趙四那夥人狼狽逃竄的背影還沒完全消失在街角，張四娘緊繃的神經彷彿瞬間斷裂，她腿一軟，差點癱坐在地，幸好及時扶住了那輛承載著她全部生計的木製攤車。她大口喘著氣，胸口劇烈起伏，剛才強忍的恐懼和後怕此刻如同潮水般湧上，讓她眼圈通紅，淚水在眼眶裏打著轉。
她猛地抬頭，看向那個幫她解圍的、彷彿從天而降的素衣少女。隻見對方正微微蹙著眉，目光還帶著一絲審視地望著趙四消失的方向，側臉在春日陽光下顯得沉靜而堅定，完全不像剛才那個言辭犀利、隱隱帶著官家威勢的姑娘，倒更像是個……嗯，有點嚴肅的鄰家小妹？
（這位小姐……到底是何方神聖？幾句話就把趙四那混不吝的給嚇跑了？她剛才說的京兆府新規……是真的嗎？）
張四娘心裏又是感激，又是疑惑，還夾雜著一點點麵對“大人物”的侷促。她胡亂地用粗糙的手背擦了擦眼角，努力平復著呼吸，快步走到蘇輕語麵前，二話不說，就要跪下磕頭。
“使不得！大娘快請起！”蘇輕語嚇了一跳，趕緊示意雲雀一起扶住她。她可受不起這大禮，而且在這人來人往的街市，太紮眼了。
（我的媽呀！這動不動就下跪的習俗……真是折煞我也！我就是動了動嘴皮子，真沒幹啥驚天動地的大事啊！(；′д｀)ゞ）
“恩人！小姐！多謝您！多謝您出手相助！”張四娘被扶著站直了身體，聲音依舊帶著哽咽，雙手緊緊抓住蘇輕語的胳膊，像是抓住了救命稻草，“要不是您，我……我今兒這攤子怕是保不住了，說不定還要挨頓打……那趙四，是這條街上有名的潑皮無賴，專欺負我們這些沒靠山的小販……”
她語無倫次地說著，眼淚終於忍不住滾落下來。
蘇輕語看著她佈滿老繭和油漬的手，以及那雙飽經風霜、此刻卻充滿感激和淚水的眼睛，心裏也有些不是滋味。這就是底層百姓的生存現狀，一點微薄的收入，都可能被惡勢力輕易奪走。
“大娘別客氣，路見不平罷了。”蘇輕語語氣溫和地安撫她，輕輕拍了拍她的手背，“我叫蘇輕語，您叫我蘇姑娘就好。算不上什麼恩人，隻是恰好路過，說了幾句公道話。”
（蘇輕語……嗯，用本名就好，反正周府表小姐的身份，在這市井裏也沒幾個人知道。低調，平易近人，才能套到更多資訊！）
“蘇姑娘……”張四娘喃喃地念著這個名字，彷彿要把它刻在心裏。她像是突然想起了什麼，猛地轉身回到攤車前，手腳麻利地用油紙包了四個剛出爐、還燙手的炊餅，不由分說地塞到蘇輕語手裏，臉上帶著淳樸而執拗的感激，“蘇姑娘，您別嫌棄！這是我的一點心意！您一定要收下！這炊餅是我用上好的麥子做的，可香了！”
（啊這……四個炊餅，按照市價也得十來文錢了，對她來說可能是一兩天的利潤了……這心意，有點沉甸甸啊。）
蘇輕語看著手裏熱乎乎、散發著純粹麥香的炊餅，心裏暖暖的，又有點酸楚。她確實需要瞭解市井資訊，但沒想過要用這種方式“換取”。
“大娘，這太破費了……”她試圖推辭。
“不破費！不破費！您一定得收下！您要是不收，就是看不起我張四娘！”張四娘急得臉都紅了，一副蘇輕語不收下她就要再次跪下的架勢。
（盛情難卻啊……好吧，那就收下。正好也嘗嘗這古代純天然無新增的炊餅啥味道，順便……拉近距離！）
“既然如此，那就多謝大娘了。”蘇輕語不再推辭，將炊餅遞給雲雀拿著，然後順勢問道：“大娘在這安定街擺攤很久了吧？”
見蘇輕語收下炊餅，張四娘臉上頓時露出瞭如釋重負的笑容，話匣子也開啟了：“是啊是啊，好些年了！就在這個位置，老主顧都認得我！”她指了指自己的攤車，語氣裏帶著一絲自豪，隨即又嘆了口氣，“就是這趙四，隔三差五就來鬧一回，說什麼‘清潔費’、‘攤位費’，其實就是變著法兒要錢！以前收得少，我們也就算了，破財消災。可最近這半年，要得越來越狠，真是……”
