應耽擱。然貴妃娘娘既有此問，關乎女子立身之道，亦是天下女子皆應深思之理。臣女不才，願以淺見略作應答，再行領罪赴命，望太後娘娘恩準。”
這番話，禮數周全，既點明瞭皇命優先，又給了太後台階，同時將自己的應答定位在“探討道理”而非“應對刁難”的層麵，格局瞬間不同。
太後深深看了她一眼，終於開口，聲音聽不出喜怒：“準。你且簡短說來。”
“謝太後。”蘇輕語直起身，目光平靜地迎向劉貴妃那帶著挑釁與嫉恨的眼神，聲音清越，不疾不徐，清晰地回蕩在寂靜的錦帳內：
“貴妃娘娘問及‘女子本分’，臣女愚見，女子立身於世，與男子一般，首重‘德才兼備’，四字而已。”
她頓了頓，不給劉貴妃插話的機會，繼續道：“何為德？《禮記》有雲：‘溫柔敦厚，詩教也；疏通知遠，書教也；廣博易良，樂教也；潔凈精微，易教也；恭儉莊敬，禮教也；屬辭比事，春秋教也。’此六德，通於男女。於女子而言，孝敬尊長、和睦親族、慈愛幼弱、持家以勤、待人以誠，是為內德。”
“昔漢之班昭，續成《漢書》，著《女誡》，其才學德行，冠絕當時，光耀千古，非因循守舊，而以才彰德。晉之謝道韞，詠絮之才，林下之風，臨危不亂，保全家門，其智其勇，誰言非女子本分？”
她引經據典，信手拈來，聲音平和卻自帶一股穿透人心的力量。
“至於‘才’，”蘇輕語目光澄澈，掃過帳內神色各異的眾人，“《詩經》贊‘有女如雲’，非僅貌也，更言其慧；《列女傳》所載，貞潔烈女固有之，明辨是非、勸諫夫君、輔佐國政的賢媛才女亦不勝列舉。才非男子專利，女子通曉詩書，明辨事理，乃至如古代婦好將軍般能征善戰，如黃道婆般改進紡織，皆是其才之用，亦是對家國之貢獻。”
她微微提高了聲調，語氣依舊平穩，卻帶上了一種不容置疑的篤定：“德為根，才為葉。根深方能葉茂，葉茂亦能反哺其根。女子有德無才，或可守成，然遇變則殆；有才無德，才適足為惡。唯德才兼備，方能無論身處閨閣之內，還是偶遇風雲之際，皆能守心明性，有所作為，不負己身，不負親族，亦不負君王百姓之望。”
說到此處，她再次向太後方向一禮，語氣懇切而坦然：“臣女蒙陛下不棄，賜‘**’之號，常懷惶恐。所謂‘明’，是望臣女明事理、辨是非；所謂‘慧’，是望臣女以才智助力，而非炫耀。臣女所為，無論是釐清積案，還是獻策抗疫，皆是將所學所知，用於實處，解君父之憂，紓百姓之困。此心此誌，無非‘德才兼備’四字之踐行，亦是臣女所理解的、屬於這個時代的‘女子本分’——以有用之身，做有益之事。”
她最後看向臉色已然有些發白的劉貴妃，聲音放得更緩，卻字字清晰：“至於‘拋頭露麵’、‘與男子爭鋒’之說，臣女以為，若心中所念非私利之爭，而是公義之事，便無謂男女之別。貴妃娘娘母儀風範，協理宮闈，教化內眷，澤被宮人，亦是拋卻個人安逸，為陛下分憂，為天下女子表率。此等‘拋頭露麵’，豈非正是德才兼備之彰顯？娘娘又何必，以己所行，非彼所為？”
話音落下，錦帳內落針可聞。
劉貴妃張了張嘴，臉上一陣紅一陣白，想要反駁，卻發現對方句句在理，引經據典，層層遞進，最後竟隱隱將她自己也繞了進去，若是強行辯駁，倒顯得自己無理取鬧、心胸狹隘了。尤其是最後那句“以己所行，非彼所為”，簡直是四兩撥千斤，將她架在了火上。
其他貴婦亦是神色震動。她們大多浸淫後宅，所學無非女訓女誡，何曾聽過這樣將“德”與“才”並列且相輔相成、甚至將女子才學與家國天下聯絡起來的透徹論述？蘇輕語沒有激烈抗辯，沒有委屈哭訴，隻是平靜地闡述道理，卻比任何辯駁都更有力。她的從容氣度，淵博引證，以及那份將個人所為置於更高格局下的坦然，瞬間將劉貴妃等人先前那些夾槍帶棒、充滿私人怨懟的譏諷，襯得格外淺薄和侷促。
李知音早已聽得心潮澎湃，看著好友立於帳中，沐浴在光塵裡，不卑不亢，言辭清朗的模樣，隻覺得與有榮焉，恨不得拍手叫好。
太後的目光在蘇輕語身上停留了更久。那眼神中的審視依舊存在，但先前那份刻意的疏離和冷淡，似乎融化了些許，取而代之的是一種更為複雜的、混合著深思與評估的意味。她緩緩放下茶盞，發出輕微的磕碰聲。
“蘇鄉君年紀雖輕，見識卻不俗。”太後終於開口，語氣平淡，卻不再有之前的漠然，“德才兼備，確是正理。陛下既看重你的‘才’，你便當好生用之，以‘德’為本，莫負聖恩，亦莫負你今日所言。”
這算是……認可？或者說，至少是表麵上的認可與告誡。
“臣女謹記太後娘娘教誨。”蘇輕語躬身應道。
秦彥澤自始至終站在一旁，沉默地聽著。當蘇輕語開始引經據典時，他眼底深處掠過一絲極淡的、幾乎無法捕捉的微光，像是冰層下悄然流動的暖流。待她說完，他不再給任何人發難的機會，上前一步，聲音恢復了公事公辦的冷冽：“太後，皇兄處恐已等候多時。”
太後擺了擺手：“去吧。”
蘇輕語再次向太後行禮，然後轉身，與秦彥澤一同，在無數道含義複雜的目光注視下，從容不迫地走出了錦帳。
帳外，秋陽正好，天高雲闊。
身後錦帳內的低聲議論、驚疑不定、乃至咬牙切齒，都被那厚厚的氈簾隔絕開來。
蘇輕語輕輕吸了一口帶著草木清香的涼氣，隻覺得胸中一片暢然。
秦彥澤走在她身側半步之前，沒有回頭，聲音卻隨風飄來，低沉而清晰：
“說得不錯。”
頓了頓，又補了兩個字，語氣裏帶著一絲幾不可查的……揶揄？
“很會扯。”
蘇輕語腳步微頓，側頭看他。隻見他側臉線條依舊冷硬，嘴角卻似乎極輕微地向上牽動了一下，快得如同錯覺。
她忍不住也彎了彎唇角。
“多謝王爺誇獎。”她一本正經地回道，“生存技能，必備。”
兩人相視一眼，雖無更多言語，卻有一種無聲的默契在空氣中流淌。
剛才那場風波，看似是她一人應對，但若非他及時出現，以勢壓人，創造出讓她從容發言的空間，局麵未必能如此順利。
而她的應對，也未辜負他創造的這個機會。
“東南區，”秦彥澤收斂了那一絲微不可察的情緒，恢復了慣常的冷靜，“確有異常需看。並非全是藉口。”
“嗯。”蘇輕語點頭，眼神也凝重起來，“王爺，請帶路。”
太後錦帳內的唇槍舌劍暫告一段落。
而真正的獵場，與可能隱藏其中的危機，才剛剛揭開序幕。
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