周氏派來的小丫鬟還等在院門外。蘇輕語對著那麵模糊的銅鏡最後整理了一下鬢髮，鏡中的少女眉眼沉靜，隻是眼底深處藏著一絲不易察覺的審視與戒備。
（來的是誰？季宗明嗎？這麼巧？我剛被秋水威脅，他就上門了？是來打探我的反應，還是……有別的原因？）
她定了定神，對雲雀低聲道：“你留在這裏，把之前我讓你收好的那幾本農書找出來，放在顯眼處。”這是她和雲雀之間的小暗號——如果情況不對，雲雀可以藉口送書去找李知音或孫老丈求助。
“小姐，您小心些。”雲雀擔憂地點頭。
蘇輕語深吸一口氣，走出房門，跟著那小丫鬟穿過幾道迴廊，來到周府待客的前廳。
還未進門，就聽見周氏那刻意拔高、帶著討好意味的笑聲：“……季公子真是有心了！還特意來看望輕語那丫頭！她呀，就是身子弱，前陣子落了水，病了好些日子，最近才剛見好……”
（果然是他。）
蘇輕語腳步微頓，隨即麵色如常地走了進去。
廳內，周氏穿著那身她最體麵的絳紫色纏枝蓮紋褙子，坐在主位下首，臉上堆滿了笑。而客位上，一襲月白色長衫的季宗明正端坐著，手裏捧著一盞茶，姿態優雅。午後的陽光透過雕花窗欞灑在他身上，更襯得他麵如冠玉，氣質溫潤。他今日的打扮比往日更顯精緻，髮髻用玉簪綰得一絲不苟，腰間……果然懸掛著那枚熟悉的青雲紋玉佩。
見蘇輕語進來，季宗明立刻放下茶盞，站起身，眼中流露出恰到好處的關切與欣喜：“輕語，你來了。”他的目光在她臉上停留片刻，語氣溫柔，“聽聞你前些日子身體不適，今日見你氣色尚可，我便放心了。”
周氏也連忙笑道：“輕語快來，季公子特意給你帶了些上好的血燕和靈芝，說是給你補身子呢！”她指著桌上幾個包裝精美的禮盒，臉上是掩不住的得意與算計——看，我們周家（雖然隻是寄居）也能攀上這樣的青年才俊！
蘇輕語垂下眼簾，規規矩矩地向周氏和季宗明行禮：“舅母，季公子。”起身後，她才抬眼看向季宗明，臉上帶著慣常的、略顯疏離的淺笑，“有勞季公子掛念，不過是些小毛病，已無大礙。公子破費了。”
她的態度比往日更顯客氣，甚至帶著一絲不易察覺的冷淡。
季宗明敏銳地察覺到了這一點，他眸色微深，但麵上笑容不變，溫聲道：“不過是一些尋常補品，談不上破費。你身子要緊。”他頓了頓，關切道，“我聽說你今日出門了？雖說秋高氣爽，但病後體虛，還是多在屋內靜養為宜，少些奔波勞頓。”語氣自然，彷彿隻是尋常的關心。
（來了。是隨口一提，還是……知道了什麼？）
蘇輕語心中警鈴微動，麵上卻適時地露出一絲恰到好處的疲憊與後怕：“多謝公子關心。今日……確是出門去了趟錦繡坊，沒想到路上……”她說到這裏，故意停頓了一下，抬起眼，目光若有似無地掃過季宗明腰間的玉佩，又迅速移開，聲音低了些，“遇到些不甚愉快的事。”
季宗明端茶的手幾不可查地頓了一下，臉上關切之色更濃：“哦？何事？可曾受傷？是否需要報官？”他連聲追問，顯得十分在意。
周氏也豎起了耳朵，她隻關心會不會惹麻煩。
蘇輕語搖搖頭，輕描淡寫道：“倒也沒什麼，不過是街上人多，被個莽撞行人撞了一下，東西掉了一地。那人……衣著打扮有些特別，不似尋常百姓，言語也……頗有些衝撞。”她說話時，一直用眼角的餘光觀察著季宗明。
她注意到，當她說“衣著打扮特別”、“言語衝撞”時，季宗明端著茶盞的手指微微收緊了些，指尖有些發白。但他臉上的表情控製得極好，依舊是那副溫潤擔憂的模樣。
“京城魚龍混雜，輕語你一個弱女子，日後出門還是多帶些人，或是……盡量少去那些人雜之處。”季宗明的聲音依舊溫和，但蘇輕語聽出了一絲緊繃，“若是需要什麼，可以告訴我，我差人替你置辦。”
