景和十六年，六月初二，晨光熹微。
城南那間廉價客棧的薄木板門，根本隔絕不了外間逐漸沸騰的喧囂。吆喝搜查的官兵、驚惶議論的百姓、犬吠馬嘶……種種聲響如同無孔不入的潮水，一**衝擊著季宗明本就緊繃到極致的神經。
他維持著那個半靠在硬板床上的姿勢，已經很久了。久到晨光透過糊窗的粗糙麻紙，在室內投下黯淡模糊的光斑；久到忠伯如同牆角陰影的一部分，呼吸都輕得幾不可聞；久到他自己的四肢都開始發僵發麻。
但他一動不動，隻是睜著眼，望著那片逐漸亮起、卻依舊模糊的光斑，彷彿能從那片混沌的光裡，看到另一張蒼白而寧靜的睡顏——那是他記憶深處，宮宴之前，詩會上初見時，蘇輕語微微含笑、專註聆聽的模樣。那時的她，眼神清澈好奇，像初春枝頭一抹帶著晨露的新綠，乾淨得讓他這個活在泥濘與黑暗中的人，都忍不住心生嚮往和……自慚形穢。
（可現在呢？）
那個鮮活靈動的身影，是不是正躺在某處，被劇毒和傷痛折磨？那曾經閃爍著智慧光芒的眼睛，是不是緊緊閉著，再也無法睜開？那總是帶著溫和淺笑或冷靜分析的唇，是不是已經失去了所有血色？
“咳……咳咳……”一陣劇烈的咳嗽毫無徵兆地湧上喉頭，季宗明猛地側過身，用手死死捂住嘴，指縫間滲出暗紅的血絲。胸口的悶痛和喉嚨的鐵鏽味，比不上心中那如同被鈍刀反覆淩遲的劇痛萬分之一。
忠伯終於動了動，如同一個僵硬的木偶被賦予了生命。他無聲無息地倒了一杯早已冷透的茶水，遞到床邊。
季宗明看也沒看，揮手將茶杯打落。粗陶杯子摔在地上，發出沉悶的碎裂聲，渾濁的冷茶濺濕了地麵和他的衣擺。
“少主，保重身體。”忠伯的聲音依舊平淡無波，彷彿隻是在陳述一個事實，而非關心。
“保重？”季宗明終於轉過頭，看向忠伯。一夜未眠加上內息紊亂，讓他的眼睛佈滿血絲，眼眶深陷，原本溫文俊雅的麵容此刻透著一種瀕臨破碎的頹敗和瘋狂。他扯了扯嘴角，想笑，卻比哭還難看，“我這條命……留著還有什麼用？看著她在生死線上掙紮？看著我‘忠心耿耿’的屬下，去要她的命？！”
他的聲音嘶啞，帶著壓抑到極致的顫抖。
忠伯垂下眼瞼，避開他眼中那幾乎要灼傷人的痛苦和質問，聲音依舊冰冷：“成大事者，不拘小節，不囿私情。少主，您身上流淌著前朝皇室最尊貴的血脈，肩負著復國興邦的重任。青雲閣上下數百弟兄，忍辱負重數十年，皆繫於您一身。一個女子罷了，即便有些許才智，亦是敵國勛貴，更是阻礙大業的絆腳石。清除她，乃是必然。”
“必然？哈哈……必然……”季宗明低聲笑了起來，笑聲喑啞淒涼，肩膀不住抖動，“好一個‘絆腳石’！好一個‘必然’！忠伯，你是不是忘了，當初是誰讓我去接近她？是誰說她‘才情出眾，或可為己所用’？現在呢？用不上了，就變成必須清除的‘絆腳石’了？你們……你們到底把她當什麼？一件工具？一顆隨時可以丟棄的棋子？！”
他越說越激動，猛地從床上坐起，胸口血氣翻騰，又是一陣嗆咳，咳得撕心裂肺，彷彿要將五臟六腑都嘔出來。
忠伯隻是沉默地看著他，眼神裡沒有憐憫，隻有一種近乎冷酷的堅持：“此一時，彼一時。當初接近，是為探查其底細，若能為閣中所用，自然最好。然其才華顯露太過，已得景和帝與睿親王雙重青眼，不僅不能為我所用，反成增強敵國之力、加速我等暴露的禍患。閣主審時度勢，下令清除，乃英明決斷。少主，您切不可因小失大，因私廢公！”
“因私廢公……好一個因私廢公！”季宗明喃喃重複，眼神空洞地望向窗外越來越亮的天光，彷彿透過那光，看到了睿親王府森嚴的高牆，“我隻是想知道……她到底怎麼樣了……是生……是死……”
他的聲音低了下去，帶著一種近乎卑微的祈求。這不是青雲閣少主該有的語氣，這隻是一個被情絲與愧疚折磨得快要發瘋的普通男人。
忠伯眼中閃過一絲幾不可察的波動，但很快恢復死寂。他不再說話，隻是像一尊沉默的雕像，重新退回到牆角陰影裡，用無形的枷鎖，繼續執行著他“守護”（或者說監視）少主的職責。
季宗明知道，從忠伯這裏，他得不到任何關於蘇輕語的準確訊息，更別想得到一絲一毫的同情或通融。
他緩緩下床，腳步虛浮地走到窗邊，用指尖小心翼翼地將粗糙的窗紙捅開一個極小的孔洞，湊上去向外窺視。
