酉時三刻（傍晚六點四十五分），暮色四合。
距離京城繁華區稍遠、靠近東市邊緣的一條僻靜小巷深處，有一處不起眼的兩進院落。門楣樸素，青磚灰瓦，與周邊市井氣息格格不入，卻又巧妙地融於這片魚龍混雜之地，毫不引人注目。
這裏，是季宗明在京城的一處秘密落腳點，也是他與青雲閣在京城暗線的聯絡點之一。
此刻，後院那間陳設清雅、堆滿書籍捲軸的書齋內，卻瀰漫著與雅緻環境極不相稱的沉重與壓抑。
燭火昏黃，將兩個拉長的影子投在糊著素白窗紙的牆壁上，微微晃動。
季宗明坐在書案後，一襲月白文士衫，襯得他麵容愈發清俊，卻也顯得臉色有些過於蒼白。他手中捏著一份薄薄的、邊緣已有些起毛的紙張，上麵是暗線以特殊密語寫就的簡報，內容正是今日朝堂上那場驚心動魄的爭論，以及秦彥澤立下軍令狀的詳情。
他的手指無意識地收緊，紙張發出輕微的“沙沙”聲，邊緣被他捏出了深深的褶皺。那雙總是蘊著溫和笑意的眼眸，此刻盛滿了震驚、痛苦，以及一絲連他自己都未曾察覺的……恐慌。
她就站在那裏，站在了風口浪尖的最頂端。不是以才女之名，不是以閨秀之儀，而是以“謀士”、以“獻策者”的身份，捲入了一場關乎邊境安危、親王前程乃至朝堂格局的驚天博弈之中。
涼州馬疫……秦彥澤力排眾議……軍令狀……
每一個字眼都像燒紅的針，紮在他的心口。他彷彿能看見乾元殿上，那個玄衣冷麵的親王如何為了她的方案，不惜與整個太醫院乃至部分朝臣為敵，如何斬釘截鐵地押上一切。也能想像，此刻身處國公府驚鴻院的她，在得知這一切後，會是怎樣的心情——是壓力如山，還是……與那人並肩作戰的決然？
（她知不知道這有多危險？朝堂那些人，那些藏在暗處的眼睛，會如何看她？秦彥澤的擔保，是護身符，也是催命符啊！若是……若是失敗……）
他不敢想下去，隻覺得胸腔悶得發痛，喉頭陣陣發緊。
“少主。”一個蒼老、低沉，帶著歲月磨礪出的沙啞與不容置疑的聲音，打破了室內的死寂。
書齋角落的陰影裡，無聲無息地站著一個穿著灰褐色布衣的老者。他身形乾瘦，背脊卻挺得筆直，臉上皺紋深刻，一雙眼睛半開半闔，偶爾睜開時，精光內斂，卻又銳利如鷹隼。正是青雲閣長老，從小看著季宗明長大、亦仆亦師亦監視者的——忠伯。
季宗明沒有抬頭，依舊盯著手中的紙張，聲音有些發飄：“忠伯，你都知道了。”
“如此大事，老奴豈能不知。”忠伯緩緩上前兩步，燭光將他臉上的溝壑映照得更加深刻，“朝堂上的訊息，半個時辰前便已傳回。閣主亦有密令抵達。”
季宗明的心猛地一沉，握著紙張的手背青筋微凸。他緩緩抬起頭，看向忠伯：“閣主……有何指示？”
忠伯的目光落在他手中那份簡報上，又移到他蒼白失血的臉上，眼神複雜難明，有審視，有失望，也有幾分不易察覺的嘆息。他沉默了片刻，才用那種平板無波、卻字字重若千鈞的語氣說道：
“閣主言：蘇氏女輕語，其智近妖，其行逾矩。先前插手戶部舊案、平抑糧價，已屢壞我閣籌謀，損及財源，更引朝廷鷹犬對我閣在江南、漕運之佈局多加窺探。如今，更涉足邊關軍務，獻此‘奇策’，若成，則邊軍戰力得保，北狄難以趁虛而入，朝廷根基愈穩，於我復國大業，阻礙更巨！”
他的聲音陡然轉厲，如同鈍刀刮過青石：“此女，已成我青雲閣心腹大患！絕不可再留其肆意行事，增益敵國！”
季宗明渾身一顫，手中的紙張飄然落地。他猛地站起身，帶倒了身後的椅子，發出刺耳的刮擦聲。
“忠伯！閣主他……他想做什麼？！”他的聲音因激動而微微發抖，“輕語她……她隻是想救人，想幫邊關將士！她並不知道我們的存在，更無意與閣中為敵！她隻是……隻是想做自己認為對的事！”
“對的事？”忠伯嘴角扯出一個近乎冷酷的弧度，眼中精光暴漲，“少主！何謂對？何謂錯？她所做之事，於大晟朝廷是‘對’，於景和帝、於秦彥澤是‘對’，但於我前朝遺民，於我青雲閣上下矢誌復國的弟兄而言，便是大錯特錯！便是助紂為虐！”
他逼近一步，蒼老卻依舊銳利的目光死死釘住季宗明：“少主，老奴知道你對她……存有幾分不同。然，私情豈能淩駕於大業之上？豈能罔顧無數弟兄的鮮血與期盼？你莫要忘了自己的身份！你是前朝皇室血脈！是青雲閣少主！你的肩上，扛著的是光復舊山河、為無數含冤而死的先輩復仇雪恨的重任！而不是整日裏為一個處處與我等作對的女子牽腸掛肚，猶豫不決！”