（這是在暗示我少出門，少接觸外界？和秋水的警告，異曲同工啊……）
蘇輕語心中冷笑，麵上卻露出幾分無奈：“公子說的是。隻是錦繡坊那邊有些事務，顧大娘待我親厚，有時不得不去。好在今日隻是虛驚一場，那人……腰間似乎還掛著個挺特別的牌子，花紋……瞧著倒是別緻。”她狀似無意地說著，目光再次輕飄飄地落向季宗明腰間，“咦？季公子這玉佩的紋樣，好像……也有幾分獨特呢？”
鉤子：試探性向季宗明提起玉佩紋樣。
就是此刻！
季宗明臉上的笑容瞬間凝固了剎那。儘管他極快地恢復了自然，但蘇輕語還是捕捉到了他眼中一閃而過的銳利與……一絲慌亂？他幾乎是下意識地，用寬大的袖口稍稍遮掩了一下腰間的玉佩，動作雖快，卻難掩刻意。
“不過是家傳的一件舊物，花紋粗糙，談不上獨特。”季宗明的語氣變得有些生硬，他放下茶盞，目光深沉地看向蘇輕語，“輕語，你對這些紋樣……似乎很感興趣？”
他的眼神不再是純粹的溫柔，裏麵摻雜了探究、審視，甚至是一絲不易察覺的警惕。整個廳堂的氣氛，因為這句問話，陡然變得微妙而緊繃起來。
周氏雖然沒太聽懂他們在打什麼機鋒，但也感覺到氣氛不對，連忙打圓場：“哎呀，不過是個玉佩嘛！輕語丫頭就是好奇！季公子別見怪！”她瞪了蘇輕語一眼，示意她別亂說話。
蘇輕語彷彿才意識到自己“失言”，連忙露出赧然的神色，低下頭：“是輕語唐突了。隻是覺得那撞我之人凶蠻，其佩戴之物卻刻著頗為清雅的雲紋，一時覺得反差，纔多看了幾眼。公子這玉佩溫潤雅緻，自是不同。”她巧妙地將話題引回“撞人者”，並刻意強調“雲紋”二字，同時貶低對方，抬高季宗明，試圖緩和氣氛。
季宗明緊繃的神色稍緩，但眼底的疑慮並未完全散去。他沉默了片刻，語氣恢復了溫和，卻帶上了一種前所未有的嚴肅：“輕語，有些事，有些東西，不知為妙。京城水深，各方勢力盤根錯節，你一個姑孃家，知道得太多，反而不安全。”他看著她，眼神複雜，有關切，有警告，還有一絲難以言喻的沉重，“我……隻是希望你能平安喜樂，而非捲入不必要的麻煩之中。日後，若再遇此類不明之人或事，盡量避開，莫要探究，可好？”
鉤子：季宗明第一次對蘇輕語露出嚴肅戒備的神情，並嚴詞告誡她勿要打聽。
這番話說得語重心長，若在不知情者聽來，完全是情真意切的關心與保護。但聽在已知曉青雲紋關聯的蘇輕語耳中，卻無異於此地無銀三百兩。
（果然……他在掩飾。他在警告我不要繼續探究青雲紋，不要接近“不明之人”。秋水是他的人，還是同夥？他今天的來訪，是偶然，還是為了確認秋水挑釁後的結果？）
蘇輕語心中一片冰涼，臉上卻適時地露出受教和些許後怕的表情，順從地點點頭：“公子教誨的是，輕語記下了。日後……定當更加謹言慎行。”
季宗明看著她低眉順眼的模樣，似乎鬆了口氣，眼神重新變得柔和：“你能明白就好。”他又坐了片刻，與周氏和蘇輕語閑聊了幾句無關痛癢的話，但氣氛始終不復最初的輕鬆。很快，他便起身告辭。
周氏殷勤地將季宗明送至二門。蘇輕語站在廳前，看著他月白色的身影消失在影壁之後，臉上的溫順神色漸漸褪去，隻剩下一片冷凝。
他的掩飾，他的告誡，非但沒有打消她的疑慮，反而像投入湖中的巨石，讓那潭水下的陰影更加清晰可怖。
季宗明，青雲閣……他們到底想從她這裏得到什麼？
而她，又該如何在這越來越明顯的危機中，找到一條生路？
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