蘇輕語站在原地，仰頭望著茶樓那扇半開的窗戶，心裏像是有隻小鹿在瞎撞。
（不是吧不是吧？真是秦彥澤？！他那種人也會來這種鬧市茶樓？！還、還剛好看到我剛才那副‘刁蠻千金智鬥地痞’的現場直播？！完了完了，我的端莊穩重人設是不是崩了？他會不會覺得我太跳脫太市儈？(ΩДΩ)）
李知音順著她的目光看去，隻看到空蕩蕩的視窗，疑惑道：“輕語，你看什麼呢？”
“沒、沒什麼。”蘇輕語趕緊收回視線，拽了拽李知音的袖子，“可能是我眼花了。咱們……去那邊香料鋪子看看？”
她嘴上這麼說，腳步卻有點發飄。腦子裏不受控製地回放剛才自己那副“演技”——叉腰、揚下巴、刁蠻的語氣、還有那個挖坑給地痞跳的“遊戲”……
（天啊，他當時就在樓上看著？會不會覺得我很幼稚？或者……不務正業？畢竟我剛被誇過“堪為國士”，轉頭就在街上跟地痞鬥智鬥勇……這畫風差得是不是有點大？）
她突然覺得臉上有點發熱，也不知道是剛才情緒激動，還是別的什麼原因。
而此時，茶樓二樓的雅間裏，氣氛卻有些微妙。
坐在秦彥澤對麵的中年文士，正是新任的戶部度支司郎中——徐謙，也是秦彥澤考察許久後，準備用來接替李侍郎空缺的人選之一。此人出身寒門，為人剛直，精於算計，但缺乏變通，此刻正捧著茶盞，眉頭緊鎖地與秦彥澤討論漕運新法的細節。
剛才樓下街角的騷動，徐謙也瞥見了一些，但並未在意。直到他發現對麵這位向來冷麵寡言、對窗外喧囂從不側目的睿親王，竟然微微偏頭，目光投向樓下，甚至……似乎幾不可查地揚了一下嘴角？
徐謙以為自己眼花了。等他再細看時，秦彥澤已收回視線，恢復了那副古井無波的表情。但方纔那一瞬的異常，還是讓徐謙心中訝異。
“王爺？”徐謙試探著喚了一聲。
秦彥澤端起茶杯，神色平淡：“無事。繼續。”
可徐謙分明看到，王爺端起茶杯時，指尖幾不可查地摩挲了一下杯壁，那是他思考或心情有細微波動時的小動作。而且，王爺的目光雖然落回麵前的漕運文書上，但似乎……沒有立刻聚焦？
徐謙壓下心中疑惑，繼續剛才的話題：“……故而，下官以為，‘分段包乾考覈’之法雖好，然各段漕幫勢力根深蒂固，驟然引入競標，恐引強烈反彈，甚至釀成械鬥騷亂。不若徐徐圖之，先選一兩處試……”
他話未說完，秦彥澤卻忽然開口，打斷了他，問了一個看似毫不相乾的問題：
“徐郎中，方纔樓下那番動靜，你可看清了？”
徐謙一愣，下意識點頭：“略見一二。似是地痞欺辱孤女，一位路過的貴女施以援手。”他頓了頓，補充道，“那貴女行事頗為機敏，未曾與地痞硬碰，亦未直接施捨錢財惹來後患，反設一巧局，令地痞自願出銀，既解了孤女之困，又全其尊嚴，更絕了地痞糾纏之念。難得，難得。”
他是寒門出身，對市井手段並不陌生，一眼便看出其中關竅，心中對那未曾謀麵的貴女也生出一絲讚賞。
秦彥澤微微頷首，指尖在桌麵上輕輕敲擊了一下，目光再次投向窗外，那裏早已沒了那抹淺杏色的身影。他聲音不高，卻清晰地傳入徐謙耳中：
“不錯。此女之智，不拘一格。查賬時，能於萬千數字中見脈絡；市井間，亦能於困局中尋生機。”他頓了頓，語氣裏帶上一絲極淡的、幾乎無法捕捉的慨嘆，“觀其行事，既有仁心，亦通權變。非死讀書、拘泥禮法之輩可比。”
徐謙心中一震！他跟隨王爺時日不短，深知這位主子惜字如金，等閑不評價他人，尤其是女子。能得他如此評價，甚至提及“查賬”之事……難道樓下那位，就是近日朝野私下傳聞、協助王爺破獲驚天貪墨案、得陛下親口讚譽“功在社稷”的**鄉君——蘇輕語？！
再聯想王爺方纔那一瞬間的異常……徐謙隻覺得一股寒氣從腳底竄起，又混合著難以言喻的明悟。他連忙斂目垂首，不敢再深想，隻恭聲道：“王爺慧眼如炬。能得王爺如此評價，那位……小姐，必是才智卓絕之人。”
秦彥澤不再多言，收回目光，重新看向漕運文書，語氣恢復一貫的冷峻：“你方纔所言徐徐圖之，亦有道理。然時不我待。漕運積弊，年復一年，損耗的是國帑，苦的是百姓。試，可以試，但章程須嚴，期限須明。挑選試點河段，擬定競標細則與風險管控之策，三日後給本王章程。”
“是！下官遵命！”徐謙連忙應下，心中卻已翻江倒海。王爺對那位蘇鄉君的維護和讚賞之意，雖未明言，但已昭然若揭。看來，這位突然崛起的“**鄉君”，在王爺心中的分量，遠非常人可比。
秦彥澤端起已經微涼的茶，一飲而盡。茶水苦澀，卻壓不下心頭那一絲莫名的、輕快的情緒。他眼前彷彿又閃過樓下那狡黠靈動的眼神，那故意揚起的下巴，還有最後扶起少女時，瞬間變得溫柔堅定的側臉。
