巳時正（上午十點），乾元殿朝會已近尾聲，但氣氛卻比開始時更加緊繃，彷彿一張拉滿的弓弦，隨時可能崩斷。
皇帝那句“待邊關疫情控製、北狄威脅解除之後，再行詳議不遲”如同暫時封住火山口的巨石，壓下了明麵的爭論，卻無法阻遏地下岩漿的奔騰湧動。許多官員低頭垂目，眼神卻在官袍廣袖的遮掩下閃爍不定。林太醫退回班列後便一直閉目不語，胸口微微起伏，臉上灰敗之色未褪，顯然並未心服。
就在禦前太監準備高唱“有本啟奏，無本退朝”時，一個略顯陰柔卻中氣十足的聲音響了起來：
“陛下，臣尚有疑慮，如鯁在喉，不吐不快。”
眾人循聲望去，隻見文官佇列中段，一位身著緋袍、麵白微須的中年官員出列，正是安郡王在朝中的代言人之一，禮部右侍郎劉煥之。此人素以巧言善辯、深諳律例禮儀著稱，常為太後及安郡王一係在朝堂發聲。
景和帝目光微凝，語氣平淡：“劉侍郎有何疑慮？”
劉煥之拱手，姿態恭敬，言辭卻綿裡藏針：“陛下聖明，邊關事急，確需果斷。睿親王殿下忠勇為國，勇於任事，臣等感佩。然，適才林院判所奏，關乎朝廷法度、祖宗成規，非細故也。陛下言‘待事後詳議’，自是聖慮周詳。然臣所慮者，若此‘非常之法’施行之中，耗資巨萬而收效甚微，甚至……釀出更大變故，致使邊關局勢雪上加霜，屆時再論是非，恐為時已晚，徒損國威，寒將士之心啊！”
他頓了頓，目光似無意般掃過秦彥澤，繼續道：“睿親王殿下以千金之軀，立身朝堂，一言一行關乎國體。殿下信重蘇鄉君，願以聲名軍功為其作保，此等魄力，令人驚嘆。然，軍國大事，非兒戲賭約。若僅憑一人之信重，便可將關乎數萬將士性命、千裏邊防安危之事，繫於一女子‘奇思’之上，而置太醫院眾國手之公議於不顧……此舉，是否稍欠斟酌？若有不測，殿下固然可一力承擔，然邊關損失的將士、戰馬，朝廷損耗的糧餉物資，乃至可能動搖的國本，又豈是‘承擔’二字可以彌補？”
這番話，比林太醫直接的憤怒指責更為陰險毒辣。它避開了“女子乾政”的激烈字眼，卻將焦點引向了“決策風險”和“責任承擔”的實質問題。表麵上是為朝廷、為邊關考慮，實則將秦彥澤和蘇輕語推到了“一旦失敗便是千古罪人”的懸崖邊緣，更隱隱將秦彥澤的“信重”描繪成了一種可能禍國殃民的“獨斷”和“賭性”。
殿內再次響起低低的議論聲。不少原本覺得林太醫過於激烈的官員，此刻也不禁微微點頭，覺得劉煥之言之“有理”。是啊，信任歸信任，可這事兒風險太大了！萬一那蘇輕語的法子不靈，甚至搞砸了……
秦彥澤麵色冰寒，袖中的手指緩緩收攏。他如何聽不出劉煥之話中的陷阱？這是要將他和蘇輕語架在火上烤，用“可能”的失敗來綁架現在的決策。
衛國公李擎眉頭緊鎖，正要出列，卻見秦彥澤已向前邁出一步。
這一步，彷彿帶著千鈞之力，踏碎了殿內嘈雜的私語。
秦彥澤沒有看劉煥之，而是直接麵向禦座，再次單膝跪地。這一次，他的動作更緩，姿態更低，卻透著一種破釜沉舟般的決絕。
“陛下。”他的聲音不高，卻異常清晰穩定，穿透了整個大殿，“劉侍郎所言，確為老臣謀國之慮。邊關之事，牽一髮而動全身，不容有失。”
他微微抬頭，目光灼灼：“正因不容有失，臣才更不能因循舊例，坐視景和九年之禍重演！蘇鄉君之法，或許新穎，或許存險，然其條理清晰，步驟分明，立足於‘控’與‘查’，乃當前情勢下，最有可能阻斷疫情、爭取時間之策！”
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著金石之音：“臣，秦彥澤，以親王爵位、多年軍功及此生所有榮辱前程為質，在此立下軍令狀！”
“嘩——”滿朝嘩然！軍令狀！這可是在禦前，在滿朝文武麵前！一旦立下，便無反悔餘地，成則功在社稷，敗則身敗名裂，甚至性命難保！
秦彥澤對周圍的驚駭置若罔聞，一字一句，斬釘截鐵：“若依蘇鄉君之策，輔以臣之全力督戰，不能在一個月內控製涼州馬疫蔓延之勢，不能為查明病因、穩定軍心爭取到足夠時間，以致邊關有失、國威受損——臣，願削去王爵，奪去所有封賞，自縛於午門之外，聽憑陛下與國法治罪！絕無怨言！”
字字鏗鏘，如驚雷炸響在每一個朝臣耳邊。
削爵！奪賞！自縛請罪！
這是將自己的一切，乃至身家性命，都毫無保留地押了上去！隻為推行一個女子製定的、備受爭議的方案！
瘋子！簡直是瘋子！許多官員腦中隻剩這一個念頭。
劉煥之也愣住了，他沒想到秦彥澤竟如此決絕，敢用這種方式來反擊！他張了張嘴，還想說什麼，卻發現任何言語在這樣慘烈的賭注麵前，都顯得蒼白無力。
龍椅之上，景和帝的瞳孔幾不可察地收縮了一下。他深深地看著丹陛下跪得筆直的弟弟，看著他眼中那簇不曾動搖的火焰，看著他為守護邊關、為堅持心中認定的“對的事”而押上一切的孤勇。