街道上依舊混亂。一隊巡防營的士兵正粗暴地敲開對麵一家早點鋪子的門，嗬斥著讓掌櫃和夥計出來接受盤問。遠處，還能看到更多官兵的身影在巷口穿梭。空氣中瀰漫著一種緊張壓抑的氣息。
（全城戒嚴……搜捕……是為了她嗎？鬧出這麼大動靜……她的傷，到底有多重？是不是真的……危在旦夕？）
各種可怕的想像不受控製地湧入腦海，每一種都讓他心如刀絞。秋水那一劍，他雖然沒有親眼看見，但以他對秋水劍法和行事作風的瞭解，那一劍必定是狠絕毒辣，務求一擊斃命。蘇輕語一個弱質女流，如何能抵擋？
悔恨如同毒藤，瞬間纏繞住他的心臟，越收越緊。如果他當初堅決一些，如果他能在秋水行動前做更多阻止，如果他……能早點帶她離開這個漩渦……
可是，沒有如果。
他連走出這間客棧，去打探一個確切訊息都做不到。忠伯不會允許，外麵的搜捕網也不會允許。他甚至不能流露出任何對蘇輕語的關切，否則，不僅他自己會暴露，可能還會給可能還活著的她，帶來更大的危險——青雲閣不會容忍少主的“背叛”和“軟弱”。
這種無能為力的感覺，幾乎要將他逼瘋。
時間在痛苦的煎熬中緩慢流逝。日頭漸高，客棧外的喧囂似乎平息了一些，但那種無形的緊繃感依舊存在。
午後，忠伯不知從哪裏弄來了一些簡單的飯菜和一小壇最劣質的燒刀子，放在桌上。
“少主，用些飯食吧。”他的語氣依舊平板。
季宗明看也沒看那些粗糙的飯菜，目光直接落在那壇酒上。劣質酒漿刺鼻的氣味隱隱透出泥封。若是往常，他對此等粗劣之物定然不屑一顧。
但此刻，這壇酒在他眼中，卻成了唯一的救命稻草——哪怕這稻草通往的是更深的麻木和痛苦。
他走過去，一把拍開泥封，也顧不上找碗，直接拎起酒罈，仰頭就灌！
“咳咳……呃……”辛辣劣質的液體如同燒紅的刀子，割過喉嚨，嗆得他再次劇烈咳嗽，眼淚都逼了出來。但他不管不顧，繼續大口吞嚥，彷彿想用這灼燒感，壓過心底那無休無止的鈍痛和冰冷。
忠伯皺了皺眉，似乎想勸阻，但最終隻是動了動嘴唇，什麼也沒說，重新退回到陰影中，彷彿預設了這種沉淪。
酒液入腹，起初是火燒火燎，隨即一股熱氣衝上頭頂。季宗明隻覺得眼前開始模糊，耳朵裡的聲音也開始變得遙遠而嘈雜。他踉蹌著坐回床邊，繼續抱著酒罈，一口接一口地灌。
漸漸地，身體的感知變得遲鈍，胸口那撕心裂肺的痛楚似乎被一層厚厚的棉絮包裹，變得朦朧而遙遠。但腦海中的影像，卻越發清晰起來。
他看到初見時，她站在李知音身邊，安靜傾聽，偶爾抬眼，目光清澈如湖水。
他看到詩會上，她從容應對刁難，眼中閃著自信而睿智的光芒。
他看到書鋪裡，她專註翻閱古籍的側影，陽光為她鍍上一層柔和的光暈。
他看到那個雨夜前，最後一次見麵，她平靜卻疏離地看著他，清晰地說：“季公子，我們道不同，不相為謀。”
最後，所有的影像都破碎了，隻剩下無盡的黑暗，和黑暗中彷彿傳來的、微弱而痛苦的呻吟……
“輕語……”他無意識地囈語，聲音含混不清，帶著濃重的酒氣和無法言喻的痛苦，“輕語……對不起……是我沒用……是我……對不住你……”
淚水混著酒漬，從他緊閉的眼角滑落，沒入散亂的鬢髮和骯髒的衣領。
“是我……害了你……如果……如果我早一點……帶你走……如果我不是……這個身份……”
斷斷續續的、充滿悔恨和絕望的囈語，在充斥著劣質酒氣的狹小房間裏低低迴蕩。忠伯在陰影中靜靜聽著，臉上依舊沒有表情，隻是那雙蒼老卻銳利的眼睛裏，極快地掠過一絲極其複雜的情緒，似有嘆息，又似有更深的決絕。
酒罈從他無力的手中滑落，“咚”地一聲滾到地上，殘餘的酒液汩汩流出，浸濕了地麵。
季宗明徹底醉倒下去，意識沉入一片黑暗的混沌。隻有在最深沉的醉夢裏，他才能暫時逃離那無時無刻不在啃噬他的現實，才能在那虛幻的想像中，觸碰一絲早已遙不可及的溫暖。
窗外，日光西斜，又一日即將過去。
搜捕仍在繼續，傳言愈發離奇。
而蜷縮在這骯髒客棧角落、被酒精和痛苦淹沒的前朝遺孤，與他心心念念、生死未卜的**鄉君，隔著重重高牆與無法逾越的立場鴻溝，一同沉淪在這個漫長而煎熬的午後。
---
看女頻小說每天能領現金紅包🧧