周氏派出的眼線如同石沉大海，暫時還沒能揪住蘇輕語“私撈油水”的確切把柄，這讓她心頭像是堵了一團棉花，悶得慌。就在這當口，一件讓她既頭疼又隱隱覺得或許是“轉機”的事情發生了——她那寶貝兒子，王富貴，從城外那個名為“求學”、實為“鍍金兼放風”的書院，回來了。
這一日，蘇輕語正坐在窗邊，就著明媚的春光，仔細翻閱一本新借來的《天工開物·乃服篇》（註：這是真實存在的明代科技著作，記載紡織技術），試圖從中汲取更多關於這個時代紡織技術的細節，看看有沒有什麼可以“微創新”的地方。雲雀則在院子裏晾曬剛剛洗好的衣物，小院裏瀰漫著皂角和陽光混合的乾淨氣息。
（唔…這織機的描述…原來這個時候就已經有提花機了，結構還挺複雜…效率嘛，肯定比不上現代機械，但原理是相通的…或許可以從優化操作流程或者某些零部件入手？）
她正沉浸在自己的技術思考中，忽聽得院牆外傳來一陣喧嘩，伴隨著一個略顯油滑浮誇的男子聲音，由遠及近：
“娘！娘！我回來了！這次先生可是誇我文章有進益了！您答應我的那方新硯台，可準備好了？”
緊接著，是周氏那瞬間切換成慈母模式的、帶著寵溺和些許無奈的聲音：“哎喲！我的兒！你可算回來了！快讓娘看看，瘦了沒有？在書院肯定沒吃好！硯台早就給你備下了，上好的端硯！”
（哦豁？傳說中的紈絝表兄王富貴閃亮登場了？這聲音…聽起來就不像是個正經讀書的料啊。“文章有進益”？怕不是先生看在周舅母塞的銀錢麵子上，說的客套話吧？(￢?￢)）
蘇輕語撇撇嘴，放下書，示意雲雀進來，並悄悄將窗戶掩小了些，隻留一道縫隙觀察。她可不想跟這位表兄有什麼不必要的接觸。
然而，樹欲靜而風不止。
王富貴在周氏那裏膩歪了一陣，顯擺了一下自己那半通不通的“學問”，又討要了些零花錢後，便如同放出籠的野狗，開始在自家宅院裏閑逛起來。周府不算很大，他逛著逛著，便溜達到了最偏僻的角落——蘇輕語所在的小院附近。
他本是隨意一瞥，目光掠過那扇略顯破舊的院門，正欲離開，腳步卻猛地頓住了。
隻見院內，一個穿著半舊素色衣裙的少女正臨窗而坐，側影纖細，脖頸低垂，露出一段白皙優美的弧度。春日暖融融的陽光灑在她身上，彷彿為她鍍上了一層柔和的光暈。她手中握著一卷書，神情專註，長而密的睫毛如同蝶翼般微微顫動……雖然看不清全貌，但那份沉靜書卷的氣韻，與他平日裏在書院或街上見到的那些或嬌蠻或艷俗的女子截然不同。
（咦？這破院子裏什麼時候住了這麼個……小美人兒？）
王富貴眼睛瞬間直了，心裏像是被羽毛撓了一下，癢癢的。他仔細回想了一下，母親似乎提過有個窮親戚家的表妹寄住，以前好像也遠遠見過一兩次，印象中是個瘦瘦小小、低著頭不敢看人的怯懦丫頭，怎麼……怎麼病了一場（他隱約聽下人提過），竟像是脫胎換骨了一般？
他整理了一下身上那件為了彰顯“書生”身份而特意穿的、料子不錯但被他穿得有些皺巴巴的藍色直裰，又捋了捋額前那幾縷自認為風流倜儻的碎發，搖著一把題了蹩腳詩詞的摺扇，故作瀟灑地踱步到院門口，清了清嗓子，拉長了音調：
“咳咳……院內可是輕語表妹？”
蘇輕語在屋內聽得真切，心裏翻了個大大的白眼。
（來了來了！經典紈絝搭訕開場白！真是怕什麼來什麼！(；一_一)）
她深吸一口氣，迅速調整麵部表情，切換回那種帶著幾分怯懦、幾分疏離的“病弱表妹”模式，並沒有起身，隻是隔著窗戶，聲音不大不小地回道：“是表哥啊。我身子有些不爽利，不便起身相見，表哥請自便。”
聲音清清冷冷的，像山澗泉水，聽得王富貴骨頭又酥了半邊。他非但沒走，反而又往前湊了兩步，試圖透過窗縫看得更清楚些，臉上堆起自以為迷人的笑容：
“表妹身子不適？可是這院子太過偏僻陰濕所致？回頭我定要跟母親說說，給表妹換個敞亮些的住處！”他一副“我很關心你”、“我能做主”的架勢，語氣輕浮，“表妹在看什麼書呢？莫非也是詩詞歌賦？正好為兄近日於詩道上略有所得，不如你我兄妹二人切磋一番？”
（嘔——！還切磋詩道？就您那‘文章有進益’的水平？我怕汙染了我的耳朵！(╯‵□′)╯︵┻━┻）
蘇輕語內心瘋狂吐槽，麵上卻隻是微微蹙眉，帶著顯而易見的抗拒和敷衍：“不過是些雜書，胡亂翻翻，不敢耽誤表哥進學。我有些乏了，表哥請回吧。”
說完，她直接示意雲雀去把窗戶關上。
雲雀早就看這個油頭粉麵的表少爺不順眼了，得了小姐指令，立刻上前，“啪”地一聲，利落地將支摘窗合攏，隔絕了外麵那令人不適的視線。
王富貴吃了閉門羹，臉上那故作瀟灑的笑容僵住了，隨即湧上一股惱羞成怒。他王富貴在周家這一畝三分地上，何時被如此下過麵子？還是個寄人籬下的窮親戚！
（哼！給臉不要臉！一個孤女，仗著有幾分姿色，竟敢在小爺麵前拿喬！）
他盯著那扇緊閉的窗戶，眼神陰沉了下來，心中暗自發狠。
周氏之子，不學無術的表兄王富貴遊手好閒歸來。
而他歸家後盯上的第一個“樂子”或者說“獵物”，似乎就是他那看似柔弱可欺、實則內藏鋒芒的表妹，蘇輕語。
與此同時，正院裏的周氏，聽著心腹丫鬟回報兒子在蘇輕語院外吃了癟的訊息，非但沒有生氣，渾濁的眼睛裏反而閃過一絲精光。
（富貴兒看上那丫頭了？……這，或許……也不是壞事？）
一個模糊的、將蘇輕語徹底掌控在掌心，讓她的人和她的“生財本事”都為自己所用的計劃，開始在周氏心中悄然滋生。
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