朝堂之上一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。所有人的目光都集中在皇帝身上，等待他的最終裁決。
景和帝沉默了許久。那沉默彷彿有千鈞之重，壓在每個人心頭。
終於，他緩緩開口，聲音帶著一種難以言喻的複雜情緒，似是嘆息，又似是決斷：
“皇弟……何至於此。”
他閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片清明與不容置疑的威嚴：“既然睿親王心意已決，願以一身榮辱擔保，朕……準了。”
“陛下！”劉煥之失聲驚呼，還想做最後努力。
景和帝目光掃來，冰冷如刀：“劉侍郎，睿親王既已立下軍令狀，此事便再無轉圜。朝廷上下，各部各司，需全力配合涼州防疫事宜，不得再有拖延掣肘！違者，以妨害軍機論處，嚴懲不貸！”
“臣……遵旨。”劉煥之臉色一白，冷汗瞬間濕透內衫，再不敢多言。皇帝的話，已經堵死了所有質疑的通道。此刻再反對，就是直接對抗皇權，對抗睿親王以性命前程發出的誓言。
“退朝。”景和帝不再多言，起身拂袖而去。
“恭送陛下——”百官山呼，心思各異。
秦彥澤緩緩站起身，膝蓋處傳來微微的痠痛，但他脊背依舊挺直如鬆。他無視了周圍那些或驚佩、或擔憂、或幸災樂禍、或複雜難明的目光，轉身，步履沉穩地向外走去。玄色的袍角劃過冰冷的金磚地麵，留下一道孤絕的背影。
李擎快步跟了上來，與他並肩而行，低聲道：“彥澤，你……太衝動了。”語氣裡滿是長輩的憂慮。
秦彥澤腳步未停，目視前方，聲音平淡卻堅定：“李叔，有些事，瞻前顧後，反受其亂。邊關的將士等不起，北狄的刀鋒更不會等。”
李擎看著他稜角分明的側臉，終是長長嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“罷了！既然已押上所有，那邊關之事，老夫與承毅，定傾力相助！需要什麼，儘管開口！”
“多謝李叔。”秦彥澤眼中閃過一絲暖意。
走出宮門，午時明亮的陽光有些刺眼。秦彥澤眯了眯眼，對等候在旁的周晏吩咐道：“去國公府，驚鴻院。”
驚鴻院內，蘇輕語剛剛醒來不久，正在小書房裏檢視雲雀幫她整理出來的、關於牲畜常見疫病的幾本筆記。她臉色仍有些蒼白，但精神好了許多。
聽到通報睿親王到訪，她連忙起身相迎。
秦彥澤走進書房，身上還帶著從朝堂帶來的、未曾散盡的肅殺與風塵氣息。陽光透過窗欞落在他肩頭，卻彷彿融化不了那層寒意。
蘇輕語敏銳地察覺到他情緒的不同尋常，那種平靜之下，似乎壓抑著極其洶湧的東西。她示意雲雀奉茶後退出，書房內隻剩下他們兩人。
“王爺，朝上……可是不順？”蘇輕語輕聲問道，心中已有了些不好的預感。
秦彥澤沒有回答，隻是走到窗前，背對著她，看著窗外那株盛放的玉蘭。沉默了片刻，他才緩緩開口，聲音有些低沉沙啞：
“林太醫聯合部分朝臣，激烈反對。安郡王的人也跳了出來，指責本王獨斷，置邊關於險地。”
蘇輕語的心微微一沉。果然。
“然後呢？”她問。
秦彥澤轉過身，目光落在她臉上。那目光很深，很沉，像是要將她的模樣刻入心底。他沒有說自己在禦前立下了怎樣慘烈的軍令狀，沒有說那“削爵奪賞、自縛請罪”的誓言，更沒有說朝堂之上那幾乎令人窒息的反對聲浪。
他隻是看著她，用平靜得近乎可怕的語氣，說了四個字：
“放手去做。”
蘇輕語渾身一震。
這四個字，太輕，又太重。
輕到沒有一句解釋，沒有一句安撫，沒有提及他可能為此承受的巨大壓力與風險。
重到彷彿將她所有的疑慮、不安、對未知的恐懼，都穩穩地接了過去，然後為她撐起了一片可以毫無顧忌施展的天空。
她忽然明白了。朝堂之上，定然發生了極其激烈的交鋒，而他，為她，也為邊關那渺茫的希望，扛下了一切。
鼻尖莫名有些發酸，胸腔裡卻湧起一股滾燙的熱流。那是一種被絕對信任、被毫無保留託付的震撼，也是一種沉甸甸的、不容退縮的責任。
她迎上他的目光，沒有說“謝謝”，也沒有問“為什麼”。千言萬語，在這樣沉重的託付麵前都顯得蒼白。
她隻是深深吸了一口氣，挺直了脊樑，清澈的眼眸中燃燒起同樣堅定的光芒，然後，鄭重地、清晰地，回應了那四個字：
“定不辱命。”
陽光透過窗欞，將兩人的影子拉長，投在滿牆的書架上，彷彿融為一體。
窗外，玉蘭花開得正好，潔白無瑕，傲立枝頭。
而一場以親王爵位和性命前程為注的豪賭，一場關乎邊關存亡、信念與質疑的較量，隨著這四個字，正式進入了最殘酷的實戰階段。
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