李府家宴後的第二天，蘇輕語是在腰痠背痛中醒來的。
（……大意了！完全沒想到古代的家宴能持續那麼久！從酉時初（下午五點）一直吃到戌時末（晚上九點）！四個小時！這吃的不是飯，是毅力啊！）
她癱在柔軟舒適的拔步床上，盯著帳頂精緻的纏枝蓮紋繡花，深刻反思。
昨晚那頓飯，衛國公夫人和藹可親，不斷給她佈菜；李知音嘰嘰喳喳，拉著她說個不停；連看起來嚴肅的李擎，都難得主動問了她幾句關於農事節氣的問題。氛圍是真好，飯菜也是真好吃——國公府廚子的手藝，甩周家大廚十八條街。
但問題在於，規矩也是真多。
雖說李擎說了“不必拘禮”，但那隻是相對於更嚴苛的正式宴請而言。實際上，從入席座次、舉箸順序、咀嚼不能出聲、湯匙不能碰碗邊、到敬酒時杯沿要略低於長輩……一套流程下來，蘇輕語覺得自己的麵部肌肉和脊背都僵了。
更要命的是，她還得時刻保持“**才女”的儀態，回答各種問題時既不能顯得賣弄，又不能露怯。一頓飯吃得比宮宴還累——宮宴好歹大部分人她不熟，可以戰略性保持距離，家宴卻是實打實地要融入。
“小姐，您醒了嗎？”雲雀的聲音隔著紗帳傳來，帶著笑意，“熱水已經備好了，春蘭去小廚房提早膳了。秋月說，今早門房收到了好幾份拜帖和禮單，都送到前院福伯那裏了，說是給您的。”
蘇輕語掙紮著坐起來，揉了揉太陽穴：“……知道了。”
（拜帖……禮單……果然來了。宮宴效應開始發酵了。）
等她梳洗完畢，換上家常的淺碧色細棉布裙，坐在小廳裏邊喝紅棗粥邊看雲雀拿過來的清單時，還是被那數量驚了一下。
“這麼多？”蘇輕語看著那張寫滿名字和禮物的單子，嘴角微抽。
“福伯讓人謄抄了一份送來的。”雲雀指著單子，“這兩份是永昌侯府和三皇子外家張侍郎府上送的，說是恭賀小姐喬遷之喜。這一摞是京中幾位素有才名的夫人和小姐下的賞花、品茶、詩會的帖子。還有這些……”她指著一堆五花八門的禮盒描述，“是各家商鋪、綉坊、書齋送來的‘孝敬’，說是請蘇小姐品鑒。”
蘇輕語大致掃了一眼。禮物從珠寶首飾、綾羅綢緞、文房四寶到珍貴藥材、盆景古玩，應有盡有。拜帖的措辭也一個比一個客氣，彷彿一夜之間，全京城有頭有臉的人家都突然發現她蘇輕語是個值得結交的香餑餑。
（世態炎涼啊……哦不對，是名利場現實。不過這也正常，從“寄居的孤女”到“陛下親口稱讚、國公府庇護的**鄉君”，身份天差地別。隻是這熱度……得冷處理。）
“雲雀，你記一下。”蘇輕語放下粥碗，擦了擦嘴，“所有禮物，一律原封不動退回，就說‘心意領受，厚禮難當，無功不受祿’。若是堅持要送，就請福伯按市價折算，把錢捐給京中的善堂或義學，以送禮之人的名義。”
雲雀眼睛一亮：“小姐這法子好！既不得罪人，又全了名聲，還做了善事！”
“至於那些帖子，”蘇輕語揉了揉眉心，“一律婉拒。就說我初來乍到，需靜心整理書稿，不便赴會。語氣要客氣，理由要充分。”
她可沒時間也沒精力去應付那些社交應酬。那些下帖子的人裡，真心想結交的有幾個？多半是好奇、觀望，甚至是想來掂量她斤兩、或者希望通過她搭上國公府或秦彥澤的線。她現在根基未穩，沒必要去蹚那些渾水。
“是，奴婢明白了。”雲雀點頭，“不過……小姐，這份帖子，有點不一樣。”她從那一疊拜帖最底下，抽出一份格外厚實、質地迥異的帖子。
蘇輕語目光落在那帖子上。
深青色灑金緞麵，觸手細膩冰涼，邊角以同色絲線綉著極精細的雲紋。帖子的封口處，蓋著一枚鮮紅的火漆印，印紋不是常見的花鳥或姓氏，而是一個龍飛鳳舞、氣勢逼人的——“睿”字。
秦彥澤。
蘇輕語心頭莫名一跳，麵上卻不動聲色：“哦？睿親王府的帖子？什麼時候送來的？”
“聽門房說，是今早天剛矇矇亮時，一位穿著王府侍衛服飾的大人親自送來的，交了帖子便走，一句話都沒多說。”雲雀小聲說，“福伯特意讓人先送了過來，說請您親自過目。”
（天剛亮就送帖……這位王爺是起得早還是壓根沒睡？而且派侍衛親自送，不是尋常小廝，這規格……）
