兩日後。
驚鴻院的書房裏，瀰漫著淡淡的墨香和窗外飄來的玉蘭餘香。蘇輕語坐在書案後，左手仍用細棉布帶鬆鬆地吊在胸前，但右手已經可以自如地執筆書寫。她正對著幾本顧大娘新送來的錦繡坊分號賬冊，眉頭微蹙，時不時用炭筆在一旁的草稿紙上寫寫畫畫。
（嘖嘖，這個月的雲錦損耗率又高了0.5%，雖然看起來不多，但長年累月也是筆不小的數目……肯定是庫房管理或者裁衣環節又鬆懈了。得讓顧大娘好好敲打一下，順便可以考慮弄個標準化裁剪模板？雖然費事點，但長遠看能省不少料子……）
她正沉浸在工作中，偶爾因左肩隱隱的牽扯感而稍稍停頓，但總體精神已恢復大半。青霜依舊如同影子般立在門內陰影處，目光沉靜地掃視著室內外。
“小姐！”雲雀捧著一個朱漆描金的托盤，腳步輕快地走了進來，臉上帶著興奮又有些緊張的神色，“宮裏來人了！送來了這個！”
托盤上，是一個同樣朱漆描金、蓋著明黃色綢布的拜匣。綢布上綉著五爪金龍祥雲紋，透著皇家的威嚴與奢華。
蘇輕語放下炭筆，心頭微微一凜。宮裏來的？這個時間點……
“是太後宮裏的掌事姑姑親自送來的，福伯在前頭接待著，說是指名要給您的。”雲雀小聲道，將托盤小心翼翼放在書案上。
太後宮裏？蘇輕語定了定神，示意雲雀揭開綢布。
綢佈下，是一個製作極其精美的紫檀木拜匣，匣蓋上陰刻著“慈寧宮製”的字樣。開啟銅扣，裏麵是一份同樣華美莊重的泥金請帖。
帖子以最上等的灑金宣紙製成，邊緣繪著精緻的秋菊和祥雲紋樣。內容是用館閣體工整謄寫，措辭典雅客氣：
慈諭
致：**鄉君蘇氏輕語妝次
今歲秋高氣爽，皇家例於西山圍場行秋獮之禮，以習武事，敦親睦族。
卿才德出眾，屢有功於社稷，堪為閨閣典範。
特賜隨駕同行，共襄盛舉。
著於景和十六年六月十八日辰時初，於西華門外集結，隨駕赴圍場。
欽此。
慈寧宮頒
景和十六年六月十二日
落款處，蓋著太後的鳳印。
皇家秋獵邀請。
蘇輕語拿著這份沉甸甸的請帖，指尖感受著紙張細膩的紋理和泥金微微凸起的觸感，心中念頭急轉。
太後親自下帖邀請……這規格，可比尋常妃嬪或內務府發出的邀請高多了。是單純的“恩寵”和“抬舉”？還是……另有用意？
聯想到不久前雨夜的刺殺，以及秦彥澤提及的太後對安郡王、劉貴妃的偏袒，這份邀請頓時蒙上了一層複雜的色彩。
“小姐……您去嗎？”雲雀看著她的神色，小聲問道。小丫頭顯然既覺得這是天大的榮耀，又擔心自家小姐的身體和安全。
蘇輕語沒有立刻回答。她將請帖仔細放回拜匣，合上蓋子。
去，還是不去？
不去？那就是公然拂了太後的麵子，還是以“身體未愈”這種容易被認為“恃寵而驕”或“膽小怯懦”的理由。不僅會得罪太後，也可能給那些虎視眈眈的人更多攻訐秦彥澤和她自己的藉口——看，睿親王護著的人，連太後和皇家的活動都敢推拒。
去？秋獵場地在西山圍場，遠離京城，人員混雜，地形複雜，正是最容易“出意外”的地方。玄影和青雲閣剛剛刺殺失敗，秋水與石峰在逃，他們會放過這個機會嗎？還有安郡王、劉貴妃那些人，會不會趁機做點什麼？
危險，顯而易見。
但逃避，從來不是她的風格，尤其是在這個節骨眼上。
“去。”蘇輕語平靜地吐出這個字，眼神重新變得清明堅定，“太後親自相邀，是莫大的榮寵，豈有推拒之理。”
“可是小姐，您的傷……”雲雀擔憂地看著她吊著的左臂。
“還有六日時間，趙太醫說屆時隻要注意些，日常行動應無大礙。”蘇輕語道，“況且，秋獵並非要下場射獵，多是觀禮、宴飲、應酬。小心些便是。”
她話音剛落，外間就傳來李知音風風火火的聲音：“輕語！輕語！你收到帖子了嗎？秋獵的帖子！”
話音未落，人已經像一陣粉色的旋風捲了進來。她今日穿了身嬌嫩的粉色綉折枝海棠襦裙，臉上興奮得紅撲撲的，手裏也揮舞著一張類似的、但規格略低些的泥金請帖。
“我也收到了！是皇後娘娘宮裏發的！哎呀，我都好幾年沒跟著去秋獵了！聽說今年圍場裏放養了好多鹿和狐狸，肯定特別有意思！”李知音眼睛亮晶晶的，湊到蘇輕語麵前，“輕語，我們到時候可以一起騎馬……啊不對，你傷還沒好不能騎馬……那我們可以一起坐車！聽說晚上還有篝火宴和煙火，可熱鬧了！”