（不拘一格……）他在心中又默唸了一遍這個詞。或許，正是這份“不拘一格”，才讓她能在賬冊迷宮中另闢蹊徑，也才能在市井困局中巧妙破局。
“墨羽。”他對著空氣喚了一聲。
黑影悄無聲息地出現在雅間角落。
“派人暗中跟著，確保她們安全回國公府。另外，”秦彥澤手指無意識地敲了敲桌麵，“查一下剛才那個地痞的底細。若素行不良，尋個由頭，送他去該去的地方。”
“是。”墨羽領命，身影再次消失。
徐謙在一旁聽得心頭又是一凜。王爺這保護之意，已是明晃晃的了。
秦彥澤卻已起身：“今日便到此。漕運章程，用心去辦。”
“下官恭送王爺。”
離開茶樓，坐上回府的馬車，秦彥澤閉目養神。腦海中卻不由自主地再次浮現那個畫麵，還有那句她扶著少女時輕聲說的“好好活著，就是最好的報答”。
嘴角那絲微不可察的弧度，再次悄悄揚起。
而另一邊，被“暗中保護”的蘇輕語和李知音，對此一無所知。
蘇輕語在香料鋪子裏聞了半天各種稀奇古怪的香味，試圖驅散腦子裏那個“被甲方爸爸暗中觀察”的尷尬感。李知音倒是興緻勃勃，買了好幾種據說有安神、驅蚊功效的香丸香膏。
“輕語，你看這個‘玫瑰露’！據說扶桑國來的，抹在臉上又香又滑！”李知音拿著一小瓶晶瑩的液體獻寶。
蘇輕語心不在焉地接過來聞了聞，一股濃鬱的人工香精味撲麵而來。（這時代的化妝品安全嗎？算了，還是自然美比較靠譜……）
逛完香料鋪，兩人又去聽了會兒說書。果然，那“女諸葛智破貪官案”說得跌宕起伏，雖然細節錯漏百出，把蘇輕語描繪得能掐會算、夜觀天象，但氣氛渲染得極好，聽得茶客們如癡如醉，連連叫好。
李知音在一旁捂著嘴偷笑，時不時撞一下蘇輕語的肩膀，擠眉弄眼。
蘇輕語則是聽得腳趾摳地。（救命……這也太誇張了！我什麼時候能隔空取物了？還有那個‘慧眼如電，一眼看穿假賬’……我是人形掃描器嗎？！(￣□￣；)）
聽完書，已是晌午。兩人找了家乾淨雅緻的飯館用了午膳，這才慢悠悠地乘車回國公府。
馬車剛在側門停下，蘇輕語還沒來得及下車，就看到李承毅一身戎裝，騎著馬從外麵回來，臉色是罕見的凝重。
“哥！”李知音跳下車，“你怎麼這副表情？出什麼事了？”
李承毅看到她們，眉頭皺得更緊，先對蘇輕語點了點頭，然後壓低聲音對李知音道：“你和輕語妹妹今天出去了？”
“是啊，去東市逛了逛。”李知音不明所以。
“最近沒什麼事，盡量少出門。”李承毅語氣嚴肅，“方纔兵部收到幾份邊關和江南的急報，情況……有些複雜。京城裏，怕也不會太安穩。”
蘇輕語心中一動：“李大哥，可是……糧價有異動？”
李承毅有些意外地看了她一眼，點了點頭，沒有細說，隻道：“你們心裏有數就行。輕語妹妹，你如今風頭正盛，更需謹慎。父親已經加派了府中護衛巡夜。你們出入，務必多帶人手。”
說罷，他便急匆匆往府內走去，顯然是去找李擎商議。
李知音臉上的笑容消失了，取而代之的是擔憂：“糧價？輕語，會不會……”
蘇輕語握住她的手，安慰道：“別自己嚇自己。先進府再說。”
回到驚鴻院，蘇輕語臉上的輕鬆也蕩然無存。李承毅不會無故說那些話。糧價……江南急報……結合之前秦彥澤與她談論漕運弊端時的凝重，還有那本《通典》裏關於前朝糧政崩壞的記載……
一種山雨欲來的預感，沉沉地壓上心頭。
她走到書案前，鋪開紙，想要理清思路，卻發現腦海裡揮之不去的，除了對局勢的憂慮，還有茶樓上那驚鴻一瞥的玄色身影，和他那句彷彿在耳邊響起的、帶著一絲溫度的評價——
“此女之智，不拘一格。”
臉，又有點發燙了。
（蘇輕語！清醒一點！現在是想這些的時候嗎？！糧價可能要出問題了啊喂！(╯‵□′)╯︵┻━┻）
她強迫自己將注意力集中到眼前的紙上，開始回憶近來市麵上聽到的關於米價的零星資訊，以及《通典》中關於平抑糧價的種種手段……
而王府之中，秦彥澤的書房內，也剛剛收到了來自江南和幾個糧食產區的密報。他盯著信箋上那些觸目驚心的數字和描述，臉色冰寒，眸中凝起風暴。
片刻後，他提筆，在一張素箋上寫下幾行字，裝入信封，喚來周晏。
“明日一早，送去國公府，交給蘇鄉君。”他頓了頓，補充道，“不必經他人手，直接交給她。”
周晏雙手接過，神色鄭重：“是，王爺。”
信封上，隻有三個銀鉤鐵畫般的字——蘇輕語。
而裏麵，是比“糧價暗湧”更具體、也更嚴峻的挑戰。
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