蘇輕語接過帖子。入手沉甸甸的，不僅是因為緞麵厚重，更因為裏麵似乎夾了東西。她小心地揭開火漆——火漆凝固得很好，揭開時發出清脆的“啵”一聲，完整地保留了印紋。
展開帖子。
內容不是手寫，而是工整的雕版印刷。格式嚴謹，用詞精準，一板一眼：
拜帖
致：**鄉君蘇輕語妝次
自：睿親王秦彥澤
敬啟者：
聞鄉君喬遷國公府，謹致賀忱。
茲有戶部積年賬冊若乾，牽涉甚廣，條理紛亂，太醫院及戶部諸員久疏難理。事關國計，亟待清厘。
素聞鄉君精於數算，明察秋毫。
特懇請於景和十六年二月十八日巳時正（上午十點），於衛國公府前院客廳一晤，攜卷求教，共商對策。
若蒙允準，幸甚。
專此奉達，順頌
時祺
睿親王秦彥澤頓首
景和十六年二月十七日
落款處，蓋著一方小小的私印，依舊是那個“睿”字，朱紅醒目。
帖子內還夾著另一張稍小的、質地普通的宣紙，上麵是手寫的幾行字，字跡銀鉤鐵畫，力透紙背，與印刷體的刻板截然不同：
“客廳為宜，避嫌。周晏同往。賬冊為真，疑竇頗多，可盡展所長。無需預備，人來即可。”
沒有署名，但蘇輕語一眼就認出，這是秦彥澤的筆跡。她在宮宴前收到的那份“注意事項清單”，就是這同樣的字跡。
（果然是雙重保險。正式拜帖用印刷體，滴水不漏，任誰看了都挑不出錯處——親王下帖給有爵位的鄉君，商議公務，地點選在國公府客廳，有第三人陪同，完全符合禮製。而私下這張手條……“避嫌”兩個字真是簡單粗暴又直擊要害，“可盡展所長”是給她吃定心丸，“人來即可”……嘖，還是一如既往的言簡意賅且聽起來有點欠揍。）
蘇輕語捏著那張手條，心裏滋味有些複雜。
一方麵，她確實欣賞這種高效、直接、不繞彎子的溝通方式。秦彥澤清楚她現在處境敏感（剛搬家，風頭正盛），所以把一切都安排在最合規、最無可指摘的框架內。甚至連“無需預備”都考慮到了——是怕她為了這次會麵熬夜準備，還是……單純覺得她臨時發揮就夠用了？
另一方麵，這種被安排得明明白白、連見麵地點和注意事項都提前規劃好的感覺，又讓她有點微妙的不爽。
（喂！我好歹也是個有獨立人格的現代女性！雖然知道你大概率是好意，但這“一切盡在掌控”的作風……果然很“秦彥澤”。）
“小姐？”雲雀見她盯著帖子不說話，小聲問，“睿親王殿下……這是要請您幫忙查賬？”
“嗯。”蘇輕語把帖子和手條仔細收好，“很大的賬，戶部的，積年舊賬，太醫院和戶部自己人都搞不定。”
雲雀倒吸一口涼氣：“戶部的賬？！那……那得多麻煩啊！小姐，您答應嗎？”
蘇輕語走到窗邊，看著驚鴻院裏那棵玉蘭樹。花苞又長大了一些，頂端露出了些許潔白。
“為什麼不答應？”她轉過身，臉上露出一個帶著點躍躍欲試的笑意，“送上門的實戰機會，還是國家級重點專案。正好檢驗一下，我那些‘奇技淫巧’，到底有多大用處。”
更重要的是，這是一個明確的訊號——秦彥澤正式將她納入了他的“事務體係”，開始交付實質性的、有分量的工作。這比任何空洞的賞識或禮物都更有價值。
“雲雀，去前院找福伯，就說睿親王殿下明日巳時的約見，我這邊沒有問題，會準時在客廳等候。請福伯幫忙安排一下客廳事宜。”
“是，小姐！”
“還有，”蘇輕語叫住她，“跟春蘭說一聲，明天巳時前，準備一壺雨前龍井，一壺桂花蜂蜜水，幾樣清淡不膩口的點心。茶具用素雅些的瓷器就行。”
雲雀眨眨眼：“小姐，您還準備招待殿下茶點？”她以為這種公務會談，就是乾巴巴說正事呢。
“禮節而已。”蘇輕語笑了笑，“他備他的禮數，我盡我的地主之誼。至於喝不喝，隨他。”
她纔不會因為對方是親王就誠惶誠恐呢。合作夥伴，就該有合作夥伴的樣子。該有的禮數周到，但也不必過分殷勤。
雲雀似懂非懂地點點頭，快步出去了。
蘇輕語重新坐回書案前，卻沒有立刻開始看書或整理筆記。
她在思考秦彥澤手條裡那句“賬冊為真，疑竇頗多”。
戶部積年舊賬，太醫院和戶部自己人都理不清……還特意提到太醫院？
（戶部和太醫院……交集在哪裏？採購藥材？器械？官員和太醫的俸祿發放？或者……是某種專項撥款？比如疫情防治、軍中醫藥、地方賑災醫藥儲備？）