她嘰嘰喳喳說了一通，才發現蘇輕語神色雖然平靜，但眼神並不像她那樣全然興奮，頓時聲音小了下來，遲疑道：“輕語……你……是不是擔心……”她想起了不久前的刺殺，小臉白了白。
蘇輕語握住她的手，笑了笑：“是有些顧慮。不過既然收到了帖子，自然是要去的。隻是到時候，我們需得更小心些，跟緊自家人，別亂跑。”
李知音重重點頭，握緊了她的手：“你放心！我一定寸步不離地跟著你！我哥肯定也去，他功夫可好了，還有我爹的親兵……咱們人多，不怕！”
她這話說得天真，卻讓蘇輕語心中一暖。有時候，朋友這種毫無保留的支援，就是最大的底氣。
兩人正說著話，前院又傳來通報，這次是睿親王府的人來了，說是王爺有東西要轉交蘇鄉君。
來的是周晏。他先向蘇輕語和李知音見了禮，然後從隨從手中接過一個看起來頗為沉重的錦盒，雙手奉上。
“王爺聽聞鄉君收到秋獵請帖，特命下官將此物送來。”周晏道，“王爺說，秋獵雖為盛事，然圍場地域廣闊，人員紛雜，鄉君有傷在身，需格外謹慎。此物或可防身。”
蘇輕語讓雲雀接過錦盒。盒子是普通的黑漆木盒，並無標記。開啟一看，裏麵墊著柔軟的絲綢，上麵靜靜躺著一把帶鞘的短匕。
匕首連鞘長約七寸，鞘身是古樸的烏木，僅以銀線鑲嵌出簡約的雲紋。拔出匕首，刃身窄而薄，泛著幽冷的寒光，顯然是用上好的精鋼反覆鍛打而成，極其鋒利。匕首柄部纏著防滑的細皮繩，尾端鑲嵌著一顆不起眼的墨玉，觸手溫潤。
除了匕首，盒底還有一個小巧的皮製箭袖護臂，顯然是女式尺寸，做工精良，裏麵似乎襯了柔軟的皮革，戴上應該不會磨傷麵板。護臂外側有一個不起眼的暗袋，大小正好可以放入那把匕首。
“王爺特意吩咐工匠趕製的，尺寸按鄉君之前留在王府的舊衣估算，若有不適，可再調整。”周晏解釋道，“王爺還說……”
他頓了頓，看了一眼旁邊的李知音，還是繼續道：“秋獵期間，請鄉君務必緊隨王爺或衛國公世子李承毅將軍的隊伍，切勿單獨行動。若遇任何異常或不適，可隨時通過青霜或附近的王府親兵傳遞訊息。”
這是明確地將她劃入了他的保護範圍，甚至考慮到了她可能不方便一直跟在他身邊的情況，連李承毅那邊都打好了招呼。
李知音在一旁聽得眼睛發亮，湊到蘇輕語耳邊小聲嘀咕：“看吧看吧！我就說王爺對你特別上心！連這個都想到了！”
蘇輕語耳根微熱，瞪了她一眼，但心中卻是一暖。秦彥澤的安排，總是這樣細緻周到，不留死角。她將匕首小心地插回鞘中，放入護臂暗袋，試了試手感，果然貼合，行動間也不會引人注意。
“有勞周長史，替我多謝王爺。”她鄭重道。
周晏拱手：“下官定當轉達。另外，王爺讓下官提醒鄉君，秋獵名單……可能會有一些‘意料之外’的人也在受邀之列，請鄉君心中有數。”
意料之外的人？蘇輕語心念電轉。安郡王？劉貴妃外家的人？還是……青雲閣可能混入的人？
“我明白了，多謝王爺提醒。”
送走周晏，李知音又待了一會兒，討論起秋獵要帶的衣裳首飾，興緻勃勃。直到蘇輕語麵露倦色，才依依不捨地離開。
傍晚，夕陽的餘暉將驚鴻院染成一片溫暖的橙黃。
蘇輕語獨自坐在窗前，手裏摩挲著那個烏木匕首鞘。冰涼的觸感讓她保持清醒。
太後邀請，秦彥澤警示，周晏提醒的“意料之外”……這一切都指向秋獵絕非一次簡單的皇家娛樂。
山雨欲來風滿樓。
她低頭看了看自己依舊不能完全用力的左臂，又抬眼望向西山方向。
既然躲不過，那就正麵迎上吧。
她有要守護的友情，有並肩作戰的盟友，有暗中潛伏的敵人，也有……一份不能辜負的“瑰寶”之譽。
秋獵嗎？
那就去看看，這場即將在西山圍場拉開序幕的盛宴之下，究竟藏著多少波濤暗湧。
她將匕首鞘緊緊握在掌心。
無論如何，她都要活著回來。
而且要贏得漂亮。
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