（看來這趙四盤踞已久，而且胃口越來越大。所謂的‘費’，根本就是保護費。）
蘇輕語點點頭，表示理解，又狀似無意地問道：“我看他腰裏好像掛了個牌子？是他們幫派的信物嗎？他們背後……是不是有什麼人？”她問得小心翼翼，避免顯得過於打探。
張四娘左右看了看，壓低聲音說：“姑娘您眼神真好！那牌子……聽說是他們‘青龍幫’的信物。他們幫裡人不多，也就十幾個混混，但聽說……聽說他們幫主的妹妹，給京兆府的一個什麼王書吏做了小妾……”她聲音更低了，帶著憤懣和無奈，“所以啊，他們纔敢這麼囂張！尋常衙役來了，也是睜隻眼閉隻眼！”
（果然！蛇鼠一窩！底層胥吏與地痞流氓勾結，古今皆然。王書吏……嗯，記下了，說不定以後有用。）
蘇輕語心中瞭然，繼續引導話題：“原來如此。那除了趙四這夥人，這市集上還有其他需要注意的嗎？比如，管理市集的官吏好不好打交道？有沒有什麼新開的、生意特別好的鋪子？或者……有沒有什麼攤位空著，適合做點小生意的？”
她問得雜，彷彿隻是一個對外麵世界充滿好奇的閨閣女子。
張四娘不疑有他，隻當這位好心的蘇姑娘是家境尚可、出來見世麵的小姐，便熱心地介紹起來：
“管理市集的孫市令，人還算公道，就是不怎麼管這些破事。下麵的小吏嘛，也就那樣，塞點錢就好說話。”
“新開的鋪子？斜對麵那家‘陳記包子鋪’，生意紅火得很！他家肉包子餡大皮薄，一咬滿口油！就是價格比別家貴兩文。”
“空攤位……倒是聽說街尾那邊有個賣雜貨的老李頭，前陣子病了，他兒子要接他回老家，攤位可能快空出來了。不過那位置偏，客流少，不好做生意。”
“要說生意好，還得是吃食和針線這些小東西。像那邊賣糖人的周小糖，手藝好，孩子都喜歡；還有錦繡坊的綉線和花樣，賣得也快……”
她絮絮叨叨地說著，將安定街的“商業版圖”和潛規則，如同嘮家常般，一股腦地告訴了蘇輕語。
蘇輕語認真地聽著，不時點點頭，或追問一兩個細節。她的大腦如同最高效的處理器，將張四娘話語中的每一個有用資訊——人物、關係、位置、價格、機會、風險——都分門別類地記錄下來。
（孫市令，可爭取的中立人物。陳記包子鋪，高階平民消費代表。街尾空攤位，位置不佳但或許有機會。吃食和針線是突破口……資訊量巨大！收穫滿滿！(★ω★)）
通過張四孃的敘述，一個更立體、更複雜的市井生態呈現在蘇輕語麵前。她不僅瞭解了表麵的繁華，更窺見了其下的暗流湧動和生存法則。
“多謝大娘告訴我這些，”蘇輕語真誠地道謝，“真是長見識了。”
“蘇姑娘您太客氣了！”張四娘憨厚地笑著，“您幫了我這麼大忙，這點小事算啥！以後您來市集，有啥想知道的，儘管來問我！”
（成功建立初步聯絡！張四娘，安定街資訊據點 1！）
又閑聊了幾句，見日頭漸高，蘇輕語便起身告辭。張四娘一直將她們送到街口，還不住地揮手。
回去的馬車上，蘇輕語掰開一個還溫熱的炊餅，分了一半給雲雀。餅子確實很香，是純粹的麥子原香，口感紮實有嚼勁。
（嗯，味道不錯，就是有點乾。如果能夾點肉或者菜……打住！現在不是研究美食的時候！）
她一邊小口吃著炊餅，一邊在腦海中整理著剛剛獲取的海量資訊，一個模糊的“市集創業計劃”開始慢慢成形……
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