每一個字，都像一把重鎚，狠狠敲在季宗明心頭最脆弱、也最矛盾的地方。身份、責任、血仇、大業……這些他從未有一刻敢真正忘記的重擔，此刻被忠伯毫不留情地血淋淋揭開。
他的臉色慘白如紙，額頭滲出細密的冷汗，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。那些溫文爾雅的風度，那些吟風弄月的才情，在這樣殘酷的立場對峙和使命拷問前，脆弱得不堪一擊。
忠伯看著他的反應，眼中閃過一絲痛惜，但更多的是一種近乎殘忍的決絕。他放緩了語氣，卻帶著更沉重的壓迫感：
“少主，閣主給了兩條路。”
季宗明緩緩抬眼，眼神空洞而絕望。
“其一，”忠伯的聲音壓得極低，卻清晰無比，“趁其羽翼未豐，尚在京城，設法將其控製。她智計雖高，畢竟是弱質女流，身邊雖有國公府與王府護衛，但並非無隙可乘。若能將其掌握在手，或可為我閣所用，至少，能令其從此緘口，再不能為朝廷出謀劃策。”
控製？將她囚禁？像折斷一隻飛鳥的翅膀，將她關於牢籠？
季宗明眼前彷彿閃過蘇輕語那雙清澈堅定、總是閃耀著智慧光芒的眼睛。若真那樣做，那雙眼睛裏的光，會徹底熄滅吧？她會恨他入骨吧？
不……他做不到。
“其二，”忠伯沒有給他喘息的機會，聲音陡然變得冰寒刺骨，“若控製不易，或風險過大，為絕後患……清除。”
清除！
這兩個字，如同最鋒利的冰錐，瞬間刺穿了季宗明的心臟，凍僵了他全身的血液。他踉蹌後退一步，扶住冰冷的牆壁，才勉強站穩。
清除……殺了她？
那個在詩會上從容對答、眼眸清亮的女子；那個在月下與他討論詩書、笑容恬淡的女子；那個即便在他試圖用傳統觀念束縛她時，依舊平靜而堅定地說出“道不同不相為謀”的女子……
殺了她？
“不……”季宗明從牙縫裏擠出一個破碎的音節，聲音嘶啞得不像他自己，“不能……不能動她……”
“少主！”忠伯厲喝一聲，眼中最後一絲溫情也消失殆盡，隻剩下鐵一般的冷酷與失望，“時至今日，你還要優柔寡斷到幾時？！你可知道，因你之前幾次心軟，未能及時阻止她，閣中已有多少弟兄對她、對你心生不滿？！你可知道，秋水那丫頭，早已對她動了殺心，若非閣主和你壓著，她早就動手了！如今，她竟又攪和進邊關軍務，此乃動搖國本之事！閣主已無多少耐心！”
他深吸一口氣，彷彿在做最後的宣判：“閣主給了你最後的機會。七日之內，要麼，讓她從此‘消失’在京城權貴的視野裡，要麼……便由閣中動手，徹底‘清除’這個禍患！屆時，無論成敗，你都不得再乾涉！”
忠伯看著季宗明瞬間失去所有血色的臉，看著他眼中那幾乎要溢位來的痛苦與掙紮，心中亦是一嘆，但語氣依舊冰冷強硬：“少主，老奴言盡於此。如何抉擇，在你。但莫要忘了，你不僅是季宗明，更是青雲閣的少主，是無數人等待的希望。兒女私情，與復國大業相比，孰輕孰重，望你……三思！”
說完，忠伯不再看他，如同來時一般，悄無聲息地退入了角落的陰影中，隨即消失不見，彷彿從未出現過。
書齋內，隻剩下季宗明一人。
燭火“劈啪”爆開一個燈花，光影劇烈地晃動了一下。
季宗明緩緩滑坐在地，背靠著冰冷的牆壁，將臉深深埋入掌心。
指尖冰涼，心口卻像有岩漿在灼燒、在翻騰。
一邊是自出生起便背負的血海深仇、復國使命，是忠伯失望的眼神，是青雲閣無數雙注視著他的眼睛，是秋水那毫不掩飾的殺意，是閣主冷酷的最後通牒。
另一邊，是她。
是那個唯一讓他覺得這灰暗壓抑的復國生涯中，還有一絲清風明月、鮮活色彩的女子。是那個讓他第一次想要拋下所有重擔、隻做季宗明的女子。
控製她？囚禁那隻本該翱翔天際的鴻鵠？
清除她？親手扼殺那道照亮了他心底一隅的光？
他做不到！無論如何也做不到！
可是……若他不做，七日後，秋水，或者閣中其他殺手，便會動手。那些人是真正的冷血兵器，絕不會像他這樣猶豫痛苦。到那時，她隻會死得更快，更慘……
痛苦如同毒藤，緊緊纏繞住他的心臟，越收越緊，幾乎讓他窒息。
“輕語……”他發出一聲近乎嗚咽的低喃，充滿了無力的絕望，“我該怎麼辦……我到底……該怎麼辦……”
窗外，夜色如墨，吞沒了最後一絲天光。
小小的書齋，如同驚濤駭浪中一葉即將傾覆的孤舟。而舟中人的心，正在忠義與私情、使命與愛戀的撕扯下，寸寸碎裂。
七日。
他隻有七日的時間，來做出一個或許會讓他餘生都活在煉獄中的抉擇。
---
看女頻小說每天能領現金紅包🧧