她起身，從書架上抽出幾本之前讓孫老丈幫忙蒐集的、關於大晟朝官製和六部職能的書籍，快速翻閱起來。
過目不忘的能力此刻發揮了作用。她的大腦像一台高速掃描器，迅速捕捉著關鍵資訊：
“戶部掌天下戶口、田賦、俸餉、漕運、倉儲、錢法、關稅……太醫院隸屬禮部，然藥材採買、疫病防治款項，多經戶部核銷……”
“景和十年，江北瘟疫，特撥白銀八十萬兩用於購葯施醫，由戶部與太醫院協同督辦……”
“軍中常備藥材，每歲由兵部具奏，戶部撥銀，太醫院監製分發……”
一條條資訊在她腦海中串聯、碰撞。
（原來如此。醫療相關的款項，數額巨大，流程複雜，涉及部門多，採購環節容易出問題，監管難度也大。如果真是這塊的賬出了問題……那牽扯的可能就不隻是貪墨，還有可能影響到軍隊醫療保障、地方防疫體係……甚至，如果有人故意在藥材上做手腳……）
蘇輕語的眼神凝重起來。
秦彥澤把這個燙手山芋交給她，恐怕不僅僅是想看看她的“數算”能力。
更是想看看，她能不能從一堆枯燥的數字背後，看出更危險的蛛絲馬跡。
“有意思。”她合上書，指尖在書案上輕輕敲擊，眼底燃起熟悉的、屬於挑戰的光芒，“看來明天這關，不太好過啊。”
不過，越是不好過，才越有挑戰的價值，不是嗎？
臨近午時，李知音風風火火地跑進了驚鴻院。
“輕語！我聽福伯說，睿親王給你下帖子了？明天要來府裡找你？”她一進門就嚷嚷，臉上又是好奇又是擔憂，“還是為了戶部的賬？我的天，那得多麻煩啊！你答應啦？”
蘇輕語給她倒了杯花茶：“帖子收到了，也答應了。怎麼了？看你這樣子，像是有什麼內幕訊息？”
李知音湊近她，壓低聲音：“我早上偷聽到我爹跟我哥說話，雖然沒聽全，但好像提到戶部那邊最近不太平，好幾個郎中、主事被暗中調查了，似乎跟往年一些藥材採購的賬目有關。我爹還說了句‘彥澤這次是鐵了心要挖爛瘡，怕是會扯出一串’。”
她抓住蘇輕語的手，語氣認真：“輕語，我知道你聰明，但這賬肯定水深得很，牽扯的人也絕不是小角色。你……你千萬小心點，別卷得太深，有什麼事，一定要跟我爹或者我哥說！”
蘇輕語心裏暖洋洋的，反手握住李知音的手：“放心，我有分寸。而且，這是在國公府，睿親王親自過來，光明正大地談公務，能出什麼事？”
（暗地裏的風險肯定有，但明麵上，至少在國公府的地盤上，安全還是有保障的。秦彥澤選在這裏見麵，恐怕也有這層考慮。）
李知音想了想，點點頭：“那倒也是。唉，我就是擔心你嘛！那你明天準備穿什麼？見親王呢，可不能失禮！我那兒有新做的幾身衣裳，料子款式都好，要不要拿來給你挑？”
蘇輕語失笑：“不用啦。就穿得端莊些就好，藕荷色或者月白色那幾身都不錯。又不是去參加宴會，是談正事，穿得太花哨反而不好。”
“好吧好吧，你說得對。”李知音嘟囔，“那明天需要我陪你嗎？雖然我覺得睿親王那張冷臉有點嚇人……”
“不用。”蘇輕語笑道，“有周長史同來，你一個未出閣的姑孃家在場，反而奇怪。你就安心去忙你的鋪子吧，不是說最近在看新貨源嗎？”
提到自己的“事業”，李知音立刻精神了：“對哦！我約了江南來的綢緞商下午看樣品呢！那我先走了！輕語，明天加油！讓睿親王也見識見識咱們‘**鄉君’的厲害！”
送走李知音，蘇輕語獨自坐在書房裏。
午後的陽光透過窗欞，在書案上投下明亮的光斑。
她鋪開一張紙，拿起筆，卻沒有立刻寫下什麼。
明天。
景和十六年二月十八日，巳時正。
衛國公府，前院客廳。
一場始於宮宴、甚至更早時候的好奇與審視，將迎來第一次正式的、關乎能力的檢驗。
戶部的爛賬……太醫院的關聯……
秦彥澤想看到的，究竟是什麼？
而她，又能從那些故紙堆裡，挖出怎樣的真相？
蘇輕語唇角微揚，落下筆尖。
她開始隨手畫一些簡單的表格框架，回憶現代審計和資料分析的基本思路。
無論明天等待她的是什麼。
她都已做好準備。
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